— Сидящая передо мной Чэнь Уся каждый день ходит с лицом, будто съела горькую дыню, — сказал один парень.
— Это разве не сестра Чэнь Лицчжоу из одиннадцатого «Б»? — спросил другой. — Её брат просто звезда: год за годом возглавляет Доску Почёта, а она… — Он выразительно опустил большой палец вниз.
Ребята громко рассмеялись.
Ещё один парень легкомысленно добавил:
— Зато Чэнь Уся красавица.
Сяо Июань резко подскочила и со всего размаху хлопнула одного из них по затылку.
— Сяо Июань? Ты чего? — обернулся мальчишка, увидел Чэнь Уся, смутился, потер затылок и быстро отступил.
Сяо Июань уперла руки в бока:
— Сам усы в мышиных шкурках носишь, а ещё смеешь других судить? Погляди-ка в зеркало! Нет зеркала — так плюнь в лужу и смотри!
Парни замолчали.
Чэнь Уся вернулась домой и долго смотрела на своё отражение в зеркале. Потом пальцами приподняла уголки губ и слабо улыбнулась.
Выйдя из комнаты, она улыбнулась брату.
— Уся, — сказал Чэнь Лицчжоу, — с каждым годом ты всё послушнее.
— А разве это плохо?
— Не то чтобы плохо… Просто тебе не хватает живости, свойственной твоему возрасту.
Чэнь Уся улыбнулась:
— Брат, я же взрослею. А взросление — это и есть умение улыбаться миру.
*
*
*
В десятом и одиннадцатом классах Чэнь Уся и Ли Шэнь учились в разных классах.
Когда они встречались на лестнице, лишь кивали друг другу. Только если натыкались на родителей друг друга, вежливо здоровались. В школе делали вид, будто не знакомы.
Чэнь Уся часто видела имя Ли Шэня на Доске Почёта.
После каждой контрольной лучшие ученики оставляли там короткие надписи.
Ли Шэнь всегда писал одно и то же:
«Ох.»
Рядом обычно красовалось:
«Мяу!»
Автор последней подписи почти всегда занимал второе место после Ли Шэня, хотя пару раз его обгонял ещё один отличник. Тот, кто писал «Мяу!», часто жаловался:
— Если меня нет в списке, значит, виновата математика.
Чэнь Уся подсчитывала, насколько далеко она отстаёт от Ли Шэня в общем рейтинге. Разрыв составлял несколько сотен позиций.
Ещё один человек постоянно упоминал Ли Шэня.
Сяо Июань, завидев его издалека, восклицала:
— Ли Шэнь! Ли Шэнь! Мой одноклассник по средней школе!
— Ага, — отвечала Чэнь Уся, не зная, что ещё сказать.
Сяо Июань мечтательно вздыхала:
— Красавец, умница… Родился, чтобы быть принцем на белом коне.
— Да уж, — соглашалась Чэнь Уся. Если он принц, то ей, простой смертной, до него не дотянуться.
*
*
*
Однажды вечером в конце первого полугодия одиннадцатого класса после занятий на улице разразился настоящий ураган, за которым последовал ливень. Ветер гнал дождевые потоки под зонты, идти было почти невозможно.
Чэнь Уся укрылась под навесом у обочины. Штанины полностью промокли, белые кроссовки напитались водой, носки прилипли к ступням, скользкие, мокрые и ледяные.
Подойдя к магазинчику, она сквозь стекло заметила внутри Ли Шэня.
Он сидел в зоне отдыха, перед ним стоял стакан горячего кофе. Склонившись над телефоном, он выглядел сухим и чистым — наверное, зашёл сюда ещё до начала ливня.
Она огляделась — знакомых не было. Тогда она постучала по стеклу.
Ли Шэнь поднял глаза.
Чэнь Уся и сама не знала, зачем постучала. Раз уж постучала — улыбнулась. Холодная вода стекала с мокрой чёлки, и она дрожащим голосом чихнула.
Ли Шэнь тоже постучал по стеклу — приглашая войти.
В зоне отдыха все четыре стула были заняты.
Она подошла к нему. Тёплый воздух сразу же унял дрожь, но промокшие ноги стали ещё холоднее.
Ли Шэнь встал, предлагая ей место.
— Садись, — сказала она, махнув рукой. — Я постою.
Он уже поднялся.
Один из посетителей с жадным взглядом следил за свободным стулом.
Чэнь Уся села.
Ли Шэнь выбросил пустой стаканчик и направился к кассе.
— Чашку ваньцзайгэна.
Продавец:
— Хорошо.
В этот момент Чэнь Уся чихнула.
Ли Шэнь добавил:
— Пожалуйста, подогрейте.
Хозяин:
— Конечно.
Он взял горячий десерт и поставил перед ней.
Чэнь Уся, продрогшая до костей, с жадностью смотрела на клубы пара, поднимающиеся из чашки. Она встала:
— Садись, ешь сам.
Ли Шэнь:
— Это тебе.
— Мне? — Она открыла рюкзак. — Сколько стоит? Утром завтрак покупала, может, налички не хватит.
Ли Шэнь наблюдал, как она достаёт из сумки жёлтый, взъерошенный кошелёк в виде львиной морды с круглыми, вытаращенными глазами.
— У тебя нет онлайн-платежей?
— С понедельника по пятницу тётя не разрешает мне пользоваться смартфоном. Да и в школе всё равно забирают, боюсь потерять, — ответила она, показывая старенький кнопочный телефон. — Это батин, ещё с тех времён.
В этот момент раздался звонок.
Чэнь Уся ответила:
— Да, дядя?
— Со мной всё в порядке… Я в «Семёрочке» пережидаю дождь. Скоро пойду домой.
— Нет, не надо за мной ехать. До дома недалеко.
— Не выходи в такую погоду, и брату не говори. — Она взглянула на Ли Шэня. — Здесь Ли Шэнь, он меня проводит. Теперь спокойны?
— Ладно. Как дождик поутихнет — сразу иду. Пока.
Ли Шэнь подтолкнул чашку поближе:
— Остынет.
Чэнь Уся потерла ладони и обхватила чашку. Тепло растеклось по рукам, а вместе с ним — и по сердцу. «Спасибо», — прошептала она.
Медленно, маленькими ложечками, она ела, погружённая в свои мысли, которые сейчас были неуместны. Когда чашка опустела, а живот согрелся, она всё ещё держала её в руках — та оставалась тёплой. — Спасибо ещё раз.
Тут она снова чихнула, вытащила салфетку, вытерла нос и слегка промокла мокрые кончики волос. Потом встряхнула промокшими кроссовками, пошевелив пальцами ног внутри. Поднявшись, она плотнее запахнула куртку.
— Садись.
Ли Шэнь ничего не ответил и вышел.
Чэнь Уся обернулась — он стоял у прилавка с горячими напитками и покупал молоко.
Он вернулся. Она поспешила уступить место.
Но он поставил горячее молоко прямо перед ней.
— Возьми.
— Спасибо, но я больше не могу, — тихо сказала она.
— Это не пить. Чтобы руки греть.
Он, как и в ту лунную ночь, оставался холодным и безэмоциональным.
Чэнь Уся обхватила стаканчик, опустила голову и невольно заметила бегунок на его куртке — металлический, холодный на вид, но, казалось, тёплый от прикосновения. Она задумалась, глядя на английские буквы, и вдруг вспомнила: завтра экзамен по английскому, а ей ещё надо выучить слова.
Она достала словарик.
Ли Шэнь спросил:
— Как у тебя с учёбой?
— Обычно.
(На самом деле — так себе.)
— По словам старшего товарища Чэня, ты очень усердно занимаешься.
— Да, это правда.
Она прикусила край стаканчика и сделала глоток.
Ли Шэнь снова спросил:
— Какое место в классе?
Она подняла на него глаза, не желая отвечать.
Он взглянул на неё, потом снова уткнулся в телефон.
— Где-то в нижней половине, — наконец сказала она, давая максимально широкий ответ.
— Ох, — равнодушно произнёс Ли Шэнь. — Значит, усердие мало что даёт.
Чэнь Уся промолчала.
— Зачем тогда учишь слова? Всё равно запомнишь немного.
— Делаю, что могу, а там — как получится.
Он замолчал.
Она тихо начала повторять слова.
За окном ливень постепенно стихал. Люди поглядывали на часы и уходили под зонтами. В магазине остались только они двое.
Чэнь Уся снова ответила на звонок:
— Брат, скоро иду домой.
— Я знаю. Ли Шэнь меня проводит до подъезда. — От тепла молока в груди стало мягко, и голос прозвучал иначе, чем обычно. — Обязательно.
Положив трубку, она убрала словарик.
— Ли Шэнь, пойдём?
— Ага.
Дождь теперь шёл мелкий.
Её кроссовки словно превратились в решето — вода хлюпала при каждом шаге. Но уже не так холодно. Она спросила:
— Ли Шэнь, во что ты там всё время играл?
— В го.
— Звучит сложно.
— Нет, правила очень простые.
(Но он не стал объяснять, в чём именно простота.)
У подъезда Чэнь Уся вдруг сказала:
— Ли Шэнь, спасибо, что проводил.
Она думала, он промолчит или просто кивнёт.
Но Ли Шэнь ответил:
— Чэнь Уся, я провожу тебя до квартиры.
Она замерла.
Неужели это шутка?
*
*
*
Ли Шэнь открыл дверь.
— Шэньцзы, вернулся, — сказала Юй Ли, ставя на журнальный столик тарелку с фруктами.
— Ага, — ответил он, выставив зонт на балкон.
Водосточная труба громко булькала, и Юй Ли казалось, будто за окном всё ещё льёт как из ведра.
— Ты не промок в такую непогоду?
— Нет.
Ли Шэнь сел на диван и запустил приложение для игры в го. Выбрал противником игрока по имени «Господин в длинном халате».
Юй Ли чистила мандаринку:
— Когда у вас каникулы?
— На следующей неделе.
Ли Шэнь играл белыми.
Чёрные сделали ход по стандартному дзёсэки. Ли Шэнь же предпочитал разбирать дзёсэки на части.
Юй Ли протянула ему дольку мандарина. Он не взял. Она съела сама и взяла лежавший рядом буклет.
— Мы с папой хотим съездить до Нового года посмотреть на снег. Куда бы ты хотел?
— Мам, я не поеду. Я учусь играть в го.
— Почему?
— Я учусь играть в го.
Ли Сюйбинь вышел из ванной и, увидев сына, погружённого в телефон, сказал:
— Надо чередовать труд и отдых. Прогуляться, полюбоваться пейзажем — разве не здорово?
Юй Ли махнула рукой:
— Ладно, ладно. Пусть учится, всё равно учёба не страдает.
Ли Сюйбинь сел и снова взглянул на сына.
Ли Шэнь, не отрываясь от экрана, всё же произнёс:
— Пап.
Юй Ли помахала буклетом:
— Товарищ Ли, выбирай место. Съездим, как в молодости.
— Мы уже не молодожёны, — сухо ответил Ли Сюйбинь. — Просто обычная поездка, без пафоса.
Юй Ли сунула ему буклет в руки:
— Чего хмуришься? Холодный фронт на лицо налетел?
Ли Сюйбинь наконец смягчился.
Юй Ли хлопнула в ладоши, вытащила из ящика ручку:
— Ну, ставь галочку у понравившихся мест. Как выберёшь — сразу начну оформлять путёвку.
Тем временем Ли Шэнь выиграл партию — разница в уровне была очевидна. Он взял мандаринку.
Слишком сладкая.
Юй Ли указала на часы:
— Пора спать. Завтра ведь экзамен?
— Английский — не проблема, — сказал Ли Шэнь. По крайней мере, не так, как кому-то, кто зубрит слова всю ночь. Он вспомнил её словарик — каждое слово аккуратно выписано от руки. Но это бесполезно. Как и тот игрок «Господин в длинном халате» — тоже просто зубрит, не умеет думать.
Ли Сюйбинь напомнил:
— Не забывай, что я тебе говорил: гордыня ведёт к поражению.
— Ага, — ответил Ли Шэнь, выходя из приложения. — Пап, мам, я в свою комнату.
Юй Ли похлопала мужа по руке:
— У Чэнь Лицчжоу, что наверху, увлечений — хоть отбавляй. В средней школе даже прогуливал, чтобы с друзьями в интернет-кафе поиграть. Когда отец его поймал и привёл домой, весь дом сбежался смотреть — все думали, что парень безнадёжен. А он потом всё равно пошёл по зелёному светофору. Что плохого в том, что наш Шэньцзы го осваивает?
Ли Сюйбинь отложил буклет:
— Ты видишь только го.
— А ты что видишь?
— Человеческий мозг не может победить ИИ. Шэньцзы стремится к победе любой ценой и не переносит поражений. Боюсь, однажды он вызовет искусственный интеллект на бой и, проиграв, навсегда откажется от го.
— Амбициозность — это хорошо!
— Амбициозность — это стремление к росту. А чрезмерное стремление к победе — это гордыня, — сказал Ли Сюйбинь, беря жену за руку. — Ты его слишком балуешь.
Юй Ли улыбнулась:
— А ты слишком строг.
В этот момент Ли Шэнь снова вышел:
— Я пойду в душ.
(Насколько он услышал разговор родителей — неизвестно.)
На следующий день Ли Шэнь снова встретил «Господина в длинном халате».
Видимо, тот не запомнил, как его вчера разгромил игрок по имени Ли.
Сегодня Ли Шэнь снова играл белыми.
Чёрные начали с того же дзёсэки, что и вчера.
Ли Шэнь обычно предпочитал редкие дебюты… Но в этой партии последовал за соперником.
Игра «Господина в длинном халате» была полна ошибок.
Если нет победы, то и усилия теряют смысл. Победить — обязательно. Однако на этот раз Ли Шэнь совершил нечто необычное: намеренно подарил сопернику фигуры.
http://bllate.org/book/3770/403577
Готово:
