Меч Сяо Гу отличался поистине изысканным мастерством, только вот он никак не ожидал, что однажды ему доведется использовать его для нарезки жареного мяса.
Во время марш-бросков, если им попадалась крупная дичь, их целиком запекали на костре и делили на всех, а для разделки использовали обычные кинжалы. Резать что-либо мечом ему приходилось впервые.
Однако, имея за плечами солидную базу владения мечом, Сяо Гу справился с нарезкой безупречно. Он аккуратно срезал покрытое аппетитной корочкой мясо дикого кролика и сложил его в глиняную миску.
На кухне нашлись не только котел, но также несколько глиняных мисок и тазов, правда, все они были с зазубринами или трещинами.
Здесь и впрямь было настолько бедно, что даже нищий расплакался бы при виде такого запустения.
Сяо Гу вымыл глиняную миску, и она как раз пригодилась, чтобы сложить в нее мясо кролика.
Стоило нарезать приготовленного кролика на кусочки, как внутренние части пропеклись бы гораздо быстрее, к тому же то, что лежало в миске, можно было сразу отдать Цы Фэну.
— Ешь, — Сяо Гу выбрал куски помясистей и наложил целую миску для Цы Фэна. — Попробуй, вкусно?
Цы Фэн как раз доел жареного фазана и, подражая Сяо Гу, бросил куриную кость в костер, как вдруг рука Сяо Гу протянулась вперед, предлагая ему миску с крольчатиной.
Глиняная миска была старой и потрепанной, но жареный кролик пах потрясающе.
Цы Фэн сглотнул слюну против собственной воли и с трудом отвел взгляд от мяса, изо всех сил делая вид, что ему всё равно:
— Я уже наелся, т-ты ешь сам, спасибо.
Сяо Гу едва сдерживал улыбку. Ясно же, что он безумно хочет есть, а всё равно ломается и притворяется равнодушным.
— Послушайся меня, бери и ешь, — Сяо Гу чуть ближе подвинул миску к Цы Фэну. — Если не доешь, оно остынет, а холодным оно уже не такое вкусное.
Цы Фэн украдкой бросил на Сяо Гу быстрый взгляд. Судя по всему, тот предлагал ему крольчатину от чистого сердца.
— Спасибо тебе, Сяо Гу, — Цы Фэн обеими руками обхватил глиняную миску, словно держал величайшее сокровище на свете.
На этот раз руки у Сяо Гу были свободны, и он легонько потрепал Цы Фэна по голове:
— Ешь давай.
От неожиданного прикосновения Сяо Гу Цы Фэн остолбенел, а кончики его ушей залились ярко-алым румянцем.
Сяо Гу заметил покрасневшие уши Цы Фэна и так и рвался подразнить его еще немного, но Цы Фэн уже юркнул обратно на свое место на корточках и молча принялся за жареного кролика.
До чего же забавный.
Сяо Гу продолжил переворачивать на огне оставшееся мясо.
Остальные куски крольчатины уже практически дошли, так что ждать оставалось совсем недолго.
Пока мясо жарилось, Сяо Гу с удовольствием наблюдал, как ест Цы Фэн.
Было очевидно, что крольчатина ему очень по душе — когда он пережевывал пищу, его глаза от удовольствия превращались в щелочки.
И надо же было так обрадоваться zwykłomu куску жареного кролика, Цы Фэн и впрямь оказался невероятно непривередливым и простым в уходе.
— Цы Фэн, съешь еще кусочек? — Сяо Гу потыкал острием меча мясо и, убедившись, что оно полностью готово, объявил, что можно приступать.
Цы Фэн упрямо покачал головой и погладил себя по животу:
— Больше не могу, объелся.
Сам Сяо Гу с детских лет отличался отменным аппетитом, благодаря чему и превосходил всех сверстников, а поскольку он долгие годы провел среди воинов в действующей армии, где у всех мужчин был волчий аппетит, людей с таким крошечным желудком, как у Цы Фэна, он за всю жизнь мог пересчитать по пальцам одной руки.
— Как же так, ты же почти ничего не съел, а уже наелся? — усмехнулся Сяо Гу.
Цы Фэн немного подумал и ответил:
— Раньше я никогда не ел столько за раз.
Улыбка на лице Сяо Гу постепенно застыла.
Что значит — никогда не ел столько за раз?
Так быть не должно. Судя по внешнему виду, Цы Фэн походил на молодого господина из богатой семьи, разве могли в знатном доме испытывать нужду в еде?
— Родители не разрешают тебе много есть? — предположил Сяо Гу, думая, возможно, у Цы Фэна слабый желудок, поэтому ему нельзя переедать.
Однако Цы Фэн покачал головой:
— У меня нет родителей.
Сяо Гу опешил:
— Что?
Цы Фэн решил, что Сяо Гу расслышал его не до конца, и повторил еще раз:
— У меня нет родителей.
Сяо Гу постучал себя по лбу, готовый буквально в лепешку расшибиться от досады — неужели он снова сказал что-то, что огорчило Цы Фэна?
Но Цы Фэн вовсе не выглядел расстроенным. Для него отсутствие родителей не было какой-то страшной трагедией: сколько он себя помнил, у него была только старшая сестра, которая о нем и заботилась.
— Ну... раз у тебя нет родителей, а мои умерли рано, получается, мы оба в одинаковом положении? — Сяо Гу совершенно не умел утешать людей и выдавил из себя эту фразу с крайне озадаченным видом.
Цы Фэн растерянно моргнул — ему что, теперь нужно утешать Сяо Гу?
Сказав это, Сяо Гу и сам почувствовал некоторую неловкость и решил поскорее сменить тему.
— Точно больше не будешь? — Сяо Гу снял с огня остатки крольчатины. Себя он утруждать манерами не стал: возиться с глиняной миской не стал, решив обойтись подручными средствами и поесть прямо так.
Цы Фэн потер живот:
— Правда больше не хочу.
Сяо Гу, который ранее перекусил лишь одним фруктом и жареным фазаном, оставался голоден, а потому расправлялся с жареным кроликом с поразительной быстротой.
Цы Фэн отставил пустую глиняную миску и принялся наблюдать за тем, как ест Сяо Гу.
В манере Сяо Гу есть мясо было что-то дикое и необузданное, совсем не похожее на утонченный стиль жителей Великого Чжоу, скорее в нем угадывались повадки иноземцев — не грубые, а скорее простодушные и открытые.
Это было лишь потому, что Цы Фэн еще не знал истинного происхождения Сяо Гу, иначе он бы вовсе не удивлялся этой некоторой двойственности в его характере.
Расправившись с жареным кроликом, Сяо Гу сразу же взялся за дела. Он ведь обещал, что нагреет воды, чтобы Цы Фэн смог вымыть голову и искупаться.
Никакой бадьи для купания в этом маленьком дворике, разумеется, не водилось, а если бы она и нашлась, то давным-давно пришла бы в негодность. Поэтому даже после того, как вода закипела, Цы Фэну пришлось бы разбавлять ее холодной водой в обычном ведре и тазу, что было крайне неудобно.
Цы Фэн сроду не занимался кипячением воды, да и костер разводил крайне редко. На этот раз он решился набрать хвороста лишь потому, что весенние горные ночи выдавались ветреными и пронзительно холодными.
У него даже не было огнива, и каждый раз он поджигал дрова с помощью черной дымки.
Пока Сяо Гу кипятил воду, Цы Фэн сидел рядом и наблюдал за ним. Сяо Гу тщательно расчистил очаг, но поскольку сидений поблизости не было, ему пришлось примоститься на корточках прямо перед печью.
Сил у Цы Фэна оставалось немного, поэтому весь собранный им хворост состоял из тонких веток. Чтобы вскипятить целый котел воды, приходилось непрерывно подбрасывать топливо в огонь. К счастью, хвороста он принес с запасом, так что можно было не бояться, что дрова закончатся посреди процесса.
http://bllate.org/book/37738/4718094
Готово:
