Когда первая утренняя полоса света скользнула в комнату, в глаза сразу бросился настоящий кавардак — степень вчерашнего накала страстей была видна без лишних слов.
В общем, сломалось всё, чему положено было сломаться, и даже то, чему не положено.
Если бы Слепец Ю узнал об этом, ему снова пришлось бы кровью обливаться от жажды наживы. Впрочем, неудивительно: оба их безумных сражения проходили в хижине Слепеца Ю, и каждое разрушало всё вокруг сильнее предыдущего. На этот раз не уцелело ни единой целой вещи — включая те самые вещи, а также...
Проснувшись, Шао Хуайсу чувствовал себя так, будто по нему катком прошлись. Он попытался пошевелить затекшим телом, но стоило ему сделать движение, как железная хватка вокруг его талии только усилилась.
Шао Хуайсу резко распахнул глаза и, подняв голову, тут же утонул взглядом в паре полных улыбки глаз.
Шао Хуайсу испуганно вздрогнул и лбом угодил прямо в подбородок Цао Ханли.
— Цсс... неужели Глава Шао рассвирепел от смущения? — потирая подбородок, с усмешкой поддразнил его Цао Ханли.
Всегда умевший найти нужные слова и постоять за себя Глава Шао впервые ощутил, что значит потерять дар речи. Впрочем, к Главе Шао такие понятия, как «стыд» и «смущение», вообще-то не применялись.
Шао Хуайсу в ответ обхватил руками крепкую талию Цао Ханли и уперся кончиком языка в верхнее нёбо. Рука, лежащая на пояснице Цао Ханли, с недвусмысленным умыслом ущипнула его:
— И то верно, талия с виду тонкая, а оказалась на редкость крепкой.
— Так Глава Шао хочет повторить? — делая вид, что собирается навалиться на Шао Хуайсу, произнес Цао Ханли.
— Давай я сверху, я не против утренней разминки.
Шао Хуайсу с безмятежным видом лежал в объятиях Цао Ханли, намекающим жестом слегка подался бедрами вперед и в упор смотрел на него.
Взгляд Цао Ханли потемнел; он лишь слегка ущипнул Шао Хуайсу за мягкое место на боку, а затем перевернулся и встал с кровати.
Подбирая с пола разбросанную одежду и натягивая ее на себя, он бросил через плечо:
— Глава Шао ведь вчера пообещал: стоит мне провести с вами ночь, как вы меня отпустите.
Шао Хуайсу лежал на боку, подперев голову рукой, и бесцеремонно пялился на Цао Ханли. Стоило ему бросить взгляд на определенное место, как в собственном теле вновь ощутился небольшой дискомфорт.
— Я-то еще мяса толком не отведал, так что отпускать тебя ох как неохота.
Одевшись, Цао Ханли подошел к столу, взял уцелевшую чашку и налил воды.
Только тут Шао Хуайсу почувствовал, что у него самого голос охрип — судя по всему, прошлой ночью пахал не он один. При этой мысли Шао Хуайсу невольно обуял легкий гнев.
Вот только стоящий перед ним человек вовсе не был кроликом, с которым можно делать всё что вздумается, — это был притаившийся леопард, готовый к прыжку.
Шао Хуайсу потому и мог прочно удерживать за собой место главаря на Горе Сыу, что обладал тончайшей интуицией: кого можно задирать, а с кем связываться нельзя — на этот счет у него всегда имелись свои весы.
В последнее время на юге было неспокойно, и хотя некоторые движения казались мелкими, от его внимания они не ускользнули.
Цао Ханли протянул Шао Ханли чашку с водой. Тот взял ее, но взгляд его был прикован к руке Цао Ханли, которую тот еще не успел убрать, и тихо произнес:
— Какая жалость.
Отрожав всю воду до дна, Шао Хуайсу сел на постели и сунул чашку обратно в руки Цао Ханли.
— Я, ясное дело, человек слова.
Бросив взгляд на небо за окном, он продолжил:
— Эргоу ждет у задних ворот, он проводит тебя с горы.
С этими словами он натянул одеяло прямо на голову, отвернулся от Цао Ханли и снова рухнул на постель — судя по всему, собираясь доспать.
— За спасение моей жизни Цао век будет вам благодарен, — произнес Цао Ханли, глядя на превратившийся в комок ковер из одеяла на кровати.
Шао Хуайсу лениво бросил:
— Мгм.
Цао Ханли поставил чашку на стол и уже собирался выходить, как вдруг услышал голос Шао Хуайсу:
— Братец Цао, смотри мне, не забудь, кто тебя спас.
На лице Цао Ханли, до того натянутом, при этих словах появилась улыбка:
— Мгм, непременно помню.
Стоило Цао Ханли переступить порог и уйти, как в Травяную хижину тут же вошел Юй И.
— И вправду собираешься так поступить?
Шао Хуайсу сидел на краю кровати, с предельным терпением завязывая тесемки на верхней одежде.
— У меня сейчас в планах нет никаких резонов портить отношения ни с Хэнской армией, ни с Армией Цан. Но пустить слух, чтобы люди Армии Цан узнали о местонахождении того, кого они жаждут прикончить, — это сойдет за услугу Армии Цан.
Цао Ханли оказался живучим; когда Шао Хуайсу вытащил его, он вовсе не был уверен, что тот выживет, просто прихватил по пути на гору, да и о его происхождении тогда понятия не имел — разумеется, ему было всё равно. Но теперь всё изменилось: то, что на Горе Сыу укрыли Молодого маршала Хэнской армии, от Армии Цан не утаишь.
Гора Сыу только тем и жила спокойно между двумя сильными сторонами, что, помимо собственной мощи, придерживалась нейтралитета. На этот раз конфуз вышел знатный — никак не ожидал вляпаться в такую историю. Приходится искать способ исправить положение: отпустив Цао Ханли, он тем самым неизбежно делает любезность Армии Цан.
Ну а что до этого невезучего парня — если его и впрямь грохнут в этот раз, значит, кресла Молодого маршала Хэнской армии он попросту не достоин.
Юй И больше ничего не стал говорить: раз Шао Хуайсу уже всё решил, он, разумеется, немедленно приступит к исполнению.
Вот только перед уходом он окинул взглядом следы погрома в комнате и, сдержавшись, все-таки бросил:
— Ну и опрометчиво же ты поступил.
Услышав это, Шао Хуайсу с легким узелком вины на сердце потрепал себя за кончик носа, спорить не стал.
Когда он шел туда вчерашней ночью, то был твердо намерен отпустить Цао Ханли, вот только события вышли из-под контроля, и он сам влип по полной.
Если рассуждать здраво, то великий и мудрый Глава Шао и впрямь считал, что в тот момент дал маху, но вот о случившемся он ни капельки не жалел — скорее, наоборот, вкус остался послевкусием, о котором не расскажешь посторонним.
Он прекрасно понимал: между ним, главарём бандитов с Горы Сыу, и изнеженным Молодым маршалом Хэнской армии — пропасть, но в этот раз он все равно оказался в выигрыше. Только вот вряд ли подобное повторится во второй раз.
Эргоу проводил Цао Ханли до подножия горы и дальше сопровождать не стал. Однако Цао Ханли направился вовсе не в сторону Фанчэн, а сделал крюк и пошел к подножию заднего склона Горы Сыу.
Даже если бы Шао Хуайсу не пообещал отпустить его, он все равно собирался покинуть Гору Сыу именно сегодня.
Когда он впервые очнулся в Травяной хижине, ситуация действительно показалась ему запутанной.
Но стоило ему заметить летящую на фоне синевы неба стаю диких гусей, направляющихся на юг, как он сразу понял, как следует поступить.
Стоит сказать спасибо местным разбойникам, то и дело палившим в небо холостыми, — именно это дало ему шанс. За последнее время он выходил немало раненых в лесу гусей.
http://bllate.org/book/37691/4709161
Готово:
