Цзюэшу поднял руку:
— Дай мне пару дней!
Вечером, когда в доме воцарилась глубокая тишина, Цзюэшу снова постучал в дверь комнаты Карлайла. Словно предчувствуя, кто пришел, Карлайл открыл дверь уже через пять секунд после стука, и на плечи Цзюэшу тут же опустилось пальто, сохранившее тепло своего владельца.
Карлайл, стоя спиной к источнику света, с улыбкой посмотрел на вошедшего:
— Маленький учитель, опять не спится?
Цзюэшу снял пальто и очень серьезно сказал ему:
— Нельзя читать книги, не связанные с учебой. Пожалуйста, верни мне «Джейн Эйр», я хочу ее дочитать.
Глава 9. Белка
Поместье Бархат 9
Спустя полмесяца, в один из послеобеденных часов, мистер Уэстминстер наконец вернулся из Лондона. Он вышел из машины первым, а водитель открыл багажник и вытащил оттуда множество пакетов и коробок. Слуги помогли занести всё это в боковую гостиную.
В тот день моросил мелкий дождь, температура заметно упала, и Цзюэшу с самого утра не выходил из комнаты. Он сидел на коленях на подоконнике балкона третьего этажа, прижавшись лицом к стеклу и глядя вниз. Край его юбки обрисовывал контуры ремешков на бедрах, но сам он об этом даже не догадывался. Обернувшись, он спросил Карлайла:
— Мистер вернулся, ты не пойдешь вниз?
В руках у Карлайла была та самая «Джейн Эйр», которую Цзюэшу так и не смог забрать обратно. Книга была тонкой, но Карлайл читал ее урывками почти десять дней, и сейчас как раз добрался до финала, поэтому даже головы не поднял:
— Дочитаю и спущусь.
Цзюэшу, упершись руками в колени, заглянул в книгу сверху вниз и пробормотал:
— Она настолько интересная?
Если бы Цзюэшу знал Карлайла чуточку лучше, он бы понял, что Карлайл не из тех людей, кто тратит время на бессмысленных людей, события или вещи. Его крайне эгоцентричный свод правил требовал от него выносить базовое суждение с первого же взгляда, вплоть до оценки собственной выгоды.
Карлайл согнул указательный палец и щелкнул Цзюэшу по лбу:
— Ты загораживаешь свет.
Цзюэшу ойкнул, послушно отодвинулся, уступая место лучам, и стал ждать, пока Карлайл закончит главу, чтобы спуститься вместе с ним.
В боковой гостиной собрались все четверо членов семьи. Эдвард сейчас разительно отличался от того вопящего мальчишки, каким был полмесяца назад. Он был в коротких шортах на подтяжках, и хотя белая повязка на бедре все еще была на месте, судя по тому, как он носился по комнате, разрывая подарки всеми конечностями сразу, пользы от этой повязки было немного.
Госпожа Уэстминстер стояла рядом с сыном, стараясь не смотреть прямо на мужа, и лишь просила Эдварда быть осторожнее с раной.
На лице мистера Уэстминстера сияла почти подобострастная улыбка, отчего Карлайл слегка поморщился, чувствуя неприятный осадок. Впрочем, он ничего не сказал, позволив Эдварду завалить пол бумажными обрывками — в конце концов, найдется тот, кто за ним уберет.
— Иди сюда, Карлайл, — мистер Уэстминстер поманил его к себе. — Посмотри, что я тебе купил.
Для Натали он выбрал в Лондоне несколько праздничных платьев и сверкающие драгоценности, Эдварду купил модель пневматического ружья, а Карлайлу досталась металлическая пишущая машинка Remington цвета синий металлик. Эдвард, не разбирая дороги, рвал упаковки без разбора, и теперь машинка покоилась на белом ковре, поблескивая под лучами солнца.
Цзюэшу тихо восхитился:
— Какая красивая.
Увидев украшения в коробке, госпожа Уэстминстер наконец смягчилась. Она расслабленно скрестила руки на груди и, повернувшись к слугам, приказала готовить ужин:
— Скажите кухарке, пусть сегодня стол будет побогаче.
Перед ужином мистер Уэстминстер велел принести из погреба бутылку коллекционного красного вина. Когда вся семья расселась, он, видимо пребывая в отличном расположении духа, лично разлил вино по бокалам для госпожи Уэстминстер — фиолетовая жидкость звонко ударялась о стеклянные стенки.
— Карлайлу тоже налей, — мистер Уэстминстер встряхнул бутылкой и, не дожидаясь согласия Карлайла, сам взял его высокий бокал, выплеснул остатки сока и заменил его вином. — Шестнадцать лет — это уже взрослый возраст, а взрослым, конечно, положено пить вино.
Эдвард, увидев это, принялся кричать, что тоже хочет попробовать, но был приструнен одним лишь взглядом матери.
Мистер Уэстминстер с улыбкой успокоил его:
— Сделаю для тебя исключение, когда тебе исполнится пятнадцать — достанем самое дорогое вино, что у нас есть, и отпразднуем.
Служанки начали вносить блюда. Мистер Уэстминстер о чем-то задумался и вдруг спросил:
— Кстати, Карлайл, как твои успехи с китайским языком в последнее время?
Ближе всего к Карлайлу стояла миска с грибным супом-пюре в тесте. Цзюэшу обожал молочные продукты и грибы — еще на днях спрашивал, можно ли приготовить десерт из грибов.
— Даже если сделать их в форме грибов, будет неплохо, — фантазировал тогда Цзюэшу, покусывая кончик карандаша.
Карлайл бросил короткий взгляд на суп, отвел глаза и ответил:
— Нормально.
— В Лондоне, когда я вел дела, столкнулся с одним этническим китайцем. Говорят, чиновник, сейчас занимается экспортной торговлей, гребет деньги лопатой, — мистер Уэстминстер отложил нож и вилку, отпил вина и продолжил: — Я хотел поговорить с ним, но его переводчика не было на месте, а он не понимал по-английски. Если бы я знал, взял бы тебя с собой. Ты уже не ребенок, скоро в университет, потом работа — важно накапливать связи... Если бы у меня не было нужных людей в Лондоне, разве сделка бы состоялась?
Карлайл даже не притронулся к грибному супу. Он подозвал служанку, чтобы она унесла блюдо, и ответил равнодушно:
— Понял.
— Но раз ты говоришь, что дела идут нормально, то пусть эта... — мистер Уэстминстер запнулся, — пусть эта Цзюэшу, если она еще не ужинала, спустится и поест с нами.
— Рон! — госпожа Уэстминстер не выдержала, поставив бокал на стол с резким стуком. — Это семейный ужин!
— Репетиторы вполне могут сидеть за общим столом, ничего страшного, Натали, не будь такой консервативной. Сейчас уже 1931 год, — настоял на своем Рон Уэстминстер. — Карлайл, иди позови ее, у меня как раз есть к ней пара вопросов.
— Понял.
Карлайл встал и вышел из столовой. Цзюэшу не было в его собственной комнате, и, когда Карлайл нашел его, тот украдкой рассматривал новенькую пишущую машинку в комнате молодого господина. Цзюэшу не умел устанавливать ленту, поэтому при нажатии клавиш раздавался только стук, а на бумаге не появлялось ни следа.
http://bllate.org/book/37661/4704771
Готово:
