Сайлас, даже не поднимая головы, продолжал смотреть в терминал, однако его голос звучал мягко и ласково:
— Родной, прибереги их. Тебе нужно обустроить свой багаж, купить всё необходимое для яйца инсектов, а ещё приобрести дорогие лекарства для восстановления моря сознания...
Мило окончательно остолбенел.
Он несколько мгновений завороженно смотрел на Сайласа, но тот даже не собирался поднимать голову, словно только что произнес что-то вроде: «Сегодня прекрасная погода, давай прогуляемся».
Голос Мило прозвучал сухо и хрипло:
— Сайлас... ты понимаешь, сколько стоят лекарства для восстановления моря сознания? Одна ампула обходится в десять тысяч звездных монет... А мне нужно ставить по уколу каждые три дня...
Десять ампул в месяц, в сумме сто тысяч звездных монет... Для любого самки-инсектоида это была астрономическая сумма. Препараты для восстановления моря сознания нельзя было отменять; необходимо было продолжать лечение в том же темпе — каждые три дня по ампуле — и делать это до тех пор, пока море сознания не восстановится.
Но когда именно оно восстановится?
Ответ был прост: никогда.
Да, бесконечно...
Как всем было известно, разрушение моря сознания необратимо, и так называемые восстанавливающие препараты лишь помогали пострадавшей самке-инсектоиду чувствовать себя немного лучше. Но о полном исцелении не могло быть и речи.
Сто тысяч в месяц казались не такой уж большой суммой, но за год набегало один миллион двести тысяч. А за десять лет? За двадцать?
Многие ли самки-инсектоиды могли рассчитывать на надежный тыл и были готовы ежегодно выбрасывать по миллиону двести тысяч просто так, не получая ничего взамен?
Голос Мило дрожал:
— Сайлас, ты не представляешь, сколько стоят эти лекарства... Сейчас мы просто не можем себе их позволить...
Однако Сайлас возразил:
— Не беспокойся о деньгах, я что-нибудь придумаю.
Мило приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Наконец Сайлас, судя по всему, закончил свои дела. Он поднял голову, одарил Мило лучезарной улыбкой и лукаво прищурился:
— В конце концов, я могу заняться гармонизацией духовной силы для богатых самок-инсектоидов... Сам знаешь, вокруг полно тех, кому не хватает трутней для стабилизации духовной силы, так что заработать сто тысяч в месяц для меня не составит труда.
Мило лишился дара речи.
То, о чем говорил Сайлас — «гармонизация духовной силы для богатых самок-инсектоидов», — отнюдь не являлось распространенной профессией. Напротив, поскольку многие самки-инсектоиды ожесточенно сражались на полях сражений, они не только сколотили состояния благодаря войне, но и страдали от тяжелейших приступов духовной ярости. При этом они не желали связывать себя браком с трутнем и ставить под угрозу свое будущее, предпочитая платить деньги в обмен на сеансы гармонизации духовной силы.
Вот только спрос намного превышал предложение...
Трутни редко нуждались в деньгах, поскольку могли безвозмездно присваивать имущество своих супругов-самок, наложников-инсектоидов и рабов-инсектоидов. Чем сильнее была духовная сила трутня, тем больше сторонников окружало его. Зачем трутню, у которого никогда не было недостатка в средствах, тратить время на гармонизацию духовной силы каких-то незнакомых самок-инсектоидов ради денег?
А те трутни, у которых вечно не хватало денег, зачастую обладали недостаточно сильной духовной силой. Пытаясь силой упорядочить море сознания взбесившейся самки-инсектоида, такие трутни неизменно получали травмы и вдобавок калечили тех, кто обращался к ним за помощью.
Поэтому трутней, занимавшихся подобным делом, можно было пересчитать по пальцам — их оставалось так мало, что этот путь выбирали разве что преступники, пытавшиеся таким образом сократить себе срок.
Мило осипшим голосом спросил:
— Сайлас, зачем ты это говоришь?
Сайлас улыбнулся:
— Ради тебя, мой... супруг-самка.
Мой... супруг-самка...
Лицо Мило в один миг залилось ярко-алым румянцем. Он вспыхнул, словно внезапно распустившийся персиковый цветок, и даже воздух вокруг него окрасился в нежные розоватые тона.
Мило впервые слышал в свой адрес подобное обращение.
Трутней на своем веку он видел немного: те, что попадались ему на глаза в детстве, смотрели на него лишь с отвращением. Повзрослев, поступив в военное училище и отправившись на передовую, он и вовсе перестал встречаться с трутнями. Вся его жизнь состояла сплошь из тренировок, сражений да заботы о Вэньди.
Пока он не встретил Виктора.
Система Федерации свела его с Виктороми — это был первый трутень, с которым он столкнулся во взрослом возрасте. До заключения брака Виктор вел себя с ним довольно мягко и вежливо, производя впечатление человека благовоспитанного.
Виктор подал заявление на брак. В то время Мило решил, что уже дорос до брачного возраста, а Виктор казался вполне сносным трутнем, поэтому он дал свое согласие.
Но даже при том, что Виктор считался весьма уважительным по отношению к самкам-инсектоидам трутнем, он никогда не обращался к Мило с подобной учтивостью. Чаще всего Виктор держался холодно или даже срывался в безумие: он хватал Мило за подбородок и допытывался, почему тот вечно ходит с таким бесстрастным выражением лица, а в припадках ярости без конца хлестал Мило кнутом по спине, после чего, придя в себя, лично мазал его раны мазью в знак извинения.
Впрочем, Виктор все равно оставался хорошим трутем, ведь самое большее, на что он был способен, — это попороть Мило кнутом, в отличие от других трутней, которые куда сильнее измывались над своими супругами.
Однако даже этот замечательный Виктор никогда не называл его супругом-самкой.
Мило на мгновение погрузился в оцепенение.
Перед его глазами вдруг замаячили чьи-то руки: Сайлас помахал ладонью прямо у него перед носом.
Сайлас посмеялся над ним:
— О чем задумался? Почему у тебя лицо такое красное?
Мило сбивчиво забормотал:
— Ни о чем... Сайлас, ты... неужели ты...
Он замялся на полпути, так и не сумев выговорить то, что вертелось на языке.
Неожиданно услышав его сбив бормотание, Сайлас рассмеялся:
— Ха-ха-ха, Мило, ну до чего же ты милый!
Неужели он подумал о том, чтобы отплатить за столь ничтожную жертву собственной плотью?
Истинный самец-инсектоид... Пожалуй, только самки-инсектоиды из числа инсектоидов обладали такой простодушной наивностью.
Сайлас с улыбкой пояснил:
— Я же пошутил... Я ведь уже говорил тебе, что не питаю на твой счет никаких тайных замыслов. Просто мне не хотелось вступать в брак, но я уже совершеннолетен, и Ассоциация защиты самцов подгоняет меня... К тому же я очень благодарен тебе за твой вклад в дела Федерации, поэтому и захотел помочь.
Он шутливо ткнул пальцем в изящную, словно из белого нефрита, тыльную сторону ладони Мило:
— Мило, расслабься. Давай просто жить вместе, поддерживая друг друга.
Мило: «...»
В этот момент он даже не знал, какую маску на себя надеть.
Радость?
Разочарование?
Мило, о Мило, о чем ты вообще думал...
Разве вы с самого начала не договаривались, что твоя единственная цель — вырастить яйцо инсектов, которое ты носишь под сердцем? С чего вдруг ты начал мечтать о совместном будущем с совершенно незнакомым трутнем, которого знаешь без году неделю?
Разве боли, причиненной Виктором, тебе недостаточно?
Ты сошел с ума.
Мило покачал головой.
В этот самый момент терминал Мило снова завибрировал. Опустив взгляд, он увидел на экране входящий вызов — виртуальный видеовызов от Персиваля.
Мило: «...»
Паршиво дело, он совсем забыл: раньше он жил в доме у Персиваля, а теперь съехал, и ему придется объясниться с Персивалем.
Мило с трепетом поднял глаза на Сайласа:
— Сайлас, мне нужно ответить на звонок, ты не возражаешь?
Сайлас на секунду замер, а затем кивнул с улыбкой:
— Это твое личное дело. Мне нужно отойти?
Мило покачал головой и принял вызов Персиваля.
Мгновенно в воздухе материализовалась трехмерная голографическая проекция Персиваля.
Перед ним предстал рослый самка-инсектоид в парадном мундире. Его плечи были расправлены, спина — идеально прямой, а каждая металлическая пуговица холодно и сурово блестела. Низко надвинутый козырек фуражки отбрасывал тень, скрывая глаза и переносицу, однако не в силах был укрыть суровую непреклонность во взгляде. Его губы плотно сжались в сухую, лишенную всякой мягкости линию, похожую на след от удара клинка.
И тем не менее, едва этот холодный самка-инсектоид увидел Мило, ледяная корка, казавшаяся вечной на дне его глаз, в одно мгновение растаяла, словно весенний лед под лучами солнца, и во взгляде промелькнуло тепло.
По голосу Персиваля было слышно, как отчаянно он старается звучать мягко:
— Мило, где ты? Это опять Виктор докучает тебе?
Мило покачал головой:
— Персиваль... видишь ли... я уже говорил тебе, что собираюсь встретиться с одним достопочтенным трутнем...
— Я знаю, — жестко оборвал его Персиваль. — Это тот самый новоиспеченный кандидат, которого подобрала тебе Федерация... Что, он ответил на твое предложение слишком резко и обидно? Ничего страшного, мы можем потихоньку отлупить его за углом. Поверь мне, после этого мы запросто сотрем записи с камер в управлении безопасности, и никто никогда не узнает, чьих это рук дело.
Мило: «...»
Сайлас: «...»
В ту секунду Мило даже не смел скосить глаза на стоявшего рядом Сайласа, чтобы проверить его реакцию:
— Вовсе нет, Персиваль... Просто... мне кажется, он неплохой человек... мы поженились...
Персиваль: «...»
Глава 7
В комнате повисла оглушительная тишина, казалось, замер сам воздух.
Сайлас украдкой бросил взгляд на голографическую проекцию и заметил, что суровое донельзя лицо самки-инсектоида исказилось до такой степени, что тот больше походил на криво намалеванного клоуна. Маска безразличия треснула и разлетелась вдребезги: прежде невозмутимые глаза расширились от изумления, а уголки губ застыли в полуизогнутом положении, словно кто-то нажал кнопку паузы, из-за чего всё его лицо казалось донельзя оцепенелым и деревянным.
Лишь спустя долгое время голос Персиваля вновь нарушил тишину:
— Вы поженились?
В бесстрастном тоне сквозила такая буря эмоций, что он едва сдерживал напряжение, а на конце фразы прорезалась дрожь. Каждое слово звучало с неверием:
— С трутнем, которого знаешь всего один день... несколько часов?
Мило украдкой покосился на Сайласа, но тут же обнаружил, что Сайлас внимательно разглядывает его самого. Вспыхнув, Мило поспешно отвел взгляд, уставившись на яйцо инсектов, прижатое к груди, и проговорил мягким, чуть виноватым голосом:
— Он... он очень хороший трутень.
В это мгновение выражение лица Персиваля стало поистине незабываемым.
http://bllate.org/book/37678/4706968
Готово:
