Что думал об этом Си Чаньюэ — пока оставим в стороне.
Проведя ночь в Городе Дахуан, четверо соучеников снова отправились в путь к Северному Морю. Вместе с ними двигалось множество других культиваторов, и масштабы этого шествия были поистине впечатляющими.
Желая избежать излишнего внимания, Хо Жань и его спутники не стали доставать Летающий корабль и предпочли идти пешком. Миновав просторы пустыни, они вышли за пределы Города Дахуан, и привычный пейзаж с бескрайними желтыми песками постепенно сменился зеленью.
Впереди раскинулся густой и пышный первозданный лес.
Напоминая то, что они видели вчера в Городе Дахуан, деревья образовали кольцо, отгораживая внешний мир, и лишь в одном разрыве мерцало яркое белое сияние.
— Вон там вход, — произнес Хо Жань.
Множество культиваторов устремилось к белому световому кольцу. Хо Жань предупредил:
— За Северным Морем сразу начнется массив передачи, он перенесет нас прямо в Подводный Город…
Перед отправлением Хо Жань досконально во всем разобрался, а зловещий демон, сеющий бедствия, как раз и скрывался в Подводном Городе.
— Путь предстоит опасный и непредсказуемый, держитесь за мной, — договорив, Хо Жань достал из Пространственного мешочка четыре белые нефритовые бусины. — Это бусины избегания воды, наденьте их.
Для вхождения в Подводный Город обязательно требовалось носить такие бусины: хотя они, безусловно, могли бы рассеять водную преграду силой собственной культивации, долго поддерживать ее внутри не получилось бы.
Убедившись, что все надели бусины, Хо Жань повел их вперед, к источавшему яркий белый свет проходу.
Си Чаньюэ шел позади, копируя движения шедшего впереди человека, и тоже ступил на сияющую белую полосу. В тот же миг он почувствовал, будто его тело куда-то тянет, и его неудержимо потянуло вперед. С Хо Жань и остальными произошло то же самое — их силуэты начали погружаться в пучину.
Открыв глаза вновь, Си Чаньюэ увидел роскошный дворец, построенный из чистейшего хрусталя. Царившая здесь величественная атмосфера с первого же взгляда приковала к себе всё внимание прибывших.
Остальные культиваторы замерли в изумлении, но Си Чаньюэ лишь бросил на всё короткий взгляд и тут же огляделся — рядом не было и следа Хо Жана и остальных.
Остальные тоже поняли, что что-то не так, отвели зачарованные Хрустальным Дворцом взгляды и только теперь заметили пропасть между товарищами.
·
Выходило, что массив передачи активировался в самый момент вступления в белое световое кольцо, прямо-таки раскидав их отряд в разные стороны…
Подумав об этом, Си Чаньюэ тут же усомнился в своей догадке.
Если дело обстояло так, Хо Жань не мог не знать об этом. Он наверняка постарался бы заранее предотвратить разлуку группы или придумал, как воссоединиться после перемещения.
Си Чаньюэ на миг замер, сообразив что-то, и широко раскрыл глаза, глядя на это невероятно прекрасное здание.
Подводный Город. Хрустальный Дворец.
Это и был Подводный Город.
Его самого перенесли сюда напрямую.
Кто-то неподалеку тоже обнаружил это:
— Что за чертовщина, почему нас перенесло прямиком в Подводный Город?
Судя по всему, это были те культиваторы, которые тоже ступили в световое кольцо совсем недавно и очутились здесь, даже не успев поискать нормальный массив передачи.
Услышав это, Си Чаньюэ немного успокоился: раз не он один попал в такую ситуацию, бояться стоило другого…
Заметив, что у всех дела обстоят одинаково, остальные тоже успокоились:
— Идемте, взглянем, что внутри.
Си Чаньюэ посмотрел на них и подумал, что эти люди вовсе не похожи на тех, кто явился изгнать демона — скорее, они смахивали на искателей сокровищ.
Подавив смутные сомнения, Си Чаньюэ тоже направился к Хрустальному Дворцу.
Стоило переступить порог, как Си Чаньюэ ослепило от обилия фиолетовых кристаллов, заполнивших весь дворец, а в следующее мгновение он с тревожным удивлением обнаружил, что вокруг снова нет ни души.
Он остался совершенно один.
Вскоре окружающая обстановка изменилась, и Си Чаньюэ ошеломленно уставился на то, как привычный Хрустальный Дворец бесшумно превратился в главный зал Пика Цзылин.
Из глубин зала раздался холодный, полный властного величия голос. Си Чаньюэ отчетливо узнал его — это говорил его шицзунь, Бессмертный Владыка Хуайянь.
Те самые слова из прошлого, что ввергли его в грязь и прах, вновь прозвучали рядом с Си Чаньюэ.
Подобно зловещим чарам, проникающим прямо в уши, они заставили его кровь застыть в венах.
— Заговор с демонами — вина, кара за которую — смерть.
Глава 6
Переведя взгляд, Си Чаньюэ увидел череду знакомых лиц: его шицзуня, соучеников, Пэй Циня, людей из Клана Си, а еще…
Себя самого.
Ныне воплощенный лишь в виде бесплотного призрака, Си Чаньюэ смотрел на то, как его собственное отражение стояло посреди главного зала — одинокое, покинутое всеми, отвергнутое окружающими словно ненужная вещь. Эта картина отдавалась в его сердце острой, режущей болью.
Тем не менее, в глубине души Си Чаньюэ смутно чувствовал какое-то несоответствие, хотя и не понимал почему, а его эмоции целиком находились во власти разворачивающегося перед глазами зрелища.
— Цзы Му, одумайся, — услышал он суховатый голос Пэй Циня. Тот слегка прикрыл глаза и в конце концов продолжил: — Бессмертный Владыка Хуайянь здесь, покайся перед ним, скажи, что ты… не умышлял сговариваться с демонами.
От начала и до конца Пэй Цинь так ни разу и не посмотрел на Си Чаньюэ.
Находящийся в иллюзии Си Чаньюэ покачал головой, переводя взгляд на остальных — на своего шицзуня и соучеников, — и задрожал губами:
— Нет, я не делал этого.
Однако обвинения со стороны того, кто был ближе всех к Си Чаньюэ, служили лучшим доказательством.
Как только Пэй Цинь умолк, не дожидаясь, пока тот попытается оправдаться снова, Лу Цзинчжи в душе уже вынес окончательный вердикт.
С другой стороны, Хо Жань, будучи старшим учеником под началом Бессмертного Владыки Хуайяня, обладал правом самостоятельно расправляться с провинившимися. Заметив, что шицзунь, судя по всему, больше не желает участвовать в этом деле, Хо Жань сам выступил вперед:
— Сегодня я очищу секту от скверны во имя шицзуня.
— Отныне в нашем Клане Си нет этого человека, поступайте с ним по воле Бессмертного Владыки.
Высказав свою позицию следом за остальными, люди из Клана Си больше не задержались ни на мгновение и покинули главный зал.
Отражение Си Чаньюэ провожало взглядом удаляющиеся спины сородичей. Его дыхание на миг пресеклось, а тело, казалось, медленно остывало, наполняясь неизъяснимой горечью.
В следующее мгновение в руке Хо Жана появился Кнут Очищения Душ, сплетенный из девятисекционных костей дракона. Си Чаньюэ воочию наблюдал, как этот кнут удар за ударом опускался на его тело, уничтожая его культивацию и чуть не разорвав в клочья саму душу…
Наконец, сцена сменилась.
В какой-то хижине, сбитой из соломы, Си Чаньюэ услышал слабый стон своего умирающего двойника:
— Второй соученик…
— Куда Второй соученик ведет Шестого соученика? — тихо спросил Бай Молянь. Он было хотел еще что-то сказать, но, встретившись взглядом с Су Ицзэ, тут же передумал.
http://bllate.org/book/37736/4717784
Готово:
