Она всегда прекрасно понимала жизнь: в холодильнике было немного продуктов, но всё аккуратно разложено по местам — видно было, что живётся ей неплохо. Дочь никогда не была из тех, кто устраивает истерики или капризничает без повода. И всё же Пэй Сянань, расставив купленные овощи и фрукты по полочкам, всё равно тревожно оглянулся на жену.
Цзи Цинлинь переобулась и, прежде чем уйти дальше, внимательно пересчитала домашние тапочки у входа — после чего сразу направилась в спальню.
Пэй Шэньай повесила полотенце на шею, подошла к двери спальни и, прислонившись к косяку, скрестила руки на груди и стала наблюдать за матерью.
Та всё ещё держала в руке портфель, быстро вошла в комнату, заглянула под одеяло — никого. Затем обошла шторы, провела пальцем по подоконнику, пристально осматривая каждый уголок: от одинокого бокала для красного вина на тумбочке до того, как лежали подушки на кровати.
Ничто не выдавало ничего подозрительного. Лишь тогда она вышла и издалека кивнула Пэю Сянаню.
Пэй Шэньай неторопливо шла за ней следом:
— Может, заглянем на балкон? Вдруг кто-то спрятался в моём дереве?
Цзи Цинлинь бросила на неё взгляд и уселась на диван.
Вскоре Пэй Сянань открыл термос-ланчбокс и выложил пирожки на пару в миску, поставив всё на обеденный стол. Он позвал дочь:
— Ешь, пока горячее. Твой папа сам приготовил твои любимые пирожки на пару — специально для тебя сделал на ночь.
В нескольких ярусах контейнера ещё были закуски, которые он тоже аккуратно расставил, а сам сел на диван.
Пэй Шэньай сняла полотенце и быстро скрылась в ванной:
— Я умоюсь, делайте, что хотите.
С самого входа Цзи Цзюйцзюй сидела, опустив голову, но теперь подняла глаза и, сложив ладони в мольбе, заговорила:
— Тётя, дядя, Шэньай сейчас действительно одна. Она… она просто ещё не встретила подходящего человека. Поверьте мне, я говорю чистую правду!
Цзи Цинлинь хмыкнула, и гнев её немного утих:
— Похоже, у неё и правда нет парня.
Родители, наверное, все такие: есть парень — переживают, нет — тоже переживают. Пэй Сянань прекрасно понимал её тревогу и сжал её руку:
— Мы же договорились перед тем, как приехать: сегодня просто навестим её, а всё остальное — потом.
Цзи Цзюйцзюй тут же подхватила:
— Да-да, замужество — дело серьёзное, его нельзя торопить! Обязательно поговорю с Шэньай. Она же разумная, просто сейчас «внутри дела» — как говорится, не видит леса за деревьями. А как прозреет, с её-то условиями разве будет проблема найти парня!
Цзи Цинлинь резко обернулась и бросила на неё строгий взгляд:
— Ты будешь уговаривать? Ты сама-то в тридцать два года не вышла замуж!
Цзи Цзюйцзюй замялась:
— Э-э… Не выходить замуж — тоже неплохо. По-моему, вы слишком много думаете. Всё зависит от судьбы: когда придёт время, появится тот самый человек — и сразу захочется замуж!
Цзи Цинлинь поправила растрёпанные пряди за ухо. Её волосы были выкрашены в модный «бабушкин серый» — яркий, броский цвет.
— Никто не требует от неё выходить замуж насильно. Но ведь уже прошли годы, а она всё не может отойти от этого. Так дальше ведь нельзя!
В это время Пэй Шэньай, быстро умывшись и вытерев лицо, вернулась. Сняв повязку с волос, она села за стол и, делая вид, что ничего не слышала, начала есть пирожки.
Едва она откусила пару раз, как родители уже уселись напротив.
Вот и началось.
Первой заговорила Цзи Цинлинь, пытаясь разрядить напряжённую тишину:
— Шэньай, так дальше нельзя. Твоя молодость не резиновая.
Отец тут же поддержал:
— Мама права. Тебе двадцать восемь — пора заводить знакомства!
Она кивнула неопределённо, продолжая жевать.
Раньше она думала: если ей нравится кто-то, родителям он тоже понравится. Оказалось, она была слишком наивна. Ей совсем не хотелось возвращаться домой, не хотелось обсуждать эту тему — особенно с матерью.
Мать всегда была властной, и за последние два года их отношения окончательно испортились — они перешли в режим холодной войны.
Цзи Цинлинь, разумеется, не собиралась уступать:
— Я буду присматривать за тобой подходящих кандидатов. Жди моего звонка…
На этот раз Пэй Шэньай не дала отцу сказать «мама права» — она резко встала:
— Простите, но что вы имеете в виду под «подходящим»? Подходящим для меня или для вас?
Пэй Сянань тут же стал смягчать обстановку:
— Шэньай, конечно, в первую очередь он должен нравиться тебе. Но и «равные семьи» — тоже важно. Люди из разных миров, соединившись, потом страдают. Ты ещё молода, не всё понимаешь, а мы просто хотим, чтобы ты нашла того, кто тебе подходит. Чтобы ты была счастлива.
Пэй Шэньай встала, посмотрела на отца, потом на мать и, не скрывая раздражения, сказала:
— Вы сами сказали: «в первую очередь должен нравиться мне». Тогда почему вы всегда говорите, что тот, кого я люблю, «не подходит»? Что вообще значит «подходит»? Разве «равные семьи» гарантируют счастливый брак? Мама ведь была в браке с отцом Чжэн Хуаня — и что? Они развелись, и она вышла за тебя!
Раньше она всегда улыбалась и была мягкой в общении.
Все говорили: «Какая милашка Шэньай! Такая нежная, красивая!» Но только семья знала: за этой мягкостью скрывалась стальная воля. Когда она не хотела спорить — молчала. А когда решала возразить — никто не мог её переубедить.
Упоминание отца Чжэн Хуаня только усугубило ситуацию. Цзи Цинлинь вскочила и, указывая на дочь, закричала:
— Пэй Шэньай!
Шэньай почувствовала, что теряет контроль, и резко развернулась:
— Простите, я не хочу ссориться. Я и Лу Жань расстались. Что ещё вы от меня хотите? Сейчас я одна — и мне отлично!
Она быстро подошла к прихожей, игнорируя попытки кузины остановить её, схватила сумочку и начала обуваться.
— Я пойду прогуляюсь. Когда уйдёте, закройте за собой дверь.
Мать бросилась за ней, требуя объяснений, но отец удержал её.
Цзи Цзюйцзюй осталась запертой в квартире.
У Пэй Шэньай была своя немецкая машина — она полностью сама выплатила кредит. Сев за руль, она выехала из двора и вырулила на главную дорогу.
Машины мелькали по обе стороны, но она сдерживала взрыв эмоций внутри.
В груди будто что-то готово было разорваться.
Это чувство преследовало её часто: когда Лу Жань расстался с ней, когда он ушёл, когда Цзи Цинлинь сказала, что он «недостоин» её, во многие бессонные ночи… Она часто хотела что-то сказать — но слова застревали в горле.
Три года назад, несмотря на возражения родителей, она с Лу Жанем осматривала квартиру в этом районе, мечтая о будущем.
Родители тайно встретились с ним, показали комнату, где она росла, рассказали о её детстве и сказали, что он не сможет дать ей счастья. Отец даже предложил ему стартовый капитал для бизнеса. Тот спокойно принял деньги… и предложил расстаться.
Прошло три года. От него ни слуху ни духу. Её терпение иссякло.
Не зная, куда едет, она мельком замечала яркие вывески и вдруг остановилась у входа в бар.
«Тёмная Ночь» — знаменитый бар в городе С, славившийся безопасностью благодаря репутации владельца.
Вынув ключи, Пэй Шэньай взяла сумочку и вышла из машины.
Внутри играла меланхоличная музыка.
Резидент-исполнитель, прижав к себе гитару, тихо пел:
Цветы в метели
Прорастают в памяти.
Красное, зелёное —
Наша юность.
Мечты безграничны,
Но вот мы уже врозь.
Иду по улице,
Вижу лишь прежний закат.
Время, как река,
Гонит нас вперёд.
Юные сердца —
Уже седеют.
А вы, друзья,
Где теперь?
Ей стало ещё грустнее. Она села за стойку.
Раньше бывала здесь с Цзи Цзюйцзюй, а теперь пришла одна.
Увидев знакомого бармена, Пэй Шэньай моргнула, сдерживая слёзы, и щёлкнула пальцами:
— Принеси что-нибудь сладкое. Побыстрее.
Бармен, помнивший красивую посетительницу, улыбнулся:
— Держи сладкий коктейль. Пусть лечит.
Пэй Шэньай кивнула и подняла бокал.
* * *
Дом Лянь
Тётя Чэнь только отошла за стаканом воды, как Лянь И уже сбегал наверх.
Тарелка с лапшой осталась почти нетронутой на столе, палочки отброшены в сторону.
Она обернулась — Лянь И как раз входил в спальню.
— Эй! Что случилось? Не ешь?
Он только хмыкнул в ответ и захлопнул дверь.
Что за странности? Только что смеялся, говорил, что «зубы в порядке — ем всё подряд», а теперь вдруг отказался. Тётя Чэнь подумала, не поссорился ли он снова с отцом, и поспешила наверх утешать.
На втором этаже жили только Лянь И и его старший брат Лянь Чжэн. Тётя Чэнь, давно переступившая рамки простой служанки, заботливо постучала в дверь:
— Сяо И! Сяо И!
Он открыл. Волосы растрёпаны, халат небрежно запахнут.
— Со мной всё в порядке. Уже спать ложусь.
— Ну и ложись, — обрадовалась она. — Завтра приготовлю тебе вкусненькое.
Он кивнул и закрыл дверь.
Тётя Чэнь вздохнула и прошептала: «Амитабха…» — спускаясь вниз.
Оставшись один, Лянь И рухнул на кровать.
Он открыл чат в Вичате и уставился на системное уведомление. Через пять секунд снова взял телефон, нажал «Добавить в друзья».
Появился аватар «Айцзян». В поле примечания он набрал: «Добавь меня».
Подумал — стёр.
Написал: «Эй, Маленькая лисья фея, добавь меня».
Опять стёр.
В итоге просто отправил запрос с точкой — без единого слова.
Затем начал листать ленту.
Под его недавней селфи уже были лайки.
Раньше в армии он не пользовался Вичатом — аккаунт завёл только после возвращения. Друзей у него было всего четверо: Люцзы, Чжуан Шэн, Чэнь Чжоу и старший брат. Трое поставили лайки, а Люцзы написал под фото:
«Разве не я тебя домой отвозил? Зачем тогда в соцсети выкладывать?»
Лянь И вернулся к запросам в друзья — ответа всё ещё не было.
«Спать!» — решил он и выключил свет.
Через двадцать минут дверь его комнаты снова с грохотом распахнулась. Он уже переоделся: джинсы, джинсовая рубашка, белая футболка под ней, на голове — кепка с козырьком назад, прикрывающая шрам. В руке — телефон, и он раздражённо бросал в трубку:
— Хватит болтать! Езжай, забирай!
Тётя Чэнь, вязавшая внизу свитер, встревоженно подскочила:
— Сяо И, куда собрался? Что случилось? Только не дери́сь!
Лянь И, длинноногий и быстрый, уже обувался у двери:
— Мне уже не семь лет драться. Просто настроение испортилось — погуляю. Люцзы заедет.
Она хотела что-то сказать, но он уже выскользнул наружу и захлопнул дверь.
Друзья скоро подъехали. Лянь И сел в машину, и ребята тут же начали поддразнивать его:
— Тоскуешь? Не спится?
Он раздал каждому «небесный метеоритный удар» и откинулся на сиденье, закурив.
Покрутив по городу, Люцзы остановился у того же бара.
Молодёжь гуляла до поздней ночи. Четверо вошли внутрь, и Лянь И занял место у стены.
Время ещё не пиковое — на танцполе крутятся лишь несколько парней и девушек в коротких юбках, зато в креслах полно народу: кто пьёт, кто листает телефон.
Лянь И устроился в углу, повернул козырёк кепки назад и закурил.
Люцзы вытащил колоду карт и начал сдавать. Официантка подошла, он весело заказал напитки — явно собирался пить до упаду.
Чжуан Шэн и Чэнь Чжоу взяли карты и тут же начали подкалывать Лянь И.
http://bllate.org/book/3765/403174
Готово:
