Хо Саньцзю сидел за обеденным столом и без всяких церемоний уплетал завтрак, приготовленный этой Белой Пташкой. Завтрак… оказался вполне неплох.
— Ты кто такой?! — с воз видом подпустившего перцá мальчишка выскочил из кухни с еще одной порцией еды, и голос у него был на редкость звонкий.
Хо Саньцзю даже не удосужился приподнять веки. Он толкнул вперед пустую тарелку и уже собирался придвинуть к себе вторую, но Белая Пташка, конечно же, заслонил ее собой, не желая отдавать. Словно бдительный волчонок, он оскалил зубы — интересно, кого он вообще надеялся напугать? — Это для Третьего господина. Смеешь — попробуй тронь.
Хо Саньцзю легко усмехнулся:
— Брат Тянь не ест яйца.
В этом крылся небольшой стратегический расчет. Ты зовешь его господином, а я — братом, в иерархии тут целая пропасть. Мелкий щенок, ты еще соплив.
Белая Пташка ожидаемо опешил.
— И еще, тише. Брат Тянь не любит шума.
Хо Саньцзю и сам толком не понимал, зачем он вообще возится с таким сопляком. Третий господин наиграется с подобными штучками да выбросит — таких у него если не по восемьсот, то уж тысяча наберется точно, Хо Саньцзю никогда всерьез их не воспринимал.
Словно голодный волк, он закинул всю еду из тарелки в рот, так что даже скуки раздулись. Тьфу ты, паршивый щенок, готовит — будто кошку кормит, разве ж этим наешься? Вытянув руку, он закинул ее на шею Белой Пташке и силой заставил того согнуться в крайне нелепой позе. Хо Саньцзю прижался к нему вплотную, их лица почти соприкасались, и он пробормотал с набитым ртом:
— Сделай еще порцию… нет, три.
Белая Пташка яростно забился:
— Ты что творишь! Я расскажу Третьему господину, что ты делаешь!
— Жаловаться собрался? — Хо Саньцзю другой рукой поиграл с обеденным ножом. — Валяй.
Он резко разжал руку. Белая Пташка, не ожидая этого, отшатнулся на несколько шагов назад и шлепнулся на задницу.
Он отродясь не терпел подобного унижения. Белая Пташка, красный от стыда и злости, поднялся на ноги и яростно смахнул слезы с глаз.
Жалкое зрелище: даже когда его обидели до слез, все равно сохранял упрямый и надменный вид. Хо Саньцзю посмотрел на него в этот момент, и в памяти всплыло подходящее выражение: и жалко, и любовно.
— Цзян Цзинь.
Белая Пташка, уже повысивший голос и собиравшийся что-то выпалить, ткнув в Хо Саньцзю пальцем, вдруг услышал, как кто-то назвал его имя. Голос звучал совершенно спокойно, без малейшей нотки гнева, но оттого веяло пугающим холодом.
Хо Саньцзю вздрогнул. Они с Цзян Цзинем синхронно вскинули головы и посмотрели на лестницу, сообразив, что натворили дел.
На лестнице стоял не кто иной, как Третий господин Семьи Ци — Ци Тянь.
Хотя за ним и закрепилось прозвище господина, на самом деле Ци Тянь был еще молод. Во время междоусобицы в Семье Ци ему едва перевалило за двадцать. Тогда, пройдя через смертельные опасности, он захватил власть, и если считать до сегодняшнего дня, у руля он находился всего-то года три-четыре. Но даже при этом никто больше не смел называть бывшего третьего молодого господина просто юным госпожичем.
Нынче старшинство перевернулось с ног на голову: у кого власть, тот и главный, здесь не смотрят на возраст и выслугу лет, важны лишь способности.
Этот молодой Третий господин терпеть не мог шума. К тому же он еще не до конца стряхнул с себя остатки сна, шелковый халат был распахнут и небрежно завязан. Спускаясь по лестнице, он бросил:
— Чего шумите?
Хо Саньцзю шагнул ему навстречу — он признавал, что делал это напоказ, чтобы продемонстрировать свое превосходство, — и помог ему завязать пояс:
— Брат Тянь, я вернулся.
Ци Тянь лениво отозвался и уселся прямо за обеденный стол, ведя себя так, будто все вчерашние ночные утехи не имели к нему ни малейшего отношения.
Белая Пташка по имени Цзян Цзинь так и стоял в стороне, одинокий, словно чужак, и лишь спустя долгое время тихо пробормотал:
— Прости, разбудил тебя.
Ци Тянь поманил его пальцем, подзывая к себе.
Цзян Цзинь смертельно обиделся и, упрямо взбрыкнув, отказался подчиняться — ни за что не хотел подходить.
Хо Саньцзю мысленно презрительно фыркнул на него и, пользуясь случаем, уже заварил кофе и принес к столу.
Ци Тянь пригубил кофе:
— Вы же собирались готовить внизу, из-за чего шум?
Только тогда Цзян Цзинь нехотя подошел и тут же принялся жаловаться:
— Прости, я не хотел тебя будить, это все он, — он указал на Хо Саньцзю. — Он всю еду сожрал да еще и ударил меня.
Смотрит в глаза и бессовестно врет. Кто, твою мать, тебя бил?
Сам растянулся на полу, так почему бы тебе не обвинить во всем земное притяжение?
Хо Саньцзю стоял в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал за этим убогим представлением. Третий господин больше всего ненавидел подобные сцены — когда с раннего утра из-за выяснения отношений и споров житья не дают.
— Проваливай.
Третий господин действительно отдал приказ. Обычное повествовательное предложение, без повышений голоса и примеси гнева, — в нем чувствовалось лишь многолетнее давление непререкаемой власти, ослушаться которой не смел никто.
Хо Саньцзю по-прежнему стоял со скрещенными руками, испытывая злорадство. Эта домашняя игрушка возомнила невесть что, даже не взвесив толком собственный вес, посмела мутить здесь воду, не осознавая своего положения и реального положения дел, и воображала себя хозяином дома.
Белая Пташка Цзян Цзинь стоял ни жив ни мертв. Хо Саньцзю только и ждал отмашки Третьего господина, чтобы схватить этого сопляка за шкирку и вышвырнуть за дверь.
— Оглох, Хо Саньцзю?
Хо Саньцзю с немым изумлением уставился на Третьего господина. Он? Выгоняют его?
Его глаза округлились, слова застряли в горле:
— Тр… Третий господин…
— Он не знает правил, а ты тоже не знаешь? — растягивая слова, безжалостно произнес Третий господин, даже не взглянув на него.
Хо Саньцзю опустил глаза. Пятьдесят шагов смеются над сотней — если вдуматься, какая вообще разница между ним и теми игрушками в постели Третьего господина? Разве что он более вынослив, более предан да куда дешевле.
— Слушаюсь, Третий господин.
В конце концов клоуном оказался он сам.
Оглядываясь назад, Хо Саньцзю посмотрел на этот одинокий особняк, чувствуя себя крайне неуверенно. Выгнанный из дома ранним утром, он выглядел точь-в-точь как жалкая бродячая шавка, зрелище поистине позорное. Подчиненные стояли у ворот двора, и какими бы толстыми ни были его щеки, ему вовсе не улыбалось так позориться перед ними.
Подумать только, как можно позволить подчиненным узнать, что его выставили из дома? Разве у Брата Цзю нет гордости?
Повертев головой по сторонам, он не придумал ничего лучше, как по старинке перелезть через невысокий заборчик у боковой калитки. Управляющий соседнего дома как раз поливал цветы в саду и, заметив перемахивающего через ограду Хо Саньцзю, совершенно не удивился и привычно поприветствовал его:
— Здравствуйте, молодой господин А-Цзю.
http://bllate.org/book/37687/4708420
Готово:
