Тот ребёнок, который когда-то спас его годы мрачного одиночества самой чистой на свете улыбкой, всё ещё был жив. Только сам он воссоединился с ним спустя столько лет — прошло столько времени, что его старые раны превратились в глубокую, въевшуюся в кости боль.
— Господин может не сомневаться: если средство не поможет — вернёте, а если хорошего качества — придёте ещё, — Хо Чаогу говорил неторопливо, но звучало это почему-то совершенно не к месту.
У господина Хо снова обострилось его старое заболевание.
Ци Ци крепко сжал губы. Цяо Хэн несколько раз попытался влить ему лекарственный порошок в рот, но всё было безрезультатно. Стоявший в стороне Хо Чаогу наконец не выдержал, медленно подошёл, наклонился к самому его уху и что-то негромко подсказал, давая указания.
— Ваш покойный отец тоже так кормил Тин Яня с ложки? — выслушав это, Цяо Хэн слегка помрачнел.
Хо Чаогу легко покачал головой и ответил:
— Тогда ему пасть силой раскрывали и вливали... Времена меняются, сейчас всё иначе. Это лекарство осталось в единственном экземпляре, если упорствовать и вливать силой, боюсь, немало пропадёт зря.
Закончив говорить, он отступил на пару шагов назад, забрал у Лин Шисиня собственный сосуд с виноградным вином, а затем порывисто обнял его за шею и произнёс:
— Дела закончены, нам с тобой пора пойти по старой памяти поболтать.
— Но... лекарство-то ещё не влили! — Лин Шисинь не слышал, что Хо Чаогу шептал пару минут назад, и продолжал почем зря тревожиться.
— Не переживай, господин знает, как поступить, пойдём.
Не дав Лин Шисиню опомниться и во всём разобраться, он потащил его к выходу, при этом движение выглядело так, будто он взял его на удушающий захват.
Схваченный за горло простофиля озадаченно спросил:
— А как же кормить?
Как ещё кормить? Рот в рот, разумеется.
Хо Чаогу ничего не ответил и лишь вихрем выволок его за дверь.
Когда оба ушли, Цяо Хэн с предельной нежностью поднял Ци Ци на руки, посадил к себе на колени, бережно поддерживая за спину и прижимая к груди. Его крупная ладонь обхватила холодную, тонкую руку Ци Ци, а подушечки пальцев легонько оглаживали шрам от страшной стрелы.
Если бы удалось разыскать тебя раньше, ты бы не страдал столько лет от холода и лишений.
Мысль об этом заставила Цяо Хэна тяжело вздохнуть. Он закрыл глаза, пряча блестевшие на ресницах слёзы, а его ресницы едва заметно дрожали.
Слыша тихие, полные невыносимой боли стоны человека на руках, он больше не смел медлить. Набрав лекарственный порошок в рот, он сделал большой глоток тёплой воды с низкого столика. Обе жидкости смешались во рту, превратившись в горький настой, после чего он прижался губами к губам Ци Ци и мысленно произнёс: Тин Янь, прости за дерзость.
Непривычное ощущение заставило Ци Ци слегка нахмуриться. Испытывая неудобство, он попытался отстраниться, а его губы сжались ещё плотнее.
Видя это, ладонь Цяо Хэна, лежавшая на спине юноши, скользнула вверх по отчетливо выделявшимся позвонкам на шее и аккуратно поддержала его затылок. Другой рукой он приподнял изящный подбородок, протиснул палец в щель между сомкнутыми губами, мягко разомкнул сухие, но мягкие лепестки, просунул палец внутрь и, слегка надавив вдоль линии зубов, разжал крепко стиснутые жемчужно-белые зубы.
— Мм...
Стоило немалых трудов, чтобы наконец передать лекарство в рот Ци Ци.
Губы Цяо Хэна мгновенно отстранились. Он стёр остатки целебного отвара с губ Ци Ци, убрал за ухо влажные от пота пряди у висков и долго, молча смотрел на него.
Приняв лекарство, Ци Ци постепенно расслабился, его лицо начало приобретать нормальный оттенок. Крепкие руки Цяо Хэна заключили его в кольцо объятий, мягко и размеренно похлопывая по спине, словно он укачивал ребёнка.
У него из-за увечий жизнь не задалась, столько лет скитался на чужбине, столько перенёс тягот — теперь должен найтись кто-то, кто о нём позаботится. Если он согласится, впредь он будет охранять его рядом с собой, да и последняя воля старого хоу Ци исполнится.
Выживая в годы одиночества и безысходности, сполна испив горькую чашу испытаний в юности, он больше не хотел позволять ему снова брести по этому грязи и болоту.
После того как Хо Чаогу увёл Лин Шисиня, прошло около времени палочки благовоний, прежде чем тот бегом вернулся в задний зал. Толхнув дверь, он уперся взглядом в картину, которая едва не заставила его челюсть отпасть.
Быть того не может, неужели правда... Цяо Хэн, этот негодяй, и впрямь вознамерился стать отцом Тин Яня?!
— Ты, ты чего его так крепко держишь! — Лин Шисинь запрыгал на месте и завопил во всю мочь, на последних словах его голос сорвался на фальцет.
Вернись он хоть немного раньше и стань свидетелем того, как они поили юношу лекарством, он бы наверняка разнёс крышу этой хижины.
Цяо Хэн помрачнел и с неудовольствием приложил указательный палец к губам, призывая шумного простофилю соблюдать тишину и требуя не шуметь и не тревожить Ци Ци.
И как только Тин Янь терпел этого типа столько лет?
Лин Шисинь поспешно понизил голос и заговорил:
— Быстро отпусти Тин Яня! Пристало ли взрослому мужику обнимать его вот так! Ну давал лекарство — и ладно, к чему эти телячьи нежности...
Эти слова звучали до странного знакомо.
Прижав человека в своих объятиях ещё крепче, Цяо Хэн изогнул брови и беззвучно, одними губами произнёс: «А вот и не отпущу».
— Ты, ты, ты... — доведённый до белого каления Лин Шисинь схватился за голову и закрутился на месте у порога.
Командующий грозной Стражи Цинъе, да он и сам толком не старше, а среди бела дня взял человека в охапку только ради того, чтобы заделаться кому-то отцом? Куда катится этот мир!
— Кхм... Как шумно... — принятое лекарство подействовало, и Ци Ци пришёл в себя. Не успел он даже открыть глаза, как услышал бормотание Лин Шисиня, от которого ему захотелось провалиться в забытьё ещё на какое-то время.
— Тин Янь очнулся! Немедленно отпусти его! — заметив, что Ци Ци проснулся, Лин Шисинь снова принялся оскверняться и вопить.
Только теперь Ци Ци осознал, что Цяо Хэн крепко прижимает его к груди. И хотя за последнее время они вроде бы сблизились, столь интимный жест всё же заставлял его чувствовать себя неуютно.
— Ючжи, почему ты держишь меня на руках? — испытывая неловкость, Ци Ци попытался выскользнуть из его хватки, но, поскольку разница в их телосложении была огромной, сколько он ни барахтался, с места сдвинуться не удалось.
— Я носил тебя на руках, когда ты был совсем крохой, в те дни ты ещё... — Цяо Хэн говорил просто и открыто, и нежность в его глазах уже было невозможно скрыть.
Смена времён года шла своим чередом, круг за кругом сменяя друг друга, а он уже сбился со счёта, сколько дней провёл, согреваясь лишь этим скудным теплом. В долгие, тоскливые ночи он молча бережно хранил эти воспоминания, помня каждую картину до мельчайших деталей.
— Ась? — Лин Шисинь стоял рядом, ничего не понимая.
Ци Ци же при этих словах словно окаменел. Из последних сил сдерживая себя, он попытался придать голосу максимально спокойный тон:
— Ты... всё знаешь?
http://bllate.org/book/37648/4702368
Готово:
