— Послушай, что ты говоришь, — улыбаясь, произнесла Шэнь Бои, сгибаясь в три погибели, чтобы переобуться в домашние тапки. — Я целыми днями пашу сверхурочно в компании и уже сколько дней не ужинала с тобой нормально. Сегодня даже начальство хотело заставить меня остаться сверхурочно, но я им возразила: я, мол, с таким трудом женилась на жене, а мы даже дома не можем пообщаться толком — что же делать, если она однажды сбежит?
Сюй Цинчжи прыснула со смеху.
Услышав такое, она всегда немного смущалась.
— Это что такое? Ты что-то купила?
Сюй Цинчжи подошла ближе и с любопытством принялась рыться в больших и малых пакетах, что та принесла с собой.
Стоило ей расстегнуть один из пакетов, как она увидела две большие коробки с клубникой, лежавшие прямо сверху.
Хотя сезон клубники начался уже довольно давно, Сюй Цинчжи всё ещё считала цену слишком высокой. Сама она покупала в фруктовой лавке у входа в жилой комплекс максимум штук десять-двадцать, а Шэнь Бои, оказывается, притащила целых две огромные коробки.
— Такая… такая дорогая! — разглядев ценник на крышке коробки, Сюй Цинчжи всплеснула руками от изумления.
— Зачем ты купила столько клубники?
Её реакция, казалось, немного застала Шэнь Бои врасплох. Та на мгновение замерла, глядя на Сюй Цинчжи с лёгкой обидой во взгляде:
— Разве ты не любишь клубнику?
Сюй Цинчжи перехватило дыхание.
— Но не обязательно же было покупать столько, хватило бы и пары штучек. К тому же такая крупная клубника совсем не сладкая. Лучше бы взяла в той лавке у нашего дома, мелкую — та такая сладкая и вкусная.
Пока Сюй Цинчжи говорила, разбирая пакеты, Шэнь Бои неожиданно присела на корточки и ущипнула её за щеку.
— Жена, когда ты так ворчишь, ты просто прелесть.
Сюй Цинчжи совершенно не ожидала такого внезапного движения. Она машинально подняла голову и тут же встретилась взглядом с улыбающимися глазами Шэнь Бои.
Смутившись, Сюй Цинчжи отвела взгляд и, не зная, что сказать, выдавила:
— Если ты ещё раз притащишь какую-нибудь такую дорогую ерунду, я на тебя точно ругаться буду.
— Знаю, знаю.
Шэнь Бои явно и не думала раскаиваться. Сбросив тяжёлое пальто, она решила сначала сходить в ванную и освежиться.
Но едва шагнув в ванную, тут же выскочила обратно:
— Цинчжи, почему в ванной такой бардак?
Не ожидавшая, что Шэнь Бои сегодня вернётся ужинать домой, Сюй Цинчжи вовсю хлопотала на кухне с готовкой. Услышав голос Шэнь Бои, она только тогда вспомнила, что в поисках потерянного бирюзового узелка перевернула весь дом вверх дном, и единственное место, куда она ещё не успела заглянуть с уборкой, была как раз ванная.
— Ой, я тут кое-что потеряла и, когда искала, всё в ванной перерыла, а потом убрать забыла, — виновато произнесла Сюй Цинчжи.
— Что потеряла? Нашла?
При мысле о бирюзовом узелке Сюй Цинчжи не удержалась от вздоха:
— Тот бирюзовый узелок, что висел у меня на сумочке. Понятия не имею, куда он запропастился.
Шэнь Бои припомнила эту вещицу и выпалила:
— Разве это не память от твоей мамы?
Не ожидав, что та запомнила, Сюй Цинчжи почувствовала легкую кислинку на душе, смутно ощущая, как что-то ворочается и трепещет в самом её сердце.
Она опустила глаза и тихонько произнесла:
— Угу.
— Ничего страшного, я потом помогу тебе пошукать, — утешила её Шэнь Бои. — Если не найдётся, я сама тебе сделаю точно такой же, один в один, чтобы ты снова носила его с собой.
Её тон звучал до того искренне, что Сюй Цинчжи невольно подняла на неё взгляд и даже почудилась, будто в этот самый момент вокруг Шэнь Бои разлилось мягкое сияние.
Шэнь Бои подошла, обняла её за плечи и шепнула прямо на ухо:
— Когда мы только поженились, я же обещала твоей маме у её могилы.
— Я заменю её и буду заботиться о тебе.
Стрелки часов дошли до одиннадцати.
Завтра утром у Сюй Цинчжи были занятия, так что засиживаться за полночь она не смела.
Шэнь Бои же потребовалось срочно доделать кое-какую работу, и она усердно стучала по клавишам за своим персональным компьютером в кабинете.
Перед тем как уйти в спальню, Сюй Цинчжи принесла ей чашку горячего молока и поставила рядом с рукой.
— Ложись пораньше.
Шэнь Бои приняла её заботу с видом глубокой признательности:
— Знаю, сейчас всё доделаю и тоже пойду отдыхать, ложись давай.
Сюй Цинчжи тихонько прикрыла за собой дверь.
В ту самую секунду, когда дверь закрылась окончательно, мягкая улыбка тут же исчесла с лица Шэнь Бои. Она потянулась, и лежавший на столе телефон вовремя ожил.
Шэнь Бои приняла вызов, заговорив ленивым тоном:
— Тетя, а эти слухи о том, что старый дом скоро пойдут под снос, точно достоверны?
Тётя Шэнь Бои нарочито приглушила голос:
— Скорее всего, дело верное. В худшем случае месяц, в лучшем — полмесяца, и точно будут новости.
Шэнь Бои всё ещё сомневалась:
— Ну а компенсация за снос?..
Тётя Шэнь Бои загадочно назвала сумму.
Сидя в кресле в кабинете, Шэнь Бои закинула голову и уставилась в потолок, а её лицо выражало сплошное недовольство.
— Как было бы здорово, если бы это дело удалось быстро провернуть ещё год назад, — не скрывая досады, пожаловалась она. — А в итоге я потеряла целый год, к тому же сейчас бабушка Сюй Цинчжи жива-здорова, так что мне из этой компенсации в лучшем случае достанется третья часть.
На том конце провода тётя Шэнь Бои закатила глаза:
— Кто же знал тогда? Врачи уже несколько раз выписывали уведомления о критическом состоянии, а эта старуха всё равно выкарабкалась, живучая оказалась.
Сменив тон, она добавила:
— Впрочем, насчет третей части ты преувеличиваешь. Год назад старуха была при смерти, неужели после всего пережитого она не позаботится о Сюй Цинчжи получше? У старухи из родни только Сюй Цинчжи и есть, так что, когда выплатят деньги за снос, она наверняка отдаст всё до последней копейки в её руки.
Разве то, что Сюй Цинчжи заберёт деньги за снос, не равносильно тому, что они окажутся у тебя в руках?
Услышав это, Шэнь Бои сразу поняла, что та всё не так поняла, и ей безумно захотелось закатить глаза к небесам:
— Тетя, о чём ты вообще думаешь?
Почувствовав по тону, что Шэнь Бои настроена иначе, её тётя нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг испустила удивлённое «ай» и протянула с подозрением:
— Бои, прошёл уже целый год, неужели ты до сих пор не поставила метку Сюй Цинчжи?
Шэнь Бои хмыкнула носом.
Тётя Шэнь Бои едва не подпрыгнула от неожиданности:
— В смысле — вы женаты с Сюй Цинчжи целый год, и ты до сих пор её не отметила?
— А ты как думала?
— И эта девчонка Сюй Цинчжи ничего странного не заподозрила?
Её голос резко взлетел, и Шэнь Бои машинально поморщилась:
— Не отмечала её просто потому, что раньше думала, будто бабушка Сюй Цинчжи вот-вот отдаст концы. Если бы я поставила ей метку, разве получилось бы потом так легко и просто отделаться от неё при разводе?
Год назад она была уверена, что снос старого дома бабушки Сюй Цинчжи — дело решённое.
Шэнь Бои только и ждала, что бабушка Сюй Цинчжи закроет глаза, а деньги за снос поступят на счёт, чтобы тут же с чистой совестью пнуть Сюй Цинчжи под зад.
Кто же знал, что в итоге не сбылось ни то, ни другое.
Никаких вестей о сносе не было и в помине, а бабушка Сюй Цинчжи с каждым днём только крепчала.
Тётя Шэнь Бои лишь спустя пару секунд пришла в себя:
— Послушай, так ведь поставить ей метку и сейчас не поздно! Отметишь её, и тогда эти деньги станут твоими.
Шэнь Бои презрительно усмехнулась, не проявив к предложению тёти ни малейшего интереса.
— Забудь. Раз не отметила раньше, то теперь тем более не стану.
— Почему это?
Да потому что теперь появилась Ци Юэ.
Хотя та сумма компенсации, которую Сюй Цинчжи получит в будущем, выглядела заманчиво — и именно из-за этого Шэнь Бои в своё время намеренно сблизилась с ней...
Но по сравнению с кланом Ци, стоящим за спиной Ци Юэ, эта компенсация уже не стоила того, чтобы Шэнь Бои забивала ею голову.
Стоило бы ей поставить метку Сюй Цинчжи, как проблем прибавилось бы в разы.
Впрочем, деньги за снос Шэнь Бои всё ещё были очень нужны.
И причина была проста: ради того, чтобы завоевать Ци Юэ, Шэнь Бои потратила на неё немало средств.
Только вот Ци Юэ с младых ногтей повидала любые сокровища, так что, чтобы добиться её расположения, Шэнь Бои пришлось приложить немало сил и хлопот, а главное — вбухать кучу денег.
К тому же недавно у Ци Юэ началась учёба, и частота, с которой та просила у Шэнь Бои денег, взлетела вертикально вверх.
Шэнь Бои одолевали смутные сомнения, но спросить прямо она не смела, боясь, что Ци Юэ в один прекрасный момент оскорбится и покажет безжалостный нрав.
Выкладывать эти соображения тёте Шэнь Бои не собиралась, поэтому ответила уклончиво:
— У меня свои планы, во всяком случае, метить Сюй Цинчжи я не собираюсь.
К тому же Сюй Цинчжи совершенно пресная, она вовсе не в её вкусе.
Словно пресная лапша на воде — Шэнь Бои хватало одного взгляда, чтобы затосковать от скуки.
Тётя Шэнь Бои раздражённо бросила:
— Ладно-ладно, как знаешь. Но насчёт денег за снос — уж будь добра, прояви усердие, в последнее время ублажай Сюй Цинчжи поактивнее.
Шэнь Бои отмахнулась:
— Знаю я. Я сегодня не только поужинала с ней, но ещё и две коробки клубники купила. Уж подлизаться к Сюй Цинчжи — плевое дело.
— Хватит тут умничать, — фыркнула тётя Шэнь Бои, вспомнив ещё кое-о чём, и тут же напутствовала племянницу: — Предупреждаю тебя: мне всё равно, какими глупостями ты крутишь шашни с какими-то омегами на стороне, но сегодня к нам заходила бабушка Сюй Цинчжи и вдоль и поперёк расспрашивала, не поссорились ли вы с Сюй Цинчжи.
Она понизила голос:
— Веди себя осторожнее, смотри не дай Сюй Цинчжи заподозрить неладное.
У школьных ворот Ци Юэ вышла из машины Шэнь Бои.
Привыкшая к тому, что её повсюду возят на семейной машине, она автоматически решила, что до школы её доставил личный водитель.
И лишь собираясь захлопнуть дверцу, она вспомнила, что в машине вообще-то сидит Шэнь Бои.
Ци Юэ обернулась и небрежно взмахнула рукой:
— Я в школу, ты тоже езжай обратно.
Такая легкомысленная манера поведения неприятно кольнула Шэнь Бои — будто она какая-то служанка из клана Ци, с которой Ци Юэ может обращаться как вздумается: то призывать, то прогонять.
Но она прекрасно скрыла своё недовольство, растянув губы в улыбке:
— Жена, а ты не слишком поспешно выходишь из машины? Неужели тебе так легко со мной расставаться?
Сегодняшняя прогулка по магазинам, где всё оплачивалось с карты Шэнь Бои без тени сожаления, подняла Ци Юэ настроение.
http://bllate.org/book/37719/4715559
Готово:
