— Трудно сказать. Болезнь не тяжёлая, просто нужно хорошенько отдохнуть. Если сегодня ночью жар спадёт и завтра не поднимется снова, скорее всего, всё пройдёт. Жаропонижающее нельзя пить без меры — лучше постараться сбить температуру физическими методами.
Линь Чжу Сун в это время заговорил:
— Учёный гений, завтра возвращайся сам. Я останусь с Цяо Жань в Пекине ещё на несколько дней, пока она не поправится.
Чэн Гуян холодно произнёс:
— Это не твоё дело.
Го Сяоян, стоявший в стороне, тоже почувствовал напряжение в воздухе и, воспользовавшись паузой в молчании, сказал:
— Обычно университетская больница принимает только студентов нашего вуза, но вы — особый случай. Сегодня я оформлю всё по своей студенческой карточке: купим жаропонижающие и противовоспалительные препараты. Если понадобится помощь — обращайтесь.
Чэн Гуян поблагодарил Го Сяояна, но тот добавил:
— Вы с кузиной очень привязаны друг к другу. В прошлый раз, когда ты получил травму, она волновалась ещё больше, чем сейчас. Сначала я даже подумал, что вы пара…
На мгновение воцарилось молчание. Чэн Гуян слегка кашлянул, опустил глаза и спокойно ответил:
— Нет.
Го Сяоян решил, что тот отрицает именно романтические отношения, но только Линь Чжу Сун посмотрел на Чэн Гуяна со сложным выражением лица — в его взгляде читались и обида, и прозрение.
Когда жар у Цяо Жань немного спал и она медленно пришла в себя, то уже лежала в номере отеля. Сквозь щель в шторах пробивался свет — за окном царила глубокая ночь, лишь неоновые огни мерцали сквозь ткань. Цяо Жань нащупала под подушкой телефон, но не нашла его и не могла определить, который час.
— Очнулась? — в темноте раздался знакомый холодноватый голос Чэн Гуяна.
— Мм, — прохрипела она, с трудом заставляя голосовые связки работать. Её собственный голос прозвучал чужо — хриплый и заложенный.
— Не говори. Сначала измерим температуру, — сказал Чэн Гуян, включил настольную лампу и приглушил свет до минимума. Он тщательно протёр градусник спиртовой салфеткой и положил ей под язык, после чего снял прохладное полотенце со лба и направился в ванную, чтобы промыть его холодной водой.
При тусклом свете Цяо Жань наконец разглядела комнату. Стрелки часов показывали два часа ночи. На тумбочке стояло множество лекарств, а на столе напротив беспорядочно лежали три рюкзака. Она слегка повернула голову и увидела Линь Чжу Суна, сидевшего на ковре у другой стороны кровати: он положил руки на матрас и уткнулся в них лицом, глубоко и ровно дыша — он уже крепко спал.
Чэн Гуян вышел из ванной, положил холодное полотенце на лоб Цяо Жань и вынул градусник. Его брови слегка сдвинулись:
— 37,6. Всё ещё жар. Сегодня не поедем обратно.
Цяо Жань с трудом вытянула руку из-под тяжёлого одеяла и слабо потянула за край рубашки Чэн Гуяна:
— Чэн Гуян… я хочу домой.
Он на секунду задумался и ответил:
— Хорошо.
— Чэн Гуян… Университет N…
— Сейчас не думай об этом. Отдыхай.
— …Я хорошо сдам выпускные экзамены, — тихо сказала Цяо Жань и медленно закрыла глаза.
Чэн Гуян больше ничего не сказал. Он выключил настольную лампу и прислонился к краю кровати, тоже устало закрыв глаза.
Только ночь знала о дрожащих ресницах и едва слышном вздохе Линь Чжу Суна, спрятанного в своих руках.
На следующий день Цяо Жань всё ещё чувствовала лёгкий жар, но, как и планировалось, отправилась в обратный путь. Она по-прежнему была вялой: после высокой температуры всё тело будто налилось свинцом, и глаза не открывались. Едва сев в машину, она сразу уснула.
Чэн Гуян снял свою куртку и аккуратно укрыл ею Цяо Жань. Обернувшись, он увидел, что Линь Чжу Сун протягивает ему свой пуховик — молча, с рукой, застывшей в воздухе.
Чэн Гуян взял пуховик и продолжил укрывать им Цяо Жань, тихо ответив:
— …Спасибо.
Результаты внеконкурсного зачисления пришли стремительно. В день объявления Лао Ся почти прыгал, словно юная девушка, входя в класс. В аудитории царила атмосфера напряжённого труда: обратный отсчёт до выпускных экзаменов уже давно красовался на самом видном месте доски объявлений, и каждый день, когда староста отрывал очередной листок, обстановка становилась всё серьёзнее.
Лао Ся с удовлетворением оглядел класс, погладил живот и радостно объявил всем:
— Сегодня у меня для вас несколько великолепных новостей! Во-первых, наш одноклассник Чэн Гуян занял первое место в стране на экзамене внеконкурсного зачисления в Университет N и получил квоту на прямое зачисление!
Как только он произнёс эти слова, весь класс взорвался восторгом. Ведь «первое место в стране» — это не просто первое место; победить в соревновании, где собираются лучшие старшеклассники со всей страны, — значит быть настоящим талантом. Зависть, восхищение, преклонение — и, конечно, гордость за то, что рядом учится такой выдающийся человек. В классе раздались аплодисменты и поздравления, многие вскочили с мест, чтобы выразить радость. Чэн Гуян, конечно, тоже был доволен: на его лице мелькнула лёгкая улыбка, но он скромно благодарил всех за поздравления.
Лао Ся прервал шум и продолжил:
— У нас есть ещё один отличный результат! Линь Чжу Сун показал выдающиеся успехи в точных науках и заслужил одобрение профессоров математического факультета Университета N. Ему достаточно набрать пороговый балл на выпускных экзаменах, чтобы быть зачисленным на матфак вне конкурса!
Снова раздались возгласы удивления. Сам Линь Чжу Сун этого не ожидал: на экзамене внеконкурсного зачисления он бегло заполнил только задания по точным наукам, а сочинения по китайскому и английскому даже не писал. Оказалось, что приёмная комиссия матфака специально ищет таких «перекосных» талантов — и он случайно попал под выгодную политику. Линь Чжу Сун, конечно, обрадовался и даже закричал «ура!».
— И ещё одна прекрасная новость, — с гордостью добавил Лао Ся. — У нас есть ещё одна ученица, получившая квоту на прямое зачисление в Университет S — Су Цяо Жань!
Все взгляды устремились на троих, сидевших рядом: их три места словно засияли золотом, вызывая зависть у всего класса. Однако Су Цяо Жань сохраняла спокойствие и, казалось, не слышала радостных возгласов одноклассников. Линь Чжу Сун, услышав это, тоже перестал улыбаться и стал серьёзным.
Лао Ся назвал ещё несколько имён — учеников, получивших бонусные баллы от других вузов. За одну перемену весь класс был охвачен волнением. Кроме Су Цяо Жань.
Линь Чжу Сун мягко похлопал её по спине:
— Цяо Жань-жань-жань-жань, ничего страшного! Университет S — это же замечательно! Он так близко к Университету N — мы сможем видеться так же часто, как и сейчас!
— … — Цяо Жань помолчала и тихо сказала: — Чжу Сун, я сдам выпускные экзамены вместе с тобой.
С этими словами она встала и выбежала из класса, догоняя Лао Ся, всё ещё прыгавшего, как юная девушка.
В последующие дни одноклассники не могли понять, почему Цяо Жань отказалась от квоты в Университет S, и сожалели об этом. Но до выпускных экзаменов оставалось мало времени, и листки на табличке обратного отсчёта рвались всё быстрее — вскоре никто уже не вспоминал об этом. Цяо Жань полностью растворилась в учебе: весь день молча решала за решением, не произнося ни слова.
Для выпускников Новый год почти не существовал. Многие, как и Су Цяо Жань, приходили учиться в школу даже двадцать девятого декабря и возвращались туда уже второго января. После праздников единственным изменением в классе стало то, что Чэн Гуян уехал в Университет N на специальные курсы для зачисленных вне конкурса и начал новую гонку за успехами.
В день его отъезда Цяо Жань не пошла провожать его — она по-прежнему уткнулась в задачники. Чэн Гуян прислал ей сообщение: «Жду тебя». Цяо Жань перечитала его несколько раз, но так и не ответила.
Между ними словно установилось молчаливое согласие — они не связывались друг с другом целыми месяцами.
Однажды мама Чэн позвонила сыну, как обычно поинтересовалась делами и перед тем, как повесить трубку, осторожно спросила:
— А Ян, Цяо Жань тебе писала? У неё, случайно, нет парня? Я несколько раз видела, как её провожает какой-то высокий парень…
Это была не выдумка. В последнем семестре Линь Чжу Сун раздобыл старый электросамокат и каждый день подвозил Цяо Жань до дома. Сначала она отказывалась, но он убедил её, сказав, что это по пути и сэкономит время. В условиях подготовки к экзаменам она согласилась. Эти поездки не остались незамеченными: администрация школы пристально следила за ними, но, видя, что результаты пробных экзаменов у обоих только улучшаются, решила закрыть на это глаза. Разумеется, ни Су Цяо Жань, ни Линь Чжу Сун об этом не подозревали.
— … — в трубке наступила короткая пауза, после которой раздался ответ: — Нет, скоро экзамены.
Хотя Чэн Гуян и сказал это, после разговора с матерью он всё же почувствовал беспокойство. Он собирался не мешать ей до экзаменов, но не выдержал и отправил Цяо Жань первое сообщение за несколько месяцев.
Цяо Жань, вернувшись с ночной подготовки и приняв душ, машинально взглянула на телефон и увидела сообщение от Чэн Гуяна: «Если возникнут вопросы — пиши». Неизвестно почему, но от этих простых слов на губах Цяо Жань появилась лёгкая улыбка. Она несколько раз набирала ответ, стирала и снова пыталась сформулировать мысль, но в итоге просто сфотографировала задачу по физике и отправила без единого слова.
Прошло всего десять секунд, как телефон в её руке завибрировал. Имя «Чэн Гуян» на экране будто обжигало ладонь.
Цяо Жань дрожащим голосом ответила:
— Алло.
— Кхм, — в трубке раздался лёгкий кашель, а затем — давно не слышанный мужской голос: — Это я.
— Ты ещё не спишь?
— Нет. Завтра у меня контрольная.
— …Мм.
После нескольких месяцев молчания голоса друг друга казались незнакомыми, и они на мгновение замолчали.
Первым нарушил тишину Чэн Гуян:
— Эту задачу… после построения схемы нужно просто подставить три формулы. Не так уж сложно.
Щёки Цяо Жань слегка покраснели: она просто взяла первую попавшуюся задачу — придумать что-то сложное за секунды было нереально.
— …Только что сама нашла решение. Спасибо.
— …Цяо Жань, я вернусь на несколько дней девятого июня, — тихо сказал Чэн Гуян.
— Хорошо.
После короткой паузы Цяо Жань сказала:
— Всё, кладу трубку.
— …Спокойной ночи.
Эти два слова «спокойной ночи» вернули её в те времена, когда Чэн Гуян тренировал её перед физкультурным тестом, и они переписывались по вечерам. Цяо Жань умылась холодной водой, заставляя себя не вспоминать те дни.
***
Выпускные экзамены обрушились, как буря. Всё предшествующее время они внушали страх, но теперь, когда пришёл их черёд, вокруг воцарилась странная тишина — будто мёртвое море перед штормом.
За три дня до экзаменов школа Цяо Жань, как и другие учебные заведения, закрыла основные корпуса — выпускникам разрешили заниматься только в музыкальных и художественных классах. Лао Ся снова и снова напоминал ученикам взять с собой все необходимые документы, но в отличие от предыдущих дней перестал подгонять их решать ещё больше задач. Теперь он только повторял: «Высыпайтесь, не засиживайтесь допоздна, держите себя в спокойствии…»
Эти три дня Цяо Жань не ходила в школу, а спокойно оставалась дома. Она ни о чём не думала — просто вовремя ела и рано ложилась спать, чтобы набраться сил.
Три года напряжённой подготовки завершились за два с половиной дня. Точнее, за несколько часов — будто лист бумаги, который внезапно перевернули.
Девятого июня, выйдя из экзаменационного зала, одноклассники были красны от волнения и выражали самые разные эмоции, но большинство явно облегчённо вздыхали. Цяо Жань вышла из зала в лёгком оцепенении. Она думала, что почувствует облегчение, сбросив с плеч этот груз, но теперь её разум был чист, как белый лист — ни радости, ни сожаления. Ей казалось, что сегодня наступило подобие конца света: она никогда не думала о том, что будет после этого дня, и теперь, когда он настал, её охватило чувство пустоты.
Цяо Жань собралась с мыслями и попыталась выйти из зала с улыбкой. За воротами её ждали родители и учителя, которые три года трудились не меньше неё. Как бы то ни было, она должна была встретить их ожидание с улыбкой.
Родители Су крепко обняли её и без конца повторяли: «Молодец! Ты так старалась!» Лао Ся стоял позади них и с доброй улыбкой похлопал Цяо Жань по плечу:
— Су Цяо Жань, отлично справилась!
Учителя Лао Цзян по китайскому, «Летающий Нож» Ли по математике, госпожа Чжан по английскому, Лао Чэнь по биологии, господин Цянь по физике и другие педагоги выпускного класса выстроились у школьных ворот. Без строгих окриков с кафедры, без гневных взглядов — все улыбались тепло и радостно.
Лао Ся напомнил:
— Сегодня в шесть вечера вся наша параллель соберётся на прощальный ужин во втором зале ресторана «XX». Су Цяо Жань, ты обязательно должна прийти!
— Обязательно приду.
http://bllate.org/book/3771/403663
Готово:
