Глава 11. Зимняя ночь ужасов
«Ланг де ша» занимается переплётом и реставрацией повреждённых книг. В лавке представлены образцы материалов, а также образцы готовых переплётов. Можно полистать книги, поэтому подробности спрашивайте у продавца.
Для постоянных посетителей будет проведён вечер чтения вслух. Просим собраться в «Ланг де ша» в указанное в приглашении время. Будут поданы чай и угощения.
11. Зимняя ночь ужасов
— Это...
Дочитав рукопись, переписанную начисто на машинке, Ишука посмотрела на Такахиро, который, неопределённо хмыкнув, наблюдал за её реакцией.
— Я переписал историю, передаваемую в моей стране, в духе Страны Чёрного Леса.
На первой странице рукописи так и значилось: «История, передаваемая в одной стране, переработанная в духе Страны Чёрного Леса». Имена персонажей и обычаи приведены в соответствие со Страной Чёрного Леса.
— В моей стране такие истории называют «кайдан».
— «Кайдан»?
— Ну, скорее страшные истории, или истории о необъяснимом. А в Стране Чёрного Леса бывают духи или привидения?
— В сборниках сказаний есть такие истории. Мол, является умерший человек и просит избавить его от неотступной печали.
Вместо Ишуки ответил Эндимион, сидевший на коленях у Такахиро и шевеливший треугольными ушами.
Сейчас он отлучился по доставке, но прошлой ночью он дал прочитать эту рукопись Тео и Руцу, и из комнаты доносился крик Руца. Поэтому Такахиро со страхом протянул рукопись Ишуке.
— Пожалуй, эта история не для всех.
— Вот и я о том же. Что же делать...
— Хорошо, когда есть разные истории. Давай переплетём. Какой цвет кожи возьмём?
— Хм, пожалуй, белый. А какое название дадим?
— А не подойдёт ли «Кайдан»? Всё-таки история изначально из другой страны.
Если назвать «Кайдан», это будет прямо как у Лафкадио Хирна. На названия авторское право не распространяется, так что, наверное, можно. Тем более это другой мир. В итоге название оставили — «Кайдан».
За окном забарабанила ледяная крупа. Подошёл к концу одиннадцатый месяц, и хотя снег ещё не ложился, начались осадки.
Дзинь-дзинь-дзинь.
— Я вернулся!
— Снежная женщина приходит!
В лавку вошёл Тео с Руцем на руках. На куртке белыми точками лежал снег.
— С возвращением, Тео, Руц.
— Хиро, эта книга страшная. Из-за неё Руц теперь от меня не отлипает.
— А, прости.
Такахиро извинился перед Тео, который криво улыбался, облепленный Руцем. Всё-таки детям страшно. А Эндимиону хоть бы что.
(У Эндимиона, видно, кожа толстая.)
Погода была плохая, поэтому в зоне для чтения посетителей не было. Тео усадил Руца на диван, а сам снял промокшую от снега куртку. Сложив её мокрой стороной внутрь, он повесил её на спинку дивана.
— Заварить горячего чаю?
— Да, спасибо.
— На сегодня, пожалуй, закроемся. Темнеет.
Ишука опустила засов на двери. Если кому-то что-то нужно, он постучит.
Тео, переведя дух за чашкой горячего молочного чая и тарелкой печенья, указал на «Кайдан», лежавший на соседнем столике, чтобы не запачкать его.
— Эту штуку, наверное, страшнее читать вслух кому-нибудь. Вчера я прочитал её Руцу, и вот что вышло.
— У-у-у...
Руц заворчал. Одной передней лапой он крепко вцепился в одежду Тео.
— В моей стране такие мероприятия проводились.
— Правда? А здесь вы их не проводите?
— Кто будет читать? Такахиро... не справится.
Слишком много запинок — страшно не будет. Нужно хоть немного актёрского мастерства. Взгляды всех присутствующих устремились на Эндимиона, грызущего печенье.
— М?
Держа печенье обеими передними лапами, Эндимион заморгал.
— Не устроить ли нам ночь ужасов, Энди?
— Зимние страшные истории. Хе-хе, звучит занятно. Раз уж так, не пригласить ли постоянных посетителей? Детей, пожалуй, лучше не звать.
— А для детей устроить чтение днём? С чаем и угощением.
— Верно.
В итоге в следующий день отдыха днём в «Ланг де ша» решили провести чтение для детей и матерей, а вечером — ночь ужасов для взрослых.
Адреса постоянных посетителей были известны, поэтому Ишука отпечатала объявления в технике гравюры на меди, а Эндимион разнёс их с помощью духов.
Детям решили читать новый короткий рассказ Фрица и Вима, который ещё не вышел книгой. Взрослым — «Кайдан». В объявлении, на всякий случай, написали «странные и страшные истории».
Если оба родителя шли на ночь ужасов, дети оставались на втором этаже под присмотром Тео и Руца. Дети там были книголюбами, так что с кетси и книгами они должны были вести себя спокойно.
С самого утра Такахиро вовсю пёк угощение. Пусть гости и только постоянные, но в Стране Чёрного Леса в семье обычно двое-трое детей. Сколько ни напеки — не пропадёт.
Чашек не хватало, поэтому гостей попросили приносить свои. Если кто-то забудет — выдадут из домашних.
Детей назначили собирать на два часа дня, но нетерпеливая Эдда притащила мать на полчаса раньше.
Рыцарь Дирк, любитель историй Фрица и Вима, тоже хотел прийти днём, но не смог из-за службы и проглотил слёзы. Вечером он собирался прийти с рыцарем Линхартом.
Ишука и Тео заворачивали сладости в плотную бумагу, скручивая концы, и раздавали детям и родителям в порядке прихода. Ближе к двум часам Такахиро разлил чай по чашкам, которые гости принесли с собой.
Дети, осторожно развернув бумагу и заглянув внутрь, вскрикнули от радости. В свёртке было пять видов печенья и три макарона с ганашем.
Настало время. Эндимион вскарабкался на стул, поставленный чуть поодаль. Ишука вручила ему новенькую книгу в светло-зелёной обложке.
Название книги — «Мальчик и дракон».
В стране, где живут Фриц и Вим, распространилась повальная болезнь, и король издал указ, повелевающий искателям приключений выведать у мудрого дракона способ исцеления. Однако множество искателей потерпели неудачу, и наставнику Фрица, Фолькеру, был выдан принудительный заказ. Фриц и Вим отправляются вместе с Фолькером к горе, где живёт дракон.
Эндимион открыл светло-зелёную обложку и начал читать краткое содержание предыдущих томов — и глаза детей тут же приклеились к кетси.
Чтение закончилось на том месте, где Фриц и компания получают принудительный заказ и отправляются к горе.
На возгласы «Почитай ещё!» Эндимион ответил: «В двенадцатом месяце она появится на полке. Тогда и прочитаете сами».
Дети были в восторге от нового приключения Фрица и Вима, а матери оживлённо обсуждали накопившиеся домашние дела.
Детей оставили на Эндимиона и Руца, а Такахиро и остальные, время от времени подливая чай, развлекали гостей до назначенного часа.
Вечерняя ночь ужасов была назначена на семь часов, когда все уже поужинали.
В отличие от детского мероприятия, угощение подавали на тарелках. В печенье добавляли изюм в роме и рубленый шоколад, а ганаш для макаронов делали с ароматным ликёром.
Правда, поскольку гостям предстояло возвращаться по ночной дороге, напитки были только чай.
Лампы из светящегося камня, расставленные на прилавке и столах, мягко освещали лавку тёплым светом. Углы комнаты оставались в тени, и эти островки тьмы казались как нельзя более уместными для ночи ужасов.
Дзинь-дзинь. Первыми, звякнув дверным колокольчиком, вошли маг Клоэ и великий маг Филине.
— Добро пожаловать, фрау Клоэ. Давно не виделись, майстер Филине. Позвольте, я возьму ваши лампы.
— Ну, здравствуй.
Эндимион ухмыльнулся, и Филине, чтобы не услышала Ишука, тихонько прошептала:
— Благодарю за объявление, учитель.
— Хм? Садитесь где удобно.
Помахивая длинным полосатым хвостом, Эндимион отправился на кухню сообщить Такахиро, что гости начали собираться.
Следом пришли плотник Курт и его жена Аннемари. Эдду, видимо, оставили с бабушкой.
Дирк и Линхарт пришли вдвоём. Когда они приходили за книгами, то чаще порознь, так что вдвоём — редкость.
Кузнец Эккарт пришёл всей семьёй. Младшую дочь, Корнелию, оставили с Тео и Руцем в гостиной на втором этаже. Почему на втором? Потому что из гостиной на первом этаже можно было случайно услышать «Кайдан».
Пришли и мужья из тех семей, где обычно за книгами ходили только дети или матери.
Всё-таки вечер, так что их привели для защиты.
Такахиро разносил гостям угощение на тарелках и подливал чай в принесённые ими чашки.
Настало время начала. Свет ламп притушили, и Эндимион, заставив себя тускло светиться с помощью магии, вышел к гостям. Кто-то судорожно вздохнул.
(Это ещё цветочки.)
Глядя на предстоящее чтение в ночь ужасов, Такахиро хотелось сложить руки в молитве за гостей.
Раз уж взялся — Эндимион вошёл во вкус.
«Кайдан» рассказывался каким-то милым мальчишеским голосом.
Когда женщина, убитая из-за ложного обвинения в том, что она разбила фамильный набор из десяти тарелок, и брошенная в пустой колодец, пересчитывала тарелки, голос отдавался эхом, а в истории о снежной женщине время от времени откуда-то тянуло холодным ветерком по шее.
Момент, когда существо за спиной оказывалось убитым ею ребёнком, был выдержан с идеальной паузой.
Когда Эндимион закончил чтение и свет ламп вернулся к прежней яркости, кто-то из гостей облегчённо выдохнул.
Затем настало время беседы — обменялись впечатлениями о «Кайдан» и поболтали о том о сём.
Плотник Курт и кузнец Эккарт, как выяснилось, давно не виделись лично. Они договорились как-нибудь вместе выпить.
— Ну как?
Филине, сидевшая в углу и уплетавшая макароны, от голоса Эндимиона едва не поперхнулась.
— Учитель...
— Сначала выпей чаю.
Филине глотнула уже остывший чай и обиженно посмотрела на него.
— Я же наслаждалась. Как жестоко.
— Останься на обратном пути. Попрошу у Такахиро для тебя.
— Правда?
Великий маг, внешне — юная дева, мгновенно просиявшая от такой корысти, и сидевшая рядом Клоэ — Эндимион снова спросил их мнение.
— Ну как?
— Там использовано невероятно много самой разной магии.
— Хе-хе. По словам Такахиро, это называется «звуковые эффекты».
В середине рассказа предлагалось также устроить трюк с падающей игрушечной головой, но Ишука решительно запретила, заявив, что «кто-нибудь упадёт в обморок». Это останется секретом.
— Было страшно, но интересно.
Остальные гости отзывались так же. Оказывается, подобные мероприятия здесь почти не проводятся. Деньги за вход не брали — это была чистая услуга «Ланг де ша», выражение благодарности гостям, которые поддерживали лавку.
Возвращая гостям лампы, оставленные на хранение у прилавка, их проводили, и первая ночь ужасов в «Ланг де ша» благополучно завершилась.
Позже выставленный на полку «Кайдан» стал тайно популярен и у детей.
Поступали и жалобы вроде: «Прочитав это, ребёнок теперь не может спать один по ночам», — на что Такахиро, извиняясь, просил: «Пожалуйста, спите вместе с ним».
Такахиро выбрал «Кайдан» как «книгу для чтения несколькими людьми».
Для жителей Страны Чёрного Леса, новичков в страшных историях, он сделал «Кайдан» помягче.
Руц согласился быть нянькой, потому что сам боится слушать страшные истории.
Крики в звуковых эффектах и падающая голова были отклонены Ишукой, потому что «Ланг де ша» не хотела бы прослыть домом ужасов.
http://bllate.org/book/37703/4761160
Готово:
