Сяо Гу очень быстро вернулся в небольшой внутренний дворик. Юноша находился не на кухне, а сидел на корточках перед костром, подбрасывая в него хворост.
Судя по всему, он всё же сообразил, что при угасании пламени необходимо подбросить дров.
Ты... — Сяо Гу уже хотел назвать юношу по имени, но тут вспомнил, что так и не спросил, как его зовут.
Тогда Сяо Гу сперва поумерил свой пыл и обратился к юноше: — Меня зовут Сяо Гу, а тебя как?
Юноша поднял голову: — Цы Фэн.
Сяо Гу повторил: — Цы Фэн? Очень красивое имя.
Цы Фэн улыбнулся Сяо Гу: судя по всему, собственное имя ему очень нравилось.
Вернувшись к делу, Сяо Гу показал Цы Фэну снятую занавеску от паланкина: — Это занавеска. Вечером я вскипячу тебе воды, ты сможешь искупаться, потом наденешь мою одежду, а этой штукой укроешься — перебьешься как-нибудь ночку. Свою одежду после стирки повесишь сушиться возле костра, она быстро высохнет.
Цы Фэн растерянно спросил: — А ты… в чём будешь ходить?
Сяо Гу рассмеялся: — У меня крепкое здоровье, я не замёрзну, даже если ничего не надену.
Цы Фэн снова широко раскрыл рот от крайнего удивления.
Сяо Гу: — …
Кажется, он подал Цы Фэну неверный пример.
Сяо Гу молча решил прекратить этот разговор, аккуратно сложал занавеску и протянул ее Цы Фэну: — Иди отнеси на место.
Цы Фэн послушно взял занавеску обеими руками и удалился.
Сяо Гу тем временем перевернул жарящегося на вертеле дикого кролика.
Дикая птица была небольшой, к тому же её поставили на огонь раньше, так что от неё уже исходил аппетитный аромат. Вытопившийся жир шкворчал, а верхняя корочка приобрела золотисто-коричневый цвет — один взгляд на неё выдавал невероятную хрустящую корочку.
Цы Фэн вернулся из жилой комнаты, где оставил занавеску, а по пути захватил два фрукта: один для Сяо Гу, другой для себя. На этот раз он выбрал для Сяо Гу самый крупный плод.
— Сначала поешь фруктов, — Цы Фэн протянул Сяо Гу самый большой фрукт.
Сяо Гу хорошо к нему отнёсся, и он хотел отплатить тем же.
Старшая сестра учила его быть благодарным за добро, но кроме фруктов у него ничего не было, так что он мог предложить Сяо Гу лишь самый крупный из них.
Сяо Гу с первого же взгляда заметил, что этот фрукт заметно отличается от тех, что Цы Фэн давал ему раньше, — он был почти вдвое больше.
Какая прелесть.
Сяо Гу покрутил фрукт в руке: — Спасибо, Цы Фэн.
Цы Фэн сощурил глаза и беззвучно произнес: не за что.
Сяо Гу ел фрукты так же удачно и непринужденно, как ел мясо и запивал вином — большими кусками, — и вмиг расправился со своим угощением. Цы Фэн же ел по чуть-чуть, и когда Сяо Гу уже всё доел, у того осталась еще половина.
Цы Фэн снова собрался сходить за фруктами для Сяо Гу, но тот удержал его за руку: — Не нужно ходить, я больше не хочу. Скоро будем есть жареное мясо, так что лучше поесть поменьше.
Сам того не замечая, Сяо Гу взял Цы Фэна за руку.
Это была нежная рука с тонкими запястьями, изящной формы и с тонкими пальцами, а кожа оказалась удивительно мягкой. Сяо Гу прежде никогда не видел мужских рук, подобных этой.
Все знакомые ему мужчины были либо воинами из армии, либо слугами в поместье, и один другого грубее.
Сам Сяо Гу среди этих грубых мужланов выделялся наибольшей утонченностью, да и то лишь потому, что императорская наложница, его матушка, родила его столь пригожим, а иначе неизвестно, в какого бы громилу он превратился.
Цы Фэн, оказавшись пойманным за руку, мгновенно растерялся — никто и никогда еще не брал его так за руку. Он жалобно посмотрел на Сяо Гу, в его взгляде читалась мольба.
— Кхе-кхе. — Сяо Гу поспешно разжал пальцы и выпустил руку Цы Фэна, решив больше не пользоваться замешательством парня.
— Ну… Жареная птица, пожалуй, уже готова. Я взгляну. — Сяо Гу взял одну птицу, проткнул её лезвием меча и убедился, что мясо внутри полностью пропеклось. Тогда он снял с огня вторую, которую ещё не протыкал мечом, и протянул её Цы Фэну.
Той птице, что досталась Цы Фэну, выпало жариться на огне первой, так что она должна была пропитаться специями ещё лучше.
Цы Фэн принял жареного фазана и тихонько поблагодарил Сяо Гу.
У Сяо Гу от неожиданности перехватило дыхание: Цы Фэн оказался донельзя послушным. Разве может мужчина быть настолько покладистым?
Будь у него такой младший брат, как Цы Фэн, он непременно носил бы его на руках.
Свежеприготовленный жареный фазан обжигал губы, от него всё ещё поднимались тонкие струйки дыма. Цы Фэн не решался откусить сразу и принялся осторожно подувать на мясо.
Сяо Гу тоже не спешил есть, сосредоточенно наблюдая за Цы Фэном.
То, как осторожно тот ел жареную птицу, напомнило ему одну маленькую трёхцветную кошку, жившую в его поместье.
Неизвестно, чья это была кошка, но, забредя однажды в его усадьбу, она так там и осталась. К людям она, правда, сама не ластилась, но стоило кому-то протянуть руку, чтобы погладить её, как она закрывала мордочку лапкой — совсем не так, как те кошки, которые любят ложиться на спину и выставлять напоказ животики.
Цы Фэн походил на ту трёхцветную кошку — такой же милый.
Сяо Гу подумал: в какой же семье должен был вырасти столь послушный ребёнок?
Взглянув на Цы Фэна, а затем мысленно представив собственных братьев и сестер… впрочем, нет, лучше даже не сравнивать, между ними не было абсолютно ничего общего.
Цы Фэн несколько раз подул на кусок, прежде чем робко откусить кусочек.
Снаружи корочка немного остыла, и аромат золотистого мяса вперемешку с пряными травами мгновенно заполнил рот и нос, однако внутри мясо всё ещё оставалось горячеватым.
Тем не менее, было очень вкусно.
Цы Фэн никогда прежде не пробовал ничего подобного: немного жгуче, чуть пряно, но необычайно вкусно.
Видя, с каким удовольствием ест Цы Фэн, Сяо Гу и сам повеселел. Глядя на то, как уплетает еду Цы Фэн, он почувствовал, что у него самого проснулся зверский аппетит, и трапеза стала еще приятнее.
Жареный фазан был невелик, и Сяо Гу расправился с ним всего за несколько укусов, тогда как Цы Фэн продолжал есть маленькими кусочками.
Манера еды у Цы Фэна была очень изящной, даже за поеданием мяса. Вот только он жутко боялся обжечься и перед каждым куском обязательно дул на еду, иначе рисковал сожжечь язык так, что тот высунет наружу.
Покончив с едой, Сяо Гу бросил голые кости прямо в костер, после чего принялся проверять дикого кролика.
Кролик тоже покрылся золотистыми капельками жира и источал умопомрачительный аромат. Бросив взгляд на то, как аккуратно ест Цы Фэн, Сяо Гу сходил за водой и ополоснул свой меч.
http://bllate.org/book/37738/4718093
Готово:
