Опоздание на совещание на какое-то время — не такая уж большая проблема, но если затягивать с началом ещё дольше, скорее всего, она очень скоро заметит неладное.
Хотя Ци Хэнсин наговорила Ци Юэ немало суровых слов, она не смела допустить, чтобы матушка Ци узнала о тех безумствах, что творила Ци Юэ.
Судя по характеру матушки Ци, переломать Ци Юэ обе ноги было бы ещё самым мягким наказанием.
Поэтому Ци Хэнсин предпочитала отчитывать Ци Юэ как можно жёстче, чтобы та раз и навсегда зарубила себе на носу, но не смела позволять матушке Ци лично браться за её воспитание.
Старейшины клана Ци уже в возрасте, а матушка Ци круглосуточно пропадает в разъездах, так что лишь на одной Ци Хэнсин лежало тяжкое бремя заботы о клане Ци и компании, и она никак не могла потратить слишком много времени на возню с Ци Юэ.
Ци Хэнсин размяла плечи и шею, и накопившаяся усталость немного отступила. Ответив на сообщение от ассистентки, она нажала кнопку лифта и уже собиралась идти, как её взгляд случайно упал в угол, где она заметила какую-то вещь.
Что это?
В недоумении Ци Хэнсин подняла с пола валявшийся предмет.
Это был красный плетёный шнурок, на котором красовалась сияющая бирюза.
—
Сюй Цинчжи с трудом дотащила своё тяжёлое тело до дома.
Сгоняв туда и обратно в больницу, она наглоталась холодного ветра, и горло разболелось ещё сильнее.
Уже собираясь наклониться, чтобы переобуться, Сюй Цинчжи внезапно заметила на полу пару чёрных ботинок. Сердце у неё ёкнуло, и в груди тут же заворочалось недоброе предчувствие.
Это была не её обувь.
Первой мыслью Сюй Цинчжи было то, что в дом забрался вор.
Ухватившись за дверную ручку и собираясь броситься наружу, Сюй Цинчжи вдруг сообразила, что это, должно быть, вернулась Шэнь Бои.
Уходя сегодня утром из дома, Сюй Цинчжи тщательно всё убрала и даже намеренно открыла все двери и окна для проветривания.
Теперь же дверь в гостевую спальню была плотно закрыта, и Шэнь Бои, судя по всему, отсыпалась внутри.
Пока она кипятила воду на кухне, Сюй Цинчжи внезапно подумала о том, что Шэнь Бои вечно ведёт себя так: у неё вечно находятся бесконечные командировки. Перед отъездом она, конечно, предупреждала, но куда именно едет, с кем и когда вернётся — об этом почти никогда не говорила.
Разве у нормальных альф и омег всё устроено не иначе?
Слова Цуй Цань и журчание закипающей воды сливались в гул у неё в голове. Сюй Цинчжи почувствовала головную боль, протянула руку, чтобы выключить плиту, но на другие дела у неё уже не осталось сил.
В этот момент из-за спины послышался лёгкий шорох. Сюй Цинчжи настороженно и резко обернулась и неожиданно встретилась взглядом с Шэнь Бои.
Выражение лица Шэнь Бои казалось несколько ошеломлённым. Она стояла у входа на кухню — возможно, из-за того, что только что проснулась, её одежда была немного помята.
— Цинчжи? Разве ты сегодня не работаешь?
Сюй Цинчжи глухо произнесла «угу» и выпрямилась:
— Сегодня взяла отгул.
Шэнь Бои невпопад кивнула:
— Ох, а я думала, тебе сегодня тоже нужно в офис.
Её слова звучали на самом деле очень странно, в них чувствовалось какое-то неловкое стремление завязать разговор.
Сюй Цинчжи сделала вид, что не расслышала, и принялась наводить порядок среди стоящих рядом пиал и палочек для еды.
Шэнь Бои так и стояла у дверей, не сдвинувшись с места:
— Цинчжи, помоги мне включить водонагреватель, я хочу принять душ.
Сюй Цинчжи отозвалась, Шэнь Бои одарила её улыбкой и тут же быстрым шагом направилась в ванную.
В ванной комнате тут же зашумела вода.
Сюй Цинчжи вдруг передумала пить лекарства. Бросив большой пакет с медикаментами, привезёнными из больницы, прямо на столешницу, она направилась в спальню.
К тому моменту, как Шэнь Бои вышла из ванной, Сюй Цинчжи уже свернулась калачиком на постели в главной спальне и крепко спала.
Глава 4. Телефонный звонок
Выйдя из ванной, Шэнь Бои обнаружила, что на кухне никого нет.
Дверь в главную спальню была закрыта. Она тихонько постучала и, пытаясь прощупать почву, пару раз позвала Сюй Цинчжи по имени, но в ответ не дождалась ни звука.
Наверное, уснула.
Шэнь Бои сразу же облегчённо выдохнула.
Вообще-то она рассчитывала время возвращения так, чтобы оно совпало с уходом Сюй Цинчжи из дома, но никак не ожидала, что та сегодня решит остаться.
Увидев Сюй Цинчжи на кухне, Шэнь Бои едва не покрылась холодным потом от страха.
От неё разило алкоголем, и она ни за что не осмелилась бы подойти к Сюй Цинчжи близко.
К счастью, Сюй Цинчжи, похоже, подхватила простуду и вряд ли была способна уловить этот запах, иначе и впрямь было бы непонятно, как оправдываться.
На цыпочках пробравшись на балкон, Шэнь Бои аккуратно закрыла за собой дверь и только после этого достала телефон, чтобы набрать номер.
На экране высветилось два иероглифа: 【Ци Юэ】.
Проявив терпение, она подождала пару гудков, прежде чем на том конце сняли трубку.
— Алло, Юэ-юэ, — Шэнь Бои намеренно понизила голос. — Почему ты всё это время не отвечала на мои сообщения?
— Обиделась из-за того, что прошлым вечером я не смогла побыть с тобой и мне пришлось срочно уйти?
Шэнь Бои поспешила объясниться:
— Женушка, я и сама не ожидала, что меня внезапно вызовут на сверхурочные. Ничего не поделаешь, в нашей сфере IT-технологий это единственный минус. Я же рассказывала тебе раньше: один мой коллега прямо в день свадьбы, во время выкупа невесты, был вынужден срочно ехать на работу. Кстати, твоя сестра ведь тоже...
Не успела она договорить, как Ци Юэ, до этого хранившая молчание на том конце провода, неизвестно с чего вдруг взбесилась.
— Шэнь Бои, как же ты задолбала, не могла бы ты просто заткнуться!
?
Что это с ней?
Вчера вечером, когда они выпивали вместе, Ци Юэ была вполне нормальной!
Не понимая, почему Ци Юэ вдруг сорвалась на такую бешеную злость, Шэнь Бои на секунду опешила, но отреагировала молниеносно:
— Женечка, не злись, я больше не буду.
— Ох, кстати, любимая, помнишь то платье, которое ты мерила, когда мы ходили по магазинам в День святого Валентина? Тогда ты сказала, что оно тебе не нравится, но мне кажется, что оно просто отлично тебе подходит. Так что позже я всё-таки выкупила его для тебя.
Платье? Да кому сдалось такое уродливое платье! Ци Юэ уже собиралась снова вспылить, но перед самым началом ругани внезапно вспомнила об одной вещи.
Ци Хэнсин заявила, что урежет ей карманные расходы.
Из-за этого паршивое настроение преследовало Ци Юэ весь сегодняшний день. Но звонок Шэнь Бои неожиданно подкинул ей подсказку.
Раз Ци Хэнсин не хочет давать деньги, у неё полно способов добыть их где-нибудь в другом месте.
Когда Ци Юэ заговорила вновь, Шэнь Бои чутко уловила, что её беспричинный гнев почему-то так же внезапно сошёл на нет:
— Забей, мне и правда не очень нравится то платье. Давай сделаем так: верни его в магазин, переведи деньги мне, а я сама выберу себе другое.
Шэнь Бои с облегчением вздохнула и охотно согласилась:
— Хорошо, как скажешь.
Теперь Ци Юэ осталась довольна.
Ублажив Ци Юэ, Шэнь Бои завершила вызов.
Февральская погода всё ещё оставалась невыносимо холодной. Прислонившись к балконным перилам, Шэнь Бои вдруг почувствовала пугающую пустоту в желудке. С прошлго вечера она ничего не ела, только пила алкоголь.
На кухне были и мясо, и овощи, а в холодильнике наверняка лежали вонтоны или пельмени, которые лепила Сюй Цинчжи — их требовалось лишь немного поварить.
Однако Шэнь Бои одолела лень. Пошарив в кармане, она нащупала фруктовую конфету и закинула её в рот.
Если двигаться в таком темпе, то когда вообще удастся окончательно хомутать Ци Юэ и присосаться к клану Ци?
Вообще-то Ци Юэ изначально не была её главной целью. Куда больше её привлекала старшая сестра — Ци Хэнсин.
Ещё до знакомства с Ци Юэ Шэнь Бои доводилось слышать на светских раутах немало сплетен о клане Ци. История о том, как матушка Ци в своё время дважды рожала детей без мужа, давно стала избитой темой для разговоров. А когда рождённые ею дети постепенно выросли, они превратились в новую пищу для пересудов за столом.
Старшую дочь, Ци Хэнсин, старейшины клана Ци воспитывали лично.
В те годы у матушки Ци был равный ей по положению и происхождению альфа, к которому она испытывала взаимную любовь — обе семьи принадлежали к числу весьма уважаемых и влиятельных в местных кругах.
Но позже из-за непредвиденных обстоятельств матушка Ци забеременела вне брака.
Изначально обе семьи были согласны на этот союз, и беременность до свадьбы не считалась чем-то из ряда вон выходящим — достаточно было просто немного приблизить дату торжества.
Однако семья альфы внезапно потеряла рассудок: решив, что раз матушка Ци уже в положении, никуда она теперь не денется, они вздумали использовать этот рычаг, чтобы подчинить себе клан Ци.
Сначала клан Ци и сама матушка Ци растерялись и не знали, как поступить.
Матушка Ци была единственной дочерью старейшин, и те души в ней не чаяли. Они уже были готовы пойти на уступки ради счастья дочери, но тут матушка Ци прозрела первой.
Семья её несостоявшейся невесты, чьё истинное лицо обнажилось лишь из-за её беременности, никак не могла стать надёжным пристанищем для счастливой жизни.
Тогда она заявила старейшинам клана, что оставит этого ребёнка себе, запишет на фамилию Ци и будет воспитывать в одиночку.
Сначала старейшины яростно протестовали, считая это крайне опрометчивым шагом: омеге растить ребёнка в одиночку, без утешения альфы — задача не из лёгких, да и рождение ребёнка вне брака звучало не лучшим образом для репутации.
Но затем, поразмыслив, они подумали: разве не великое это благо — заполучить наследника, который будет носить их фамилию Ци?
К тому же, необъятные богатства клана Ци вполне позволяли им вырастить ребёнка.
Более того, они были способны обеспечить малышу лучшие условия для образования и жизни, воспитав его по стандартам истинного наследника клана Ци. И какая разница, что у этого ребёнка нет биологического альфы?
Получив согласие старейшин, матушка Ци спокойно уединилась дома для вынашивания ребёнка. А вот семья жениха, всё ждавшая, когда же клан Ци явится с повинной и опустит головы, начала нервничать.
Видя, что срок родов уже на носу, а в клане Ци царит тишь да гладь, семейка наконец постучалась в их ворота, робко интересуясь, на какое число назначена свадьба.
Однако они никак не ожидали, что матушка Ци к тому моменту уже благополучно родила девочку. Малышку назвали Ци Хэнсин, дав ей фамилию Ци и внеся в семейный реестр.
Семейка была потрясена до глубины души — они никак не предполагали, что матушка Ци осмелится зайти так далеко.
Но пытаться заключить с кланом Ци мир было уже поздно.
Матушка Ци была тверда в своём решении порвать с этими людьми раз и навсегда. Более того, в день празднования первого месяца со дня рождения Ци Хэнсин она с помпезностью созвала всех, кого только было можно. С тех пор вероломство той семьи стало достоянием общественности, и им не оставалось ничего иного, как с позором сбежать в другой город.
Произведя на свет Ци Хэнсин, матушка Ци взяла бразды правления кланом в свои руки, а воспитанием девочки вплотную занялись старики Ци.
Возможно, благодаря превосходной наследственности Ци Хэнсин обладала незаурядными способностями: ещё учась в предпоследнем классе старшей школы, она без экзаменов поступила в ведущий университет страны, а позже отправилась на стажировку за рубеж. По возвращении на родину матушка Ци уехала за границу расширять горизонты бизнеса, и все молчаливо признали за Ци Хэнсин право единолично руководить активами клана Ци.
http://bllate.org/book/37719/4715553
Готово:
