Все мысли у неё будто выветрились. Цяоцяо значил для неё очень многое — до появления Гу Бэйциня он был единственным живым существом в этом городе, что неизменно оставалось рядом. Пусть теперь она и думает о Гу Бэйцине гораздо чаще, чем проводит времени с пёсиком, но важность некоторых людей и существ не меняется по прихоти.
Она вытащила карту из ящика, закинула за спину рюкзак и вышла из квартиры. Сначала собиралась сразу везти Цяоцяо в ветеринарную клинику, но, дойдя до подъезда, вдруг вспомнила: Гу Бэйцинь их ждёт. Тогда она вернулась и открыла дверь соседней квартиры.
Стоя на пороге с заплаканными глазами и прижимая к себе Ваньцая, она казалась хрупкой, но при этом невероятно решительной. Гу Бэйцинь уже приготовил соус для лапши — едва дверь распахнулась, в нос ударил пряный аромат еды, особенно резкий запах кисло-острой курицы. Но сейчас не время есть.
— Гу Бэйцинь, похоже, Цяоцяо заболел. Я сначала отвезу его в клинику, а вы пока поужинайте без нас, — сказала она.
Гу Бэйцинь замер.
— Что случилось?
— Не знаю… Он совсем без сил, а в миске рвота. Наверное, что-то не то съел, — Янь Нуань кусала нижнюю губу, слёзы стояли у неё в глазах. Цяоцяо никогда раньше не болел. С тех пор как он перешёл из уличных псов в домашние, она кормила его тем же, что ела сама, а теперь — тем же, что готовил Гу Бэйцинь. Она вовсе не хотела намекать, будто его еда плоха; просто это казалось самым вероятным объяснением.
Гу Бэйцинь быстро снял фартук и вытер руки полотенцем.
— Где ближайшая ветеринарная клиника? Я отвезу вас.
Янь Нуань растерялась.
— Э-э… я не знаю.
Гу Бэйцинь не вынес её беспомощного, но вынужденно сильного вида. Не сдержавшись, он обнял её — вместе с Цяоцяо — и прижал к себе.
— Не волнуйся. Я сейчас найду клинику и поеду с тобой.
Объятия были тёплыми и уверенными. Запах Гу Бэйциня и его низкий, спокойный голос чудесным образом уняли тревогу Янь Нуань. Слёзы наконец прорвались наружу. Наличие близкого человека в чужом городе всегда трогает до глубины души, а уж тем более, когда этим человеком оказывается тот, о ком ты постоянно думаешь, и именно сейчас он дарит тебе тепло. Она послушно села на табурет у двери и кивнула.
— Хорошо.
В эпоху интернета найти адрес — дело нескольких минут. Гу Бэйцинь крикнул в сторону комнаты:
— Мы на минутку выходим! Ешь сам!
— и вывел Янь Нуань за дверь.
Соприкосновение ладоней создавало ощущение спокойствия, будто между ними протянулась невидимая нить. Янь Нуань забыла все прежние колебания, стеснения и раздумья о том, нравится ли он ей или нет. Она просто передала ему право выбирать направление. А Гу Бэйцинь, в свою очередь, забыл о всяких притворствах — его рука сама потянулась к ней, потому что для него важнее всего было дать ей чувство защищённости. Его собственные чувства сейчас не имели значения.
Лифт остановился на подземной парковке. Янь Нуань удивилась.
— Зачем мы сюда?
— Поедем на машине. Не пешком же идти? — ответил Гу Бэйцинь как ни в чём не бывало.
— А у тебя есть машина? — удивилась она. Они всегда ходили пешком, и она думала, что у него вообще нет автомобиля.
Гу Бэйцинь почувствовал в её голосе лёгкое пренебрежение. Он нажал кнопку брелока.
— Садись. Права у меня уже несколько лет. Не переживай.
Янь Нуань опустила голову. Внезапно освободившиеся руки вернули её в реальность. Эмоциональный срыв наконец утих.
— Тогда езжай аккуратно. Думаю, с Цяоцяо всё не так страшно — он даже лизнул мне руку.
Гу Бэйцинь кивнул.
— Скорее всего, у него гастрит или что-то несварилось. В следующий раз я буду готовить ему отдельный корм.
Янь Нуань гладила Цяоцяо по голове, но глаза её были прикованы к профилю Гу Бэйциня. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, лицо его было бесстрастным. Она вдруг рассердилась на себя: не разглядела, какое выражение было у него в тот момент, когда он обнял её и взял за руку. Помнила только свою панику и размытый взгляд.
— Готовить отдельный корм… Это же хлопотно, — сказала она вслух. — Посмотрим, что скажет врач. Куплю ему пакетированный корм.
Гу Бэйцинь не отводил глаз от дороги — за рулём нельзя отвлекаться.
— Совсем не хлопотно. Просто меньше соли, сахара и масла. Он привык есть всякую ерунду, так что пакетированный корм ему не понравится. Цяоцяо ведь уже столько раз у меня подъедал — я давно считаю его своим пёсом.
Он сказал это небрежно, но в ушах Янь Нуань фраза прозвучала иначе: «Если он стал моим пёсом из-за того, что часто ел у меня… А я?.. Я тоже твоя?» — мелькнула у неё в голове мысль.
— А я тоже? — вырвалось у неё.
Гу Бэйцинь только что произнёс это вскользь и сам уже забыл, что именно сказал, поэтому не понял её вопроса.
— Что?
«Раз — и сдулось», — подумала Янь Нуань. Она пропустила момент и теперь чувствовала себя глупо.
— Ничего… Это та клиника впереди?
Гу Бэйцинь искал указатель парковки.
— Да. Я высадлю тебя у входа, а сам поеду ставить машину.
Янь Нуань кивнула.
— Хорошо…
В душе она была разочарована: «Я, конечно, слишком трусливая. Какой прекрасный был шанс!»
Ветеринарная клиника оказалась переполнена. Янь Нуань записала Цяоцяо на приём и ждала Гу Бэйциня у входа. Она выскочила из дома, не поев, и раньше не замечала голода, но теперь, когда волнение улеглось, голод дал о себе знать. Аромат кисло-острой курицы, который она уловила в квартире Гу Бэйциня, вновь всплыл в памяти. Ей очень захотелось есть.
Вскоре появился Гу Бэйцинь. Его высокая фигура привлекла внимание нескольких девушек. Янь Нуань сидела в толпе и услышала, как одна из них шепнула:
— Ого, смотри, у входа красавчик!
Она подняла глаза и увидела улыбающегося Гу Бэйциня, смотрящего прямо на неё. «Это мой парень, с которым я пришла! Что вы все пялитесь?!» — подумала она с лёгкой ревностью и быстро встала, чтобы пойти ему навстречу.
— Машина припаркована? — спросила она, нарочито непринуждённо.
Гу Бэйцинь подумал, что она всё ещё нервничает, и машинально погладил её по голове.
— Да. Придётся подождать очередь. Не переживай, с Цяоцяо всё будет в порядке. Я зашёл в магазин по дороге и купил тебе шоколадку — съешь, чтобы немного перекусить.
Янь Нуань почувствовала внутри необъяснимую гордость. Она подняла голову, как маленький павлин, и взяла шоколадку.
— Спасибо! Хорошо. После осмотра вернёмся домой и доедим.
Гу Бэйцинь взял Цяоцяо у неё из рук.
— К счастью, сегодня я сделал холодную лапшу — иначе всё бы слиплось.
Они нашли свободное место и сели. Янь Нуань насторожила уши и услышала, как те же девушки снова заговорили:
— В наше время все красавчики уже заняты… Эх.
«Отлично!» — подумала Янь Нуань, довольная. Ей даже распаковывать шоколадку стало веселее.
— Эта шоколадка выглядит очень вкусной, — сказала она.
Гу Бэйцинь приподнял бровь.
— Обычный «Доффи». В магазине больше ничего не было.
— О, «Доффи» самый вкусный! — соврала Янь Нуань. На самом деле она даже не знала, какой он на вкус.
Гу Бэйцинь не оглох и услышал, как соседка добавила:
— Да уж, посмотри, как парень заботится о своей девушке! Мне пришлось самой тащить собаку в клинику и ещё съесть целую порцию чужой любви!
Уголки губ Янь Нуань сами собой приподнялись.
«Если он этого не понял, то он дурак», — подумала она.
Настроение Гу Бэйциня тоже внезапно улучшилось. «Значит, ей тоже не хватает чёткости в наших отношениях? Может, пора предложить официально встречаться?» — размышлял он. Но тут же нахмурился: «Хэ Юй не объясняла, как правильно делать такой шаг. Она только твердила: „Просто будь добр к ней, будь добр, будь добр — и всё само собой сложится“. С этим проблем нет, но что делать, если застопорилось?»
Янь Нуань прислушивалась к шёпоту девушек, но при этом краем глаза следила за Гу Бэйцинем. Увидев, что он нахмурился, она встревожилась: «Неужели я слишком наглая? Надо бы сбавить пыл».
— Дай-ка я возьму пса. Он всё-таки тяжёлый, ведь это мой пёс, — сказала она.
Гу Бэйцинь недоумённо посмотрел на неё.
— Твой пёс — это мой пёс. Разве нет?
— Нет-нет, я сама посижу с ним, — Янь Нуань решила, что он обиделся из-за чужих разговоров.
Гу Бэйцинь совсем растерялся. «Она что, отвергла меня? Неужели ещё не время?» — подумал он. «Она радовалась, когда мы были вместе, но как только я сказал „мой пёс“, сразу отстранилась. Почему? Женские мысли — как иголки на морском дне: не разгадаешь, сколько ни ломай голову».
Но принцип Гу Бэйциня в отношении Янь Нуань оставался неизменным: быть добрее к ней. Если огонь ещё не разгорелся — подкинь ещё дров. «Жаль только, что мои объятия, похоже, скоро снова останутся без хозяйки», — подумал он с лёгкой грустью.
Через десять минут наконец подошла их очередь. Врач осмотрел Цяоцяо и сказал, что у него просто расстройство желудка. Выписал лекарства и заодно прочитал обоим нотацию:
— Вы, молодые люди, совсем несерьёзно относитесь к животным! Летом еда быстро портится — кормите собаку так же свежим, как и сами едите! У вас уже есть дети? Относитесь к нему как к ребёнку! Надо быть внимательнее!
Янь Нуань не смела и пикнуть. Во-первых, врач был строг, а во-вторых, ей было неловко: сначала посторонние приняли их за пару, а теперь врач уже называл их «молодожёнами». «Какой стресс!» — думала она, опустив голову, и молча получила лекарства, оплатила счёт и вышла. Она боялась посмотреть на Гу Бэйциня — вдруг на его лице нетерпение?
А зря. Иначе бы увидела, с каким жгучим чувством собственничества он смотрел на неё — именно это и заставило врача так строго отчитывать их за пренебрежение питомцем.
Из-за Цяоцяо они смогли поужинать только в девять вечера. Гу Наньи, держась за живот, с отчаянием воскликнул:
— Еда вкуснее, когда едят все вместе! Я ждал вас так долго… Что вообще случилось? Почему вы бросили меня одного дома?
Гу Бэйцинь указал на собаку, лежащую на диване.
— Он заболел. Мы отвозили его в клинику.
Янь Нуань подтвердила:
— Прости. Нам правда не нужно было ждать.
Гу Наньи вздохнул.
— Раз уж ждал, то ладно. Давайте есть. Соус, кажется, уже застыл — может, подогреть?
Гу Бэйцинь пошёл мыть руки и ловко взял тарелку.
— Садитесь. Пять минут.
Янь Нуань сегодня была послушной как никогда — села, как сказали, и ни слова больше. Зато Гу Наньи не выдержал. Ему было скучно дома, да и услышанное днём тревожило его, поэтому он не удержался и спросил Янь Нуань:
— Э-э… записки Цинь Чжичжэ… кхм, то есть… мне кое-что непонятно. Когда можно будет у неё спросить?
Янь Нуань сначала не поняла, о чём речь.
— Что непонятно? Мы с ней на одной специальности — спрашивай у меня.
Гу Наньи чуть не поперхнулся.
— …Лучше у неё самой спросить…
Янь Нуань смотрела на него большими глазами. Через пять секунд до неё дошло.
— А! После экзаменов у неё будет свободное время. Могу пригласить её к нам домой.
Гу Наньи облегчённо выдохнул. «Вот это моя невестка!» — подумал он.
— Отлично! Тогда я зайду в гости. Ты, Нуань-цзе, не против?
Янь Нуань прищурилась. «Скажи „невестка“ — и я не буду возражать».
— Конечно! Это совсем не проблема.
Гу Бэйцинь поставил тарелку между двумя активно переговаривающимися людьми.
— Что не проблема?
Он обернулся и увидел, чем занят его младший брат. «Соблазняет мою девушку? Малец, хочешь остаться без дома?» — мелькнуло у него в голове.
Гу Наньи, будучи родным братом, мгновенно уловил гнев старшего брата и отпрыгнул подальше от Янь Нуань.
— Ничего! Я просто попросил Нуань-цзе почаще заходить к нам.
Янь Нуань всё ещё стеснялась смотреть на Гу Бэйциня. Она потупила взор и занялась своей лапшой.
http://bllate.org/book/3762/402997
Готово:
