Они превратили кухню в настоящую химическую лабораторию и с искренней тоской вспоминали пробирки да мерные стаканы. Весь процесс Чэн Гуян провёл, стоя в сторонке и командуя, а Су Цяо Жань взяла на себя всю практическую часть. Её первое в жизни блюдо — тушеная свинина — вышло, пожалуй, не особенно вкусным, но и не безвкусным, однако чувство удовлетворения у неё всё равно было огромное.
Затем она приготовила ещё помидоры с яйцами, но, поставив сковородку на стол, вдруг замерла:
— Э-э… забыла сварить рис.
Так что в тот вечер основным блюдом у них снова стала лапша быстрого приготовления, хотя гарнир оказался куда изысканнее.
За несколько дней кулинарные навыки Цяо Жань заметно улучшились — она уже легко справлялась с тремя блюдами и супом. Каждый приём пищи они съедали всё до крошки. Вместе с мастерством рос и интерес: Цяо Жань загорелась желанием всерьёз заняться готовкой после выпускных экзаменов. Чэн Гуян, конечно, тайком ликовал: он превратился в настоящего бездельника — за него теперь всё делали, от мытья овощей до готовки и мытья посуды. Глядя на её маленькую фигурку, вертящуюся на кухне, как волчок, он невольно улыбался.
На следующий день должны были вернуться родители из домов Чэн и Су. Цяо Жань как раз вымыла последнюю тарелку и собиралась прощаться и уйти домой, как вдруг застыла в дверях кухни, не проронив ни слова.
— Что случилось? — спросил Чэн Гуян, глядя на застывшую, будто её нажали на паузу.
Цяо Жань долго молчала, а потом медленно произнесла:
— Я… забыла… взять… ключи… от… своей… квартиры…
Воздух в комнате словно застыл. Ни один из них не произнёс ни звука.
Лёгкий кашель Чэн Гуяна нарушил тишину:
— Завтра твои родители вернутся. Сегодня ночуй у нас. Спишь в комнате моих родителей.
Цяо Жань всё ещё стояла как вкопанная и решительно отрезала:
— Нет!
— Абсолютно невозможно!!… Мои задания по физике остались дома!
Чэн Гуян не мог сдержать улыбки — это было так по-Цяо Жань. Он только сказал:
— Сначала реши мои. Завтра принесёшь свой чистый вариант мне.
Цяо Жань подумала-подумала и поняла, что другого выхода нет. Взяв его задания, она уселась за стол в гостиной, но сосредоточиться никак не получалось. Взгляд её блуждал, уходя от цифр и формул к комнате Чэн Гуяна. Дверь была открыта; он сидел за письменным столом у окна, в наушниках, и, видимо, решал что-то левой рукой — правая всё ещё была в гипсе, и писать ему было неудобно. Он так и не перевернул страницу за всё это время. Цяо Жань, опершись подбородком на ладонь, долго смотрела на его спину.
Вдруг Чэн Гуян обернулся:
— Может, сначала прими душ?.. Только не смотри больше.
Цяо Жань вспомнила об этом и тут же вскочила. Пока магазинчик внизу ещё не закрылся, она сбегала за одноразовым бельём и простыми средствами гигиены и быстро вернулась.
Чэн Гуян уже положил для неё чистый мужской пижамный комплект в ванную. Хотел было взять пижаму мамы, но побоялся, что потом не объяснишь. Пришлось достать свою осеннюю длинную пижаму. Цяо Жань взглянула на неё — любимый ею синий цвет, строгий покрой и знакомый запах стирального порошка семьи Чэн с лёгкой ноткой мяты. Она решительно надела её после душа. И, как это обычно бывает с мужской пижамой на девушке, даже самая скромная модель оставляла простор для воображения.
Цяо Жань, вся красная, пулей проскочила в спальню родителей Чэн. Тот в это время сидел за своим столом, делая вид, что сосредоточенно слушает музыку, хотя перед ним лежал несложный вариант по английскому, который вряд ли он успеет доделать этой ночью…
После того как свет погас, в доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь громким стрекотом цикад в летнюю ночь.
Цяо Жань спала чутко. Где-то глубокой ночью, полусонная, она отправилась в туалет. Дома преподавателей были построены по одному типовому проекту, и планировка квартир в домах Чэн и Су почти не отличалась — разве что отделкой. Цяо Жань, ещё не до конца проснувшись, машинально открыла «свою» дверь…
Чэн Гуян, который и так почти не спал, вдруг почувствовал, как кровать под ним слегка просела. Следом в его постель нырнуло что-то мягкое и ароматное, одним движением вырвало одеяло из-под его руки, обвило талию и прижалось к нему, устроившись с полным правом на отдых.
Тёплые ощущения, сладкий аромат, смутные черты лица в темноте — впервые в жизни мозг Чэн Гуяна полностью отключился, и он даже дышать перестал.
Цяо Жань наконец открыла глаза и прямо в упор столкнулась со взглядом Чэн Гуяна — в темноте его глаза сияли, будто потерянные, и смотрели на неё без движения. Этот молчаливый обмен взглядами в полумраке казался вечностью. Медленно, очень медленно Цяо Жань убрала руку, отстранилась, поднялась и, стараясь говорить спокойным, будто ничего не произошло, голосом, тихо сказала:
— Прости… ошиблась дверью…
Завершив эту серию замедленных движений, она со скоростью света рванула обратно в спальню родителей…
В голове у неё крутилась одна мысль: «Всё пропало! Линь Чжу Сун, чёртов ворон, теперь точно сбылось — „золотая доска имён и брачная ночь“!»
«Я запнулась и испугалась»
После той ночной неловкости Цяо Жань окончательно превратилась в страуса: остаток лета она не вылезала из своей комнаты, полностью посвятив себя подготовке к экзаменам. Чэн Гуян тоже сознательно избегал её. Эта напряжённая, полная недоговорок атмосфера взаимного уклонения длилась вплоть до начала учебного года в выпускном классе. Только мама Чэн всё понимала, но молчала, тайком радуясь.
Цяо Жань решила было просто засесть за учёбу и не высовываться до самого ЕГЭ, но не тут-то было — в начале учебного года вдруг объявили о так называемых «предэкзаменационных сборах».
Их школа всегда делала ставку на всестороннее развитие. Учителя, с одной стороны, подгоняли учеников учиться, а с другой — боялись, что те слишком зациклятся на оценках. Ведь в школу поступали сильные и самодисциплинированные ребята, которые сами к себе предъявляли завышенные требования. Если с «плохими» учениками ещё можно справиться, то «хорошие» гораздо опаснее: от перенапряжения у них легко могли развиться тревожность, анорексия или депрессия. А там недалеко и до драмы. Поэтому за каждым выпускником следили, как за пандой: не только за здоровьем и успеваемостью, но и за психологическим состоянием. На совещании завуч старших классов чётко поставил задачу всем классным руководителям: «Наша цель — чтобы ни одного случая депрессии не было!»
Поэтому помимо обязательных мероприятий вроде спортивных соревнований и хорового конкурса, у выпускников даже появилось дополнительное событие — эти самые сборы. Город Х стоял между горами и морем, и окрестности славились живописными пейзажами. Но море считалось слишком рискованным, поэтому каждый год сборы проходили в горах. Три года назад — на горе Чжуанъюань, два года назад — на горе Чжуанъюань, в прошлом году — снова на горе Чжуанъюань… Название «Чжуанъюань» («Первый на экзаменах») сулило удачу, да и у подножия горы стоял храм с очень почитаемой статуей Маньджушри — удобно было устроить там небольшой «ритуал».
На деле эти «сборы» мало чем отличались от обычной осенней экскурсии: всего на один день и одну ночь, да и то в выходные. Автобусы подвозили учеников к подножию горы, где они выстраивались в длинную колонну и шли пешком по лесной тропе к старому военному лагерю, приспособленному под мероприятия для школ и компаний. Днём проводились командные игры по классам, вечером разводили костры, вокруг которых все вместе пели и разговаривали, а ночевали в казармах на общих нарах. На следующий день — обратно в город, и снова к экзаменам, тренировочным тестам и пробникам.
На классном часу Лао Ся объявил:
— В этом году мы, наконец… снова едем на гору Чжуанъюань! Выезд в субботу в восемь утра от школы. Подробный план повесят старосты на доску объявлений. Следуйте указаниям организаторов! Те, кто идёт впереди, не ускоряйтесь, а те, кто сзади — держитесь ближе к колонне и не отвлекайтесь! Вы уже не малыши в детском саду, чтобы держаться за руки…
— Учитель! Мы хотим держаться за руки! — первым подскочил самый шумный Лу Фань. Остальные тоже не могли усидеть на месте: любое развлечение для выпускников интереснее бесконечных экзаменов. Класс взорвался: кто-то обсуждал, какие сладости взять, кто-то — темы для ночных разговоров, а Цяо Жань… уже начала складывать в рюкзак задачники.
Лао Ся, много лет работающий с выпускниками, знал, что сейчас бесполезно что-то говорить, и лишь для проформы строго бросил:
— Повторяю четыре слова: будьте осторожны! Будьте осторожны! Будьте осторожны!
Но в этом году действительно произошёл несчастный случай.
Ранним субботним утром выпускники весело заполнили автобусы, направлявшиеся к горе Чжуанъюань. У подножия горы классные руководители пересчитали учеников, и колонны тронулись в путь. Автобус одиннадцатого класса «А» попал в пробки и прибыл позже всех, поэтому их колонна замыкала шествие.
Неизвестно, кто из впереди идущих классов свернул не туда, но ученики, болтая и смеясь, незаметно вышли на крайне опасный участок. Здесь не было ни ступенек, ни дорожек — только утоптанная тропа. Она извивалась между колючими кустами и была усыпана мелкими камнями. На каждом склоне ноги скользили, и приходилось цепляться за что-то. Все сосредоточенно смотрели себе под ноги, колонна растянулась, и вскоре превратилась в отдельные группы по три-пять человек. Издали в лесу виднелась лишь редкая цепочка людей, но услышать соседей можно было, а увидеть — уже нет.
Цяо Жань шла рядом с Чжао Чжао и Линь Чжу Суном. В какой-то момент она оглянулась и поняла, что рядом только они трое и сзади — Чэн Гуян с Лу Фанем. Линь Чжу Сун, шедший впереди, первым заметил неладное:
— Дальше дороги нет, только очень крутой подъём. Скажите, сколько времени?
Лу Фань взглянул на часы:
— Почти час. Мы ведь должны были уже прийти в лагерь на обед?
Линь Чжу Сун оценил склон: он был невероятно крут — градусов шестьдесят, не меньше. Вдоль него тянулась железная цепь, очевидно, чтобы за неё держаться. Он покачал головой:
— Похоже, это не та дорога. Лу Фань, сбегай назад, посмотри, нет ли там других людей.
Лу Фань быстро сбегал и вернулся с двумя девочками из их класса:
— Они отстали, но слышали, что сзади идёт колонна. Идёмте, наверное, за этим склоном уже лагерь.
Линь Чжу Сун, неохотно, но повёл группу вперёд, цепляясь за цепь и скользя на каждом шагу. Наконец он добрался до вершины и крикнул вниз:
— Быстрее поднимайтесь! Вид сверху потрясающий! Горы, ветер, прохлада!
— Там кто-нибудь есть? — спросил Чэн Гуян снизу.
— Есть, есть! Вижу несколько человек… точнее, несколько голов… нет, спин! — кричал Линь Чжу Сун.
— Много?
— Довольно. Но все растянулись, идёмте скорее!
Услышав, что основная колонна совсем рядом, все начали подниматься. Линь Чжу Сун наверху помогал каждому. Второй поднялась Чжао Чжао, затем две девочки, потом Цяо Жань, а замыкали Чэн Гуян и Лу Фань. На вершине действительно виднелись редкие группы учеников впереди, но чтобы догнать ближайшую, нужно было идти минут десять.
Две девочки, напуганные тем, что потерялись, и измученные подъёмом, сразу сели на землю, достали из рюкзаков закуски и предложили всем перекусить. Мальчишки, увидев, что впереди всё равно одна дорога, тоже решили передохнуть.
— Эй, Цяо Жань-Жань-Жань! Я взял твой любимый сладкий молочный напиток, держи! — крикнул Линь Чжу Сун.
Цяо Жань как раз захотела пить и потянулась за пакетиком, но Чэн Гуян остановил её.
Это были его первые слова за два месяца:
— Дура, от этого ещё больше хочется пить. Пей воду.
Цяо Жань ещё не оправилась от звука его голоса и прямо ответила:
— У меня нет воды.
— Что у тебя в рюкзаке?
— Зубная щётка, полотенце, задачники и… ключи…
Шестеро замерли в полном молчании —
http://bllate.org/book/3771/403658
Готово:
