Для учеников Секты Шэньбинь всё происходящее было всего лишь основным сюжетным квестом в городе Силезь.
Они размеренно и слаженно поддерживали Шао Е, шаг за шагом разрушая боевой строй противника, и даже находили время обсудить с товарищами последние светские сплетни и новости, то и дело разражаясь дружным хохотом.
В глазах учеников Тяньгунского цеха такое поведение выглядело как откровенное пренебрежение к ним.
Гнев вспыхнул в сердцах учеников Тяньгунского цеха, и они поклялись стереть ухмылки с лиц соперников.
— Агрессия монстра резко возросла! Осторожно! — предупредил Ли Гоудань.
Игроки тут же сбились в плотную оборонительную группу.
Папа Синь Ай, желая держаться подальше от слишком уж навязчивой девушки-игрока, сражался в одиночку на другом конце арены и не успел отступить вовремя.
Лиана схватила его за длинные уши костюма плюшевого кролика и потянула назад изо всех сил.
Костюм плюшевого зверя, сшитый Ли Гоуданем, был грубой работы: швы торчали наружу, а уже через несколько дней нитки начали расползаться.
Теперь же, под действием силы, разрыв у основания кроличьего уха стремительно расширялся.
— Бах!
Костюм лопнул, и набивка из ваты, словно снежинки, медленно поплыла в воздухе.
Посреди «останков» костюма стояла девушка в розовом. Лёгкий ветерок играл с её многослойными лепестковыми юбками, будто розовая бабочка, только что вырвавшаяся из кокона.
Сердце папы Синь Ай тоже разорвалось.
Его дочь обожала этого кролика, который, если присмотреться, выглядел так, будто сошёл со страниц ужастика, и даже дала ему имя.
Теперь её лучший друг исчез, и ему предстояло вновь пережить трёхдневный плач ребёнка, не умолкающий ни на миг.
Вот так одна плохо закреплённая нитка разрушила весь его покой.
Мяо Янь сделала глоток чая, чтобы успокоиться:
— Видимо, защитные артефакты Секты Шэньбинь лишь кажутся прочными, но на деле грубая работа — даже обычные артефакты из нашего магазина служат дольше.
Ученики Тяньгунского цеха увидели надежду растоптать соперников:
— Быстрее! Атакуйте ту девушку! У неё больше нет защитного артефакта!
— На этот раз посмотрим, как ты уйдёшь!
Они выложили последний козырь: сконцентрировав всю ци в одном из своих, ученики Тяньгунского цеха сформировали в воздухе огромный огненный шар, который медленно, но неумолимо начал опускаться на голову папы Синь Ай.
С трудом управляя огненным шаром, один из них произнёс:
— Это Неугасимый Истинный Огонь, дарованный нам главой цеха. Коснёшься — и он, словно пиявка, начнёт пожирать твою жизненную силу. Ради этой прекрасной девушки и ради вас самих — сдаётесь?
Игроки внутри оставались совершенно спокойны — настолько, что даже захотелось поболтать:
— Да ладно, просто постоянный дебафф. Зачем так пафосно говорить?
— Ха-ха, извини, но мы прошли все холистические игры подряд и видели навыки в сто раз мерзее.
— Раз ты так гордишься этим умением, поставлю тебе «удовлетворительно» и включу в мой список «Самых мерзких навыков монстров».
— Если бы вы случайно шар себе на голову и сбросили — вот это было бы шедеврально! Ха-ха-ха!
Игроки, продолжая подшучивать, бросились к папе Синь Ай.
— Хотите спасти? Вы идёте на верную смерть! — крикнул ученик Тяньгунского цеха.
Но едва он договорил, как ученики Секты Шэньбинь проскочили мимо папы Синь Ай и устремились прямо к ним.
Ученики Тяньгунского цеха остолбенели:
«Что за секта такая? Почему они бросили своего товарища на произвол судьбы?»
Бой уже не останавливался, и им оставалось лишь выпустить огненный шар.
Жаркая волна ударила в лицо, яркий свет ослепил их, слёзы навернулись на глаза и застили обзор.
Последнее, что они увидели, — как ослепительное сияние прокатилось вперёд и поглотило всех учеников Секты Шэньбинь.
Победа была у них в кармане.
Мяо Янь снова собралась вмешаться, но Цзюнь Сяовань остановила её:
— Это всего лишь мелочь. Мои недалёкие ученики справятся сами.
— Мелочь? — приподняла бровь Мяо Янь.
Неужели глава секты неправильно понимает значение слова «мелочь»?
Когда ослепительный свет рассеялся, в центре арены стояла девушка в розовом. Её волосы не шелохнулись, одежда осталась безупречно чистой, даже подол юбки не имел и следа от огня.
Вокруг неё, в самых разных позах, поднимались игроки, отряхивая пыль с плюшевых костюмов.
История повторялась.
Папа Синь Ай поднял заранее заготовленную деревянную дощечку, на которой иероглифами Общего Письма Мира Культивации было написано:
«Не спрашивайте. Это тоже огнестойкий костюм».
Теперь ученики Тяньгунского цеха поняли: ученики Секты Шэньбинь вовсе не бросили товарища — они просто знали, что с розовой девушкой ничего не случится!
Мяо Янь больше не могла убеждать себя, что это всего лишь низкосортный артефакт для младших учеников.
Низкосортный артефакт не выдержал бы Неугасимого Истинного Огня.
Секта Шэньбинь снабдила каждого участника боя двумя огнестойкими костюмами — внешний ранга Сюань, внутренний ранга Тянь. Какая роскошная щедрость!
Подожди… Может ли артефакт, способный выдержать Неугасимый Истинный Огонь, быть всего лишь ранга Сюань?
Мяо Янь впервые почувствовала, что её знаний по созданию артефактов явно не хватает.
Тяньгунский цех погрузился в странное молчание.
Папа Синь Ай перевернул дощечку и показал противнику другую сторону, где было написано: «Сдаётесь?»
Ученики Тяньгунского цеха посмотрели на Мяо Янь. Та едва заметно покачала головой.
Если Секта Шэньбинь получит водную руду, то защитные артефакты Тяньгунского цеха окажутся совершенно бесполезны по сравнению с их огнестойкими костюмами.
Сейчас главное — удержать основные силы Секты Шэньбинь здесь, чтобы их элитные ученики могли любой ценой помешать Секте Шэньбинь заполучить водную руду.
Что до острова Синьсинь посреди озера Сяньлэй — его можно и отдать.
Получив сигнал от Мяо Янь, ученики вновь вступили в бой.
Цзюнь Сяовань сказала:
— Тяньгунский цех всё равно не может одолеть Секту Шэньбинь. Почему бы вам, госпожа Мяо Янь, не позволить своим ученикам сдаться?
Мяо Янь угрюмо постукивала веером по столу:
— В Тяньгунском цехе нет слова «сдаться».
На самом деле, внутри она ликовала: всё шло именно так, как она и предполагала. Секта Шэньбинь вложила все силы в этот поединок, отправив на арену лучших учеников с самыми качественными артефактами.
Значит, на аукцион за водной рудой пошли одни старики, больные и слабые. С ними элитные ученики Тяньгунского цеха легко справятся.
Неужели в Секте Шэньбинь у каждого есть огнестойкий костюм?
— Глава Цзюнь, победа ещё не решена, — сказала Мяо Янь, прикрывая слегка приподнятые уголки губ чашкой чая.
Автор говорит:
【Мини-сценка】
Мяо Янь: «В Тяньгунском цехе нет слова „сдаться“».
Цзюнь Сяовань вспомнила, как в прошлый раз Мяо Янь прогнала Люйин, и съязвила:
— У вас в Тяньгунском цехе многого нет: то «следующего раза», то «сдаться».
Мяо Янь: «…»
—
До выхода следующей главы каждый ангел, оставивший комментарий с +2 баллами под этой главой, получит маленький красный конвертик! Будьте активнее, дорогие!
Аукцион в городе Силезь.
— Пятьдесят высших духовных камней — первый раз! Пятьдесят высших духовных камней — второй раз! Пятьдесят высших духовных камней — третий раз!
Молоток аукциониста упал.
— Продано!
Аукционист объявил:
— Поздравляем госпожу Яо из Секты Шэньбинь с приобретением водной руды за пятьдесят высших духовных камней!
Присутствующие перешёптывались:
— Откуда взялась эта никому не известная секта, осмелившаяся отбить сырьё у Тяньгунского цеха? Кто не знает, какое положение занимает Тяньгунский цех на рынке артефактов Южного Региона? Осмелились вырвать у тигра усы — готовьтесь умирать!
— Я местный, родился и вырос в Силези. Кое-что знаю. На острове Синьсинь посреди озера Сяньлэй раньше жили учитель с ученицей, называвшие себя прямыми наследниками древней Секты Шэньбинь. Учитель был непревзойдённым мастером артефактов — его изделия были куда честнее нынешних от Тяньгунского цеха, — сказал один старый культиватор, поглаживая бороду.
Молодой культиватор не удержался:
— Я всю жизнь прожил в Силези и знаю про остров Синьсинь. Разве там не расположено отделение Тяньгунского цеха? Никогда не слышал про какую-то Секту Шэньбинь!
— Ах, это всё старые дела, сорок лет назад. Вы, юнцы на стадии сбора ци, конечно, не в курсе. Потом учитель умер, а его красивая ученица уехала на Восточный Архипелаг за каким-то мужчиной и больше не вернулась. Несколько лет назад Тяньгунский цех пришёл в Силезь, пригляделся к фэн-шуй острова Синьсинь и построил там своё отделение.
Игроки, сидя на своих местах, насторожили уши:
Вот оно! Раскрытие бэкграунда Секты Шэньбинь! Быстрее записывайте в блокноты!
Молодой культиватор злорадно усмехнулся:
— Значит, теперь ученица учителя вернулась, чтобы восстановить секту? Хе-хе, Тяньгунский цех давно монополизировал рынок артефактов в Силези — наконец-то будет на что посмотреть!
Разговоры собравшихся переключились на нечестную конкуренцию Тяньгунского цеха.
Игрокам внутри всё щекотало, будто перышком: им не терпелось подбежать и умолять собеседников рассказать ещё больше лора, которого не было в оригинальной книге.
Служащий аукциона принёс Яо Цяньсу товар, накрытый алой тканью. Игроки, поняв, что больше ничего не услышат, стали подгонять:
— Эй, Дерево-Денег, поторопись! Сюжет на арене ещё не закончился — успеем сдать квест главе и, может, даже подхватим кусочек основного сюжета!
Яо Цяньсу тоже рвалась полюбоваться на масштабное шоу учеников Секты Шэньбинь. Она максимально быстро завершила процедуры заключения контракта, проверки товара и оплаты, взяла покупку и ушла.
Эта карта-инструмент до следующего обновления товаров не имела никакой ценности.
Прочие культиваторы осудили поведение Секты Шэньбинь, которая так резко покинула аукцион, но никто не заметил, как глава отделения Тяньгунского цеха тоже незаметно исчез вслед за ними.
Яо Цяньсу, прижимая пространственный мешок, шла в центре строя учеников Секты Шэньбинь.
Как закалённые читатели вэнь, они настороженно ожидали классического постаукционного сюжета — нападения с целью ограбления.
Один из игроков возразил:
— Вы перестраховываетесь. Судя по образу Мяо Янь, она не способна на такой подлый поступок, как убийство ради грабежа.
— Ты сам сказал — «судя по образу». А вдруг эта Мяо Янь на деле белая с чёрными полосками — внешне святая, а внутри предатель, убивающий игроков одного за другим?
— Да и даже если Мяо Янь порядочна, разработчики-то точно не порядочны! Они и то умудрились скопировать гайды игроков для лимитированного ивента — что уж говорить про OOC главного персонажа!
Один из игроков прочистил горло:
— Э-э, а мы не боимся, что нас услышат прохожие, когда так открыто сплетничаем?
— Даже если услышат, всё равно не поймут. Мы на десятом уровне интернет-сленга — нам не страшно, — засмеялась Яо Цяньсу, прикрывая рот жёлтым рукавом.
Игроки гордо выпятили грудь.
Тот, кто задал вопрос, только вздохнул:
— …
Игроки уже собирались свернуть на следующую улицу, как их преградила группа чёрных в масках.
Они обнажили оружие и громко выкрикнули:
— Хотите пройти — оставьте пространственный мешок!
Игроки пришли в восторг:
— Вот они, чёрные в масках со своим рифмованным лозунгом!
— Я же говорил, что разработчики обязательно вставят этот классический троп!
— Их ночная форма классная! Крой чёткий, детали гармоничные — хочу такую же!
Чёрные в масках переглянулись: почему ученики Секты Шэньбинь так странно реагируют? Встретив культиваторов на поздней стадии сбора ци, да ещё и с полным завершением стадии Чжуцзи, вместо страха они радуются?
Неужели ловушка?
Они нервно выстроились в боевой порядок. Сложные чёрные узоры начали расползаться от их ног и за три вдоха сформировали завершённый массив.
Из центра массива вспыхнул огонёк, который мгновенно распространился по всем чёрным линиям и продолжил расти наружу.
— Прежде чем бежать, — Яо Цяньсу разбросала по земле горсть семян и щёлкнула пальцами. Из земли вырвались лианы и окутали всех игроков, — переоденемся на месте.
Чёрные в масках замерли, услышав изнутри:
— Девушки и парни отдельно! Никакого подглядывания! Кто посмеет — попадёт в чёрный список бета-теста и будет убит до выхода из игры!
http://bllate.org/book/3760/402827
Готово:
