— Конечно. Она всё время пыталась уговорить Ланса научить её магии. Теперь у неё в распоряжении целая библиотека — почему бы не учиться самой?
— Обычная человеческая система обучения совершенно не подходит для изучения магии, — прямо сказал Ланс. Ведь синие драконы, будучи избранниками самой магии, от рождения обладали правом толковать её суть.
— Магия — порождение природы. Первые чародеи почерпнули знания, вдохновившись драконами, и учились магии, наблюдая за природой. Однако природные ограничения тела мешали людям. Тогда первые чародеи вновь обратились за помощью к драконам и в итоге открыли фокусы, — Ланс рассказал о давних временах взаимодействия драконов и человеческих магов. Точнее, в его повествовании речь всегда шла о синих драконах — спокойных, любознательных существах, увлечённых всем необычным.
— Но фокус — всего лишь инструмент, помогающий сотворять заклинания, а не ключ к самому мастерству.
Мира сжала кристалл в ладони. У неё осталось всего два целых.
— Значит, Магический Узел ограничивает меня? Верно?
— Многих ограничивает узкое понимание магии. Ведь человеческая жизнь коротка. Современные маги уже не те, что беседовали с драконами в древности. Со временем многое утеряно, и акценты неизбежно сместились, — тихо произнёс синий дракон. Именно поэтому ему не нравилось общаться с нынешними человеческими чародеями.
Они оказались в оковах, тогда как сама магия никогда не знала границ.
Мира была исключением. Не только потому, что ворвалась в башню и спасла его, но и потому, что Ланс увидел в ней подлинную сущность чародея: любопытство, жажду знаний, живость ума и причудливость.
— Под влиянием окружения ты, конечно, так думаешь. Но я верю, что у тебя множество возможностей. Если ты действительно любишь магию, разве драконья библиотека не лучший для этого ресурс?
Его взгляд упал на книгу, которую Мира прижимала к груди — это был труд по магическому кулинарному искусству.
— Вот, как эта книга. Ты можешь читать её и пробовать новые заклинания. Если что-то окажется непонятным — спрашивай меня.
Мира энергично закивала.
— Повернись на мгновение, — попросил Ланс.
— Зачем? — спросила она, но послушно отвернулась.
— Нужно кое-что достать, — ответил он.
С этими словами он просунул руку под одеяло.
Его раны стремительно заживали, и там, где Мира не могла видеть, на ногах вновь проступала чешуя дракона.
Синий дракон сжал пальцы вокруг одной из свежих чешуек, резко дёрнул — и вырвал её. Тут же чистящее заклинание омыло чешую, сняв с неё следы крови.
Лансу, как синему дракону, фокусы не требовались.
Но Мира ещё не доросла до того, чтобы самостоятельно отфильтровывать буйную магическую энергию. Ей по-прежнему нужна была защита.
Взглянув на лежащую на ладони синюю чешую, Ланс произнёс:
— Ладно, Мира, можешь поворачиваться.
Мира обернулась и вновь уловила в воздухе лёгкий запах крови.
— Ты что, снова трогал рану? — нахмурилась девушка, с подозрением глядя на Ланса.
Ланс не ответил. Он протянул руку, на ладони которой лежал мерцающий треугольный предмет с нежным синим отливом.
— Что это? — спросила Мира. — Похоже на чешую?
— Это мой фокус, — сказал он, передавая его Мире. — Я знаю, тебе не нравятся те, что в башне. Этот другой. Его не вырвали у кого-то, как делают драконы.
— Я могу подарить его тебе для сотворения заклинаний.
Мира смотрела на чешую в своей ладони — она всё ещё хранила лёгкое тепло.
Учитывая странное поведение Ланса минуту назад, в её голове мелькнула догадка.
— А где ты его до этого прятал?
Иногда мысли девушки превосходили все ожидания синего дракона.
Он помолчал, уклончиво обойдя вопрос, на который невозможно было ответить.
— Хочешь проверить, как он работает?
Мира уставилась на чешую в ладони.
— А тебе самому не будет плохо без фокуса?
— У меня их ещё много, — честно признался Ланс.
— А, ладно, — Мира наконец спокойно спрятала чешую, но использовать её не собиралась.
— Фокусы слишком ценны, — сказала она с жадноватой миной. — Лучше приберечь на крайний случай.
— Мою жизнь цени дороже, — заметил Ланс, наблюдая, как она кладёт чешую в карман. — Тебе ведь ещё предстоит одолеть дракона. Лучше используй её для этого.
— Дракон вернётся? — Мира повернулась к Лансу, теперь она сомневалась.
В Высокой башне было слишком много странных тайн.
— Вернётся, — твёрдо кивнул Ланс. — Он обязательно вернётся.
— Ты так уверен, — удивилась Мира, и в голове тут же возник новый вопрос.
Синий дракон вздохнул. Мысли Миры были слишком скачкообразными. Возможно, впредь каждое его слово придётся тщательно обдумывать, чтобы эта странная девушка не ухватилась за очередную несуществующую деталь.
— Да, — сказал он, глядя на неё. — Что ты видела в библиотеке?
— Книги, сложенные горой!
— А в других кладовых?
— Зерно, дрова, камни… — с каждым словом глаза Миры всё больше загорались.
Она ведь осмотрела лишь несколько комнат в башне! Здесь же их бесчисленное множество — не преувеличение сказать, вся башня — целый мир.
Увидев, как на лице Миры появилось озарение, Ланс с удовлетворением кивнул.
— В этой башне слишком много сокровищ. Дракон не откажется от неё. Да и я здесь.
Дракон не упустит ни единого шанса унизить его.
Ведь высокомерному чёрному дракону невыносима сама мысль, что его победил слабый синий дракон.
Для чёрного дракона сама башня не важна — важно заставить синего дракона признать себя уродом и упасть ниц перед ним.
Ланс отвёл взгляд.
Только он один понимал, насколько башня значима для него самого.
— Я всё никак не пойму, — сказала Мира, поворачиваясь к Лансу. — Зачем дракону принцесса? В этой башне ведь не место для изнеженной принцессы.
Мира вспомнила Марию — добрую, любопытную девушку, совсем как она сама. Но король так её баловал, что принцесса никогда не покидала королевства и не умела защищать себя.
Мира почувствовала облегчение: в башню попала именно она, а не Мария. Если бы сюда отправили Марию, они бы с Лансом точно умерли с голоду.
Здесь нет ни еды, ни воды.
Мария, конечно, сохранила бы оптимизм, но оптимизм не заменит силы.
А у Миры есть магия.
Она вздохнула, вспоминая весёлые дни, проведённые с Марией в королевстве. Надеюсь, с ней всё в порядке?
«Человеческие девушки — самые загадочные и пугающие существа на свете», — подумал Ланс, услышав этот вздох.
Ещё минуту назад Мира радостно обсуждала, вернётся ли дракон в башню. А теперь уже вздыхает.
Дракон внимательно наблюдал за её лицом — она, вроде бы, не расстроена.
— Ты же отлично приспособилась, — сказал он. — Хотя… ты ведь не настоящая принцесса.
Мира слегка склонила голову. Ей не было удивительно, что Ланс раскусил её. Ведь она совсем не похожа на принцессу.
— Это можно говорить только тебе, — напомнила она. — Для всех я должна быть принцессой, понял?
Если дракон узнает, что король его обманул, могут начаться большие неприятности. Сейчас дракона нет, но Ланс утверждает, что он обязательно вернётся.
Она слишком увлеклась магией и раскрылась перед Лансом. Хорошие маги всегда умны, и Мира понимала: она поторопилась.
— Зачем тебе оставаться здесь? — спросил Ланс, зная, что она не принцесса и, следовательно, не должна быть невестой дракона.
— Эта чешуя — постоянный фокус, — серьёзно сказал Ланс. — Если ты возьмёшь её и уйдёшь, сможешь пользоваться ею всю жизнь для фильтрации магической энергии.
— Мне некуда идти, — сказала Мира, глядя прямо на него. — Ты, кажется, не хочешь, чтобы я оставалась здесь, Ланс. Неужели передумал учить меня магии?
— Маги интересуются многим, Мира. Ты тоже задаёшь мне кучу вопросов. Будем справедливы.
— Ты уже знаешь, почему я оказалась в башне. А я лишь знаю, что ты… поддельная принцесса. Нет, настоящая принцесса.
Мира надула губы, размышляя, стоит ли довериться Лансу. Он сильный маг и побывал почти во всех городах континента. Наверняка его знания превосходят её собственные.
Не поможет ли он ей? Мира до сих пор помнила описание «её» из того письма:
«Созданная Магическим Узлом, самый мощный фокус из всех, что когда-либо существовали у людей.
„Она“ может быть разделена».
Фокусы уникальны, и идея разделить фокус — совершенно новая и пугающая концепция.
Хуже того, Мира начала подозревать, что она и есть этот фокус. «Разделить её» — значит разрезать и съесть?
Она прошлась кругом, потом снова остановилась перед Лансом.
— Что ты знаешь о Магическом Узле?
Ланс усмехнулся.
— Ты ничего мне не рассказала, а уже хочешь выведать мои секреты?
План провалился, но Мира не сдавалась.
— Я жила в Магическом Узле восемнадцать лет, — сказала она, глядя Лансу в глаза. — Тебе не странно, что я вдруг ушла оттуда?
Ланс прищурился, но молчал, ожидая продолжения.
— Я увидела письмо на столе у наставника. Даже сейчас думаю, что он нарочно оставил его для меня, — сказала Мира. — В письме говорилось, что они намерены использовать лучший из когда-либо созданных людьми фокусов. Там было написано: „она“. „Она“ — фокус, — голос Миры задрожал.
— Я почувствовала лишь страх… необъяснимый ужас, — её руки слегка дрожали, вспоминая тот момент, когда инстинкт заставил её дрожать. Сердце до сих пор сжималось от воспоминаний.
Ведь это было обычное письмо. Наставник и его друзья постоянно переписывались. Но только в этот раз Мира ощутила неописуемый страх.
А слова Ланса дали ей объяснение этому страху.
Магический Узел похитил у гриндов технологию создания фокусов, и ровно двадцать лет назад они в последний раз напали на гриндов.
Синий дракон собрал воедино обрывки слов Миры и понял причину её страха. Она не была чрезмерно чувствительной — это было предупреждение её магической интуиции.
— Ты думаешь, что „она“ — это ты, — сказал Ланс. Мира молча кивнула, в глазах читались растерянность и тревога.
— Я сбежала из-за этого подозрения, — продолжила она. — А твои слова подтвердили мои страхи. С тех пор, как я покинула Магический Узел, за мной не прекращались погони.
Если бы не королевский указ, она не знала бы, куда идти дальше.
Во дворце Мира провела самые спокойные дни с начала побега. Там она познакомилась с искренней и немного капризной Марией. У принцессы тоже были свои заботы, но по сравнению с Мириными они казались детскими.
Мира не боится быть принесённой в жертву дракону — ей просто некуда больше идти.
http://bllate.org/book/3763/403058
Готово:
