Глава 22. Пропавший ребёнок на новогоднем рынке (часть первая)
Рюрюр «Ланг де ша» занимается переплётом книг и реставрацией повреждённых книг. В магазине помимо образцов материалов представлены и образцы готовых переплётов. Также можно почитать книги — подробности спрашивайте у продавца.
В толпе держите ребёнка за руку.
22 Пропавший ребёнок на новогоднем рынке (часть первая)
Пока жители города Ригхарвс хлопотали с приготовлениями к концу года, к особняку лорда подъехала чёрная карета без единого герба.
— Могу я узнать, что всё это значит?
Глава дома Ригхарвс в кабинете с едва заметным раздражением на лице — а прибывший вместе с гостем молодой человек в белом сюртуке с гербом рыцарского ордена королевства «Меч и лавр» протянул ему запечатанное письмо.
— Вот.
— ...
Альфонс Ригхарвс тут же вскрыл письмо, пробежал глазами и вздохнул.
За дверью раздавался детский крик.
— У нас тут не ясли.
— Такова воля короля и королевы.
— Вот же... Пойду утихомирю.
С этими словами, немного зловещими, Альфонс направился в гостиную.
Как только тихий канун Нового года миновал, рыночная площадь Ригхарвса наполнилась оживлением. Прибыли хозяйки из деревень и открыли новогодний рынок.
На самом деле сейчас в Ригхарвсе больше всего народу. Всё потому, что в эти две недели — на рубеже года — не разрешается оставаться в подземном лабиринте. Нужно выйти на поверхность через телепортационные круги на каждом этаже.
А вышедшие из подземного лабиринта авантюристы выбирают для ночлега ближайший город — Ригхарвс.
На этом новогоднем рынке авантюристам тоже разрешено открывать лотки. Это возможность продать напрямую покупателям когти монстров, добытые в подземелье, пыльцу и мёд монстров-растений и заработать денег. Конечно, иногда цену заламывают, так что покупателям приходится полагаться на собственное суждение, но порой попадаются и неожиданные находки.
Однако если кто-то ставит совсем уж несуразную цену или дело доходит до драки — патрулирующие рыцари лорда прикроют такую лавочку, так что осторожность не помешает.
— Сколько народу...
— Ага. Держись крепче, Руц.
— Угу.
Тео, стараясь не уронить только что купленный пакет с хлебом, пробирался сквозь толпу на площади, где со всех сторон желали друг другу «хорошего года». Руц сидел у него на плечах, вцепившись в затылок.
На новогоднем рынке лавки открывают и те, кто держит магазины в городе. Мясник Алоис и пекарь Карл сказали, что тоже выставят прилавок, так что Тео ходил за покупками.
Алоис сделал колбасу из смеси фарша свирепого быка и тоскующей свиньи, аппетитно обжарил её, а Карл разрезал длинную булку, вложил туда нарезанные листовые овощи и колбасу и полил всё сладко-пряным соусом. Совместный прилавок Алоиса и Карла.
Камил в конце года говорил: «Это так вкусно, обязательно загляните купить», — вот Тео и Руц и пришли как представители.
— В такой толпе Хиро, который к ней не привык, просто унесёт потоком.
Даже по сравнению с равнинным народом Страны Чёрного Леса Такахиро хрупкий.
— А ну отойди!
— Мешаешь, парень.
Ребёнок лет десяти в синей куртке был выдворен из-под прилавка. Похоже, денег у него не было, а он слишком долго торчал у лавки.
(Дроп из подземного лабиринта? Ну, ребёнку такое не по карману.)
Монстры подземного лабиринта изредка роняют предметы. Оружие и безделушки монстров, носивших их при себе. Это редкость, и ценность есть, но цена высокая. Иногда попадаются и проклятые — надо быть осторожным.
(Похоже, из хорошей семьи.)
Одежда качественная. Жители Страны Чёрного Леса все следят за собой — моются, стирают, — но многие шьют одежду сами, так что она отличается от заказанной у портного. У каждой семьи свой вкус.
А этот ребёнок носил одежду, сшитую на заказ у портного за немалые деньги. И ткань отменная.
(И чего он ходит один?)
Наверное, сын какого-нибудь купца или знатного рода. Обычно за таким кто-нибудь присматривает.
Видно, он слишком пристально смотрел — ребёнок поднял голову, и их взгляды с Тео встретились. Заметив Руца, выглядывающего из-за затылка Тео, ребёнок широко распахнул фиолетовые глаза под капюшоном.
(Фиолетовые...)
Цвет, с которым лучше не сближаться.
Тео, прижимая к себе большой бумажный пакет, потихоньку отдалился от рыночной площади. Когда он свернул в переулок, ведущий к улице, где находился «Ланг де ша», он заметил, что ребёнок идёт за ним. Ну, этого и следовало ожидать.
Он чувствовал, что Руц обернулся, но Тео как ни в чём не бывало свернул в переулок и вышел на улицу с «Ланг де ша». Затем, проверяя присутствие сзади, открыл дверь магазина.
Дзинь-нь-нь.
— Я дома.
— С возвращением, Тео. А это кто?
Такахиро, ждавший их возвращения в магазине, указал на мальчика, стоявшего за их спинами.
— Потеряшка.
Как только Тео это заявил, лицо ребёнка вспыхнуло.
— Это не я потерялся! Это мой сопровождающий потерялся!
— Потеряшки все так говорят. Потом отправим тебя домой, заходи.
Тео подтолкнул ребёнка в спину, загоняя в «Ланг де ша».
— Е-если вы меня похитите, рыцари придут!
— С чего бы мне тебя похищать, глупость какая.
Пока Тео оторопело смотрел, Руц сзади помахал Такахиро.
— Хиро, есть хочу.
— Сейчас, я суп разогрел. Ты тоже заходи, не голоден?
— Э-э...
Бур-р, — заурчало в животе ребёнка.
Они поднялись в гостиную на втором этаже. Едва войдя в комнату, жёлто-зелёные глаза Эндимиона сверкнули. Ребёнок удивился, что здесь ещё один кетси.
— Почему здесь два кетси?
— Привязались и пошли за нами?
— Ага.
Такахиро наклонил голову, и Тео кивнул. Привязываться или нет — решают сами кетси.
— Кстати, как тебя зовут? Я Такахиро, рыжеватые волосы — Ишука, кетси с тигровым окрасом — Эндимион. Тот, за кем ты увязался, — Тео, а кетси рыже-чёрного окраса — Руц.
— ...Леонхарт Шварцвальд.
— Леонхарт, значит. Помой руки перед едой.
Не выказав никакой реакции на имя Леонхарта, Такахиро пошёл наливать суп в кастрюлю на плите.
Когда Тео, Руц и Леонхарт помыли руки и вернулись, на кухонном столе стояли булка с овощами и колбасой, миски с супом. И ещё что-то вроде тарта.
— Это что?
— Киш. С яйцом, шпинатом и грибами. Не сладкий, это закуска.
Леонхарт с недоумением смотрел, как кетси усаживаются на высокие маленькие стулья, и сам сел на предложенный стул.
— За сегодняшний дар благодарим Сильвану, лунную богиню.
«Приятного аппетита».
— За сегодняшний дар.
Каждый произнёс свою молитву перед едой, и приступили к трапезе.
— Горячо!
Леонхарт, зачерпнувший суп деревянной ложкой и отправивший его в рот, вскрикнул.
— У тебя кошачий язык? Подуй, чтобы остудить. Как Энди.
Эндимион дул на тыквенный суп, зачерпнутый деревянной ложкой. Кетси — кошачий язык. Сначала кончиком языка проверяют температуру, потом уже едят.
(Я никогда не ел такой горячей еды.)
Еду Леонхарта приносили только после пробы на яд, так что она всегда была тёплой или уже остывшей.
Осторожно попивая суп, он взялся за киш ножом. Тесто с яйцом внутри было мягким, а внешнее тесто — рассыпчатым.
— Слоёное тесто?
— А, ты знаешь слоёное тесто. Да, я попробовал его сделать.
Такахиро, говоря «нашёлся кто-то, кто знает», довольно улыбался, но слоёное тесто было техникой, которую только что изобрёл кондитер из королевской столицы. Рецепты сладостей и блюд ещё только предстояло исследовать.
(Почему простолюдин из Ригхарвса...?)
Внешность у него как у чужеземца. Может быть, в чужих землях этот способ приготовления уже устоялся, — подумал Леонхарт.
Принесённый Тео хлеб разрезали пополам и разложили по тарелкам. Для ребёнка и кетси целая булка была бы слишком велика, чтобы грызть её целиком.
Руц, держа её обеими передними лапами, впился зубами. Раздался хруст — лопнула колбаса.
— М-м, вкусно!
— Это, похоже, кишка тоскующей свиньи. И мясо, он говорил, свирепого быка и тоскующей свиньи. Постарался гер Алоис.
Тео восхищённо заметил. Из кишок монстра — тоскующей свиньи — колбаса получается более упругой.
— Что такое? Вкусно же?
Эндимион посмотрел на Леонхарта сверкающими жёлто-зелёными глазами. Почему-то казалось, что он говорит: «Ты ведь не скажешь, что не можешь есть?»
— и это было странно.
— Д-да.
Леонхарт не привык есть руками, но взял хлеб и, собравшись с духом, откусил.
(Ого.)
Кожица колбасы лопнула с хрустом, и из неё вытек всё ещё горячий сок. Вкус мяса и специй наполнил рот.
— Вкусно!
— Правда же вкусно, мясо у гера Алоиса. И хлеб гера Карла, как всегда, отличный.
Действительно, булка с колбасой была не хуже того, что подают в королевском дворце.
После еды перешли в гостиную, где подали чай и печенье в деревянной миске.
— Это смор.
Смор в канун Нового года так понравился Ишуке, что она приготовила его и на закуску.
— Смор?
— Это печенье с зефиром и шоколадом внутри.
Ни печенья, ни зефира Леонхарт не знал. Шоколад он знал — в Стране Чёрного Леса делают запечённое лакомство из шоколадного теста с вишней в сиропе, сохранившей форму.
Но он думал, что шоколад либо добавляют в горячее молоко, либо растапливают и кладут в торт.
Ишука взяла из деревянной миски смор — зефир, зажатый между печеньем с какао и тыквенными семечками. Леонхарт тоже с опаской взял смор из печенья посветлее.
(Это... корица?)
В печенье с ароматом пряностей было зажато что-то белое и что-то тёмно-коричневое. Он откусил — между хрустящим печеньем зубы встретили что-то тягучее. Пока он жевал, по рту разлились корица, какао, грецкий орех и сладость шоколада.
— Шоколад сладкий?
— Шоколад в Стране Чёрного Леса несладкий, да? Я один раз растопил его и добавил сахара.
Такахиро растопил несладкую плитку шоколада на водяной бане, добавил сахара и заново затвердил. Конечно, он и темперировал, так что плитка выглядит съедобной и сама по себе.
(Он делает сладости, которых нет у кондитеров королевской столицы. Или он какой-то мастер?)
— Ты кондитер?
— Я здешний продавец.
— А это...?
— Рюрюр «Ланг де ша». Ишука — хозяйка. Ты не заметил образцы книг, когда входил?
Хочешь посмотреть?
— спросил он, и Леонхарт честно кивнул.
Все спустились в магазин, и Такахиро, держа на руках Эндимиона, повёл Леонхарта к полкам.
Ишука и Тео, посадивший Руца на полку, взяли книги и принялись листать. Руц ловко расхаживал по полке взад-вперёд.
— Я сделал книги, чтобы можно было посмотреть работу Ишуки. Можно почитать.
— Почитать?
— Если умеешь читать, вот это, например.
Такахиро взял «Мальчика и целебную траву» и протянул Леонхарту. Леонхарт открыл книгу, скользнул взглядом по отпечатанным на машинке буквам — и тут же остолбенел.
(Это не сборник притч?!)
— Это...?!
— Я написал эту историю.
— Вот как...
От этих слов он изумился ещё сильнее. Леонхарт вспомнил уроки архиепископа, который каждую неделю приходил во дворец и рассказывал о Библии и сборниках притч.
(Чёрные волосы, чёрные глаза, чужеземные черты лица. А тех, кто обладает знаниями и умениями, которых нет в Стране Чёрного Леса, называют «Перешедшими из иного мира».)
— Ты, случайно, не...
В тот момент, когда Леонхарт собрался спросить, дверь «Ланг де ша» с силой распахнулась. Дверной колокольчик зазвенел беспрерывно.
— Леонхарт-сама!
— Я же говорю, всё в порядке!
В магазин ворвались молодой человек в белой рыцарской форме и портниха Мариан.
Молодой рыцарь подбежал к Леонхарту.
— Вы не ранены? Я услышал, что вас сюда затащили, и забеспокоился. Негодяя сейчас же схватят, не извольте беспокоиться.
— Да послушай же ты! Я же сказала, что видела, как этот ребёнок пошёл за Тео! И что в «Ланг де ша» о нём позаботятся!
— Именем рыцаря королевства, я покараю злодеев!
В тот миг, когда молодой рыцарь положил руку на меч, Тео и Руц двинулись. Тео крепко схватил навершие меча, который сжимал юноша, не давая ему вытащить клинок. Одновременно Руц спрыгнул с полки, боднул рыцаря головой и с размаху пнул его по лицу, после чего приземлился на плечо Тео.
— Может, послушаешь, что тебе говорят, господин рыцарь королевства?
Тео похлопал по плечу молодого рыцаря, скорчившегося на полу от боли в ушибленной голове.
С Новым годом.
В первый день года тоже дополнительная публикация.
Цвет волос Тео — светло-пепельный блондин. В тексте это не написано, но глаза у него ореховые. Ореховый цвет — в зависимости от угла зрения кажется зеленоватым.
У королевской семьи и герцогского дома серебряные волосы и фиолетовые глаза — доминантный признак. Поэтому Тео и не хотел связываться, но в итоге связался.
Наверное, он из тех, у кого часто спрашивают дорогу.
Алоис и Карл после того, как попробовали стряпню Такахиро, разрабатывают много всего.
И замечаете ли вы, что завтра суббота? Будет публикация.
http://bllate.org/book/37703/4761604
Готово:
