Лука со злость отдернул руку, на которой красовались два ряда следов от зубов.
Он потянул за пандовые ушки на шапке Луцзи: — Зубки-то у тебя острые. Моя рука, видать, совсем не больно кусается.
Луцзи пробормотал: — Я же тебя предупреждал, не позорься в общественных местах.
— Но кусаться-то зачем?
— Эй, перестань дергать, братец Лука, больно же…
— Больно ему, чёрт побери, ничего я тебе уши не отрываю.
— Ты мне волосы тянешь!
Лукаво шмыгнув, Луцзи с возмущением смахнул его руку и повернулся к нему круглым спиной.
Уступив дорогу губернатору, они продолжили путь к лагерю военнопленных. Луцзи шел впереди Луки с обиженным видом. Лука, глядя на его забавную обиженную мордашку, не знал, смеяться ему или плакать. Сделав пару шагов вперед, он подхнул его на руки: — Обиделся на брата?
— … — Луцзи не отвечал.
— Где больно дернул? Давай потру.
— … —
— Ладно тебе, брат просто так, полюбоваться решил.
— Чего тут любоваться, у тебя слюнки чуть не капали, вообще за имиджем не следишь, — ворчал Луцзи, обвивая руками шею Луки и оскалив зубки на вдалеке маячившую огромную черную пантеру.
— Понял-понял, впредь буду аккуратнее. — Лука шлепнул его по пухлому заду.
Мимо проходила группа обычных солдат. Увидев, как Лука разговаривает сам с собой, глядя на пустое место, они озадаченно переглянулись.
Экзаменатор и так невзлюбил этого великовозрастного переростка, а заметив, что тот отстал, прикрикнул: — Чего копаешься! Столько народу тебя одного ждет, шевелись!
Лука пробежал пару шагов: — Иду!
— Полковник Лайен, есть какие-то проблемы? — у входа на базовую станцию Джофри объяснял причину остановки работы Стены Отчаяния. Сегодня Лайен внезапно заговорил об этом, застав его врасплох.
— Нет. — Лайен снова бросил взгляд на противоположную сторону дороги и нахмурился: — Что это за люди? Новички?
— О, нет, — торопливо ответил Джофри, — это Проводники из Академии Проводников планеты Чанцин, прибыли сюда на практику и экзамен.
Проводники…
Значит, та маленькая панда — духовная сущность того самого человека?
Да неважно, какое ему до этого дело.
Лайен отбросил лишние мысли и больше ничего не сказал.
Условия в лагере военнопленных оказались ужасными. Тусклый свет заставил тех, кто только что вошел с улицы, чувствовать себя крайне неуютно.
Лука шел с отрядом по коридору, как вдруг в ушах у него зазвенело. Он еще не успел сообразить, в чем дело, как впереди поднялся шум: одна из студенток присела на корточки, закрыла уши руками и, обхватив голову, отчаянно закричала.
Все от неожиданности остолбенели. Защитный барьер той девушки рухнул, и мощные эмоциональные всплески в лагере военнопленных создали непосильную нагрузку на ее мозг, мгновенно поставив её на грань нервного срыва.
Экзаменатор опомнился первым и рявкнул на них: — Не стойте столбом! Укрепите собственные барьеры!
Остальные тут же усилили свои ментальные поля. Лука вытянул шею и посмотрел туда: экзаменатор с равнодушным видом стоял в стороне и велел девушке заново выстроить барьер.
Однако девочка, казалось, полностью утратила способность возводить защиту. Она сжалась в комочек на земле, потеряв способность воспринимать окружающий мир, и явно заблудилась в чудовищном водовороте эмоций.
Это было главным изъяном несвязанных Проводников: стоило ментальному барьеру разрушиться, как без защиты Стража они с легкостью могли впасть в эмоциональное помешательство, а в тяжелых случаях — получить необратимые ментальные травмы.
Экзаменатор вынес ультиматум: — Линдси, я даю тебе еще 10 секунд. Если не справишься, я аннулирую твое право на дальнейшую сдачу экзамена!
Девушка никак не реагировала. Ее рассудок уже помутнел, и она почти не могла издать ни звука.
В подобной ситуации ей определенно больше нельзя было участвовать в экзамене. Экзаменатор ничего не мог поделать, кроме как сделать отметку «отказ от экзамена» в ее ведомости, а затем спросил остальных: — Ей нужен отдых, кто отведет ее в изолятор?
В лагере военнопленных находилось несколько обычных солдат, сопровождавших их, но никто из них не желал приближаться к Линдси. В их глазах Стражи и Проводники были чужаками, тем более что они только что стали свидетелями того, как эта девушка сошла с ума.
У экзаменатора не было полномочий отдавать приказы военным, поэтому ему пришлось распорядиться насчет собственных студентов: — Мне еще вести отряд на расстановку задач, кто-нибудь из вас отведите ее. Лука не успел до конца убрать плечо, как столкнулся взглядом с экзаменатором. — Эй, ты… Лука, отведи-ка ее.
Лука засомневался: — Учитель, а как же мой экзамен…
Экзаменатор нетерпеливо бросил: — Никто не говорил, что ты не будешь сдавать. Подойдешь ко мне позже, как освободишься.
— Ох… хорошо.
Лука подошел, смиренной походкой взвалил Линдси на спину и вернулся к базовой станции.
Для Проводников изолятор заменял искусственный ментальный барьер, обеспечивая среду без каких-либо помех. Когда Линдси оказалась внутри, ее дыхание значительно выровнялось, а сознание частично прояснилось — судя по всему, ничего страшного с ней не произошло. Передав ее врачу-Проводнику, Лука собрался перевести дух и вернуться в лагерь военнопленных.
Врач оказалась доброжелательной женщиной средних лет по имени Денис. Ее внешность ничем не выделялась, но голос был на редкость мягким и успокаивающим. Заметив, что Лука весь в поте, она налила ему стакан воды: — Лука, спасибо, что доставил Линдси.
— Да пустяки, так и должно быть. — Лука немного постоял рядом и из любопытства поинтересовался: — Скажите, доктор, а как лечат такие случаи, как у Линдси?
Денис измерила температуру Линдси и сделала ей инъекцию: — Сначала нужно ее успокоить, а затем просто очистить сознание от разъедающих его наслоений. Легкие ментальные расстройства у Проводников случаются довольно часто, врач-Проводник может исцелить их с помощью правильного внушения, просто на это требуется время.
— Понятно… — кивнул Лука. — Как жаль, похоже, в этом году Линдси экзамен не сдаст.
Денис вздохнула: — Лагерь военнопленных и правда место тяжелое, на моем потоке тоже кое-кто в обморок от страха падал.
Лука покачал головой: — Академия каждый год отправляет людей сюда на мучения? К чему это?
Денис ответила: — Проводнику приходится сталкиваться с внутренним миром других людей, и ты никогда не знаешь, что именно там увидишь. Без железных нервов тут делать нечего, так что подобные испытания в Академии служат вашему же будущему благам.
Лука лихо осушил стакан до дна: — Ну ладно, тогда отправлюсь дальше подвергаться мучениям.
Денис улыбнулась: — Желаю удачи.
Выйдя из изолятора, Лука вдруг оживился: — Красавчик-губернатор!
— Кхе! — вовремя подал голос Луцзи. — Следи за имиджем.
Лука восхищенно протянул: — Какая встреча!
Луцзи посмотрел на него как на идиота: — Он сидел на военном крейсере и вмиг умчался, ты даже лица его толком не разглядел, какая еще встреча?
Лука посмотрел на опустевшее небо: — Да нет, странно все это, мне показалось, что он…
Помимо красоты, в нем было что-то еще.
Лука попытался подобрать слова, но так и не смог объяснить, каков же он на самом деле.
Лайен поднялся на борт военного крейсера, собираясь вернуться на базу гарнизона.
Он просматривал отчет о временной остановке работы Стены Отчаяния на участке Разлом Туманного Леса. Все необходимые процедуры были соблюдены, но его не покидало смутное ощущение, будто он упустил что-то важное.
Избыток информации вызывал глухое раздражение, хотелось разорвать все эти бумаги в клочья. Его окутывал мрачный туман, и Джофри, видя такое состояние командира, даже не смел сунуться с заискиванием.
В момент отплытия, случайно бросив взгляд в сторону, Лайен заметил молодого человека, который с задиристым видом смотрел снизу вверх.
Непонятно почему, но этот мимолетный кадр словно отпечатался на его сетчатке.
Беспокойный хаос в душе странным образом улегся.
Он помнил, что духовная сущность того парня напоминала маленькую панду. И еще помнил, что в тех глазах светились и улыбка, и чистый свет.
http://bllate.org/book/37611/4696802
Готово:
