Но он не понимал, почему мама расстроена.
Стоило ему об этом подумать, как из-за спины донесся резкий плач. Мальчик вздрогнул от неожиданности, испуганно обернулся и увидел, что младший брат случайно вывалился из детской кроватки и теперь лежит на ковре.
Этот необычно пронзительный крик заставил обоих взрослых, находившихся в другой комнате, ворваться внутрь, словно телепортировавшись.
Мама распахнула дверь так резко, что едва не сбила с ног стоявшего на пороге Цзи Цзяхэ. Увидев младенца на полу, она от страха лишилась дара речи, бросилась к нему и подхватила на руки.
— Малыш, что случилось? — она вертела Цзи Цзяна в руках, осматривая его со всех сторон. Убедившись, что всё в порядке, она наконец выдохнула, чувствуя, как бешено колотящееся сердце возвращается на место. Только тогда она заметила Цзи Цзяхэ, который стоял поодаль, обхватив себя руками.
Цзи Цзяхэ прижался к шкафу. Заметив, что взрослые смотрят на него, он вцепился в края полки так сильно, что ладони пронзила боль.
Сердце вдруг пустилось вскачь. И точно, в следующую секунду мама произнесла довольно суровым тоном:
— Цзя-Цзя, почему ты не позвал маму, когда братик упал?
Не дожидаясь ответа, она уже вышла из комнаты, нежно поглаживая младшего и целуя его в лобик, чтобы успокоить. Она пошла разводить для него смесь.
Цзи Цзяхэ всё так же стоял в дверях, вытягивая шею и прислушиваясь к разговору няни с мамой:
— Ты одна совсем не справляешься с двумя детьми? Если так, может, всё же отправишь Цзяхэ к своим родителям на время? Поживет там, пока младший не подрастет, а потом заберешь его обратно.
Мама внимательно изучала инструкцию на банке со смесью, дрожащими руками отмерила ложечку, кое-как размешала порошок в теплой воде и закрутила бутылочку — движения её были неловкими и неумелыми.
Няня, глядя на неё, усмехнулась:
— Совсем ты не похожа на маму двоих детей, ничегошеньки не умеешь. И как ты только умудрилась родить ребенка, будучи одна в чужих краях? Сама болезненная, а еще и за одним ребенком присматривала.
Услышав это, мама на мгновение застыла, но тут же быстро взяла себя в руки, чтобы никто не заметил перемены в лице.
— У меня действительно мало опыта в уходе за детьми... — пробормотала она. Она потрясла бутылочку, села у дивана и с нежностью уставилась на Цзи Цзяна, который сосал собственный кулачок. Мягко высвободив его пальчики, она дала ему бутылочку.
Цзи Цзяхэ прятался в углу и наблюдал за ними, бесшумный, точно размытая тень, затерявшаяся в темноте.
— Цзя-Цзя, — позвала няня, увидев его, и протянула яблоко.
Он не любил яблоки и не сдвинулся с места.
Мама недовольно нахмурилась:
— Няня тебя зовет, почему ты не отвечаешь?
Цзи Цзяхэ, испугавшись еще больше, молча развернулся и юркнул в другую комнату.
— Вот в этом минус, когда дети живут с бабушками и дедушками: накормлены, одеты, а остальное — как придется. После того как его привезли обратно, он стал замкнутым, совсем не хочет ни с кем разговаривать, — донесся до него голос матери.
— Поживете подольше, привыкнет — и всё наладится, — утешала её няня.
Время летело, Цзи Цзяну скоро должен был исполниться год, а Цзи Цзяхэ всё молчал. Отец отвел его к врачу.
Результаты показали: никакой аутизма, ребенок просто застенчив. Врач посоветовал почаще бывать в людных местах — глядишь, и пройдет.
Отец повел Цзи Цзяхэ в парк на качели. Какой-то ребенок помладше влез без очереди и с силой столкнул Цзи Цзяхэ вниз. Тот поднялся, весь перепачканный в пыли, но слова не проронил — лишь стоял в стороне, теребя пальцы и глядя на обидчика.
Вернувшись с мороженым, отец увидел грязные штаны сына и спросил, что случилось. Цзи Цзяхэ промолчал.
Отец присел перед ним на корточки, взъерошил ему волосы, протянул мороженое и сказал:
— Цзяхэ, ты же мужчина, должен учиться защищать себя. У тебя теперь есть младший брат. Старайся быть взрослым, оберегай его. Когда нас с мамой не станет, останетесь только вы двое. Вы должны поддерживать друг друга, оставаться родными до конца своих дней. Понял?
Цзи Цзяхэ несмышлено кивнул.
Цзи Цзян действительно нуждался в защите. Ему был всего год, а он был хрупким, словно фарфоровая кукла: чуть что — сразу жар, больница. За месяц такие приключения случались по три-четыре раза.
В семье Цзи был дежурный чемодан, который всегда стоял у двери на случай экстренных поездок в больницу.
Цзи Цзяхэ часто оставался дома один, разогревая себе объедки, потому что родители по очереди дежурили у постели больного брата.
Однажды няня, заглянув в дом, увидела, что из ботинок Цзи Цзяхэ торчит большой палец ноги. Она схватила маму за руку и воскликнула:
— Посмотрите на вас! Как можно так сильно отдавать предпочтение одному ребенку? Младший каждый день обновки меняет, а старший ходит с дырками на носках, и никому дела нет!
Мама опустила глаза и поняла: ботинки Цзи Цзяхэ действительно стали ему малы, большой палец почти прорвал верхнюю часть обуви.
Эти ботинки... их купила тетя, когда он еще жил у бабушки с дедушкой. Он носил их уже несколько лет.
Цзи Цзяхэ каждый день в школе старался прятать ноги под партой, боясь, что одноклассники увидят дыры и начнут смеяться. Он даже на утреннюю зарядку не ходил, опасаясь разоблачения, поэтому при любой возможности прятался — лучше уж пересидеть в вонючем туалете, чем выйти к людям.
Так, в полной тишине, пролетело лето.
Когда Цзи Цзяну исполнилось два года, а Цзи Цзяхэ — восемь, у старшего брата обнаружили куриную грудь.
Врач сказал, что это следствие длительного недоедания. Отец с матерью впервые за долгое время устроили скандал, в порыве гнева даже разбили телевизор.
— Я просил тебя остаться дома с детьми, а ты не слушала, всё рвалась со мной на стройку, бросив их на стариков! А теперь что? Твои родители вечно на всём экономят, кормят детей чем попало, вот и довели до такого! Что теперь делать?! — отец размахивал сигаретой, пепел летел во все стороны.
— Цзи Миньчуань, у тебя совесть есть?! Я для тебя на подхвате, каждый день кручусь как белка в колесе, язык уже стерла, ни минуты покоя, и бухгалтерия, и люди — всё на мне! От мигрени голова раскалывается, а я терплю и молчу! Мои родители старые, жизни не видели, а теперь они во всём виноваты?! — мама в ярости бросилась на отца, пытаясь его оттолкнуть.
Цзи Цзяхэ, видя их ссору, испугался, но, пересиливая страх, бросился разнимать родителей.
Он молча подбежал к ним, вцепился в мамину талию и, закусив губу, замер, не издавая ни звука.
http://bllate.org/book/37658/4704205
Готово:
