Она, конечно, умела читать по лицу — прекрасно понимала, что он рассержен.
Сяосяо прикусила губу. В груди у неё защемило — не то от облегчения, не то от чего-то иного, неуловимого и тревожного.
Гу Янь постучал пальцами по столу и строго спросил:
— Вы что, загадки разгадываете? Неужели нельзя перестать держать меня, старика, в неведении?
Гу Си обернулась и, увидев, как дедушка надувает щёки и хмурится, тут же подбежала к нему и принялась ласково ворковать:
— Это я провинилась перед вторым братом, больше ничего! Никаких загадок, правда…
Она не смела говорить дедушке правду.
Если бы он узнал… она даже представить не могла последствий.
Дедушка ни за что не позволил бы братьям спасать Сюй Жаня, даже если бы Сюй Жань был человеком, которого она любит.
Гу Янь фыркнул, но больше не стал настаивать.
У Гу Си ведь два старших брата — с ней ничего страшного случиться не должно.
Вот только эта девочка Жу-шуй…
— Жу-шуй, — дедушка Гу взглянул на Линь Жу-шуй, сидевшую в стороне, и прищурил тёмные глаза, — где ты сейчас живёшь?
Неужели в отеле?
Жу-шуй слегка улыбнулась:
— Я сняла квартиру.
Квартиру ей помог найти Гу Сянань — однокомнатная, небольшая, но уютно обставленная, совсем в её вкусе.
С тех пор как она вернулась в страну, работы не искала. Иногда гуляла по магазинам, иногда рисовала маслом дома — скучала без дела.
Она не стремилась ни к чему особенному, лишь изредка заходила прогуляться к его компании и часто видела, как он идёт рука об руку с Цинь Сяосяо, а сама остаётся одна.
— Сняла квартиру? — Гу Янь нахмурился, глядя на спокойное лицо Линь Жу-шуй, и покачал головой с тяжёлым вздохом. — Я думал, раз ты вернулась, значит, простила отца. А оказывается…
Брови Жу-шуй дрогнули. Она снова улыбнулась:
— Мой возврат означает, что я его простила? Дедушка Гу, я понимаю, вы очень переживаете за меня, но мне уже не ребёнок — я сама разберусь со своими делами.
Цель её возвращения была известна только ей одной.
Что думают другие — ей было всё равно.
Гу Сянань молча смотрел на женщину, чьё лицо было спокойным, голос — ровным, но каждое её слово вызывало в сердце тонкую, мучительную боль.
В его ладони непрерывно вибрировал телефон, за спиной лил дождь, словно оборвавшиеся нити жемчуга.
— Дедушка, не волнуйтесь за Жу-шуй, — мужчина мягко положил ладонь на руку старика, и тот почувствовал неожиданное спокойствие.
Сяосяо повернула голову и посмотрела на профиль Гу Сянбэя. Её губы слегка дрогнули — она будто хотела что-то спросить…
Гу Сянбэй слегка сжал её мизинец, поднял глаза и едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал.
Снаружи вдруг раздался сигнал автомобиля, затем — глушитель, хлопнула дверца, и по зонту застучали капли дождя, а вслед за ними — всё ближе и ближе — шаги.
Гу Сянбэй спокойно посмотрел на алые двери, погладил Сяосяо по длинным волосам и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Я пойду открою.
Сюй-а-и была на кухне, готовила обед — ей было не до этого.
Мужчина неторопливо направился к двери. Сяосяо смотрела ему вслед, на его стройную, величественную спину. Чёрный трикотажный кардиган сидел на нём так, будто создан для королевского двора.
Он открыл дверь — на пороге стоял мужчина лет сорока с лишним, в чёрном костюме, с выражением изумления и тревоги на лице.
Линь Жу-шуй, увидев его, широко раскрыла глаза. На губах заиграла саркастическая улыбка. Она сжала кулаки, встала с дивана и попятилась назад — но отступать было некуда.
Сяосяо сразу поняла: это, должно быть, отец Линь Жу-шуй.
У них было слишком много общего во внешности — та же спокойная, почти неземная красота. Только сейчас на лице Линь Жу-чуя читалась не радостное волнение, а скорее тоска разлуки.
— А-шуй… — Линь Жу-чуй медленно шагнул вперёд. Путь от двери до гостиной занял у него несколько минут.
Линь Жу-шуй отвернулась, не желая смотреть на его благородное, уравновешенное лицо.
За эти годы он сильно постарел, но осанка осталась прежней.
Недаром та женщина всё это время оставалась с ним…
Время было безжалостно. Она одна, за границей, пробивалась сама, создала себе имя и место под солнцем. А вернувшись сюда, в Юньчэн, всё равно натыкалась на него — всего в нескольких шагах.
Она крепко сжала губы, упрямо отвела лицо в сторону. Несколько прядей волос мешали разглядеть её выражение, и это заставило сердце Линь Жу-чуя медленно сжиматься от боли.
Линь Жу-шуй повернулась спиной и не заметила, как стоявший за ней мужчина вдруг заплакал.
Говорят, мужчины слёз не льют. А уж этот — тем более.
Но, увидев дочь, пропавшую на долгие годы, стоящую перед ним живой и настоящей, он не смог сдержать слёз.
От его слёз в гостиной воцарилась гнетущая тишина.
Линь Жу-шуй почувствовала что-то неладное и медленно обернулась. На лице того, кто всю жизнь был непоколебимым, она увидела две чёткие слезинки. Такие ясные, что ей захотелось громко рассмеяться.
Линь Жу-чуй протянул к ней руку. Она опустила взгляд и увидела дождевые капли на его костяшках, проступающие вены.
Она приподняла бровь, усмехнулась и, казалось, совсем не тронулась его слезами:
— Что, рад, что я вернулась? Думаешь, я тебя простила?
На каблуках она почти сравнялась с ним ростом. Их взгляды встретились на одном уровне.
— Но что поделать, господин председатель Линь? Мой возврат не имеет к вам ни малейшего отношения.
Она вернулась в Юньчэн, никому из семьи Линь об этом не сказав, не поселилась дома. Он узнал о её приезде лишь от посторонних…
Разве этого недостаточно?
Тот, кто всю жизнь держался с достоинством, теперь пошатнулся, оперся рукой о диван и, подняв на неё глаза, прошептал:
— А-шуй, пойдём домой. С отцом.
Линь Жу-шуй нахмурилась.
«Отец»?
Какая ирония!
Она спокойно развернулась, глубоко поклонилась дедушке Гу и сказала:
— Дедушка Гу, сегодня я не останусь обедать. Обязательно навещу вас в другой раз. Мне пора.
Её взгляд скользнул мимо Линь Жу-чуя, не задержавшись ни на миг, и, громко стуча каблуками, она направилась к выходу.
— Я провожу её.
Гу Сянань убрал телефон, быстро нагнал Линь Жу-шуй, решительно обнял её за плечи и поднял зонт над её головой. Они ушли, не оглянувшись.
Вскоре за окном завёлся двигатель, и звук его на фоне дождя прозвучал особенно резко.
Линь Жу-чуй опустился на диван, поднял глаза на Гу Сянбэя и сказал:
— Сянбэй, спасибо тебе.
Спасибо, что позвонил и позволил ему увидеть А-шуй.
Прошло столько лет…
Гу Сянбэй слегка улыбнулся, но взгляд его оставался рассеянным — он смотрел только на Сяосяо.
— Дядя Линь, вы сами всё видели. В такой ситуации мы мало чем можем помочь.
Это узел между отцом и дочерью. Посторонним его не развязать.
Единственный путь — чтобы они сами поговорили, открылись друг другу, сказали всё, что накопилось, выговорили обиды…
Гу Янь, глядя на явно опечаленного Линь Жу-чуя, проворчал:
— Сяо Линь, я попробовал выведать у неё хоть что-то, но эта девочка Жу-шуй…
Слишком упрямая, не слушает никого.
Линь Жу-чуй потер виски, опустился в мягкое кресло, но чувствовал себя так, будто сидит на ледяной горе. В глазах читалась глубокая боль:
— Спасибо вам, дедушка Гу. Наши семейные дела не должны вас беспокоить. Простите за хлопоты.
— Дядя Линь, не расстраивайтесь, — вмешалась Гу Си, закусив губу. — Жу-шуй обязательно вернётся домой.
Она хоть и не знала всех подробностей — в то время была ещё ребёнком, — но чувствовала: семья и родные — как их можно просто отбросить?
Жу-шуй все эти годы почти полностью разорвала связи с семьёй Линь.
Неудивительно, что дядя Линь так страдает…
Не каждый способен так легко отказаться от собственной дочери.
Но некоторые — способны отвернуться даже от родного отца.
Когда настало время обеда, Линь Жу-чуй встал, чтобы уйти. В уголках глаз всё ещё таилась грусть, шаги были медленными, спина — сгорбленной.
— Останьтесь пообедать, — предложил Гу Сянбэй, поднимаясь.
Гу Си кивнула:
— Да, дядя Линь, уже почти полдень, не уходите.
Они переживали, не случится ли с ним чего в таком состоянии.
Линь Жу-чуй покачал головой, перевёл взгляд на Сяосяо, его глаза потемнели. Он помолчал, затем обратился к Гу Сянбэю:
— Это та самая Цинь Сяосяо, за которую ты недавно женился?
Раньше у него были дела с Цинь Шаоюнем, но последние годы, после упадка семьи Цинь, связи ослабли.
Однако он знал, что у Цинь есть дочь — очень скромная.
В юности она была дерзкой и шумной, потом вдруг исчезла, а вернулась в прошлом году — тихая, незаметная.
Но иначе и быть не могло: семья Цинь утратила прежнее положение, и дочери стало неловко в кругу светских дам.
Сяосяо встала с дивана, её пальцы стали ледяными. Она взглянула на Гу Сянбэя — тот лишь приподнял бровь, не собираясь вмешиваться. Ей пришлось поклониться и тихо, с прохладной интонацией сказать:
— Здравствуйте, дядя Линь. Это я.
Линь Жу-чуй кивнул:
— Похоже, между вами и ней действительно не было судьбы.
Он пробормотал это себе под нос, слабо улыбнулся Сяосяо, кивнул дедушке Гу:
— Дедушка Гу, я пойду. Обязательно навещу вас.
Гу Янь не стал его удерживать, лениво откинулся на спинку дивана и протянул:
— Ступай.
Молодые проводили Линь Жу-чуя до машины, молча наблюдая, как водитель заводит «Ленд Ровер» и выезжает за ворота. Они стояли под дождём в молчании.
Наконец Гу Си встряхнула зонт:
— Ладно, пойдём внутрь.
Сяосяо посмотрела на Гу Сянбэя — тот смотрел на капли, стекающие с края зонта, и в уголках его губ играла тёплая улыбка.
— О чём ты думаешь, второй брат? — Гу Си чуть отвела зонт назад, глядя на брата и невестку под одним зонтом.
Сяосяо нахмурилась — ей тоже хотелось задать этот вопрос.
Гу Сянбэй не ответил сестре. Он лишь чуть отодвинул зонт назад, чтобы она не намокла, а сам остался под дождём — спина промокла наполовину, холод пронзал, как в тот давний шторм.
— Ты любишь дождь? — спросил он.
Он помнил, как она, держа зонт двумя пальцами, кружилась под дождём.
Любила смотреть, как капли рисуют дуги в воздухе, и не раз окропляла его белую рубашку брызгами.
Помнил, как она вдруг бросала зонт и бежала под его, смеясь:
— Только я могу быть с тобой под одним зонтом! Если увижу, что ты укрыл кого-то ещё — тебе конец!
Эти слова до сих пор звучали в ушах.
И он сдержал своё обещание.
Все эти годы он ни разу не делил зонт ни с кем — даже с Гу Си. Он просто отдавал ей зонт и шёл под дождём один.
А теперь она снова стояла под его зонтом.
Казалось, весь мир исчез, остались только шум дождя и стук сердец. Гу Си тактично ушла в дом. Сяосяо чуть откинулась назад и смотрела в его тёмные, непроницаемые глаза, ошеломлённая.
— Ты любишь дождь? — снова спросил он низким, хрипловатым голосом.
— Люблю, — кивнула она.
Это была правда.
Ей нравилось, как дождь стучит по черепице, как капли падают на листья, как звучит шелест воды по зонту, как прохлада проникает в кожу…
— А меня? — Он обнял её за талию, притянул к себе, и его губы почти коснулись её уха. — Ты меня любишь?
Сяосяо посмотрела на его лицо, такое близкое, что не успела скрыть румянец на щеках.
— Пойдём внутрь… — прошептала она.
Из рукава она протянула руку, потянула за край его рубашки и развернулась.
Увидев, что она собирается бежать под дождь, Гу Сянбэй вздохнул и поспешно навёл зонт, чтобы она не промокла.
Значит, всё-таки не любит…
Капля дождя попала ему в глаз. Он моргнул — в уголках защипало.
Когда они вошли, Сюй-а-и уже расставила блюда на столе. В доме пахло обедом.
http://bllate.org/book/3767/403352
Готово:
