— Сяо Де... тебе правда это нужно? — со всей серьёзностью спросил Цю Лофэн.
В его глазах застыло озадаченное раздумье, будто он взвешивал крайне важный, жизненный вопрос. Помолчав, он добавил тихим, мягким голосом:
— Тебе ведь, кажется, уже исполнилось шестнадцать?..
А ведь в простых семействах девицы по достижении пятнадцати лет натягивали шпильку и уже могли выходить замуж.
Ми Де мгновенно оцепенела. Её лицо, до этого мрачнее тучи, в один миг вспыхнуло пунцовой краской. Она ошеломлённо уставилась на Цю Лофэна, а в голове у неё образовалась звенящая пустота...
Цянь Пяопяо, всё ещё обуреваемая жаждой наживы, никак не ожидала от стоящего рядом красавца столь ошеломляющего заявления. Её рот так и остался открытым, а с напудренных щёк осыпалось несколько слоёв белил. Хозяйка замерла истуканом.
Шедший последним Мин Тяньчунь от таких слов едва не рухнул наземь. Кое-как поднявшись, он, едва сдерживая хохот, задрожал всем телом:
— Сяо Ло... Сяо Лоло, ну до чего же ты... до чего мил! Ха-ха... А Ми Де... ха-ха-ха!
Не в силах совладать с собой, Тяньчунь снова согнулся пополам и покатился со смеху. Сил у него больше не было! Кто бы мог подумать, что спустя год разлуки его Сяо Лоло останется настолько... настолько наивным! Ха-ха-ха!
Цю Лофэн лишь слегка нахмурил изящные брови. Неужели его слова прозвучали так смешно?
— Сяо Де, ты и впрямь... — вознамерился он договорить.
Но, увидав, как густой румянец заливает Ми Де до самой шеи, а сама она готова сквозь землю провалиться или с разбегу удариться об стену, Цю Лофэн — пусть и с запозданием — осознал: с этой троицей явно что-то не так.
Наступила тишина, лишь надрывный хохот Мин Тяньчуня оглашал коридор. Цю Лофэн равнодушно скользнул по нему взглядом и как бы между прочим вскинул левую руку прямо в широком рукаве. Смех Тяньчуня тут же попёрхнулся, а лицо мгновенно побледнело.
— Ох, беда моя! — вклинилась опомнившаяся Цянь Пяопяо, обдав всех очередным порывом парфюмерных ароматов. — И как я могла так оплошать! Ну разве гоже гостям у порога переминаться? Пойдёмте, пойдёмте, комнаты совсем рядом. Прошу за мной...
Неловкая пауза рассеялась. Мин Тяньчунь и Ми Де одновременно с облегчением перевели дух, придя в этот миг к молчаливому согласию...
— Сяо Лоло, а скажи... — не прошло и полминуты, как не ведающий страха Мин Тяньчунь снова подал голос.
Цю Лофэн одарил его бесстрастным взглядом и проронил:
— Тяньчунь. Надеюсь, я слышу эти три слова в последний раз.
Стоявшая подле него Ми Де едва заметно кивнула. Всю дорогу её мучил вопрос, отчего господин проявляет к нему столь ангельское терпение.
Мин Тяньчуня обдало ледяным холодом. С трудом выдав подобие улыбки, он спросил:
— Какое... какое слово?..
— А сам как думаешь? — со столь же безупречной улыбкой отозвался Цю Лофэн.
Тяньчунь смалодушничал и не решился озвучить догадку, прекрасно сознавая: произнеси он сейчас «Сяо Лоло», и живописной смерти ему не избежать.
— Лофэн, а что там за шум снаружи?.. — сменил он тон на более серьёзный.
Цю Лофэн молчал, зато Цянь Пяопяо тут же подхватила разговор:
— Ах, это! Так то возвращаются с победой войска южного похода. Поговаривают, их лично ведёт Второй принц, Сяо Минью. Восемьдесят тысяч железных всадников Западного Юэ клинком вошли в ключевые земли Южного Ци. Месяц назад довели-таки противника до того, что правитель Ци пожертвовал членом венценосной семьи, лишь бы вымолить мир... Эх, жаль Старшую принцессу Южного Ци! Какая была дева — редкого ума и таланта, а всё одно сгинула, став разменной монетой в политических играх...
Покачивая бедрами, Цянь Пяопяо шла впереди и сокрушённо вздыхала. Раз уж эти гости прибыли по указанию свыше, посвятить их в положение дел в Западном Юэ — её прямая обязанность.
— Хотя Южному Ци ещё повезло. Как раз подоспел черёд Западного Юэ принимать у себя раз в четыре года Пир Великих Вершин. В столицу, Янду, съезжаются послы со всех государств, так что государю Юэ не до войн — нужно усилить охрану столицы. Не случись этого, Князь Минь со своим войском уже стоял бы под стенами Циской столицы, Суйяна... За этот месяц передышки Южное Ци сможет хоть немного перевести дух. Если правитель Ци оправится от болезни или если таинственный Наследный принц сумеет навести порядок при дворе, глядишь, и принцессе Сюаньцзи удастся быстрее вернуться на родину... Впрочем, когда Пир Великих Вершин завершится, кто поручится, как повернётся судьба четырёх царств?
За разговором они подошли к тихим комнатам в дальнем крыле. Слуги, поднявшиеся ни свет ни заря, как раз проветривали помещения, стелили постели, зажигали благовония и заваривали свежий чай.
Цянь Пяопяо жестом пригласила гостей войти:
— Располагайтесь пока здесь, господа. Эти три смежные комнаты стоят особняком, праздношатающиеся вас не потревожат. Будет в чём нужда — кликните слуг, они меня сыщут. Ну а коли вздумается изволить каких изысканных утех, Пяопяо своих не обидит! Что ж до серебра...
— Цянь Пяопяо, катись-ка ты отсюда подальше со своим «серебром»! — гаркнул Мин Тяньчунь, на корню подсекая её торгашеские замашки.
Цянь Пяопяо одарила его свирепым взглядом и нехотя поплелась к выходу, однако у самого порога всё же обернулась:
— Красавец-господин, может, всё-таки подумаешь?
Ми Де онемела от такой наглости, а Мин Тяньчунь просто запустил в хозяйку попавшейся под руку вазой!
Цянь Пяопяо, несмотря на обилие тяжелых украшений, увернулась с изумительной ловкостью. Мгновенно развернувшись, она успела выпалить:
— Последняя весть! Завтра Третий принц, Сяо Ланью, даёт пир в Тереме Весеннего Триумфа в честь победы Второго принца, Сяо Минью!
Сообщив это, хозяйка вознамерилась дать дёру, как вдруг услышала голос — тихий, певучий, подобный ангельскому пению. По крайней мере, самой Цянь Пяопяо он показался именно таким.
— Делим семь к трём, — ровно проговорил Цю Лофэн.
— Идет! Сказано — сделано! Словесный договор дороже золота! — затараторила Цянь Пяопяо, едва не подпрыгнув от радости и упреждая возможное отступление собеседника.
— Ни за что!
— И думать не смей!
Два возмущённых голоса слились в один — разумеется, это запротестовали Мин Тяньчунь и Ми Де.
— Семьдесят процентов мне, тридцать — тебе, — не обращая на них ни малейшего внимания, неспешно уточнил Цю Лофэн.
— По рукам! — тут же отрезала Цянь Пяопяо, напрочь проигнорировав крики протестующей парочки.
http://bllate.org/book/37605/4993728
Готово:
