Планета Гэлай, похожая на песочные часы, делилась на три континента: верхний, средний и нижний. Кошка мувасо была особым видом, встречавшимся на южном континенте Молис.
Любой демон, нарушивший запрет или прибегший к запрещённым чарам, подвергался проклятию Мувасо и превращался в кошку мувасо — существо, лишённое магической силы, но сохранившее сознание.
Костяной скорпионий хвост служил знаком этого проклятия.
Самих кошек мувасо считали воплощением несчастий и дурных предзнаменований. По поверью, всякого, кто с ними свяжется, ждёт беда. Поэтому представители всех рас старались держаться от них подальше и ничего о них не узнавать.
И вот сейчас Цяо Я бережно промывал рану подобранной им кошки мувасо.
Зелёные брови Кэцзи сбились чуть ли не в узел. Он продолжал убеждать:
— Да что на тебя нашло? Зачем тащить в общежитие такое бедствие? Пошли бы на ночной рынок, выбрали тебе нормального питомца. По-моему, червь бобо отлично подойдёт, да ещё и дешёвый: всего девяносто каменных додоу. Зачем искать неприятности?!
Цяо Я вздохнул:
— Кэцзи, тебе уже сто двадцать лет. Как ты до сих пор веришь в детские страшилки про несчастья от кошек мувасо? Это же суеверие.
— Какое ещё суеверие? Это предания старших поколений! Когда я был маленьким, директор нашего приюта то и дело напоминал держаться подальше от таких кошек! Говорят, цвет их шерсти имеет два значения: чем темнее, тем тяжелее запрет, нарушенный демоном в прошлом, или тем сильнее была его магия. А ты посмотри на свою находку! Ни единого светлого волоска, сплошная чернота! Кто знает, что за демон и какой запрет нарушил. Будь я на твоём месте, выбросил бы её как можно дальше.
— Почему «в прошлом»? Черныш ведь ещё не умер! И потом, кошки мувасо — это просто проклятые демоны. Не обязательно плохие.
— Черныш?! Ты уже и имя ему дал?! — Кэцзи выглядел так, словно жизнь потеряла всякий смысл. Его лицо позеленело ещё сильнее.
Цяо Я перевязал зияющую рану Черныша марлей, затем по совету Кэцзи отыскал в общежитской аптечке магические травы, останавливающие кровотечение. Кое-как кровь удалось унять.
— Ну хватит нервничать. Какой бы ни был вид, это живая душа. И потом, пусть червь бобо дешёвый, за него всё равно нужно отдать девяносто каменных додоу. А Черныш — питомец, которого сами небеса мне подарили. Глупо не воспользоваться.
Кэцзи трижды натянуто рассмеялся с таким видом, будто сейчас заплачет. Цяо Я словно подменили. Кэцзи протянул хвост и потрогал его голову.
— Слушай, тебя случайно не избил до полного отупения тот здоровенный придурок из племени янь, когда ты подрабатывал в баре «Дэ'эръань» несколько дней назад? Откуда такие перемены?
Руки Цяо Я, собиравшего аптечку, заметно замерли.
Так вот оно что.
Выходит, он вселился в тело здешнего Цяо Я потому, что того забили до смерти во время работы в баре.
Как трагично. Бедный, слабый, беззащитный и беспомощный.
Совсем как он сам.
Цяо Я глубоко вдохнул, не выдав своих мыслей, и продолжил шутить с Кэцзи:
— Почему сразу отупел? Лучше уж скажи, что я переродился и стал совсем другим человеком. Красивее звучит.
Кэцзи сообразил, что спорить бесполезно, покачал головой и, бормоча «Изменился, точно изменился», хлопнул дверью общежитской комнаты.
Глядя на Черныша, всё это время лежавшего с закрытыми глазами, Цяо Я вспомнил единственную кошку мувасо, которую рисовал в прошлой жизни.
Желая защитить ребёнка у себя в утробе, та демоница с заурядными магическими способностями не побоялась воспользоваться запретными чарами. За это её прокляли и превратили в серо-белую пёструю кошку мувасо. Потом она бесконечно скиталась по миру демонов.
Цяо Я почесал Чернышу голову. Тот так и не проснулся — то ли действительно спал, то ли просто не хотел иметь с ним дела.
Не придавая этому значения, Цяо Я провёл пальцем по блестящей чёрной шерсти на макушке и подумал: «А ты ради чего пошёл на то, чего нельзя делать? Ведь знал же, что тебя проклянут».
Продолжая гладить кошку одной рукой, Цяо Я отбросил мысли и другой открыл толстый учебник истории и литературы планеты Гэлай, лежавший на письменном столе.
Скоро экзамен на повышение ступени. Прежний хозяин тела не слишком-то блистал: из трёх попыток уже провалил две. Если и последняя окажется неудачной, его исключат из академии Писыит.
А это большая проблема. Поэтому последним шансом на повышение ступени нужно воспользоваться во что бы то ни стало.
Он учился на историческом направлении, и на теоретической части экзамена главным образом спрашивали историю трёх континентов Гэлай. Профессор Лаос уже разобрал основные экзаменационные темы, так что оставалось выучить места, которые прежний Цяо Я выделил в учебнике.
Он открыл страницу с загнутым уголком. Прежний хозяин ярким маркером обвёл разноцветную шестиконечную звезду, а рядом крупно написал: «НА ЭКЗАМЕНЕ».
Цяо Я прочистил горло и принялся повторять:
— Мовэньдикай, правитель континента Молис, Повелитель мира демонов.
Но едва он начал, как Черныш, всё это время не открывавший глаз, внезапно проснулся…
http://bllate.org/book/37728/4844078
Готово:
