Ли Гоудань:
— А папа хочет сына вроде меня — с нестандартным мышлением и боевыми навыками?
— Ах, некоторые уж слишком трусливы и озорны, выглядят совершенно ненадёжно. Лучше я сам подумаю, как занять первое место на турнире учеников, — бросил папа Синь Ай и развернулся, чтобы уйти.
— Золотой папочка, не уходите! У меня есть гениальная идея, и мне нужны ваши инвестиции! — Ли Гоудань припустил вслед за «Крилордом».
Папа Синь Ай остановился и скрестил руки на груди:
— Говори.
Ли Гоудань тут же, словно горох из мешка, вывалил весь свой план:
— Я убеждён: мой черепаховый стиль защиты правильный. Шао Е сможет сбросить меня с помоста, только если расплавит защитную глину на моём панцире с помощью огненной техники. Значит, нам нужно сделать панцирь огнеупорным — создать целый огнестойкий костюм!
Он сжал кулаки:
— Пусть Шао Е почувствует на себе всю мощь «дьявольских ухищрений»!
— Кхе-кхе, отказываюсь. Если моя дочь увидит в своём гардеробе огнестойкий костюм цвета прощения в виде черепашьего панциря, она расплачется от ужаса, — сказал папа Синь Ай и снова двинулся прочь.
— Крилорд, подождите! — Ли Гоудань перехватил его. — Давайте расширим рамки мышления! Не обязательно делать его в виде черепашьего панциря. Мы можем договориться о дизайне: розовый комбинезон в стиле принцессы, пушистый огнестойкий костюм апельсинового кота — что угодно!
Папа Синь Ай задумался. Ли Гоудань тут же добавил:
— Раз идея есть, осталось воплотить её в жизнь. Чтобы сделать огнестойкий костюм, нам нужны огнезащитные вещества. Крилорд, пришло время продемонстрировать вашу силу кошелька!
Ли Гоудань и папа Синь Ай два дня возились вместе, мобилизуя боевых игроков в «Альянс против старшего брата».
Игроки обменяли все свои вклады у Шао Е на доступные материалы для ковки и методично тестировали их на огнестойкость.
Каменная келья Ли Гоуданя.
Папа Синь Ай и Ли Гоудань экспериментировали, параллельно болтая.
— Ты видел доску достижений учеников, которую установил Глава на площади? Кроме NPC Шао Е, самый высокий уровень у игрока по имени Чжоу Ду!
— Ну и что? Может, это фанат книги взял имя автора, а может, сам автор получил ранний доступ к игре. Ничего удивительного, — пожал плечами папа Синь Ай.
— Но этот Чжоу Ду уже достиг пика стадии сбора ци, а на турнире учеников мы с ним так и не столкнулись… Тут явно что-то нечисто, — почуял Ли Гоудань неладное.
— Может, он просто «солёный» игрок, увлечённый прокачкой, или в день турнира ему просто не хватило времени, — отозвался папа Синь Ай, взглянув на реальное время. — Ладно, мне пора отключаться и спать. Если сделаешь прототип — выложи пост на игровом форуме.
— Да сейчас же полночь! Кто спит в такое время? Надо культивировать!
Ли Гоудань осторожно положил на каменный стол одежду, пропитанную чёрной зельевой жижей, чтобы она высохла.
— Если я сейчас не отключусь, не знаю, получится ли у меня культивировать, но моя жена точно выдернет сетевой кабель, — сказала девушка в розовом одеянии, улеглась на каменную кровать и превратилась в неподвижный аватар.
Папа Синь Ай покинул этот мир.
Ли Гоудань продолжил эксперименты с огнестойким костюмом. Краем глаза он заметил растущую груду неудачных образцов и пробормотал:
— Хоть бы где-то можно было сдать эти костюмы на переработку…
В это же время Цзюнь Сяовань через Сулюцзин заметила, что у игроков всё больше бракованных оружий.
Большинство таких предметов просто валялись без дела, лишь немногие приличные экземпляры боевые игроки дёшево продавали «модникам» и «фотографам», бродящим по центральной площади.
— Пришло время запустить режим неформальной торговли и исправить баг, из-за которого «солёные» игроки не хотят играть, — сказала Цзюнь Сяовань, засунув чертежи марионеток Ваньсян в стопку бамбуковых дощечек, и потянулась.
За последние дни Сулюцзин впитал много игрового жаргона и теперь свободно общался с Цзюнь Сяовань.
— Владычица, эти девушки по натуре ленивы и безразличны к миру. Как вы можете изменить их личные предпочтения и заставить служить Секте Шэньбинь?
Цзюнь Сяовань загадочно улыбнулась:
— Глава секты, не владеющий психологией, — плохой геймдизайнер.
Сулюцзин завис:
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу сказать, что никто не умеет так ловко завлекать сердца, как я, — сказала Цзюнь Сяовань и вышла из кельи. На площади она нашла Шао Е.
В мире игроков уже была глубокая ночь, и «солёных» игроков на площади не осталось. Шао Е сидел в медитации на помосте.
— Шао Е, учитель едет в рынок города Силезь. Одолжи мне свой духовный корабль.
Шао Е не открывал глаз, продолжая медитацию.
Цзюнь Сяовань хлопнула его по плечу:
— Не притворяйся, что не слышишь. Я знаю, ты в сознании.
Шао Е открыл глаза, взгляд его метался, будто его за горло схватили, и пронзительно выдавил:
— Духовный корабль стоит за пределами барьера…
— За барьером? — Цзюнь Сяовань почесала подбородок. — Мне кажется, пару дней назад я своими глазами видела, как ты убрал его в пространственный мешок.
— Учитель, вы наверняка перепутали. Вы слишком заняты в последнее время, — невозмутимо соврал Шао Е.
— Хм? — Цзюнь Сяовань погладила алый шарф на запястье.
Шао Е, испугавшись её силы, сдался:
— С вчерашнего дня все младшие братья и сёстры закрылись в уединении. Мне нечего делать, скучно стало — решил выйти подышать свежим воздухом.
— Ты, старший брат Секты Шэньбинь, самовольно покинул пост и вышел за пределы заповедной зоны…
Цзюнь Сяовань не договорила — её перебил Шао Е:
— Какой я старший брат секты?! Целыми днями трачу время, играя в детские игры с учениками стадии сбора ци!
Он сжал кулаки, в его приподнятых уголках глаз читались обида и горечь.
— Учитель, я уже достиг стадии основания ци. Поручите ведение внутренних дел какому-нибудь простолюдину. Я хочу покинуть заповедную зону, отправиться в странствия и расширить кругозор! — он опустился на одно колено. — Прошу вас, разрешите!
Цзюнь Сяовань молча смотрела на него.
Как Глава секты, она заботилась о росте каждого ученика и стремилась к процветанию всей секты.
Когда игроки не хотели культивировать, она запустила турнир учеников с рейтингом и спецэффектами за победу.
Теперь, когда «солёные» игроки без дела, она внедряла торговлю, соблазняя их новыми нарядами и возможностью заработать духовные камни для секты.
Каждый должен быть полезен по-своему.
Что до Шао Е…
Непослушный ученик — значит, недостаточно получил по заслугам.
Некоторым молодым и горячим культиваторам сейчас больше всего не хватает хорошей взбучки, чтобы сбить спесь и самоуверенность.
— Хочешь уйти? Хорошо, — с улыбкой сказала Цзюнь Сяовань. — Завоюй три первых места подряд на турнире учеников — и я отпущу тебя.
Шао Е обрадовался: он на целую стадию сильнее остальных, легко разгромит всех соперников. Для него это всё равно что получить разрешение сразу.
Цзюнь Сяовань развернулась и ушла, бросив на прощание долгий взгляд на радостно ухмыляющегося ученика.
Тем временем боевые игроки, объединённые «денежной силой» папы Синь Ай, работали сообща.
Фанаты оригинала давали информацию, шутники экспериментировали с огнезащитными составами — все дружно готовились свергнуть Шао Е.
Шао Е и не подозревал, что его уже изучили вдоль и поперёк, и Четвёртая Катастрофа тайно готовит против него секретное оружие.
Цзюнь Сяовань села на духовный корабль — и сразу почувствовала неладное.
Она огляделась и увидела, как в нескольких бамбуковых корзинах, небрежно брошенных Шао Е, что-то зашевелилось. Из одной выскочил рыжий кот, широко распахнул круглые карие глаза и уставился на неё.
Цзюнь Сяовань подумала: «Ну и ну, Шао Е! Самовольно покинул пост и ещё игроков за пределы зоны вывел!»
…
Вскоре они прибыли в город Силезь.
Цзюнь Сяовань превратилась в девушку стадии сбора ци, в одной руке держала обычного земного кота, в другой — ярко-красную карамельную яблочную палочку, и неспешно прогуливалась по рынку.
Поскольку Чжоу Ду, превращённый в кота, не мог наслаждаться сменой нарядов, Цзюнь Сяовань скупила ВСЕ костюмы для котов на рынке.
Она помнила его негативный отзыв о ней как об «искусственном интеллекте» и специально демонстрировала перед ним живую, игривую и обаятельную натуру.
Каждый раз, торгуясь с продавцами, она ослепительно улыбалась, применяя стопроцентную «атаку красоты» со всех ракурсов. Продавцы, ошеломлённые, отдавали свои товары почти даром.
Её белые изящные пальцы ловко завязали красную нить на пространственном мешке с вышивкой: рыжий кот лакомится красным карпом.
— Кот Секты Шэньбинь не может ходить без приличного гардероба, — сказала Цзюнь Сяовань, повесив мешок на шею коту. — Теперь это твой пространственный мешок. Внутри — наряды, которые я купила за огромные деньги. Носи, как хочешь.
У кота в прозрачных миндальных глазах отражалась только она. Он тронул лапкой с розовыми подушечками мешок на груди.
Цзюнь Сяовань, думая о делах секты, попросила Сулюцзин помочь ей проанализировать правила рынка Силезя, которые она выведала, покупая костюмы для котов.
И обнаружила тревожную деталь.
— Скажите, уважаемый, почему на свободном рынке Силезя никто не продаёт оружие и доспехи? — спросила она у соседнего торговца.
Тот вздохнул:
— Раньше, конечно, продавали… Но эти товары здесь не раскупают! Потом все торговцы поумнели и перестали их возить.
— Как так? Для нас, низших культиваторов, оружие и доспехи — расходный материал. Почему их не покупают?
— Вы, видимо, издалека? — продавец указал на недалёкое здание из цветного стекла. — Видите тот Павильон Нефрита? Это филиал Тяньгунского цеха. Раз здесь есть знаменитый Тяньгунский цех, кто станет покупать товары с прилавков?
Продавец наклонился к Цзюнь Сяовань и понизил голос:
— Говорят, Тяньгунский цех связан с могущественным кланом Янь из Восточного Поморья. Даже диаграмма Даоцзюня «Инь-Ян» имеет отношение к этому цеху. Кто не хочет прикоснуться к божественному Дао?
Цзюнь Сяовань всё поняла.
Чтобы заработать духовные камни, продавая «мусор» игроков, ей нужно сначала сломать монополию Тяньгунского цеха на рынке оружия и доспехов в Силезе.
Знай врага, знай себя — и победа будет за тобой.
Цзюнь Сяовань доела последнюю карамельку и, прижимая кота, подошла к Павильону Нефрита.
Служанка цеха с тёплой улыбкой мягко подошла к ней.
— Владычица, котов в Тяньгунский цех не пускают, — сказала она, открывая клетку для духовных зверей. — Вы можете оставить кота здесь. В клетке есть игрушки и лакомства.
Голос служанки был таким нежным, что невозможно было обидеться.
Цзюнь Сяовань замерла в нерешительности.
В теле обычного кота сидел игрок. Если она запрёт его в клетку, это будет выглядеть так, будто она относится к нему как к неразумному питомцу.
Но ей необходимо было разведать обстановку внутри. А если отпустить игрока гулять свободно — могут возникнуть проблемы.
Кот, будто прочитав её мысли, выскочил из её рук и сам зашёл в клетку, мяукнув ей, словно подгоняя.
Цзюнь Сяовань связалась с Сулюцзином через сознание:
— Следи за Чжоу Ду. При малейшей аномалии немедленно предупреди меня.
— Хорошо, владычица.
Цзюнь Сяовань успокоилась наполовину и вошла в Тяньгунский цех.
Служанка кратко объяснила ей расположение первого этажа и вежливо попросила не торопиться с выбором артефактов.
Цзюнь Сяовань запомнила цены и небрежно спросила:
— Откуда ты знаешь, что я здесь впервые?
— Такую прекрасную владычицу, как вы, я бы точно запомнила, — ответила служанка искренне, без малейшего намёка на лесть.
Цзюнь Сяовань невольно восхитилась профессионализмом Тяньгунского цеха: даже простые служанки обучены так тактично и грациозно, что хочется увести их в секту в качестве NPC.
Осмотрев товары первого этажа, она выбрала несколько изящных клинков и направилась на второй.
Служанка шагнула к ней:
— Второй этаж — зона для стадии основания ци.
— Я не могу просто посмотреть?
— Правила Тяньгунского цеха гласят: на второй этаж допускаются только те, кто достиг стадии основания ци, — терпеливо пояснила служанка. — Даже управляющий не имеет права нарушать это правило.
— Ладно, — сказала Цзюнь Сяовань, вынимая пространственный мешок. — Считайте мою покупку.
http://bllate.org/book/3760/402819
Готово:
