Когда работа захлёстывает с головой, время летит незаметно. В обед даже в столовую не сходила — коллеги не давали проходу, и она сама заказала всем жареную курицу, лишь бы заткнуть им рты, а сама перекусила бургером.
Только к вечеру удалось закончить самые срочные эскизы. Ло Сяоюй, самая молодая в команде, сбегала за кофе.
Сахару насыпала с избытком — горечь ушла, но вместе с ней исчез и настоящий вкус кофе.
Пэй Шэньай наконец перевела дух и откинулась на спинку кресла, одной рукой вытаскивая телефон.
Там уже ждали сообщения от Лянь И.
Айцзян: [изображение]
Айцзян: [изображение]
Айцзян: [изображение]
Без изысков: одно селфи — он в шляпе, сложенной из газеты, с пятном краски на щеке и вызывающей ухмылкой; два других — профиль и спина, явно постановочные, будто за работой с краской.
Свет был тусклый, вокруг — доски, бруски, строительный хаос.
Она улыбнулась, вынула из коробки леденец, сняла обёртку и положила в рот.
Молочный вкус оказался насыщенным, форма леденца от «Фурицука» — необычной, цвет — особенно соблазнительным, а сладость — почти детской.
Разглядывая эти три фотографии, она немного подумала, потом сфотографировала коробку с леденцами и отправила ему.
Айцзян: [изображение]
Вскоре пришёл ответ — новое фото: стопка коробок с едой на столе. В кадре — Люцзы, Чжуан Шэн и Чэнь Чжоу, все в дурацких позах, с преувеличенными гримасами, будто кланяются ей.
Она не удержалась и рассмеялась вслух — к счастью, никто не обратил внимания.
Там, у них, явно веселье, а она сидит в офисе, скучая. Тайком сделала снимок своего плачущего настольного человечка на фоне безликих коллег и отправила ему.
Лянь И ответил почти мгновенно.
На этот раз текстом.
Айцзян: Скоро кончаешь? Я заеду за тобой.
Действительно, до конца рабочего дня оставалось немного. Она поспешно написала:
Айцзян: Не надо, не надо, занимайся своим делом.
Если он приедет к её офису и Чжэн Хуань его увидит, родителям всё станет известно — сейчас встречаться с ним было бы крайне неловко. Но она явно слишком мало знала Лянь И: он больше не писал, но уже выехал.
Сорок минут спустя, когда она собиралась уходить, телефон снова зазвонил.
Шэньай разблокировала экран — новое сообщение от Лянь И пришло первым.
Айцзян: Точный адрес твоей компании. Я уже здесь.
Она в ужасе подбежала к панорамному окну и заглянула вниз — с двенадцатого этажа всё равно ничего не разглядеть.
Она уже собиралась ему звонить, как в дверь постучали.
Чжэн Хуань, держа пиджак на руке, постучал:
— Уже уходишь? Могу подвезти домой.
Она кивнула и тут же написала Лянь И, где он находится.
Он ответил почти мгновенно: Рядом с зданием XX.
Сердце её заколотилось — до её офиса от того здания ещё приличное расстояние. Она быстро написала, чтобы он ждал у клумбы рядом с тем зданием.
Подняв глаза, она улыбнулась Чжэн Хуаню:
— У меня ещё дела, я пока не поеду домой. Иди без меня.
Он развернулся и вышел вместе с ней, ничего не сказав.
В лифте спустились вниз. Едва она вышла из вращающихся дверей, у входа остановился автомобиль.
Увидев её, окно тут же опустилось.
Инстинктивно Пэй Шэньай подумала, что это Лянь И, и сделала пару шагов вперёд.
Но как только окно опустилось полностью, она увидела за рулём Лу Жаня.
Он быстро вышел и направился к ней.
Чжэн Хуань, стоя рядом, тихо сказал:
— Не обращай на него внимания.
И, сказав это, обнял её за плечи и попытался увести.
Лу Жань преградил им путь и потянул её за запястье:
— Шэньай, я ещё не готов сдаваться. Давай поговорим.
И резко притянул её к себе.
— Отпусти меня! — крикнула она, пытаясь вырваться, но тут Чжэн Хуань схватил её за левую руку.
Это было уже смешно: под мышкой у неё зажата коробка с леденцами, и при каждом движении она грозилась упасть на пол. Два мужчины словно поспорили, и она толкала то одного, то другого — без толку. В этот самый момент из сумки раздалась музыка:
«Хулува, Хулува, семь братьев на одной лозе…»
И тут же, словно откуда-то свалившись, перед ними появился Лянь И.
Он всё ещё прижимал телефон к уху, но, увидев её, отключил звонок и убрал аппарат в карман.
Она увидела его через плечо Лу Жаня.
Глаза её наполнились слезами.
При его-то вспыльчивом характере — сейчас точно развернётся и уйдёт!
Она хотела окликнуть его, но звук застрял в горле. А он уже шагнул вперёд.
Действуя почти по учебнику, Лянь И схватил Чжэн Хуаня за запястье, резко провернул и оттолкнул в сторону. Затем, не теряя времени, вытащил из-под её мышки коробку с леденцами и зажал под мышкой.
Одной рукой он сжал ладонь Пэй Шэньай и посмотрел прямо в глаза Лу Жаню.
Тем же приёмом он перехватил его запястье и мгновенно разделил обоих мужчин.
Потом резко оттащил Пэй Шэньай за спину. Его грудная клетка вздымалась — ясно было, что он еле сдерживает ярость. Чжэн Хуань был потрясён: он знал этого парня. Он уже собрался вновь вмешаться, но Лу Жань шагнул вперёд.
Лянь И уже готов был действовать, но в этот момент она сзади обхватила его за талию.
Пэй Шэньай крепко прижала его, не давая сорваться.
Сотрудники «Хуаньюй» постепенно выходили из вращающихся дверей и видели эту сцену.
Воцарилось напряжённое молчание. Пэй Шэньай обнимала Лянь И сзади, чувствуя, как он сдерживает бушующий гнев. Она крепко-крепко держала его. Лу Жань выпятил грудь, но Чжэн Хуань удержал его за руку — всё же они стояли у входа в «Хуаньюй», и если бы началась драка, слухи пошли бы исключительно в ущерб Пэй Шэньай.
Лу Жань когда-то совсем не брезговал скандалами. Чжэн Хуань, удерживая его, нахмурился:
— Не устраивай цирк.
Лу Жань пристально смотрел на Лянь И, затем перевёл взгляд на Пэй Шэньай за его спиной и окликнул:
— Шэньай, Пэй Шэньай! Подойди ко мне, мне нужно с тобой поговорить.
Люди уже начали оборачиваться и поглядывать в их сторону. Пэй Шэньай спряталась за спиной Лянь И, прижав лоб к его спине, и глухо ответила:
— Нам больше не о чем разговаривать. Не делай так.
Лу Жань раздражённо дернул галстук — строгие брюки стесняли движения.
Чжэн Хуань всё ещё удерживал его. Лу Жань похлопал его по плечу, внимательно осмотрел Лянь И с ног до головы — рост у них был почти одинаковый — и, стряхнув пылинку с пиджака, протянул руку, демонстрируя добрую волю.
— Здравствуйте, я Лу Жань.
Лянь И слегка приподнял лицо и посмотрел на него.
Это имя ему уже попадалось — Пэй Шэньай упоминала его в день рождения.
Он вспомнил.
Мягкая рука за его спиной всё ещё держала подол его футболки — она боялась, что он сорвётся.
На самом деле, когда он подошёл и увидел, как её тянут в разные стороны, он чуть не врезал тому первому. Всё, что он видел, будто мгновенно разжигало ярость. Но её объятие остановило его.
Протянутая рука всё ещё висела в воздухе, но Лянь И, не обращая на неё внимания, потянул Пэй Шэньай к себе, надел на неё свою бейсболку и небрежно обнял за плечи. Только после этого он повернулся к Лу Жаню.
Он не стал жать ему руку:
— Ты что, не слышал, что она сказала?
Затем он слегка выдвинул её вперёд и, прижав ладонью к плечу, наклонился и тихо сказал:
— Говоришь слишком тихо и мягко — неудивительно, что тебя не воспринимают всерьёз. Говори громче, строже, повтори то же самое ещё раз!
Пэй Шэньай растерялась и подняла на него глаза, моргнув.
В её взгляде — чистом и ясном — отражался только он.
Он отвёл глаза, прижал козырёк бейсболки и полностью закрыл ей лицо, потом сжал её ладонь в своей и, подняв бровь, бросил Лу Жаню:
— Если не расслышал, повторю за неё: она сказала, что вам больше не о чем говорить. Если ещё раз появится — не обессудь.
С этими словами он потянул её за собой и прошёл мимо них, намеренно задев плечом руку Лу Жаня.
Пэй Шэньай шла за ним, держась за его руку. Лу Жань инстинктивно потянулся, но, когда поднял руку, они уже ушли. У клумбы неподалёку стоял горный велосипед. Лу Жань прищурился, наблюдая за ними.
Чжэн Хуань тоже смотрел. Когда они подошли к велосипеду, Лянь И передал Пэй Шэньай коробку с леденцами. Она села на заднее сиденье, и они уехали.
Эта сцена казалась знакомой. Чжэн Хуань задумчиво посмотрел на Лу Жаня и усмехнулся:
— Не жалеешь? Если бы ты тогда не ушёл, на этом велосипеде мог быть ты.
Лу Жань провёл рукой по губам и резко сорвал галстук.
Чжэн Хуань молча улыбнулся и похлопал его по плечу, прежде чем уйти.
Лянь И ехал, не говоря ни слова.
Пэй Шэньай крепко обхватила его за талию:
— Спасибо.
Он услышал, но не обернулся и не ответил.
Они проезжали знакомые улицы, и она спросила:
— Куда мы едем?
Он не ответил.
Она подумала, что он не расслышал, и повторила.
Лянь И резко остановился. Огонь в его груди уже почти вырвался наружу. Он обернулся, сдерживаясь изо всех сил:
— Тот парень — твой бывший?
Она кивнула:
— Да. А что?
Такое спокойствие заставило его почувствовать себя глупо. Он подавил вспышку гнева:
— Ничего. У каждого бывают бывшие. Нормально. Нормально.
Он дважды повторил «нормально» и снова начал крутить педали.
Пэй Шэньай взглянула на часы — пять часов.
— Куда мы теперь? Я на пару дней переехала к маме, не в Синьган Ланьвань.
Лянь И кивнул, давая понять, что запомнил:
— Подожди немного, пойдём в кино.
Он говорил так, будто это само собой разумеется. Она смотрела ему в спину и начала фантазировать.
В кино!
Понял ли он вчерашнее сообщение, которое она ему отправила?
Значит ли это, что он за ней ухаживает?
Это уже свидание?
Она смотрела ему в спину всю дорогу, и лицо её становилось всё горячее.
Лянь И свернул несколько раз и остановился у недавно отремонтированного бара. Он помог ей слезть с велосипеда.
Отёк на ноге уже полностью сошёл, но на месте ушиба всё ещё был пластырь — это сразу бросалось в глаза. Он взглянул вниз, слегка поддержал её, и они вошли внутрь. Рольставни были полностью подняты, дверь открыта.
Едва они переступили порог, раздался хлопок — с обеих сторон выстрелили хлопушки. Конфетти посыпалось на них, и Люцзы с друзьями радостно закричали, подпрыгивая с табуреток.
Пэй Шэньай вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой троих. Она узнала их.
Люцзы и Чжуан Шэн встали по обе стороны от неё, а Чэнь Чжоу театрально раскланялся:
— Второй этаж полностью отремонтирован! С великой честью приглашаем госпожу Пэй Шэньай совершить церемониальное открытие!
На них ещё виднелись разноцветные пятна краски — и на Лянь И тоже.
Пэй Шэньай помнила их имена и поздоровалась со всеми по очереди. На первом этаже сняли все диваны, и они лежали в беспорядке у стены. У барной стойки стоял старый диван — именно там они обедали из коробок.
Лянь И повёл её наверх:
— Подожди меня там.
Люцзы тут же подхватил:
— Да-да, второй этаж мы прибрали, там чисто.
Он всегда был самым услужливым и тут же протянул ей бутылку воды:
— Пить будешь, сестрёнка?
Пэй Шэньай поблагодарила и сказала, что не хочет. Поднявшись наверх, она увидела у стены аудиооборудование, обошла его и дошла до самого конца — там скрывалась маленькая мансарда. Помещение было трапециевидным, внутри стояла кровать, в стене был встроен шкаф, а у противоположной стены — вентиляционное окно, сейчас открытое.
Стены были покрашены в чисто-белый цвет — явно совсем недавно.
Кровать тоже новая, покрытая однотонным кофейного оттенка покрывалом. На тумбочке у изголовья лежала гитара.
Лянь И прошёлся по комнате, оглянулся на неё и повторил:
— Подожди меня здесь. Сейчас пойдём в кино.
Она кивнула и села на край кровати.
Он развернулся и, хлопнув каждого по плечу, вытолкал всех обратно вниз.
Внизу четверо, включая его, собрались. Люцзы потянул его за рукав:
— Отлично, отлично! Теперь переходим к следующему этапу.
http://bllate.org/book/3765/403200
Готово:
