Рыдания Чжао Чжао постепенно стихли. Она глубоко вдохнула и сказала Цяо Жань:
— Спасибо тебе, Цяо Жань. Спасибо, что выслушала меня. Мне… мне было так тяжело всё это держать в себе.
Цяо Жань молчала. Щёки её слегка порозовели, но лицо оставалось бесстрастным.
— Цяо Жань, последние два года я всё пыталась стать той, кем себе представляла, но забыла о своём истинном «я», забыла, какой я была раньше. Я всё ещё люблю рисовать. На всём свете больше всего мне нравится именно рисование. В следующем году… в следующем году я поступлю в лучшую художественную академию. Подождите меня в Пекине — ты и Чжу Сун.
Цяо Жань машинально кивнула и больше не пыталась удерживать Чжао Чжао от того, чтобы та не взяла ещё выпить. Её телефон непрерывно вибрировал, но она делала вид, что не замечает. В голове крутился только один вопрос: а что же было её собственным подлинным «я»? Что скрывалось под этой оболочкой силы, упорства, холодности и рациональности? Что на самом деле нравилось ей больше всего на свете? За все восемнадцать лет жизни она ни разу не задавалась такими вопросами. Она просто упорно гналась за чьим-то силуэтом — за силуэтом, за которым гнались многие…
Цяо Жань снова внимательно оглядела шумную толпу, пытаясь найти тот самый высокий и стройный силуэт, но безуспешно.
Перед ней разворачивался всеобщий праздник. Школьные экзамены закончились, и почти для всех здесь сегодня завершилась старшая школа. Годы упорного труда остались позади, и общая цель, объединявшая их все эти годы, достигнута — удачно или с сожалениями, но всё это запечатлено в нескольких листах бумаги. Впереди их ждали разные города, разные университеты, разные специальности и разные люди. Их жизненные пути теперь расходились в разные стороны, и, возможно, у них больше никогда не будет общей цели… Здесь, в этом шуме, кто-то громко веселился, кто-то тихо всхлипывал, а кто-то молча переваривал свои чувства — всё это были восемнадцатилетние подростки, которым, готовы они или нет, уже звонил колокол зрелости.
С самого начала Цяо Жань слышала непрерывное жужжание вибрации телефона, мешавшее сосредоточиться. Она нащупала свою маленькую сумочку на спинке стула, но вибрация исходила не оттуда, а от телефона Линь Чжу Суна, лежавшего на столе. Она взяла его и поднялась, чтобы найти Линь Чжу Суна, но в этот момент звонок прекратился. Взглянув на экран, она увидела семь пропущенных вызовов с одного и того же номера. В следующее мгновение телефон снова задрожал. Не найдя Линь Чжу Суна и решив, что, вероятно, дело срочное, Цяо Жань сама ответила.
Через несколько секунд она резко протолкалась сквозь толпу, схватила слегка подвыпившего Линь Чжу Суна с дивана и, покраснев от волнения и тревоги, торопливо проговорила:
— Линь Чжу Сун! Хватит пить! Быстро идём…
Да, зрелости звонил колокол — готовы они к этому или нет.
«Всё наладится. Я с тобой»
— Линь Чжу Сун! Хватит пить! Быстро идём… С Чжу Лань случилось несчастье!
Линь Чжу Сун сегодня хорошо повеселился: его лицо раскраснелось, глаза смотрели невнятно, а в шумном караоке-зале он, похоже, вообще не расслышал слов Цяо Жань и лишь улыбался, глядя на неё.
Рядом Лао Ся уже окончательно отключился и мирно похрапывал, прислонившись к дивану.
Цяо Жань закипела от злости. Она подошла и резко потянула Линь Чжу Суна за руку, но тот шатался, как тростинка на ветру, и едва держался на ногах. Не обращая внимания на взгляды одноклассников, она перекинула его руку себе через плечо и, не зная, откуда взялись силы, потащила его наружу. Позади раздались свист и возгласы одобрения, но веселье и шутки продолжались.
Цяо Жань вывела Линь Чжу Суна на улицу и прислонила его к стене. Не дав себе даже перевести дыхание, она хлопнула его по щеке и громко сказала:
— Линь Чжу Сун! Очнись! Слушай внимательно: твоя сестра Чжу Лань поскользнулась на десятиметровой вышке для прыжков в воду и упала. Сейчас она в центральной больнице, её реанимируют! Уже выдали уведомление о критическом состоянии…
Холодный ночной воздух развеял алкогольную дурь и спутанность в голове. Взгляд Линь Чжу Суна мгновенно прояснился. Он выпрямился и, пошатываясь, бросился вперёд, в глазах горел такой огонь, что Цяо Жань почувствовала, как её сердце дрогнуло. Слёзы сами собой хлынули из глаз. Она поспешила подхватить Линь Чжу Суна и, всхлипывая, сказала:
— Я пойду с тобой!
Она поддерживала его и поймала такси, чтобы ехать в больницу.
Всю дорогу Линь Чжу Сун молчал, опустив голову. Алкоголь, казалось, испарился за секунды. Его лицо побледнело, на лбу выступили капли пота, а сжатые в кулаки руки дрожали, пальцы побелели от напряжения. Цяо Жань, сидевшая рядом, не могла остановить слёзы. Броня независимости и хладнокровия рухнула — перед лицом внезапной беды она оставалась обычной девочкой, испытывающей страх и растерянность.
Когда они добрались до больницы, родители Линь Чжу Суна уже стояли у дверей реанимации, вытирая слёзы. Мать Чжу Лань, доведённая до крайней степени горя, плакала беззвучно: слёзы текли по её лицу, но ни звука не вырывалось из горла. Она сложила руки в молитве, беспрестанно шевеля губами, молясь за дочь, и всё тело её тряслось, ноги нервно стучали по полу. Отец, увидев сына, вспыхнул от гнева и отчаяния и с ходу пнул его:
— Ты где шлялся?! В такой момент, когда в доме беда, тебя нет на месте! Ты уже взрослый, мужчина, а в самый ответственный час — пропал! Ты… ты…
Он не договорил — слёзы уже текли по его щекам.
Линь Чжу Сун по-прежнему молчал. Он уставился на надпись «Операция» над дверью реанимации и не шевелился. Цяо Жань тоже молчала, её глаза покраснели от слёз.
Прошло неизвестно сколько времени, когда надпись «Операция» погасла. Главный хирург вышел и встретился взглядом с четырьмя бледными лицами и воспалёнными глазами.
— Родственники Линь Чжу Лань, операция прошла успешно. К счастью, опасный период пройден. Однако у девочки серьёзные повреждения — переломы рёбер и ноги, разрывы связок. В будущем ей нельзя будет заниматься активными видами спорта. Подробности вам завтра объяснит медсестра. Сегодня пациентка остаётся в реанимации, а завтра утром её переведут в обычную палату. Сегодня вам лучше вернуться домой, собрать вещи и приехать завтра утром.
Родители Линь глубоко вздохнули. Мать наконец разрыдалась и, опустившись на пол, громко причитала. Отец благодарил врача до хрипоты, и слёзы текли по его лицу. Цяо Жань облегчённо выдохнула и мягко похлопала неподвижного Чжу Суна по плечу.
Вся эта суматоха затянулась почти до двух часов ночи. Отец Линь, хоть и был главой семьи, быстро пришёл в себя, хотя голос всё ещё дрожал:
— Чжу Сун, прости, что так вышел из себя. Главное, что с твоей сестрой всё в порядке… Всё хорошо… Твоя мама сегодня слишком переволновалась. Я отвезу её домой отдохнуть. Всё необходимое я соберу сам. Завтра, как только больница начнёт работать, мы должны быть в полной боевой готовности — заботиться о сестре. Ты уже взрослый, настоящий мужчина. Мы с мамой стареем, а сестра ещё молода. Отныне на тебя ляжет много ответственности. Ты — опора нашей семьи! Ладно, сегодня ты и так устал. Не буду тебя отчитывать. Отвези свою одноклассницу домой. Уже так поздно, нельзя оставлять девушку одну.
Линь Чжу Сун машинально кивнул в знак согласия. Отец повернулся к покрасневшей от слёз Цяо Жань и вздохнул:
— Ты Цяо Жань, верно? Искренне благодарю тебя за сегодня. Моя дочь часто о тебе рассказывает — ты ей очень нравишься. Если будет время, не могла бы ты навещать Чжу Лань? Вам, девочкам, легче поговорить по душам… Боюсь, телесные раны заживут, но душевная боль… не знаю, как она с этим справится…
Он снова сглотнул ком в горле. Цяо Жань поспешно согласилась и как могла утешала родителей, пока те не сели в машину, чтобы ехать домой.
— Пойдём, я провожу тебя домой, — сказал Линь Чжу Сун, впервые заговорив за весь вечер. Его голос был хриплым.
Они ждали такси на улице почти полчаса, но машины не было. Дом Цяо Жань был недалеко, поэтому они решили идти пешком. За сегодня произошло слишком многое: экзамены, прощания, признания, эмоциональный срыв, ожидание… И Су Цяо Жань, и Линь Чжу Сун были измотаны, но сознание оставалось удивительно ясным.
Они шли молча, пока не добрались до переулка, где жила Цяо Жань. На улице не было даже кошки. Ночной ветерок обдавал голые ноги Цяо Жань прохладой, и только один фонарь, мигая, упрямо продолжал гореть. Цяо Жань остановилась под ним, повернулась к Линь Чжу Суну и наконец заговорила — на удивление мягко:
— Вот и дом. Иди осторожно. Завтра я приду в больницу навестить Чжу Лань. Не думай сегодня ни о чём лишнем, хорошо отдохни. Солнце взойдёт — и начнётся новый день.
На лице Линь Чжу Суна больше не было прежнего оживления. На подбородке уже пробивалась щетина, и казалось, будто он за одну ночь постарел. Он молча смотрел на Цяо Жань, потом осторожно притянул её к себе и спрятал лицо у неё в шее.
Цяо Жань не отстранилась. Тот беззаботный мальчишка, которого она знала раньше, сейчас плакал у неё на плече. Горячие слёзы катились по её ключице, и он беззвучно рыдал — весь страх и отчаяние, сдерживаемые последние часы, наконец вырвались наружу.
— Чжу Сун, я буду с тобой. Обязательно буду с тобой… Ты мой самый дорогой, самый дорогой, самый дорогой друг. Всё позади. Всё позади. Всё обязательно наладится… — шептала она ему на ухо, чётко и твёрдо, слово за словом.
— Цяо Жань… на самом деле… я изначально… не собирался… дружить с тобой… я… я… — Линь Чжу Сун прерывисто всхлипывал, не в силах договорить. Он знал: стоит произнести эти слова — и пути назад не будет. И знал также, что не может потерять этого самого дорогого, самого дорогого, самого дорогого друга.
Цяо Жань больше ничего не сказала. Она мягко обняла его за талию и погладила по спине, позволяя ему плакать, как ребёнку.
Как и сказала Цяо Жань, солнце взошло — и начался новый день.
Цяо Жань проспала всего несколько часов, но проснулась необычайно рано. Она уже собиралась в больницу навестить Чжу Лань, как вдруг вспомнила, что забыла свою сумочку в караоке-зале — вместе с кошельком и телефоном. Она тихо выругалась, решив позже спросить у одноклассников, но, выйдя в прихожую, увидела свою сумку.
Мать Цяо Жань только что проснулась и вышла из комнаты:
— Ты что, совсем рассеялась? Куда это ты вчера запропастилась? Девушка, и так поздно вернулась! Эту сумку тебе вчера около двенадцати принёс А Ян. Ждал тебя долго, но ты так и не появилась, поэтому ушёл поздно ночью!
Цяо Жань только сейчас вспомнила об этом. Она взяла телефон. Ни новых звонков, ни сообщений. Поскольку было ещё слишком рано, она отправила А Яну сообщение:
«Спасибо, что принёс сумку. Я вчера поздно вернулась. Надолго ли ты приехал?»
Ответ пришёл лишь ночью:
«Улетаю в Гонконг. Лето проведу в филиале.»
Цяо Жань: «Специальность определил?»
Чэн Гуян: «Архитектура. Присоединился к проекту.»
Архитектурный факультет университета Н считался лучшим — почти каждый год студенты и преподаватели получали международные награды. Профессора были признанными авторитетами в отрасли и редко брали к себе студентов. Архитектурный факультет гонконгского филиала славился своей историей и международной ориентацией; его диплом ценился даже выше, чем у основного пекинского кампуса. Туда обычно направляли студентов третьего–четвёртого курса, магистрантов и аспирантов. А Чэн Гуян, первокурсник, только что поступивший, уже был принят на проект под руководством профессора в Гонконге — это свидетельствовало о его выдающихся способностях.
Прошло немало времени, прежде чем Цяо Жань ответила:
«Поздравляю.»
***
С того дня Цяо Жань почти каждый день навещала больницу. Линь Чжу Лань чудом выжила, но положение оставалось тяжёлым. У неё были серьёзные переломы рёбер и ноги, разрывы связок. В будущем ей, скорее всего, придётся навсегда распрощаться со всеми любимыми видами спорта. Узнав об этом, Чжу Лань несколько дней отказывалась от еды. Она лежала неподвижно и плакала целыми днями, становясь всё слабее. Мать не могла её утешить и только рыдала за дверью палаты. Цяо Жань каждый день сидела у кровати, молча сопровождая Чжу Лань. Как только та начинала плакать, глаза Цяо Жань тоже наполнялись слезами, и она тихо вытирала слёзы подруге.
Линь Чжу Сун, казалось, за одну ночь повзрослел. Как самый крепкий в семье, он взял на себя все дела в больнице: днём носил воду и еду, бегал по коридорам, ночью дежурил у кровати сестры. В общении с людьми он стал серьёзнее и собраннее, и вся его манера поведения изменилась — теперь в нём чувствовалась зрелость.
http://bllate.org/book/3771/403665
Готово:
