Лучше бы ты действительно потерял память.
А если я признаюсь, что ничего не забыл, меня побьют? — осторожно прощупал почву Цзин Линь. Он прекрасно понимал, что одна ложь тянет за собой тысячу других, и на душе у него было весьма тревожно.
Побьют. — Лу Мю не стал говорить лишнего, лаконично выразив свою позицию, и всем своим видом дал понять, что разговор окончен в одностороннем порядке.
Тогда мне всё равно придется сказать. — Цзин Линь поднял тигриную лапу, закрыл ею морду и, махнув рукой на всё, решил выложить правду о своем переселении: — Я ничего не забывал, просто я больше не прежний Маомао. Меня зовут Цзин Линь, раньше я был двуногим, вроде твоего смотрителя. Так что забудь, Брат Мю, оставь мысли о том, чтобы сделать меня своей женой! Как вообще можно заводить роман, когда мы принадлежим к разным видам?
Цзин Линь честно во всем признался, напоследок добавив эту личную реплику, но Лу Мю, казалось, ничуть не удивился. Он лишь тихонько хмыкнул:
Ого, на этот раз тебя зовут Цзин Линь.
Цзин Линь: ?
И снова Цзин Линь:
У меня было в прошлый раз?
Угу. Когда ты в прошлый раз прятался от меня, то утверждал, будто ты — хаски из соседнего вольера, который сторожит клетки, и даже прямо при мне завыл волком.
Видя, что Маомао снова начинает нести чушь, Лу Мю наконец-то уловил в поведении своей будущей жены странно знакомые нотки. Ради спасения собственных ушей он добавил:
Было ужасно фальшиво.
Цзин Линь ничего не понимал, но был потрясен до глубины души. Как прежний владелец этого тела умудрился дойти до такой жизни? Разве это милый большой котик? Да Маомао просто обзавелся демоническим ядром!
Но Цзин Линь оставался всё тем же неугомонным болтуном. Не удержав язык за зубами, он с усмешкой переспросил:
А позапрошлый раз был?
Лу Мю незамедлительно дал утвердительный ответ.
Был. В позапрошлый раз ты носился как угорелый, врезался в дерево в северо-западном углу, а очнувшись, принялся орать, что ты — вековое дерево из парка, которому нужно лежать в яме и впитывать духовную энергию неба и земли.
Цзин Линь: (…)
Оказывается, кошачьи настолько любят играть на публику?!
В душе Цзин Линя не смолкали горестные стоны, однако он не принадлежал к числу тех, кто легко сдается. Раз уж он превратился в тигра, то станет целеустремленным тигром.
Из недавнего разговора Цзин Линь узнал, что настоящий тигр Маомао лишь в порядке эксперимента лизнул Лу Мю в загривок. Стоило ему только вытянуть переднюю лапу и даже не успеть сделать шаг, как Лу Мю с молниеносной быстротой прижал его к земле. Острые когти, обычно мирно спрятанные в мягких подушечках лап, распороли Маомао ухо, а клыки в то же время вонзились в левую заднюю подушечку лапы горе-тигра.
И хорошо еще, что смотритель подоспел вовремя, иначе на теле тигра красовалось бы куда больше ран.
Каковы были истинные намерения Маомао изначально, Цзин Линь не знал, а теперь, когда ситуация зашла в такой тупик, знать и вовсе не хотел. Но вот то, что настоящий тигр оставил Ху Шуо в качестве козыря для гипноза Лу Мю, выглядело крайне интригующе.
Брат Мю, мы ведь раньше не враждовали? — с замиранием сердца спросил Цзин Линь.
О, ты наконец-то вспомнил. — Тон Лу Мю звучал на редкость легко, а давящая атмосфера вдруг куда-то испарилась.
Цзин Линь окончательно потерял всякое желание продолжать беседу. Ему вдруг показалось, что над его чувствами просто посмеялись. На тигриной морде застыло мрачное выражение; он отступил в самый дальний угол, улегся на приготовленную смотрителем доску и решительно зажмурился.
Погода ранней осенью выдалась еще не слишком холодной. Солнце лишь недавно поднялось над горизонтом, и трава за пределами вольера все еще блестела от свежих капель росы. Около половины восьмого утра Цзин Линя разбудил какой-то шум. Он по привычке попытался поднять руку и потереть сонные глаза, но, ощутив непривычное сопротивление, резко проснулся.
Тигриные лапы оставались тигриными лапами. Тут Цзин Линь вспомнил, что стоило ему вчера открыть глаза, как он превратился в амурского тигра, да к тому же, судя по всему, тигра-негодяя, который играл с чужими чувствами.
Вскоре Цзин Линь понял, что за шум потревоживал его сон. Перед ним снова предстал тот самый смотритель, который вчера рыдал над тазом.
Цзин Линь с трудом поднялся, подошел к железной двери и потерся о палец смотрителя, просунутый сквозь решетку. Это движение казалось до боли знакомым, словно оно было записано у него в генах, так что Цзин Линь выполнял его без всякого психологического напряжения.
В конце концов, теперь он тигр, а пушистым позволено делать всё что угодно.
Маомао, слышишь? Выйдешь наружу — держись подальше от вольера Мяо-Мяо. Отомстить всегда успеешь, пара дней погоды не сделают.
Походока у настоящего Маомао была злопамятная.
Смотритель говорил с глубоким чувством, покачивая в руке сочную жирную куриную ножку. Цзин Линь цапнул ее зубами и пару раз хмыкнув, тем самым выразил свое согласие.
Когда Цзин Линь неторопливо вышел из вольера через маленькую железную дверцу, ведущую на лужайку, смотритель повернулся, вернулся в соседнюю подсобку за метлой и совком, чтобы убрать и продезинфицировать домик, в котором Цзин Линь провел всю прошлую ночь.
Цзин Линь оказался первой тигрицей, вернее, тигром, выпущенным наружу этим утром. По правде говоря, он еще не до конца привык к этому тигриному телу. Неуклюже проковыляв вдоль белых стен, он наконец-то уловил саму суть кошачьей походки, воодушевленно взмахнул лапами и пустился бежать, но не смог вовремя затормозить и со всего маху врезался в молодое деревце.
С хрустом деревце героически погибло. Цзин Линь смущенно отступил на два шага назад и примирительно поскреб лапой поникшую верхушку.
Неспешной походкой он вернулся ко входу в вольер. Выходная железная решетка была поднята, но самая внешняя дверь оставалась надежно закрытой. Припав к ней грудью, Цзин Линь дружелюбно уставился на возившегося внутри смотрителя.
Хотя он уже привык общаться с этими свирепыми хищниками, вид пары круглых желтых глаз, внезапно уставившихся на него в упор, все равно заставил смотрителя слегка вздрогнуть. Тот уже закончил подметать грязь с пола и теперь поливал землю из гибкого шланга.
Цзин Линю действительно было всё интересно — сейчас его обуревало дикое любопытство ко всему происходящему в зоопарке. Казалось, после превращения в тигра его жажда исследований и познаний многократно усилилась, и за тем, как личный слуга убирает его вольер, он наблюдал с неподдельным удовольствием.
Заметив, что смотритель направляется в его сторону, Цзин Линь лениво приподнял лапу и приветственно помахал ею, никак не ожидая, что человек в ответ направит на него шланг и от души окатит водой прямо по тигриной морде.
Ась?!
Неожиданный поворот заставил Цзин Линя отпрянуть назад. Он стоял совершенно ошеломленный.
Эй! Ты меня только что напугал, теперь мы квиты!
Голос смотрителя гулко разносился под сводами огороженного вольера. Сам смотритель считал, что они квиты, но только не Цзин Линь! Он мирно лежал снаружи и даже звука не издал, так что испугался он исключительно по собственной вине этого человека. С какой стати людишкам, страдающим трусостью, отыгрываться на ни в чем не повинных котиках?
http://bllate.org/book/37720/4715653
Готово:
