Всё равно не стоит, — Ли Цзяцзун как раз хотел повернуться, но Ли Шэн вдруг окликнул его: — Заходи в дом, посиди немного.
…
Во двор у Ли Шэна небольшой, перед крыльянкой раскинулась виноградная лоза. Виноград тоже завязался — гроздья мелкие, суховатые, до черноты фиолетовые. На дверях висела зелёная пластиковая занавеска из бусин, при каждом взмахе она издавала громкий треск. Ли Цзяцзун последовал за Ли Шэном и переступил порог этого дома.
Комната оказалась крошечной, даже уже той западной гостевой, где он ночевал, и такой тесной, что от этого делалось не по себе. В воздухе витал запах старого дерева и молодой травы, но Ли Цзяцзун с удивлением отметил, что вонь вовсе не отталкивающая. От самого Ли Шэна пахло точно так же — вчера, в тот миг, когда тот опустился перед ним на колени, этот исходивший от него аромат обдал лицо: особый, не противный.
— Садись, — Ли Шэн указал на большую загородку с канóм. Ли Цзяцзун подошел, бросил взгляд под ноги и заметил на неровном полу пепел.
Ли Шэн порылся в кухонном шкафу, достал таз, ковш чистой воды и миску помидоров, после чего поставил всё это на стол посреди комнаты:
— Ешь.
Ли Цзяцзун кивнул, зачерпнул горсть в тазу, влажные томаты легли в руку, и спросил:
— Ты куришь?
— Это помощники заходили, курили. Набросали на пол, я убрать не успел, — Ли Шэн посмотрел на него. — Будешь курить? Я тебе пепельницу поищу.
— Не надо, не надо! — замахал руками Ли Цзяцзун.
Ли Шэн больше ничего не сказал, медленно подошел и тоже присел на краешек кана.
Атмосфера выдалась неловкой. Ли Цзяцзун откусил помидор, во рту разлился кисло-сладкий вкус. С некоторым показным видом он отвернулся и посмотрел через окно во двор.
Ли Шэн проследил за его взглядом, но ничего там не увидел:
— Чё такое?
— А где твои овцы? — спросил Ли Цзяцзун.
Ли Шэн смутился и заикаясь ответил:
— Ов-овцы в загоне, они не здесь.
Ли Цзяцзун:
— А.
Ли Шэн сменил тему:
— Ты школу закончил?
Ли Цзяцзун на мгновение замер и ответил:
— Ещё нет, после каникул пойду в выпускной класс.
Ли Шэн опустил глаза:
— Перепутал. Я думал, ты уже отучился.
— Ты меня помнишь? — Ли Цзяцзун посмотрел на него.
— Раньше видел, дед говорил. Мы с тобой вроде в один год пошли учиться, — Ли Шэн сидел на краю кана, потирая ладонями колени. — Я старшую школу не бросил... то есть, я не ходил в старшую, перепутал.
По всему выходило, что в детстве они действительно водились вместе, но Ли Цзяцзун всё равно ничего не припомнил:
— Понятно. А кем ты сейчас работаешь?
— Никем особо. Окончил среднюю школу, дед боялся, что собьюсь с пути, и заставил остаться дома помогать по хозяйству. Учит меня своему ремеслу.
У Ли Шэна был очень сильный акцент: слово «учиться» он произносил как «оучиться». Так разговаривали только старики в деревне. Слышать подобное от дедушек и бабушек еще куда ни шло, но из уст такого молодого парня, как Ли Шэн, это звучало дико.
Ли Цзяцзун хотел было поправить его, но сдержался и промолчал. Судя по всему, Ли Шэн был вполне в себе и вовсе не производил впечатления такого уж жалкого человека, как рассказывала бабка. Ли Цзяцзун попытался наладить контакт и завёл разговор об играх, но затея провалилась с самого начала — Ли Шэн даже не слышал про Контру. Тогда он подумал предложить вместе что-нибудь посмотреть, однако выяснилось, что здесь нет ни телевизора, ни проигрывателя. Единственным развлечением оставались стеклянные шарики на подоконнике, но оба они уже вышли из того возраста.
Так Ли Цзяцзун и просидел с Ли Шэном до победного конца, умяв больше половины миски помидоров. Ли Шэн решил, что от такого количества у него сведет живот, молча убрал томаты и принес взамен несколько вымытых огурцов.
Ли Цзяцзун погладил живот, думая про себя, что если он продолжит в том же духе, то в него уже не влезет курица. Наконец послышались оклики, и Ли Цзяцзун почувствовал себя так, будто получил помилование: это добрая Сюин звала гостей:
— Шэн-эр, сынок! Цзяцзун у тебя? Идите сюда, садитесь обедать!
Ли Цзяцзун тут же откликнулся.
Сюин наставила целый стол еды. Войдя в комнату и взглянув на угощения, Ли Цзяцзун понял, что на столе снова свинина с тушеной лапшой. Который день подряд одно и то же меню, разве что сегодня добавилась деревенская курица, отчего аппетит мгновенно улетучился. Дед еще не вернулся. Они с Ли Шэном сели рядом на лавку, подобрали палочки и принялись за еду.
После того как Ли Цзяцзун взялся за палочки, Ли Шэн сидел смирно до тех пор, пока за стол не уселась бабка и сама не начала есть. Только тогда он зачерпнул в свою чашку немного белого риса.
— У тебя там дел в поле не в проворот, — между делом обратилась бабка к Ли Шэну. — Сам-то справляешься?
Ли Шэн прожевал и отчетливо ответил:
— Успеваю.
— Возьми Цзяцзуна с собой, пусть поможет, научишь его. Он всё равно бездельничает.
Ли Шэн покачал головой:
— Правда, не нужно.
— Раньше вы вдвоем с дедом управлялись, с чего вдруг не нужно? Завтра же пойдет с тобой!
Ли Цзяцзун молча продолжал уплетать еду и никак не поддержал разговор. Раз он сам на это не соглашался, то никуда, разумеется, не пойдет.
— Мне его отец всё уши прожужжал, нельзя же парню целыми днями в четырех стенах киснуть... Ты ведь сюда приехал здоровье поправить. В городе хорошо, только воздух не такой чистый, как у нас, верно? Там кругом машины бибикают...
Наговорившись вдоволь, бабка снова занемогла сидеть на месте и засобиралась на улицу — звать старика к обеду. Стоило ей уйти, как лицо Ли Цзяцзуна мгновенно помрачнело. Он терпеть не мог, когда им командуют, но в то же время был обязан выказывать уважение бабушке. На душе скребли кошки, как вдруг боковым зрением он заметил, что Ли Шэн всё это время даже не притронулся к еде, и повернул к нему голову.
Ли Шэн словно поджидал его взгляда: дождавшись, он слабо улыбнулся. Ли Цзяцзун опешил. Улыбка вышла очень мягкой, не вызвавшей у него ни малейшего отторжения — напротив, от неё на душе стало как-то легко.
— Можешь не ходить, — голос Ли Шэна звучал спокойно, даже с оттенком извинения и беспомощности. В этот миг казалось, будто пропала всякая дистанция и они оказались по одну сторону баррикад. Эта улыбка словно смыла зарождавшееся в Ли Цзяцзуне раздражение.
Когда бабка привела деда обратно, оба парня уже закончили трапезу. Ли Шэн отнес свою миску к раковине, Ли Цзяцзун тоже подхватил посуду и двинулся следом. Ли Шэн попытался забрать его тарелку, но так и не дождался, пока Ли Цзяцзун поднимет глаза, а потому не смог заговорить.
Бабка бросила взгляд на обоих из дальней комнаты: парни вымахали почти одного роста, макушки торчали выше дверного косяка. Толпясь у крошечной раковины, она вдруг спросила:
— Эй, помнится, вы же ровесники? Кто из вас старше?
Господи! Ли Цзяцзун со страхом уставился на бабку, умоляя её замолчать.
К несчастью, зрение у Сюин уже никуда не годилось.
— Кажется, Цзяцзун старше? Он родился в начале года, помнится, уже весной. А у тебя, Ли Шэн, день рождения позже, зимой?
Ли Шэн:
— Угу.
Бабка Ли Цзяцзуна продолжала:
— Мы же близко живем, будешь теперь считать Цзяцзуна за старшего брата. У него в семье он один, да и ты тоже — как же одиноко, когда нет пары. Надо было мне в свое время уговорить мать Цзяцзуна родить еще одного, росли бы вместе, в любой драке друг за друга стояли бы.
Ли Цзяцзун молча закрыл глаза. О чём только говорит эта старуха?
И тут над ухом раздался голос Ли Шэна:
— Цун-гэ.
Ли Цзяцзун резко распахнул глаза и уставился на него. Ли Шэн чинно протянул руку и произнес:
— Давай сюда тарелки, я помою.
До десяти лет Ли Шэн называл его старшим братом. Ли Цзяцзун прекрасно это помнил; конечно, Ли Шэн не собирался продолжать. Услышав голос парня — такой же сдержанный, как и прежде, — он услышал:
— Давно не виделись.
Ли Цзяцзун в упор вглядывался в Ли Шэна, словно выслеживая долгожданную добычу. Ли Шэн выглядел потрепанным, но черты лица почти не изменились: густые брови, прямой нос, светлые глаза, а губы, когда расслаблены, плотно сжаты. Он снова и снова мысленно обводил контуры этого лица, а спустя мгновение бросил:
— Выйдем.
Под всеобщими взглядами они вышли на улицу. За дверью стоял грохот проезжающих машин. Прислонившись спиной к стене, Ли Цзяцзун закурил и, дождавшись Ли Шэна, бросил:
— Долго же я тебя искал.
Ли Шэн натянуто улыбнулся.
— Сяо Ай выходит замуж, знаешь?
Ли Шэн замолчал надолго, прежде чем вымолвить:
— Как быстро. Девчонка уже замуж собралась.
Ли Цзяцзун разглядывал его сквозь клубы синеватого дыма, сощурившись:
— Она хочет, чтобы ты был у неё на свадьбе шафером. Пойдешь?
Ли Шэн холодно ответил:
— Пойду.
Ли Цзяцзун протянул ему пригласительный открытку. Тот бережно принял её, стараясь не запачкать жирными от работы руками.
— Давно ты здесь трудишься? — спросил Ли Цзяцзун.
— Недолго.
— Где ты пропадал все эти годы?
— Во многих местах.
Ли Цзяцзун умолк, и между ними снова повисло тягостное молчание. Стоило сойти с кирпичного крыльца, как оказываешься на оживленной дороге, где жизнь кипит ключом, но казалось, будто всё это происходит где-то далеко. В глазах Ли Цзяцзуна отражался и существовал лишь один Ли Шэн. И всё же между ними словно залегла невидимая преграда: столько лет в разлуке, чужие люди — чего еще ожидать? Но пытаться вести светскую беседу? Он понятия не имел, с чего начать.
Ли Шэн заговорил первым, и тон его прозвучал неестественно холодно:
— Еще что-то нужно?
Эти пронзительные светлые глаза смотрели прямо на него, и Ли Цзяцзуну на секунду померещилось, будто всё происходит вчера — в тот день, когда они виделись в последний раз, больше десяти лет назад. Тогда Ли Шэн до крови искусал ему губы, так что во рту стоял металлический привкус, и процедил: Мы сделаем это еще раз. Тогда он смотрел на него точно так же.
Ли Цзяцзун ответил:
— Больше ничего.
В уши снова ворвался оглушительный стрекот цикад. На этот раз он наконец докурил сигарету перед Ли Шэном до конца. Тот сжал в пальцах приглашение и повернулся:
— Мне пора на работу.
Ли Цзяцзун хотел его удержать, но с языка вновь сорвались слова, полные колкой иронии:
— Так спешишь?
Ли Шэн никак не отреагировал:
— Хозяин увидит, что меня нет, вычтет из зарплаты.
Ли Цзяцзун усмехнулся:
— Ладно, — глядя тому в спину, бросил он: — За день до свадьбы, в два часа. Шафер должен явиться в отель Ланьчжоу на примерку костюма и подготовку свадебной комнаты. Смотри не забудь.
Ли Шэн кивнул. Вернувшись в автомастерскую, он взял тряпку и вытер руки. К нему тут же подбежал напарник по цеху:
— Кто это был? Клиент с жалобой?
Ли Шэн ответил:
— Нет, друг детства из деревни.
— Зачем приходил?
— Приглашение принес.
— Женится? Вот ведь заморочки, сам притащил открытку.
Вовсе не он женился, да и был ли тот женат сам Ли Шэн, он и понятия не имел. Глядя на свадебное приглашение, Ли Шэн знал наверняка: человек вроде Ли Цзяцзуна никогда бы не стал бегать по чужим поручениям. Он явился сюда специально ради него.
Раздался резкий рев мотора, за окном тронулась машина, и поднимающееся стекло постепенно скрыло хорошо знакомое, но чужое лицо.
http://bllate.org/book/37598/4694715
Готово:
