— Почему? Янь-Янь так редко приезжает — я уже собиралась оставить её на ужин.
Увидев, что лицо мамы Цяо вдруг стало серьёзным, Чжоу Цзыянь поспешила вмешаться:
— Когда мы пришли, мама сказала, что я должна вернуться домой к ужину. Наверное, там уже всё готово. В следующий раз обязательно снова приду к вам в гости.
Мама Цяо заметно успокоилась и смягчилась:
— А, вот как… Ладно, тогда приходи в другой раз. Вы ведь живёте совсем рядом. В следующий раз, как только вернёшься, обязательно заходи к тёте поесть.
— Хорошо, в следующий раз поем у вас.
Чжоу Цзыянь замолчала на мгновение, перевела взгляд с Цяо Сы, стоявшего рядом, на его маму и неуверенно добавила:
— Цяо Сы говорит… что хочет пойти со мной домой поужинать. Вы не против…?
— О, конечно нет, идите! Ведь вы так близко живёте.
Чжоу Цзыянь даже не успела договорить — мама Цяо уже поняла, что она имеет в виду, и великодушно махнула рукой, отпуская сына. А в завершение добавила фразу, от которой у Чжоу Цзыянь выступили слёзы смущения:
— Если будет неудобно возвращаться, вы двое можете просто остаться там на ночь.
Семьи Чжоу и Цяо были связаны не только браком. В детстве, когда родители Цяо уезжали в командировки, они часто оставляли Цяо Сы у Чжоу или у семьи Ши. Иногда они так увлекались делами, что сами забывали, что у них есть ребёнок.
— Э-э… Нет, я обязательно его верну.
Независимо от того, развелись они или нет, в глазах окружающих они всё ещё считались супругами. Это обстоятельство вызывало у Чжоу Цзыянь смешанное чувство досады и беспомощности.
И в самый неподходящий момент Цяо Сы подлил масла в огонь:
— Мам, я сегодня не вернусь. Вы с папой поужинайте и ложитесь спать пораньше.
Под одобрительными взглядами родителей он потянул за руку растерянную Чжоу Цзыянь и вывел её за дверь. Как только они вышли, она тут же вырвала руку.
— Зачем ты так сказал? Теперь нас точно неправильно поймут!
— Потому что мои родители и так хотят, чтобы я сегодня не возвращался. Они давно мечтают избавиться от меня. Если бы не рана, которая ещё не зажила, думаешь, я смог бы так долго жить у них нахлебником?
Цяо Сы знал, что родители переживают из-за их брака. Хотя они редко говорили об этом вслух и даже делали вид, что всё в порядке, на самом деле очень волновались — особенно после того, как младшая Ши И забеременела. Старикам правда стало не по себе.
Услышав это, Чжоу Цзыянь скривила губы, не зная, что ответить. Они медленно шли к дому Чжоу. Увидев, как дочь и зять идут рука об руку, родители Чжоу расплылись в счастливых улыбках и поспешили пригласить их присесть.
— Лаосы, как твоё здоровье? Рана заживает?
— Нормально. Боль уже почти прошла, рана постепенно затягивается. Спасибо, мама, за суп, который вы прислали.
Даже после развода Цяо Сы продолжал называть родителей Чжоу «мамой» и «папой». Чжоу Цзыянь несколько раз просила его перестать, но он упрямо не поддавался, а её родители, наоборот, с удовольствием это слышали, так что в итоге она сдалась.
— Это наш долг. Если захочешь ещё супа — просто скажи. Наша Цзыянь не умеет готовить, так что мне, как тёще, приходится больше заботиться о тебе.
Сидевшая в сторонке Чжоу Цзыянь, услышав слова матери, потёрла лоб. В доме Чжоу Цяо Сы всегда был как родной сын, а она — будто приёмная дочь. Зато в доме Цяо всё было наоборот. Так продолжалось много лет, и ничего не менялось.
— Спасибо, мама.
Глядя на свою «непонятливую» дочь, мать Чжоу мысленно вздыхала. Каждый раз, когда они приходят вместе, Цзыянь садится в сторонке и занимается своими делами, совершенно не пытаясь включиться в разговор. Когда мать просит её научиться готовить, та тут же уходит.
— Раз уж пришли, оставайтесь на ужин.
Боясь, что Цяо Сы откажется, мать Чжоу тут же ущипнула задумавшуюся дочь и начала усиленно подавать ей знаки глазами.
Хотя Чжоу Цзыянь и выглядела погружённой в свои мысли, она слышала всё, о чём говорили мать и Цяо Сы. Поэтому ей было совершенно непонятно, чего волнуется мама — ведь Цяо Сы и так не собирался уходить.
— Мам, когда мы шли сюда, Цяо Сы уже договорился с тётей Цяо — сегодня мы ужинаем у вас. Кстати, как продвигается твой шарф? Ты же говорила, что хочешь связать шарф для Цяо Сы. Пусть сам выберет узор.
Мать Чжоу в молодости была настоящей карьеристкой и никогда не занималась домашним хозяйством. Но несколько лет назад, передав управление компанией сыну, супруги вышли на пенсию и начали наслаждаться жизнью. Освободившись от дел, мать Чжоу увлеклась кулинарией и другими бытовыми навыками — например, вязанием шарфов.
Услышав это, Цяо Сы был приятно удивлён:
— Для меня?
Его реакция была куда приятнее, чем у брата и сестры Чжоу. Когда мать объявила, что хочет вязать шарфы, брат с сестрой так откровенно отговаривали её, что сердце матери чуть не разбилось. Они считали это пустой тратой времени.
— Конечно! Сейчас же так похолодало, хочу связать шарфы всем вам. Раз ты здесь, пойду принесу пряжу — выбери сам цвет и материал.
С этими словами мать Чжоу радостно поднялась и направилась наверх. Цяо Сы хотел предложить сходить за ней, но не успел сказать и слова, как пожилая женщина уже стремительно скрылась на лестнице — так быстро, что он, молодой и здоровый, не мог не восхититься.
В этот момент Чжоу Цзыянь медленно подошла ближе и, понизив голос, предупредила Цяо Сы:
— У мамы стиль немного… постмодернистский. Надеюсь, твоя внешность выдержит яркость её цветов.
Цяо Сы нахмурился. С детства он никогда не сомневался в своей внешности.
— Даже если ты дашь мне тряпку, я сделаю из неё модный аксессуар. Неужели вы с братом отказываетесь от её шарфов только потому, что боитесь — ваша внешность не потянет?
В этих словах явно слышалась насмешка. Чжоу Цзыянь ущипнула его за руку.
— Что ты несёшь? При чём тут наша внешность? Я просто зимой редко бываю на улице, мне шарф не нужен. А мой брат… Ты вообще можешь представить его в толстом, ярко-красном шарфе?
Цяо Сы мысленно нарисовал эту картину и почувствовал, как его желудок перевернулся. «Неужели шарфы на самом деле такие безвкусные?» — подумал он с сомнением.
Но на деле оказалось, что вкус матери Чжоу не так ужасен, как описывала дочь. Хотя среди клубков пряжи и был красный, это был вовсе не кричащий, «ярко-красный» оттенок.
В итоге Цяо Сы выбрал себе белый, а затем указал на красный клубок:
— Мне кажется, этот цвет идеально подойдёт Лао Саню. Может, свяжете ему такой?
Мать Чжоу, которой как раз не хватало повода израсходовать оставшуюся пряжу, в восторге хлопнула себя по бедру:
— Ты прав! А ведь ещё есть остальные. Теперь, когда Ши И беременна, всем нужно хорошенько утепляться.
И тут же она перевела стрелки на родную дочь:
— Ты сама отказалась, так что в этом году шарфов для тебя и твоего брата не будет.
Чжоу Цзыянь от всего сердца поддержала такое решение. Сдерживая внутренний восторг, она с деланным спокойствием кивнула:
— Да, сначала свяжите для остальных. Я всё равно зимой шарфы не ношу.
Когда мать унесла клубки наверх, Чжоу Цзыянь повернулась к Цяо Сы и прошипела сквозь зубы:
— Ты нарочно это сделал, да? Если Чэнь Цзихэ увидит этот красный шарф, он тебя застрелит!
Цяо Сы, явно наслаждающийся злым умыслом, лишь пожал плечами:
— Чем плох красный? Такой праздничный цвет. Ему очень подходит.
Вспомнив корзину с разноцветными клубками, Цяо Сы подумал, что скоро все будут выглядеть как Семь Цветных Братьев-Тыкв. Там были абсолютно все оттенки! Он так и не понял, как мать Чжоу, в молодости работавшая дизайнером, в старости стала так одержима яркими цветами.
— Если он захочет тебя избить, я точно не стану защищать. Ты сам вляпался, да ещё и всех остальных за собой потащил. Ты что, экскаваторщик? Почему всё время копаешь ямы под других?
Перед тем как подняться наверх отдохнуть, Чжоу Цзыянь задержала мать. Та на мгновение замерла, а затем сказала Цяо Сы:
— Иди наверх, мне нужно поговорить с Цзыянь с глазу на глаз.
Хотя Цяо Сы не понимал, в чём дело, он кивнул и продолжил подниматься по лестнице. Когда мать отвела её в сторону, Чжоу Цзыянь растерялась:
— Что случилось?
— Доченька, я должна тебе кое-что сказать, чтобы вы с ним ночью не перестарались и не разошлись швы.
Услышав это, Чжоу Цзыянь скривилась:
— Мам, о чём ты? Я ничего не понимаю.
Мать Чжоу с досадой ущипнула дочь и, понизив голос, наставила:
— Мне всё равно, что вы делаете обычно. Но сейчас у него рана! Сегодня ночью будь осторожна, ни в коем случае не дай швам разойтись. Я знаю, вы полмесяца не виделись, но ради вашего будущего — сдержись!
Мать говорила о супружеской близости и просила её проявить сдержанность, будто бы она сама постоянно инициирует такие моменты. Щёки Чжоу Цзыянь мгновенно залились алым.
— Мам, о чём ты вообще думаешь? Ничего такого не будет! Мы просто будем спать наверху. Прошу тебя, не фантазируй!
Если бы это сказал ровесник, ей было бы не так неловко. Но мать вдруг всерьёз начала обсуждать интимную тему, будто бы именно она — источник всех проблем. Хотя на самом деле чаще всего сдерживаться приходилось не ей.
— Какое «фантазирую»? Ты провела весь день в доме Цяо, а потом вернулась в другой одежде. Думаешь, я, старая женщина, уже совсем слепая?
Чжоу Цзыянь опустила глаза на свою одежду. Это действительно была самая похожая по стилю вещь из гардероба Цяо Сы — она переоделась после того, как случайно запачкала прежнюю чернилами. Никто не спрашивал об этом, и она сама почти забыла.
— Мам, ты что выдумываешь? Я просто пролила чернила на одежду. Мы же не могли заниматься… этим… днём!
Но мать Чжоу, явно не веря ни слову, подняла подбородок и, скрестив руки на груди, окинула взглядом дочь:
— Сколько же тебе понадобилось чернил, чтобы испачкать и платье, и юбку одновременно, а?
— …
Как говорится: «Имбирь старый — острее!» Под проницательным взглядом матери все её маленькие секреты оказались на виду. Чжоу Цзыянь в ужасе сорвалась с места и бросилась наверх, захлопнув за собой дверь и тут же заперев её на замок.
— Ты… что с тобой?
Цяо Сы, который как раз переодевался, растерянно остановился и уставился на женщину, прислонившуюся к двери и тяжело дышащую.
Боясь, что мать ворвётся в комнату, Чжоу Цзыянь заслонила дверь собой. От неожиданного голоса Цяо Сы она чуть не подпрыгнула. Встретившись с его недоумённым взглядом, она натянуто улыбнулась:
— Ничего… Просто ничего.
— Тогда зачем ты стоишь у двери, будто боишься, что кто-то ворвётся?
Этот вопрос поставил её в тупик. Не могла же она сказать правду — её бы засмеяли до смерти. Она почесала затылок и, стараясь выглядеть спокойной, сказала:
— Ничего такого. Просто… просто мы с мамой пошутили, и я боюсь, что она сейчас прибежит и отругает меня.
Она пошла к кровати, решив не выдавать, насколько неловкой была беседа с матерью. Но чем больше она думала об этом, тем больше понимала: мама права. У него ещё не зажила рана — нельзя ничего делать.
— Сегодня ты будешь спать спокойно и не трогать меня!
— Что ты имеешь в виду?
Чжоу Цзыянь села на край кровати и, подняв глаза на мужчину, с фальшивой улыбкой сказала:
— Просто то, что я сказала. Сегодня мы спим по разным сторонам кровати. Без прикосновений и на расстоянии.
— Мы же лежим в одной постели. Зачем тогда держать дистанцию? Это нелогично.
Видя, что Цяо Сы упрямо настаивает, Чжоу Цзыянь пнула его ногой:
— Мне всё равно! Сегодня ты не смей меня трогать. Особенно… не смей делать этого!
Он увидел, как она опустила голову, голос стал тише, а сама она выглядела крайне смущённой. Наконец Цяо Сы понял, о чём она всё это время пыталась сказать.
Глядя на её застенчивый вид, он не удержался и улыбнулся. Лёгким щелчком по лбу он поддразнил её:
— Как, ещё не наелась? С такой раной я сейчас больше ничего не могу. Когда заживу — обязательно компенсирую.
http://bllate.org/book/3774/403924
Готово:
