Поверхность зеркала задрожала, словно от лёгкого ветерка, и на ней отразилась сцена: Ли Гоудань усердно переписывал текст с бамбуковой дощечки.
Цзюнь Сяовань всё ещё слышала, как рядом ворчала Синь Ай:
— Ли Гоудань, ты совсем перестраховался! Из-за страха потерять оригинал аж два раза всё переписал!
Этот новичок-игрок обладал осторожностью, совершенно не соответствующей его внешности.
Про себя она хмыкнула, а затем сосредоточилась на изучении начертания защитного массива.
В конце концов, Цзюнь Яньвань находилась на стадии золотого ядра, и пройденных ею массивов было больше, чем дорог, пройденных этими зелёными учениками. Благодаря наследию первоначального тела Цзюнь Сяовань осваивала искусство массивов гораздо быстрее игроков.
Закончив изучение, Цзюнь Сяовань решила спуститься вниз и собрать немного перца, чтобы приготовить пару острых блюд из ингредиентов человеческого царства и как следует побаловать себя.
Едва она вышла из каменной кельи, как увидела Ли Гоуданя, расхаживающего туда-сюда снаружи.
Ли Гоудань протянул ей потрёпанную бамбуковую дощечку:
— Глава секты, этот чертёж массива — для вас.
Он отдал Цзюнь Сяовань оригинал, а две копии, исписанные его куриными лапками, оставил себе.
У Ли Гоуданя был свой расчёт: игроки не разберут его каракули, и теперь он больше не боялся, что эти придурки тайком проникнут в его келью и украдут ключевые технологии.
Ничего не подозревающая Цзюнь Сяовань растрогалась.
Она и представить не могла, что игроки подарят ей такую удачу.
Цзюнь Сяовань решила ответить добром на добро, бегло взглянула на дощечку и сказала:
— Ты уже изучил этот массив? Если что-то непонятно — спрашивай.
Ли Гоудань обрадовался: обучение от самой главы секты явно лучше, чем ковыряться в одиночку.
Цзюнь Яньвань — настоящая героиня, как же она талантлива! Всего лишь беглый взгляд — и она уже разобралась в таком сложном массиве!
С помощью Цзюнь Сяовань Ли Гоудань успел изготовить огнестойкие костюмы до начала турнира учеников и неплохо на этом заработал.
На турнире учеников Ли Гоудань вскочил на помост и, обведя всех взглядом, произнёс с поклоном:
— Бывает тридцать лет на востоке реки, тридцать — на западе. Я уже не тот, кем был раньше. С сегодняшнего дня зовите меня Гоуцзы!
Игроки-зрители:
— Хорошо, Гоуцзы! Без проблем, Гоуцзы!
Шао Е, за спиной которого висела коробка с механизмами, тоже запрыгнул на помост. Он нахмурился, глядя на странные костюмы игроков:
— Вы точно хотите сражаться со мной в этих… неудобных нарядах?
Игроки в пушистых костюмах стояли рядком.
Все наряды были от Ли Гоуданя: у одного белого кролика из головы торчала нитка, у чёрного кота на хвосте зияла дыра.
А поверх всего этого — чёрные узоры массивов, покрывающие каждый сантиметр ткани. Выглядело одновременно жутко и комично.
— Старший брат, в бой! — первым крикнул Ли Гоудань.
Остальные игроки замяли кулаки в ладонях, готовые к схватке.
Шао Е нажал на механизм коробки. Та распалась на множество золотых нитей, которые стремительно обвили каждого ученика на помосте.
Только что грозные игроки тут же прикрыли головы руками, сбились в кучу и припали к земле, с вызывающей наглостью демонстрируя свою трусость.
Люйин, наблюдавшая за боем в стороне, лишь вздохнула:
— …Похоже, ученики Секты Шэньбинь не слишком умны.
Шао Е стоял среди летающих золотых нитей, его приподнятые уголки глаз полны насмешки.
— Сегодня старший брат преподаст вам хороший урок. Покажет, что при огромной разнице в уровне культивации защита бесполезна.
Левой рукой он управлял нитями, правой — выписывал печати, легко перемещаясь между учениками, будто прогуливался по саду.
— Ваши фокусы окончены.
По золотым нитям пополз огонь, готовый коснуться учеников.
Шао Е решил проучить этих бездельников, которые целыми днями изобретают всякий вздор, и заставить их признать поражение, чтобы в будущем они уделяли больше внимания культивации, а не глупостям.
Его замысел был прекрасен, но реальность пошла совсем в другом направлении.
Он сжал кулак, заставляя нити обвить каждого ученика.
Шао Е нахмурился: что-то не так с ощущениями.
Он быстро выпустил сознание, и вся картина помоста мгновенно отразилась в его разуме.
Вокруг странных нарядов учеников возникла невидимая преграда, блокирующая как золотые нити, так и пламя!
— Так вы действительно создали приличные защитные артефакты, — взгляд Шао Е стал серьёзным, и он начал воспринимать бой всерьёз.
— Однако одних лишь защитных артефактов недостаточно, чтобы остановить мою атаку.
Пламя на золотых нитях вспыхнуло ещё ярче, языки огня подскочили на целых три цуня.
Ученики, оставшиеся совершенно невредимыми, зевнули.
— Похоже, старший брат ещё немного потестит защиту. Давайте пока во что-нибудь поиграем.
Эти игроки уже давно угостили Цзюнь Сяовань чипсами «Фэйчжай Хуаньлэ», чтобы та проверила защитные свойства массива.
Даже глава секты не смогла пробить эту защиту, не говоря уже о Шао Е, который был всего лишь на стадии основания ци.
Игроки повернулись спиной к Шао Е, образовали круг и начали играть в «Дурака», «Мафию», «Hearthstone» и другие настольные игры.
Шао Е почувствовал себя оскорблённым.
Сдерживая желание применить смертельные приёмы, он одновременно двумя руками вывел печати. Золотые нити в воздухе собрались и перестроились в горящую золотым пламенем косу, которая метнулась к причудливым нарядам учеников.
Но снова сработала та же невидимая сила, и коса не смогла продвинуться ни на шаг.
Шао Е почувствовал, что репутация старшего брата серьёзно пострадала.
Он посмотрел на Цзюнь Сяовань, сидевшую на втором этаже, и в его глазах вспыхнул огонь стремления к победе:
— Учитель, могу ли я использовать смертельный приём?
Цзюнь Сяовань кивнула:
— Не сдерживайся. Если твои младшие братья и сёстры действительно не выдержат твоей атаки, я вовремя их защитлю.
— Простите, младшие братья и сёстры!
Шао Е громко крикнул, и коса вырвалась из его руки, ослепительно вспыхнув золотым светом.
Рукоять косы распалась на звенья цепи, которые сплелись в золотую сеть и устремились к игрокам.
Ли Гоудань поднял руку и воззвал:
— Братья и сёстры! Пришло время показать истинное мастерство! Надевайте шапки, застёгивайте молнии — вперёд, в лобовую атаку!
Ученики Секты Шэньбинь, сидевшие на корточках, дружно вскочили и бросились навстречу небесной сети Шао Е.
Шао Е покраснел от усилий, но так и не смог пробить защиту игроков.
Ли Гоудань, торжествуя, начал прыгать по помосту:
— Сегодня мы тоже преподали урок старшему брату! Пусть знает: при абсолютной защите даже культиватор стадии великого совершенства не причинит нам вреда!
Шао Е хотел крикнуть «Это же абсурд!», но жестокая реальность заставила его усомниться: может, именно он выбрал неверный путь?
«Секта Шэньбинь»… Значит, всё-таки надо сосредоточиться на создании божественного оружия?
— Давайте скинем старшего брата с помоста! Тогда сможем звать его «младшим братом»!
По команде Ли Гоуданя игроки бросились вперёд.
Шао Е, ничего не понимая, рухнул с помоста: он проиграл? Он, культиватор стадии основания ци, проиграл группе учеников стадии сбора ци? Неужели он действительно ошибался?
На помосте раздался ликующий гул, но вскоре крики радости перемешались с воплями и руганью.
— А-а-а! Нападение!
— Я… как я оказался под помостом?
— Это Ли Гоудань подстроил!
В считаные минуты ранее сплочённые игроки разделились на враждующие лагеря прямо на помосте.
Ли Гоудань один противостоял остальным игрокам-бойцам.
Он чётко щёлкнул пальцами, и зелёный панцирь черепахи за его спиной перевернулся, превратившись в совок. Один взмах — и очередной игрок летит вниз.
Куда бы ни бегали игроки, панцирь следовал за ними, как тень, точно попадая в цель. Казалось, между их защитными костюмами и панцирём существовала некая связь.
— Ли Гоудань, ты встроил подлянку в проданные нам огнестойкие костюмы! Куда делось самое простое доверие между людьми? — кричали игроки, уже оказавшиеся под помостом.
— Простите-простите! Динамическое свечение доступно только в одном экземпляре, пришлось пойти на крайние меры, — Ли Гоудань поклонился игрокам. — Обещаю: как только стану старшим братом секты, буду заботиться обо всех братьях и сёстрах и не позволю никому, кроме себя, обманывать нашу секту!
Игроки в унисон:
— Кому вообще нужно такое заведомо лживое обещание?!
Ли Гоудань наслаждался помостом в одиночестве, с улыбкой сбрасывая оставшихся игроков одного за другим.
На помосте остался лишь один игрок в розовом кроличьем костюме.
Под этим нарядом скрывался папа Синь Ай.
Увидев розового кролика, Ли Гоудань вновь вспомнил ужас, который испытывал, когда папа Синь Ай заставлял его переделывать костюм N-ное количество раз из-за уродливого дизайна.
Он направил панцирь на папу Синь Ай, тот поднялся в воздух, но вдруг молния на спине костюма расстегнулась, и папа Синь Ай выскользнул из громоздкого наряда.
Ли Гоудань оскалил белоснежные зубы:
— Сдаёшься? Признаёшь своё поражение, о, щедрый донатер?..
Он не договорил: к его ногам шлёпнулась деревянная дощечка с надписью: «Динамическое свечение — моё».
Папа Синь Ай поднял меч и бросился на Ли Гоуданя.
За последние дни Ли Гоудань выучил немного базовых огненных техник для работы с артефактами.
Он поспешно вывел печать, призвав поток огня. Искры пламени коснулись многослойного розового платья папы Синь Ай, похожего на лепестки персика, но внезапно столкнулись с невидимым барьером и мгновенно исчезли.
Ли Гоудань ошеломлённо прошептал:
— Полный вариант огнестойкого массива…
Он ведь так тщательно прятал настоящий чертёж массива! Только глава секты и он сам знали полную версию. Где же произошёл сбой?
— Не ожидал? Радуешься? Удивлён? — раздался женский голос со зрительских мест.
Ли Гоудань увидел девушку в жёлтом халатике и ахнул:
— Яо Цяньсу?!
Пока они разговаривали, меч папы Синь Ай уже лег на шею Ли Гоуданю. Тот не успел вернуть панцирь для защиты.
— Победила Синь Ай, — своевременно объявила Цзюнь Сяовань. — Объявляю, что победителем третьего турнира учеников стала… Синь Ай!
Папа Синь Ай ловко убрал меч и встал в центре помоста, принимая восторженные возгласы игроков:
— Да здравствует наша богачка! В тот момент, когда она взмахнула мечом, была просто великолепна!
— Спасибо, донатер, что отомстил за нас!
— Прошу богачку хорошенько проучить этого обманщика Ли Гоуданя!
Цзюнь Сяовань жестом велела ученикам замолчать и продолжила:
— Несколько учеников показали сегодня выдающиеся результаты. Я уже поручила исполнителю Люйин записать их достижения. Позже вы получите дополнительное вознаграждение в виде духовных камней.
Игроки пришли в ещё большее возбуждение, только двое учеников сидели в углу, явно расстроенные.
Для Шао Е, наблюдавшего всё это снизу, финальная схватка выглядела как драка глупых цыплят.
А он только что проиграл этим цыплятам.
Ли Гоудань же никак не мог понять: он ведь дал Яо Цяньсу урезанную версию огнестойкого массива! Как такое возможно? Неужели перепутал чертежи?
Яо Цяньсу подсела к Ли Гоуданю и беззаботно закачала ногами:
— Ты правда думал, что я не замечу подвоха в твоём чертеже? Я же технарь! Если ты можешь вносить изменения, значит, я могу вывести правильный массив из имеющихся данных.
Сердце Ли Гоуданя получило тонну урона.
Он проиграл из-за того, что его знания по математике, физике и химии уступали её.
Ли Гоудань горестно воскликнул:
— Яо Цяньсу! Тебе мало торговать на центральной площади, ты ещё и на турнир учеников пришла засорять атмосферу!
— Я как раз и занимаюсь бизнесом, — Яо Цяньсу прикрыла рот ладонью, оставив видны лишь круглые, как у кошки, глаза. — Щедрый донатер заказал у меня эксклюзивное розовое платье с огнестойким массивом.
Ли Гоудань скрипнул зубами:
— Ты просто злая!
Яо Цяньсу улыбнулась:
— Спасибо за комплимент, взаимно. Но, честно говоря, мой вкус намного лучше, чем у некоторых, чей стиль напоминает грязевую лавину. Кто же тут на самом деле засоряет турнир?
Она говорила с полным основанием.
Будучи мастером handmade, она не только не попалась на уловку Ли Гоуданя, но и создала огнестойкое платье, которое по красоте оставляло его творения далеко позади — на целый континент Учжоу!
Розовое платье, заказанное папой Синь Ай у Яо Цяньсу, многослойными складками подчёркивало юную, трогательную фигуру, словно персиковый цветок с утренней росой, легко парящий в воздухе — изящное, воздушное, сладкое и живое.
Другие игроки-бойцы, подслушивавшие разговор, сравнили свои нелепые наряды с образом папы Синь Ай, стоявшего теперь как настоящая фея, и со слезами на глазах осознали:
http://bllate.org/book/3760/402823
Готово:
