Как бы сильно ни не хотелось, а избежать этого было нельзя. Когда Цзин Е мыл посуду, Линь Чань с охапкой тарелок стоял у соседней раковины.
В гостиной взрослые затеяли новую беседу, и эта оживленная атмосфера резко контрастировала с леденящей мертвой тишиной на кухне. Из-за этого Цзин Е чувствовал себя так, будто провалился в бездонную яму: руки и ноги висели в воздухе, а зацепиться было не за что.
Посуда опустилась в раковину, раздался звук трения.
Затем кто-то протянул руку с четко очерченными суставами и открутил кран.
— Ш-ш-ш...
Шум воды заглушил часть тишины. Цзин Е опустил взгляд, стараясь не смотреть на Линь Чаня, и усердно принялся мыть кастрюлю, даже не замечая, что его рукава намокли. Он снова зарыл голову в песок, отгораживаясь от внешнего мира и отказываясь смотреть правде в глаза.
Сердце колотилось, как барабан, всё быстрее и быстрее. В голове царил полнейший хаос — он лихорадочно подбирал слова для начала разговора.
Домыв сковородку и отложив ее в сторону, Цзин Е машинально взял из зоны влияния Линь Чаня несколько немытых мисок — это движение было заранее спланированной попыткой прорвать неловкость, и Линь Чань спокойно позволил ему пересечь границу.
Его пальцы погрузились в густую пену. Цзин Е смотрел на них не отрываясь, в горле пересохло, а кончик языка то и дело упирался в зубы, пересчитывая их. Наконец, набравшись храбрости, он окликнул его по имени:
— Мм? — Линь Чань, делая вид, что ничего не происходит, издал звук в нос.
Получив отклик, Цзин Е, казалось, немного расслабился. Он попытался выставить ситуацию чуть более серьезной, чтобы оставить себе хоть какой-то маневр для отступления: — Слушай, ты сейчас случайно... не особо... меня ненавидишь?
Линь Чань не стал раздумывать, как ожидал Цзин Е, и тут же парировал вопросом:
— Разве это не ты меня ненавидишь?
Тон был ровным, без единой колючки или сарказма, и никаких особых эмоций в нем не улавливалось. Казалось, это обычный вопрос, вроде того, что поесть завтра утром или пойдет ли сегодня дождь.
Пальцы соскользнули. Цзин Е крепче сжал белоснежную фарфоровую пиалу и твердо произнес:
— Я никогда тебя не ненавидел.
— Правда?
— На самом деле никогда, — подчеркнул он и, цепляясь за надежду, осторожно спросил: — Так что... насчет тебя?
Линь Чань повернул голову. Выражение его лица можно было бы назвать исключительно мягким, но от его невинных глаз с опущенными угожками у Цзин Е не осталось пути к отступлению:
— А я — да.
Сказав это, не дожидаясь, пока Цзин Е до конца осмыслит его ответ, Линь Чань закрыл кран, вытер насухо посуду и расставил всё по полкам для сушки. Затем он промокнул салфеткой слегка сморщившиеся от воды пальцы и вышел из кухни.
Когда они разминулись в проходе, Цзин Е отчетливо услышал короткий выдох Линь Чаня.
Словно презрительная усмешка.
— Тогда мне было очень страшно, мурашки по коже бежали. Ты знаешь, я чуть было не бросился защищать подставку для ножей, лишь бы он внезапно не схватил тесак...
Цзин Е лежал в постели и всхлипывая отправлял голосовые сообщения Цзян Цзыи: — Почему он такой страшный!
Как товарищ по несчастью, испытавший на себе ледяной игнор Линь Чаня, Цзян Цзыи сочувствовал переживаниям Цзин Е, однако он всё же не до конца понимал всю мощь Линь Чаня версии старшеклассника повышенной опасности.
Цзян Цзыи самонадеянно заявил: — Так купи ему что-нибудь поесть или попить, чтобы искупить вину. Какие у родных братьев могут быть обиды до следующего дня?
— ...Мы не родные братья, — уныло произнес Цзин Е. — К тому же, я ему противен.
Цзян Цзыи удивился: — Он так прямо и сказал? Тогда, похоже, всё и правда серьезно — даже я никогда не вызывал у него такой ненависти. Подумай хорошечно, неужели ты не совершил ничего такого, за что даже земной поклон не заставил бы его тебя простить?
Совесть Цзин Е была нечиста, и он отправил целый ряд многоточий.
Цзян Цзыи выдал безумную догадку: — Ты что, увёл у него девушку? Или, может, сам обошлся с ним как последняя сволочь?
Цзин Е был готов зашить этому вестнику дурных вестей рот сквозь экран телефона, но теперь он уже не мог, как раньше, с чистой совестью заявить, что ничего подобного не было. Помолчав, он выдавил из себя всего одно слово: — Вали!
Разве что беседуя с ничего не подозревающим Цзян Цзыи, он и мог позволить себе эту бессильную ярость.
В конце концов, «согласие» дал он, целовал Линь Чаня он, лапал Линь Чаня и тискал его ради забавы тоже он, и даже в самый последний момент, усаживаясь в поезд, он не удосужился отправить весточку — опять-таки он...
Примерив всё это на себя, Цзин Е с отчаянием пришел к выводу: я и впрямь последняя сволочь.
Цзян Цзыи, этот горе-советчик, ни о чем не догадывался и продолжал командовать парадом: — Рим не за один день строился. Вспомни-ка хорошенько: неужели за целых три года от него не исходило никаких странных знаков?
Словно озасенный этой мыслью, Цзин Е перевернулся и сел на кровати, скрестив ноги, чтобы подвести итог всем своим отношениям с Линь Чанем с самого начала.
В самом начале жизни в Пекине, вспомнив, как он подвел парня, Цзин Е действительно не смел связаться с Линь Чанем. Лишь в Праздник Середины осени он с замирающим сердцем отправил Линь Чаню размытую фотографию пекинской луны и пожелал счастливого праздника.
Линь Чань ответил: «С праздником, братец [радость]».
Тогда у Цзин Е отлегло от сердца — он решил, что тот не слишком на него в обиде. С тех пор он неизменно поздравлял Линь Чаня со всеми праздниками, минута в минуту отправлял поздравления с днем рождения, а стоило ему столкнуться с какой-нибудь забавной или интересной ситуацией, как он тут же спешил поделиться ею с Линь Чанем... Это продолжалось вплоть до начала съемок в сериале. Контакта стало чуть меньше, но важные даты он не пропускал.
Чем ближе к нашему времени были записи чата, тем сильнее хмурился Цзин Е, всё острее ощущая, что что-то здесь не так. Он ведь совершенно не интересовался, где находится Линь Чань, в какой школе учится, подсознательно чувствуя, что они отдаляются друг от друга всё сильнее.
Его палец замер на переписке полумесячной давности.
Плачущая кошачья морда: «Так хочется горячего хот-пота... Ты ведь тоже уже давненько не возвращался в Чунцин? [плачу]»
Линь Чань: «[радость]»
Прокрутив отсюда всю их переписку вверх и перечитав её заново, Цзин Е ощутил, как у него запылала спина, когда он наконец понял, что же казалось ему странным всё это время. Дело было вовсе не в том, что они три года успешно общались, говоря о совершенно разных вещах, и не в том, что отношение Линь Чаня к нему то теплело, то холодело (Линь Чань всегда был исключительно мягок), а в том...
Казалось, с давних-давних пор, что бы он ни отправлял, Линь Чань неизменно отвечал ему лишь одним смайликом.
[радость]
Эта загадочная улыбка желтого лица с румянцем незаметно слилась в его памяти с тем самым ледяным взглядом Линь Чаня. В ней не было ни капли радости — скорее, она таила в себе зловещий намек: «Ну погоди у меня», за которым, казалось, скрывался спрятанный наготове нож.
http://bllate.org/book/37701/4712053
Готово:
