Мощный разряд ударил прямо перед Цяо Я, выбив в земле огромную яму, от которой с шипением поднимался дым.
Цяо Я открыл глаза и облегчённо вздохнул.
Повезло. Не убило.
Растения вокруг, светившиеся в ответ на тепло, теперь под действием жара из ямы засияли ослепительно ярко. Ночь на миг превратилась в день, и Цяо Я сумел рассмотреть, что находилось на дне.
Там лежал чёрный, окровавленный комок плоти — похоже, маленький зверёк. Его тело судорожно вздымалось и опадало от частого дыхания; казалось, он изо всех сил пытался от чего-то освободиться.
Цяо Я боялся даже громко вдохнуть. Когда шипение дыма стихло, вокруг воцарилась странная тишина. Вероятно, от нестерпимой боли зверёк издал такой слабый стон, что его едва удалось расслышать.
Маленькое тело окутывала белёсая дымка от жара. В груди и животе зияла рана, словно зверька что-то пронзило насквозь, и оттуда непрерывно текла кровь.
Цяо Я судорожно втянул воздух и невольно отступил.
От одного взгляда на такую рану кости ломило от боли.
Но стоило ему отойти, как зверёк внизу с трудом поднялся. Из-за тяжёлых ран лапы тут же подогнулись, и он снова рухнул.
— Эй, не шевелись! — не выдержал Цяо Я, видя, как быстро тот теряет кровь.
Казалось, зверёк его понял. Он резко поднял голову и уставился на юношу.
Под взглядом кроваво-красных глаз Цяо Я вздрогнул всем телом и сглотнул. «Что это вообще за существо? Как у животного при смерти может быть такой пронзительный взгляд?»
Набравшись храбрости, он запинаясь произнёс:
— Ты… ты так сильно ранен. Если продолжишь двигаться, умрёшь. Я хочу помо… Могу я тебе помочь? Тебе нужна помощь?
Ну и докатился — даже добро приходится предлагать почти заискивая. Цяо Я понимал, что трусит, и готов был это признать.
Он осторожно приблизился к краю ямы. Подойдя ближе, он наконец разглядел зверька. Это была кошка.
Чёрная шерсть насквозь пропиталась кровью, тело слегка свернулось, однако взгляд оставался холодным. Прищурившись, животное словно предупреждало, чтобы он не подходил.
Цяо Я замешкался, но лишь на мгновение. Раненая кошка закрыла глаза, обессиленно завалилась набок и замерла. Было непонятно, умерла она или потеряла сознание.
Цяо Я спрыгнул в яму, снял форменную куртку, расстелил её на земле, осторожно поднял кошку и уложил сверху. Лишь теперь, с такого расстояния, он заметил у неё на спине необычную, почти неприметную метку.
Неприметной она была потому, что её тёмный рисунок сливался с чёрной шерстью. Не будь вокруг неё кольца мерцающих магических следов, Цяо Я вообще ничего бы не заметил.
Сначала рисунок походил на крюк. Но, проследив за светящимися линиями, он понял, что это скорпионий хвост, сложенный из костяных сегментов.
Четыре крупные кости были расположены кольцом против часовой стрелки. Нижняя слегка изгибалась, а к маленькой косточке посередине крепилось загнутое назад жало, острое, словно коготь, и грозное на вид.
Разглядев метку, Цяо Я на миг замер, тихо вздохнул и затем с величайшей осторожностью взял чёрную кошку на руки.
Жар в яме спадал, и растения вокруг светились всё тусклее. Зато небо прояснилось: облака разошлись, открыв сумеречную вышину. Иногда над пустынной улицей Шести Путей пролетали огромные светящиеся звери неизвестного вида, озаряя её своим сиянием.
— Цяо Я! Ты цел? Ну и громыхнула же молния!
Он едва выбрался из ямы, когда услышал невнятный голос Кэцзи.
— Ты куда пропал? — Цяо Я быстрым шагом приблизился к другу, крайне недовольный его внезапным исчезновением.
Кэцзи громко чавкал, что-то пережёвывая, и тащил в руках целую груду закусок. Проглотив очередной кусок, ответил:
— Мы же собирались на ночной рынок. Вот я и купил тебе поесть, чтобы не проголодался.
Цяо Я фыркнул, повернулся в сторону общежития и съязвил:
— Чтобы я не проголодался? Да кто не знает, что ты обжора! Столько ешь, а всё равно худой как палка. Только продукты переводишь.
Кэцзи никак не ожидал, что вместо благодарности Цяо Я ещё и огрызнётся.
Упершись хвостом в землю, он одним прыжком очутился рядом, торопливо проглотил то, что было во рту, и собирался ответить тем же. Но взгляд случайно упал на чёрную кошку в объятиях Цяо Я. В тот самый миг по знаку в виде скорпионьего хвоста скользнула вспышка света.
Лицо Кэцзи изменилось, и он закричал:
— Это ты что такое тащишь?!
— Кошку.
Цяо Я, в отличие от Кэцзи, оставался невозмутим. Он даже приподнял руки, чтобы друг мог рассмотреть её получше.
Кэцзи отступил на три шага. От испуга вся еда посыпалась на землю, а голос стал ещё громче:
— Ты вообще знаешь, что это за кошка, раз посмел к ней прикоснуться?!
Услышав вопрос, Цяо Я остановился и обернулся. На его губах играла улыбка, в светло-карих глазах светилась решимость, а голос звучал мягко и ровно:
— Знаю. Кошка мувасо.
http://bllate.org/book/37728/4844077
Готово:
