У Цао Ханли была привычка: он носил кольцо на указательном пальце. Когда эмоции выходили из-под контроля, он начинал его крутить — это всегда помогало ему быстро успокоиться и принять самое верное решение.
Сев в машину, Цао Ханли лишь попросил адъютанта Линь Е не забыть зайти в лавку на западе города за пирожными, которые любила Вторая госпожа, а остаток пути проехал в полном молчании. Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, пытаясь немного отдохнуть.
Дверь машины открылась и закрылась. Цао Ханли почуял, что кто-то сел рядом, но тянуться за пистолетом было уже поздно: незнакомец приставил ствол к его пояснице.
— Дуцзюнь Цао, давно не виделись.
Цао Ханли повернул голову и увидел, что перед ним Шао Хуайсу, приехавший с горы Сыу.
— Глава Шао, надеюсь, у вас всё хорошо? — улыбаясь, произнес Цао Ханли, словно приветствовал старого доброго друга, и полностью проигнорировал пистолет, упиравшийся ему в бок.
В тот миг, когда Цао Ханли повернулся, Шао Хуайсу на секунду опешил. Он видел Цао Ханли в военной форме лишь на нечетких газетных снимках, но вживую тот выглядел по-настоящему ослепительно.
Впрочем, сейчас был не лучший момент для того, чтобы любоваться красотой. Шао Хуайсу насмешливо хмыкнул и, глядя на Цао Ханли, сказал:
— В последнее время я подхватил странную хворь. Не найдется ли у Дуцзюня лекарства, чтобы меня вылечить?
Цао Ханли окинул его взглядом:
— Глава Шао, не рановато ли вы начали бросаться в крайности из-за болезни?
Шао Хуайсу холодно фыркнул, и дуло пистолета, прижатое к пояснице Цао Ханли, вдавилось сильнее. Лишь тогда Цао Ханли заметил, что это его собственный Браунинг M1900, который он потерял. Не ожидал, что оружие окажется в руках у Шао Хуайсу.
Он усмехнулся и продолжил:
— Тем не менее, я готов выслушать подробности.
Цао Ханли с невозмутимым видом откинулся на сиденье, его взгляд скользнул мимо лица Шао Хуайсу на Линь Е, который покупал пирожные в лавке.
— Слышал, Дуцзюнь Цао в последнее время развернул бурную деятельность и перехватал немало людей?
— Было такое дело, — Цао Ханли смахнул с брюк невидимую пылинку и неспешно спросил: — Среди них оказались ваши люди?
— А сам как думаешь? — прошипел сквозь зубы Шао Хуайсу.
— Вот уж действительно, заплыли за буйки, вышло недоразумение, — говоря это, Цао Ханли потянулся, чтобы отодвинуть пистолет, но Шао Хуайсу грубо пресек эту попытку, ткнув его стволом в бок.
Цао Ханли немедленно поднял руки, чтобы избежать случайного выстрела. — Ссс, — он глубоко вдохнул от боли: Шао Хуайсу не пощадил его, и на пояснице наверняка остался синяк.
В этот момент Линь Е, купив пирожные, вернулся к машине. Распахнув дверь, он увидел Шао Хуайсу на заднем сиденье. Линь Е бросил сверток и уже хотел окликнуть патрульных солдат, но окрик Цао Ханли остановил его:
— Садись.
Однако было уже поздно: патрульные услышали возглас Линь Е и направились к машине. Линь Е ничего не оставалось, как быстро захлопнуть дверь.
— Господин, какие будут указания? — спросил старший из солдат.
Линь Е махнул рукой:
— Никаких, идите проверьте ту сторону.
Он наугад указал направление, и солдат тут же отчеканил:
— Есть!
Забрав отряд, он двинулся туда, куда указал Линь Е. Убедившись, что люди ушли, Линь Е открыл дверь и сел на водительское место, но в ту же секунду выхватил пистолет и наставил его на Шао Хуайсу.
— Закрой дверь, — приказал Цао Ханли.
Линь Е, одной рукой держа пистолет наготове, другой захлопнул дверцу.
Цао Ханли посмотрел на Шао Хуайсу и продолжил прерванный разговор:
— Сегодняшняя ситуация — не то, что я хотел бы видеть, но Глава Шао должен меня понять: в Фанчэне не всё зависит только от моих слов.
— Новый Дуцзюнь Хэнской армии, действуете решительно, молоды и успешны, будущее ваше безгранично, — процитировал Шао Хуайсу чьи-то чужие слова, а затем добавил: — Не поверю, что это все твои таланты...
Цао Ханли рассмеялся, его голос зазвучал низко и приятно, словно густой гул старинных струн:
— Глава Шао, у какого рассказчика вы это услышали? Я право, не заслуживаю таких похвал...
Не успел он закончить, как Шао Хуайсу сильнее нажал стволом на его поясницу.
Цао Ханли тут же посерьезнел и сказал:
— Если я действительно по ошибке задержал ваших людей, я могу их отпустить.
Шао Хуайсу смотрел на Цао Ханли, пытаясь понять, искренен ли он. Не успел он среагировать, как Цао Ханли оттолкнул его в сторону, прижав к дверце машины, и ловким движением выхватил пистолет, тут же бросив его Линь Е.
Шао Хуайсу опомнился и ударил Цао Ханли ногой, оттесняя его к другому краю сиденья. Он хотел было броситься на противника, но не ожидал, что Линь Е сзади ударит его рукояткой пистолета по затылку. Шао Хуайсу мгновенно потерял сознание.
Цао Ханли придержал его за плечи, усаживая поудобнее, и взглянул на рану — крови не было, только шишка. Он бросил на Линь Е холодный взгляд, но тот понял: это предупреждение. Линь Е слишком беспокоился за Цао Ханли, поэтому удар по Шао Хуайсу вышел чересчур тяжелым.
Цао Ханли обнял обмякшее тело Шао Хуайсу и прислонил его голову к своему плечу, чтобы во время движения машины затылок не ударялся о спинку сиденья.
— Трогай, — приказал он Линь Е.
— Есть, — Линь Е уже собрался заводить мотор, но взгляд его упал на лавку с пирожными. — Дуцзюнь, пирожные покупать?
— Не надо. В другой раз заеду и попрошу прощения у Второй госпожи. — Подумав, он добавил: — Едем в Сад Тэнъюань.
Получив приказ, Линь Е завел двигатель, развернул машину и направился в Сад Тэнъюань. Это была личная резиденция Цао Ханли, а не Резиденция военного губернатора.
Цао Ханли прижимал к себе Шао Хуайсу, следя за тем, чтобы не задеть его рану. Возможно, он и сам не замечал, насколько иначе относится к этому главарю бандитов, чем к остальным людям.
Шао Хуайсу пришел в себя от аромата еды. Он попытался повернуть голову, но задел ушибленное место.
— Ссс...
Он ощупал затылок и медленно приподнялся, как вдруг испугался, увидев Цао Ханли, который сидел на деревянном стуле напротив.
— Черт возьми, чего ты сидишь тут как призрак, пугаешь меня?
Цао Ханли проигнорировал его слова и лишь сказал:
— Проголодался? Спускайся с кровати, будем обедать.
http://bllate.org/book/37691/4709164
Готово:
