Чжоу Цзыянь долго смотрела на ноутбук в его руках и не выказала ни малейшего желания приветствовать гостя.
— Почему ты не работаешь там, где сейчас живёшь?
Он утверждал, что сдал виллу в аренду, но Чжоу Цзыянь прекрасно знала: у Цяо Сы есть и другие варианты, где можно остановиться.
— Мне нужно следить за ходом работ здесь. Если я буду далеко, постоянно бегать туда-сюда будет очень неудобно.
Его объяснения всегда были безупречны — настолько, что отказать ему не хватало духа. Хоть Чжоу Цзыянь и вспомнила про кофейню за пределами жилого комплекса с бесплатным Wi-Fi, она всё равно открыла дверь, несмотря на внутреннее сопротивление.
— Проходи. Работай в гостиной. У меня нет кабинета.
Цяо Сы вошёл вслед за ней, и его взгляд упал на кучу снеков, разбросанных на журнальном столике. Бровь его чуть приподнялась, будто перед ним разворачивалась какая-то драма.
— Ты всё ещё ешь эту ерунду? Это вредно для здоровья.
Чжоу Цзыянь тоже посмотрела на столик. Не то от стыда, не то от неловкости она быстро схватила все пакеты и сунула их в нижний ящик.
— Я знаю, что вредно. Но женщинам есть снеки — всё равно что мужчинам курить: не бросишь.
— А я не курю!
Услышав его серьёзный, почти обиженный тон, Чжоу Цзыянь пожалела, что вообще проявила милосердие. Надо было просто захлопнуть дверь у него перед носом.
— Знаю, что не куришь. Но мои братья курят. Садись. Я заварю тебе чай.
— Кофе без сахара.
Чжоу Цзыянь, уже направлявшаяся на кухню, резко замерла. Она едва сдержалась, чтобы не обернуться и не выгнать его прочь. Сжав зубы, сквозь них процедила:
— У меня нет кофе. Только чай или кипяток. Выбирай.
Видимо, он уловил ярость в её голосе — на этот раз не стал настаивать.
— Тогда кипяток. Спасибо.
Когда вода закипела, она принесла стакан и с силой поставила его на столик, намеренно создав громкий стук, чтобы выразить своё раздражение. Но он даже не дёрнулся — лишь нахмурился, уставившись в экран ноутбука.
Чувство, будто она сама себе устроила неловкую сцену, нахлынуло с новой силой. Чжоу Цзыянь хлопнула в ладоши и направилась в спальню: оставаться в гостиной было опасно — могла выкинуть что-нибудь неразумное.
Однако меньше чем через пять минут она вышла обратно, прижимая к груди подушку. Шум из соседней квартиры сводил её с ума. Увидев Цяо Сы, полностью погружённого в работу, она невольно залюбовалась им.
Цяо Сы всегда был самым красивым мужчиной из всех, кого она знала. Поэтому каждый год одноклассницы просили её передавать ему любовные записки — их набиралась целая тележка.
Ежедневно её останавливали разные девушки — то гордые, то нежные, то застенчивые, — но всех их объединяло одно: восхищение и обожание Цяо Сы. Он был вечно первым в списке отличников и вечно — самым красивым парнем в классе.
«Ты же Чжоу Цзыянь? Пожалуйста, передай это письмо Цяо Сы. Спасибо».
Эту фразу она слышала чаще всего в школе. Хотя интонации менялись, смысл оставался неизменным. Весь седьмой класс она была почтальоном любовных посланий. А в восьмом окончательно вышла из себя — ведь даже девчонки из других школ стали к ней обращаться.
Однажды, встретив одну особенно наглую старшеклассницу, Чжоу Цзыянь резко оттолкнула письмо и, заложив руки за спину, раздражённо отрезала:
— Не пойду! Хотите что-то передать — делайте это сами. Надоело уже!
Видимо, её тон и выражение лица разозлили ту хулиганку, и та толкнула её. Хрупкая Чжоу Цзыянь упала на пол, поцарапав запястье.
Рана была незначительной, и она не придала ей значения — мать всегда хотела, чтобы она была примерной девочкой, поэтому она никому ничего не сказала. Но в тот же вечер, когда Цяо Сы пришёл помогать ей с уроками, он заметил царапину и заставил рассказать правду.
На следующий день, заглянув в учительскую, Чжоу Цзыянь увидела там Цяо Сы и своих братьев — все стояли в ряд, одежда у них была перепачкана пылью. Она впервые узнала, что тихий и вежливый Цяо Сы умеет драться — и делает это жестоко.
Позже Чэнь Цзихэ, взявший на себя всю вину, так описал происшествие:
— Среди нас Цяо Сы выглядел самым слабым, поэтому тот тип выбрал его для дуэли. А в итоге Цяо Четвёртый избил его так, что у того зубы посыпались. Впервые в жизни видел, как взрослый мужик плачет, как ребёнок, и даже на колени встал, крича «мама!». Я чуть не лопнул со смеху.
Семья Чэнь сделала карьеру в криминальном мире, и даже если бы старший сын Чэнь Цзихэ убил человека, никто бы не посмел сказать ему ни слова. Поэтому он добровольно взял вину на себя. А тот, кого избили до полусмерти, оказался покровителем той самой хулиганки.
Что стало с ними потом, Чжоу Цзыянь не знала. Но с того дня она начала побаиваться Цяо Сы — боялась, что он вдруг вспылит и ударит её.
— Если тебе скучно, можешь включить телевизор. Это не помешает мне.
Она так увлечённо разглядывала его, что его слова застали её врасплох. Чжоу Цзыянь вздрогнула и поспешно отвела взгляд, чувствуя себя уличённой.
— Ничего, я обычно дома сплю. Просто сейчас не спится.
— Ремонт ещё несколько дней продлится. Потерпи.
— Да ладно, завтра на работу выхожу.
От соседского шума и его присутствия она уже начала сходить с ума. Чжоу Цзыянь даже не стала спорить за свои права — но вдруг вспомнила другой вопрос.
— Ты теперь каждый день будешь здесь торчать?
— Нет. Первые пару дней самые важные — если что-то пойдёт не так, потом будет сложно исправлять. Но когда у меня не будет занятий, я буду заходить. Можешь оставить мне ключ?
Услышав, как он спокойно, будто о погоде, просит нечто настолько неприличное, Чжоу Цзыянь натянуто улыбнулась и бросила ему два слова, как камни:
— Не могу!
Даже получив отказ, он не выказал ни тени раздражения — просто снова склонился над ноутбуком, будто их разговора и не было.
Когда Чжоу Цзыянь уже почти уснула на диване, рядом зазвонил телефон. Она резко схватила его — на экране высветилось имя матери. Гнев, только что бушевавший в ней, мгновенно утих под ледяным ливнём тревоги.
— Алло, мам, что случилось?
Как ни тяжело, а звонок нужно было брать. Услышав, как она произнесла «мам», Цяо Сы поднял на неё взгляд. Чжоу Цзыянь тут же развернулась, оставив ему только спину.
— Янь-Янь, ты в какой квартире живёшь? В 1004-й?
Голос матери звучал обеспокоенно, и у Чжоу Цзыянь задрожало веко.
— Мам, о чём ты? Какая 1004-я?
— Ну какая ещё? Где ты сейчас живёшь! Я как раз в этом районе, хочу заглянуть к тебе. Так это 1004-я или…
Чжоу Цзыянь тут же прикрыла микрофон ладонью, соскочила с дивана и бросилась к Цяо Сы, пытаясь силой затолкать его в какой-нибудь угол. Но он стоял, как скала, и не поддавался.
Между матерью, уже поднимающейся по лестнице, и Цяо Сы, непоколебимым, как статуя, Чжоу Цзыянь металась в панике.
— Спрячься в спальне! Мама сейчас придёт!
Она шептала сквозь зубы, но в следующую секунду услышала радостный возглас матери — одновременно из динамика телефона и из-за двери:
— Это 1004-я, да? Наконец-то нашла!
Не успела она что-то ответить, как раздался звонок в дверь — «динь-дон, динь-дон» — будто два рока, обрушившихся на её сердце. В отчаянии она перестала прикрывать микрофон и изо всех сил упёрлась в Цяо Сы, но тот не сдвинулся ни на сантиметр.
— Ты чего меня толкаешь?
Едва он произнёс эти слова, как Чжоу Цзыянь почувствовала, что надвигается беда. Но было поздно — из телефона и из-за двери одновременно прозвучал гневный голос матери:
— Чжоу Цзыянь! У тебя в комнате мужчина?! Открывай немедленно! Я знаю, ты дома! Соседние рабочие сказали!
При этих словах в голове Чжоу Цзыянь мгновенно всплыл мем про тётю Сюэ, стучащую в дверь. Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого образа, и побежала открывать.
Едва она распахнула дверь, как мать, лицо которой было мрачнее тучи, оттолкнула её в сторону.
Она хотела проверить, кого дочь прячет, но, увидев Цяо Сы, мгновенно преобразилась — выражение лица сделало стопроцентный разворот на сто восемьдесят градусов.
— Ах, это же ты, Лаосы! Почему сразу не сказал, что вы вместе? Я бы захватила с собой фруктов.
Чжоу Цзыянь, только что закрывшая дверь, услышав материнский голос, полный нежности, почувствовала себя так, будто её ударило током. В этот момент она всерьёз заподозрила, что Цяо Сы — настоящий ребёнок её родителей, а она, возможно, подкидыш из мусорного бака.
— Мам, садись.
Наблюдая, как мать и Цяо Сы уже разыгрывают сцену трогательного воссоединения, Чжоу Цзыянь решила, что ей лучше уйти в соседнюю квартиру, чтобы прийти в себя. У неё больше не хватало духа обвинять Цяо Сы в том, что он самовольно называет её мать «мамой» — ведь мать вполне могла отшлёпать родную дочь за такие слова.
— Садись, садись. Лаосы, а ты-то здесь откуда?
Говорят, тёща всегда видит в зяте идеального мужа для дочери. Мать Чжоу Цзыянь всегда считала, что её вечно нервной и рассеянной дочери повезло жениться на таком образованном, понимающем и заботливом мужчине, как Цяо Сы. Кто бы мог подумать, что дочь не оценит этого счастья и устроит развод.
— Я переехал в соседнюю квартиру — ту, что вы видели, её сейчас ремонтируют.
Услышав это, мать Чжоу Цзыянь чуть не расцвела улыбкой. Она кивнула с видом человека, наконец-то всё понявшего, но в глазах её мелькнула явная двусмысленность.
— Ах, мама всё поняла! Вы, молодые, любите такие новинки.
Услышав слово «новинки», Чжоу Цзыянь поняла: мать ошибается. Хотя сама она не знала, зачем Цяо Сы сюда переехал, в этом деле она точно ни при чём — узнала только сегодня.
— Мам, не выдумывай! Это просто совпадение, случайность!
Глядя на дочь, уже готовую вспыхнуть, мать многозначительно кивнула:
— Мама понимает. Всё понимает.
По лицу матери Чжоу Цзыянь поняла: она ничего не понимает.
— Мам, зачем ты пришла?
— Да так, просто проверить, как ты живёшь. А теперь, увидев здесь Лаосы, я спокойна.
С этими словами мать ласково похлопала дочь по руке и повернулась к зятю, глядя на него с материнской теплотой.
— Лаосы, я поручаю тебе мою Янь-Янь. Она ведь такая рассеянная — будь терпелив. Ремонт, наверное, ещё надолго затянется? Если что, можешь пока пожить здесь.
Она окинула взглядом квартиру и одобрительно кивнула:
— Места, конечно, маловато, но вдвоём вы уж как-нибудь уместитесь.
Услышав, как мать за пять секунд передала половину её жилплощади чужому мужчине, Чжоу Цзыянь едва не схватилась за голову и не запрыгала от бессилия.
— Мам, не волнуйся. Я позабочусь о Бао… о Янь-Янь.
Он чуть было не назвал её по-старому, как раньше, но, вспомнив, как она вчера злилась, вовремя поправился.
— Мама спокойна. Раз ты рядом — я абсолютно спокойна.
С этими словами мать встала и незаметно отвела дочь в сторону.
— Ты что, развелась, а потом снова вышла замуж и даже не сказала маме? Я столько переживала зря!
Чжоу Цзыянь уже не было сил что-либо объяснять, но кое-что нужно было прояснить.
— Мам, мы не женаты снова! Не выдумывай. Он просто случайно сюда переехал.
Но, взглянув в глаза матери, она поняла: все объяснения бесполезны. Люди верят только в то, во что хотят верить, а не в правду.
— Мама понимает. Я знаю, вы с Лаосы решили немного поиграть в игры, чтобы освежить чувства. Я не против. Так когда же подарите мне внука?
Услышав слово «внук», Чжоу Цзыянь чуть не подкосились ноги. С трудом удержавшись на дрожащих коленях, она смотрела на мать, улыбающуюся с довольным видом, и думала: неужели это и есть знаменитая пропасть между поколениями?
— Мам, перестань фантазировать! У меня дел полно, не могу тебя задерживать. Иди домой.
Обычно мать не ушла бы так легко, но теперь, решив, что дочь и зять хотят побыть наедине, она тут же повернулась к Цяо Сы:
— Лаосы, я пойду. Отдыхайте, не переутомляйтесь. Загляну позже — сварю вам супчик.
http://bllate.org/book/3774/403888
Готово:
