Ци-гэ будто вспомнил какое-то прошлое и снова потянулся за новой бутылкой, продолжая:
— Да я ведь занят… Как только она обижается, мне её уже не утешить. На днях… я… я ведь этим соревнованием занимался, а она в час ночи звонит и требует, чтобы я с ней поговорил. У меня веки слипались — разве я мог ещё что-то говорить? В тот раз я грубо ей ответил.
— Что именно ты ей сказал? — не унимался Хао Цзы.
— Ха! Сказал: «Ты бы повзрослела уже! Сколько тебе лет, чтобы вести себя как маленькая девочка? Мы уже полгода как окончили вуз, а у тебя до сих пор нет работы. Думаешь, если будешь меня донимать, тебе предложение о работе пришлют?»
— …
Все замолчали. Лю-гэ бросил на Ци-гэ взгляд, ясно говоривший: «Тебе не помочь».
— Я знаю, что я ублюдок. Я, чёрт возьми, настоящий ублюдок! — закричал Ци-гэ, и эмоции уже подступали к горлу.
Цзянь-жэнь-гэ всё это время молчал, но теперь лишь мягко похлопал Ци-гэ по спине и протянул ему свежую бутылку пива.
Ци-гэ резко откинулся на спинку стула, и было заметно, как дрожат его руки:
— Но что мне делать? Родители торопят нас пожениться. Но у нас обеих семей обычные доходы. А Мэн — такая избалованная девчонка, требования к свадьбе… ну, не то чтобы завышенные, но какая же девушка не мечтает о романтичной и пышной свадьбе? Просить родителей ещё раз денег на свадьбу… Я просто не могу этого сделать.
Парни молчали. В глубине души они считали, что А Мэн чересчур капризна, но признавали: Ци-гэ, терпящий всё это в одиночку, действительно проходит через ад.
— У меня нет никаких грандиозных планов, — продолжал Ци-гэ. — Я просто хочу спокойно поработать здесь несколько лет с вами. Да, тяжело, но зарплата неплохая, есть шанс участвовать в таких международных соревнованиях — это уже весомый козырь при смене работы. Я мечтал, что мы с А Мэн сможем обосноваться в Пекине… Но…
Он не договорил, но из глаз уже катились слёзы. Он запрокинул голову, упрямо не желая, чтобы кто-то видел его горячие слёзы.
Договаривать не нужно было — все понимали. Сегодня обосноваться в Пекине для обычной семьи из провинции почти невозможно. Не говоря уже о ценах в центре, даже жильё на окраине заставит человека платить ипотеку полжизни. А если жить далеко от центра, то транспортные расходы и время в пути вырастут в разы. А если потом появятся дети? Одни только проблемы с пропиской способны свести с ума…
В наше время все твердят о равенстве полов, но каждый знает: в вопросах устройства семьи и жилья давление на парней этого возраста намного выше, чем на девушек того же возраста.
Лю-гэ, похоже, тоже вспомнил что-то неприятное, и молча закурил, выпуская дым в угол комнаты.
Наконец заговорил Цзянь-жэнь-гэ:
— Раз уж ты всё сказал, я задам тебе один вопрос: будешь ли ты бороться за А Мэн?
Ци-гэ мрачно посмотрел на него, долго молчал, в его глазах промелькнуло множество чувств, и в конце концов он тихо вздохнул:
— …А как я могу бороться?
Цзянь-жэнь-гэ протянул ему телефон. На экране было сообщение от его девушки:
«А Мэн»: Милый, я уже столько всего сказала, а ты всё не отвечаешь? Давай поговорим.
В глазах Цзянь-жэнь-гэ тоже мелькнула тень грусти, и он глуховато произнёс:
— Слушай совет от человека, который прошёл это. У нас с тобой нет недостатка в возможностях — работа найдётся. Но встретить человека, с которым душа в душу, — это редкость. По-моему, твоя девушка и правда доставляет хлопоты, но разве не потому, что она тебе нравится? Если нравится — держи её бережно, иначе за что она вообще должна быть с тобой?
— …
До этого молчавший Лю-гэ неожиданно заговорил, его лицо в дыму было не разглядеть:
— Если потеряешь её, ради чего тогда вообще стараться? Вы теперь редко видитесь — отсюда и конфликты. Так что всё, что нужно сказать, лучше проговорить честно.
Ци-гэ продолжал заливать себя пивом. В комнате стояла тишина, и никто не знал, сколько прошло времени.
Он выпил немало, но оставался в сознании:
— Завтра лечу обратно в Пекин. Ребята, всё здесь оставляю вам!
Чэн Гуян всё это время не проронил ни слова, лишь кивнул в знак согласия и продолжил погружённо размышлять о чём-то своём.
На следующее утро Цяо Жань проснулась и, вытащив телефон, чтобы посмотреть время, увидела сообщение от Чэн Гуяна, присланное глубокой ночью:
«Чэн Гуян»: Цяо Жань, я очень скучаю по тебе.
Цяо Жань зарылась лицом в подушку, свернулась клубочком и только через некоторое время высунула из-под одеяла румяное, застенчиво улыбающееся личико, ответив:
«Су Цяо Жань»: Скучаю по тебе~ [поцелуй]
* * *
Рождество для занятых Цяо Жань и Чэн Гуяна прошло незаметно, но всё же 24 декабря вечером Цяо Жань получила горшечное растение. Да-да, не букет, а именно горшечное растение.
Когда тётушка из общежития окликнула её у подъезда и вынесла из своей комнаты пышное красно-зелёное растение, Цяо Жань даже вздрогнула от неожиданности.
Это растение называется пуансеттия — его большие красные и зелёные листья в западных странах считаются символом Рождества, и почти в каждом доме на подоконнике стоит горшок с ним в честь праздника.
Цяо Жань вынула из листьев открытку. В отличие от самого растения, на ней были аккуратные, изящные иероглифы: «Счастливого Рождества!»
Хотя само растение выглядело несколько театрально, Цяо Жань не смогла сдержать улыбки — очень кстати. Она внимательно рассмотрела почерк и убедилась, что это действительно почерк Чэн Гуяна. Прислать за тысячи километров всего четыре слова — это действительно много значит.
Вернувшись в комнату, она сразу же сфотографировала растение и отправила ему:
«Су Цяо Жань»: Получила твоё растение! Очень рождественское~
На этот раз Чэн Гуян ответил почти сразу:
«Чэн Гуян»: Я всегда точен.
Цяо Жань всё поняла — отправлять именно рождественские цветы в Рождество — это вполне в духе Чэн Гуяна.
«Су Цяо Жань»: А как насчёт открытки? Ты сам написал и отправил?
«Чэн Гуян»: Нет. Несколько дней назад передал через Ци-гэ.
«Су Цяо Жань»: Неужели… ты уже отправил через него и открытки к Новому году и к Празднику Весны?
«Чэн Гуян»: Не выдумывай. Просто жди.
Цяо Жань улыбалась всё шире и уже с нетерпением ждала следующего подарка, снова и снова перечитывая открытку.
«Су Цяо Жань»: Ты такой скупой на слова — всего четыре иероглифа.
Через несколько минут пришёл ответ, заставивший её глаза засиять, а щёки вспыхнуть румянцем.
«Чэн Гуян»: Боялся, что Ци-гэ заглянет. Сначала хотел добавить: «Скучаю по женушке».
Цяо Жань не могла остановить поднимающиеся уголки губ и отправила застенчивый смайлик.
«Чэн Гуян»: Хочу тот самый смайлик с поцелуем.
«Су Цяо Жань»: [поцелуй]
«Чэн Гуян»: Этот не считается. Всё записано в долг. Я принимаю только личную передачу.
Цяо Жань и сама не знала, с каких пор стала… ну, чуть менее стеснительной… С радостным настроением она отправила целую серию поцелуев.
«Чэн Гуян»: Столько долга… Придётся брать проценты.
«Трус в действиях, герой в словах» — это про саму Су Цяо Жань.
«Су Цяо Жань»: Бери сколько хочешь~ [флирт]
Чэн Гуян почувствовал прилив, отложил работу и зашёл в туалет, чтобы отправить ей видеозвонок. Как только она ответила, на маленьком экране появилось то самое желанное лицо с ясными глазами и белоснежной улыбкой.
Цяо Жань только что отправила серию сообщений, от которых самой стало неловко, и румянец на щеках ещё не сошёл. Увидев на экране насмешливый, но нежный взгляд Чэн Гуяна, она мгновенно потеряла всю смелость, что была в переписке, и почти сбежала, бросив:
— Мне… мне вечером собеседование! Поговорим после!
Следующая секунда — и перед Чэн Гуяном осталась только надпись: «Видеозвонок завершён».
…Ну и нехорошо так соблазнять и сразу сбегать.
* * *
Собеседование у Цяо Жань было назначено через несколько дней после Рождества, и последние дни она полностью переключилась с профессиональных навыков на подготовку к интервью, ежедневно тренируясь по типовым вопросам из интернета. Через несколько дней в её речи уже чувствовалась лёгкая деловая харизма, как у сотрудницы международной компании.
В последний день года собеседование было назначено на 15:00. С утра Цяо Жань не переставала ходить кругами по комнате.
Хотя собеседование было не у неё, Цяньцянь тоже нервничала вслед за подругой.
— Резюме взяла?
— Взяла.
— Портфолио проектов?
— Есть.
— Паспорт?
— Тоже.
— …Вроде всё.
Цяньцянь на секунду задумалась, глядя на Цяо Жань с её простой причёской:
— Ты не собираешься накраситься?
Цяо Жань без стеснения ответила:
— Сделаешь мне макияж?
Через несколько минут Цяньцянь снова окаменела.
— Цяньцянь?
— …Цяо Жань, — проглотила слюну Цяньцянь, — ты сейчас слишком опасна… А если интервьюер захочет воспользоваться своим положением?
— …
Цяо Жань подошла к зеркалу и тоже удивилась. Цяньцянь выбрала нюдовый макияж: тени цвета абрикоса, румяна персикового оттенка, нежная розовая помада, тонкая подводка и удлинённые ресницы. Макияж был сдержанным, но подчёркивал её природную красоту и уверенность.
Для собеседования Цяо Жань давно переоделась в классический деловой костюм: рубашка с тонкими синими полосками и кружевным воротником, поверх — чёрный приталенный пиджак, юбка-карандаш до колена того же цвета, открывающая стройные ноги. Крой юбки выгодно подчёркивал изгибы бёдер. В их возрасте девушки часто не могут «вынести» такой строгий костюм, но благодаря юному лицу и спокойному, немного отстранённому выражению Цяо Жань в нём выглядела как настоящая деловая красавица из мегаполиса.
Цяо Жань посмотрела в зеркало и вдруг подумала: а что, если Чэн Гуян увидит её в таком виде? Не подумает ли он то же самое, что и Цяньцянь?
Щёки снова залились румянцем, и она тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
— Сегодня Новый год. После собеседования пойдём отмечать вместе? Я забронировала караоке-зал, нас четверо из комнаты. Как тебе?
Цяо Жань обычно не любила караоке, но сегодня был особый день, и она только что завершила важное дело. Не хотелось расстраивать подруг, поэтому она редко для себя согласилась.
Часы показывали половину второго. От университета до офиса компании в восточном районе — почти полчаса пути. Цяо Жань взяла сумку, накинула длинное пуховое пальто до лодыжек и вышла на улицу, несмотря на ледяной ветер.
Когда она вовремя добралась до офиса и уже собиралась входить, ей сообщили, что предыдущие кандидаты всё ещё проходят собеседование, и начало её встречи, скорее всего, задержится.
Цяо Жань спокойно устроилась в зоне ожидания. Первоначальное волнение постепенно улеглось.
Телефон вибрировал — сообщение от Чэн Гуяна:
«Чэн Гуян»: Приехала? Уже начали?
«Су Цяо Жань»: Ещё нет, наверное, начнётся с опозданием.
«Чэн Гуян»: Нервничаешь?
«Су Цяо Жань»: Нервничаю. [жалобный смайлик]
«Чэн Гуян»: Держись. Я с нетерпением жду~ [поцелуй]
«Жирный юноша, я настоящий джентльмен»
Собеседование в крупной компании действительно отличалось. Хотя это было лишь интервью на стажировку, процедура была такой же официальной, как и при приёме на постоянную работу: трое интервьюеров — руководитель группы, начальник отдела и директор по персоналу — вели допрос.
Сначала Цяо Жань немного нервничала и даже запнулась во время самопрезентации, но как только начался этап оценки профессиональных навыков, она полностью вошла в роль. На любой вопрос руководителя или начальника отдела она отвечала чётко, логично и уверенно, не проявляя ни малейшего страха.
Сегодня она сделала лёгкий макияж, и её речь звучала ещё выразительнее, чем обычно, так что слушать её хотелось всё дольше и дольше.
Естественно, трое интервьюеров тоже не были равнодушны к красоте. Они «злоупотребили служебным положением», задавая всё новые и новые вопросы: сначала действительно обсуждали профессиональные темы, но потом почти перестали слушать и просто любовались ею… Цяо Жань уже чувствовала сухость во рту, но понимала, что редко выпадает шанс пообщаться с настоящими профессионалами отрасли, поэтому с удовольствием продолжала говорить всё больше и больше…
Поэтому её собеседование затянулось необычно долго: профессиональные вопросы длились больше часа, а потом директор по персоналу добавил ещё несколько вопросов о зарплатных ожиданиях и условиях работы. Всё интервью заняло почти два часа.
http://bllate.org/book/3771/403683
Готово:
