Визажистка проводила взглядом усевшегося в кресло Ши Шу. В руках она держала парик — низкий пучок с кокетливо спадающими у висков прядями. Примеривая его и бережно расправляя шелковистые волосы, девушка заметила в зеркале растерянный вид юноши и ласково улыбнулась:
— Не переживай. У нас тут за день проходит по нескольку сценариев. Когда не хватает людей на роли, парни частенько играют девушек, а девчонки — парней. Всем всё равно весело, играют взахлёб.
Ши Шу послушно кивнул.
На нём уже красовалось облегающее ципао. Он сжимал в руках буклет со сценарием своей роли — как только закончат с причёской и макияжем, игра начнётся.
В сценарии, который они выбрали, не хватало одного ключевого женского персонажа.
Изначально ребята планировали позвать ещё одного парня и девушку, но Вэй Цзяцзя неожиданно привела двоих парней из старшей школы Фубэй. В итоге кому-то из мужской половины компании пришлось примерить женский образ.
По комплекции идеальнее всех подходил Фан Аньюй. Но Ши Шу умудрился опоздать.
И Аньюй, терзаясь жестоким чувством вины, без колебаний сдал друга с потрохами.
Крохотная гримёрка не баловала хорошей звукоизоляцией. Из коридора то и дело доносился заливистый смех Юань Си, Тан Ин и Вэй Цзяцзя.
Квест предполагал ещё и профессиональную фотосессию. Это занимало всего несколько минут, и девчонки как раз позировали в соседнем зале.
Позади послышался шорох.
Визажистка обернулась первой и восхищённо ахнула:
— Ого, а твой друг просто картинка!
Ши Шу уже и сам видел в отражении зеркала Лян Цзина. Облегающая военная форма сидела на его статной фигуре как влитая, подчёркивая мужественную выправку.
Лян Цзин неторопливо подошёл ближе, листая свой сценарий.
Пусть поначалу вся эта затея с переодеванием казалась Ши Шу неловкой — шутка ли, напялить настоящее женское платье! — при виде потрясающе красивого Лян Цзина смущение мгновенно улетучилось. Юноши долго молча разглядывали друг друга.
— Тоже хочу такую форму... — наконец тихо буркнул Ши Шу, не отводя взгляда. — Почему это не он в ципао?
Визажистка весело рассмеялась:
— Да у тебя плечики слишком узкие, куда тебе до твоего друга. Даже с поролоновыми подплечниками такую шинель не удержишь. А теперь закрой глазки, наложим лёгкий тон... Не переживай ты так. Не надо загонять себя в рамки пола, это всего лишь игра, шанс прожить чужую жизнь. Как ты прочувствуешь свою героиню, если не примеришь её платье, не прикоснёшься к её причёске и не накрасишь губы её помадой?
Этот поток аргументов заставил Ши Шу окончательно умолкнуть. Но Лян Цзин в военной форме выглядел настолько притягательно, что Ши Шу то и дело приоткрывал один глаз, чтобы украдкой полюбоваться им.
Лян Цзин, прислонившись к косяку, тихонько посмеивался. Он заворожённо разглядывал Ши Шу и, дождавшись, пока тот снова прикроет веки, негромко произнёс:
— Хочешь примерить? После игры я тебе разрешу.
Ши Шу услышал его слова. Сделав вид, будто ему всё равно, он недовольно надулся, но уголки губ выдали его, предательски поползя вверх.
— Ну вот и всё, готово!
Девушка сделала пару шагов назад, любуясь своей работой. В зеркале отражался невероятно хорошенький Ши Шу: влажный блеск в глазах, чувственные алые губы. Краем глаза визажистка заметила, что стоящий рядом Лян Цзин, небрежно опершись о край стола, не сводит с друга затуманенного, пристального взгляда.
— Может, сфотографировать вас вдвоём? — предложила она. Заметив, что Ши Шу растерялся, она поспешила добавить с улыбкой: — Получилось просто чудесно! Давайте я сниму, сами увидите.
Ши Шу не знал, что ответить. С тех пор как на него надели это платье, его мысли ворочались лениво и туго.
В этот момент Лян Цзин протянул девушке свой телефон:
— Да, пожалуйста. Спасибо.
Антураж комнаты был воссоздан с поразительной точностью. Если не считать неизбежной фальши в голосах неопытных игроков, иллюзия погружения казалась абсолютной.
В наступившей тишине отчётливо виднелись пылинки, парящие в косых лучах света. Вне времени и пространства, они рождались в золотистом свечении и тут же растворялись во тьме. Перед глазами плыл мягкий белый ореол, пламя светильника плавно покачивалось. Тихо щёлкнула крышка пудреницы, и по комнате пополз нежный, сладковатый аромат косметики...
Это было странное, почти гипнотическое ощущение.
Они молчали, замерев в прежних позах — один сидел у зеркала, другой стоял рядом. Но в те несколько секунд, пока щёлкал затвор камеры, Ши Шу вдруг уловил едва заметное колебание воздуха и резко повернул голову к Лян Цзину.
Лян Цзин не отрывал от него глаз.
На самом деле, волшебством обладал вовсе не этот фальшивый аттракцион с путешествием во времени, а та невидимая искра, что всегда вспыхивала между ними.
В юности такие тонкие нюансы ускользают от понимания. Внимание подростков слишком рассеяно: мир вокруг полон ярких красок, а эмоции сменяют друг друга с бешеной скоростью.
Тогда они были чисты и наивны, у каждого звенел свой неповторимый внутренний голос. Лишь со временем, взрослея, люди учатся прятать свои самые острые, угловатые черты, стараясь казаться удобными и правильными. И только рядом с по-настоящему близким человеком можно сорвать все маски и остаться собой. Но понимание этого приходит гораздо позже.
Даже перед матерью, Шу Мин, Ши Шу никогда не раскрывался до конца. На подсознательном уровне он чувствовал: она ждёт от него зрелости и понимания. Он должен был войти в положение родителей, осознать, почему она развелась с Ши Цифэном, смириться и послушно играть роль хорошего, понимающего сына. Что касается самого Ши Цифэна, то с возрастом Ши Шу, конечно, понял истинные причины их разрыва. Он даже думал, что не разведись они тогда, его родители превратились бы в лютых врагов, ежедневно отравляющих друг другу жизнь. Но, как и в случае с матерью, Ши Шу и не думал показывать отцу свою взрослую, рассудительную сторону. Единственным стилем общения между ними оставались вечные взаимные упрёки и колкости.
И только с Лян Цзином всё было иначе.
Для Лян Цзина любой поступок Ши Шу был важен, любое слово заслуживало самого пристального внимания, бережной заботы и терпения. Ши Шу знал это и пользовался своим привилегированным положением без зазрения совести. Свои настоящие, неприкрытые чувства он доверял только ему.
В глубине души Ши Шу казалось, что Лян Цзин и сам этого хочет.
Они росли бок о бок с самого детства. Казалось, куда уж ближе?
Но когда Лян Цзин впервые поцеловал его, Ши Шу осознал: существует близость совсем иного порядка.
Это было самое чудесное мгновение в их жизни.
Ни прошлое, ни будущее не могли сравниться с той секундой.
В конце мая Цзянчжоу внезапно накрыло летним зноем, и за одну ночь на улице Наньтан распустились все сезонные цветы. Почти всю длинную мостовую заполнили кусты гардений. Сквозь сочную изумрудную листву проглядывали нежные белоснежные бутоны. Их густой, сладкий аромат кружил голову, заставляя забыть обо всём на свете. По дороге домой Ши Шу залюбовался ими и указал на цветы Лян Цзину. Тот заметил, что его мама, Дин Сюэ, наверняка уже купила букет для дома, так что у них тоже будет пахнуть гардениями. Ши Шу загорелся этой идеей и решил тоже купить охапку цветов — у его мамы никогда не было времени на такие милые домашние мелочи. Но когда Ши Шу, сияя от радости, принёс домой огромный, благоухающий букет, Шу Мин дома не оказалось.
На кухонном столе лежала короткая записка. Мать писала, что её срочно вызвали на съёмки для обложки журнала, а через пару дней начинаются новые съёмки. Время поджимало, мотаться туда-сюда не хотелось, так что вернётся она только к началу августа. В конце приписка: если не успеет приехать до конца лета, пусть он летит на каникулы в Австралию, только заранее предупредит её.
Ши Шу так и застыл с клочком бумаги в руках.
Лян Цзин, повесив рюкзак, подошёл к нему и предложил пойти поужинать к нему — тётушка Дин Сюэ наверняка приготовит всё, что Ши Шу любит. Но не успел он договорить, как Ши Шу взорвался. Букет полетел на пол, за ним со звоном последовали тарелки и кружка из-под утреннего соевого молока.
Юноша с покрасневшими глазами крушил всё, что попадалось под руку. Лян Цзин молча стоял рядом, не пытаясь его остановить.
В мгновение ока уютная гостиная превратилась в хаос.
Тяжело дыша, Ши Шу пнул растоптанные цветы и заперся в своей комнате. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, а следом из-за неё раздался безутешный плач.
Он рыдал навзрыд, совсем как в детстве. И всё же что-то изменилось. Когда тётушка Дин Сюэ спустилась проведать его, Ши Шу, сгорая от стыда, вышел к ней. На его ресницах ещё дрожали слёзы, но он уже взял себя в руки. Послушно выслушивая путанные оправдания, которые Дин Сюэ придумывала для Шу Мин, он сел за стол и принялся вяло ковырять палочками рис.
Ши Шу понятия не имел, о чём думал всё это время молчаливый Лян Цзин. Но когда он уже несколько минут безуспешно пытался проглотить единственную ложку еды, Лян Цзин вдруг обратился к матери:
— Мам, не надо, не продолжай.
Дин Сюэ удивлённо посмотрела на сына. Она слишком хорошо знала своего ребёнка и уловила в его голосе глухое раздражение. Но Лян Цзин уже мягко добавил:
— Оставь его, пожалуйста. Ему нужно побыть одному. Иди к себе.
Ши Шу, продолжая жевать сквозь слёзы, почувствовал перемену в атмосфере и поднял глаза на друга.
Как только Дин Сюэ ушла, Лян Цзин мягко забрал у него миску:
— Не хочешь — не ешь.
От этих простых слов Ши Шу снова едва не разрыдался. Он и сам не замечал, насколько беззащитным и капризным становился рядом с Лян Цзином. Тот лишь тяжело вздохнул. В то время он ещё умел находить правильные слова утешения: мягко похлопал друга по вздрагивающему плечу, успокаивающе погладил по спине и негромко заметил:
— Перед другими ты всегда строишь из себя послушного мальчика.
Ши Шу, ушедший в свои страдания с головой, пропустил упрёк мимо ушей. Видя, что слёзы не утихают, Лян Цзин увёл его в ванную, включил воду и бережно принялся умывать его лицо.
— Ну хватит сырость разводить, — ворчал он, вытирая ему щёки. — Только передо мной так убиваешься. Попробовал бы пореветь перед моей мамой — она бы из кожи вон вылезла, лишь бы тебя утешить.
Зарывшись лицом в тёплое влажное полотенце, Ши Шу глухо пробормотал:
— Не нужна мне твоя мама. Я хочу, чтобы моя меня любила.
Лян Цзин невольно усмехнулся, хотя в груди у него защемило:
— Что-то я не видел, чтобы ты так плакал при ней.
— Потому что ей всё равно, — тихо и жалко ответил Ши Шу. — Даже если я буду рыдать навзрыд, она меня не обнимет.
Лян Цзин промолчал.
Он так и держал полотенце у лица друга, пока тот сердито не завозился:
— Задушить меня решил?!
Слёзы Ши Шу всегда проливались внезапным ливнем и так же быстро утихали. После хорошей истерики он обычно быстро приходил в себя.
Лян Цзин убрал полотенце.
— Но ты ведь знаешь, что я тебя люблю, — тихо сказал он.
Ши Шу уставился на него. Его щёки раскраснелись от горячей воды, мокрые ресницы слиплись. Он захлопал глазами, не усмотрев в этих словах ничего странного, и уверенно кивнул:
— Да. Только ты меня и любишь.
— А с чего бы мне тебя любить? — спросил Лян Цзин.
Его тон вдруг стал на удивление холодным и строгим. Ши Шу растерянно замер, не зная, что ответить.
За окном сгущались сумерки. Растоптанные в прихожей гардении продолжали источать густой, почти удушливый аромат.
Ши Шу всматривался в эти тёмные, глубокие глаза. Ему показалось, что во взгляде Лян Цзина что-то неуловимо изменилось — или это была лишь иллюзия?
В тишине ванной мерно капала вода из крана, за приоткрытым окном шумел вечерний ветер. Время словно замедлило свой ход. Они стояли друг напротив друга — точно так же, как стояли сотни раз в детстве.
Ши Шу вдруг занервничал. Его пальцы судорожно сжались, не зная, куда деться. Пытаясь вернуть Лян Цзину его привычное спокойствие, он принялся торопливо объяснять:
— Ты всегда обо мне заботился. С самого детства. Из всей нашей пятёрки мы с тобой ближе всех, разве нет? Понятно, что мы все друзья, но с тобой-то у нас всё по-особенному. Ты ведь сам знаешь.
Это была путаная, неловкая тирада.
— Вот как? — отозвался Лян Цзин.
Ши Шу лишился дара речи.
Лян Цзин не сводил с него глаз, и следующее его слово безжалостно разрушило всю эту детскую логику:
— Но теперь я вырос.
В тот вечер он, казалось, твёрдо вознамерился довести Ши Шу до белого каления.
У Ши Шу перехватило дыхание от обиды. Он отчаянно уцепился за их привычную «дружбу», словно защищая последнее сокровище:
— И что с того, что вырос? Раз вырос, значит, всё изменилось? Больше не будешь меня любить? Тогда меня вообще никто на всём свете любить не будет...
Последние слова сорвались с губ сами собой. Прежде чем Ши Шу успел испугаться или посмотреть на реакцию Лян Цзина, он сам оцепенел от собственного признания.
Лян Цзин растерянно вздохнул, его суровость мгновенно испарилась:
— Да не это я имел в виду...
Некоторые вещи, прежде казавшиеся простыми, вдруг запутались, а сложные — наоборот, прояснились.
Они молча смотрели друг на друга, и каждый в этот миг отчаянно пытался заглянуть в себя.
Наконец Лян Цзин отвёл взгляд и негромко спросил:
— Тебе бумажные платки принести?
Ши Шу шмыгнул носом и кивнул. Он был уверен, что Лян Цзин успел заметить, в какого жалкого, зарёванного ребёнка он превратился.
А затем всё случилось само собой. Так просто и естественно, словно они репетировали это всю жизнь. Они заговорили почти одновременно.
Лян Цзин потянулся за салфетками и, стоя спиной к Ши Шу, глухо произнёс:
— Я и взрослым буду тебя беречь...
И в ту же секунду Ши Шу, глядя на его широкую спину, хлюпнул носом и прошептал:
— Лян Цзин, я ведь люблю тебя больше всех. Не бросай меня...
Не успело эхо его слов затихнуть, как Лян Цзин резко, почти грубо развернулся к нему.
Ши Шу отпрянул от неожиданности, испуганно глядя на него.
— Что ты сказал? — выдохнул Лян Цзин.
— Ты чего? — растерялся Ши Шу.
Шмыгнув носом, Ши Шу выхватил у него салфетку, быстро вытер лицо и поспешил закрепить услышанное:
— Ты только что сказал, что даже когда вырастешь, всё равно будешь... мпх.
«Любовь в восемь лет совсем не похожа на любовь в восемнадцать. В восемнадцать слово "люблю" звучит так же весомо, как обещание зрелого мужчины оберегать тебя до конца своих дней.»
«Неведомое доселе чувство захлестнуло их с головой.»
«В мыслях Ши Шу набатом гремело лишь одно: "Лян Цзин меня поцеловал!"»
«В голове Лян Цзина эхом отдавалось: "Он меня любит!"»
Но это было так робко и несмело. Их губы лишь соприкоснулись на краткое мгновение и тут же разошлись.
Тогда они ещё не умели стыдиться своих чувств и не пытались анализировать скрытые мотивы.
Да и зачем?
Впереди у них была целая вечность.
То лето выдалось невероятно тёплым, ярким и незабываемым.
***
— Ну что, я ведь была права? — раздался бодрый голос вернувшейся визажистки, разрушая нахлынувшие воспоминания. — Выглядите просто потрясающе! У вас обоих отличная фигура. Вы пока подождите здесь, а я пойду позову ведущего. И обязательно дочитайте сценарий! Он хоть и короткий, но безумно интересный.
Дверь за девушкой закрылась, и в гримёрке снова воцарилась тишина. Они остались наедине.
Минут через пять должен был прийти ведущий, чтобы объяснить каждому игроку общую канву сюжета, раздать личные задания и раскрыть тайные цели.
Оба молчали.
Лян Цзин продолжал методично листать страницы своего буклета.
Вообще-то правилами хорошего тона в ролевых играх-детективах запрещалось читать сценарии вместе, но они были опытными игроками и свято оберегали интригу расследования, не допуская даже мысли о жульничестве.
За стеной оглушительно взревела музыка — судя по всему, предыдущая группа игроков как раз закончила прохождение. Послышался многоголосый гул голосов.
Ши Шу, до этого сгоравший от смущения, наконец-то смог сосредоточиться на тексте.
Но как только он затих, вернулось смутное ощущение дискомфорта.
Молния на спине застегнулась не до конца.
Почувствовав неладное, он повёл плечами. Никогда прежде не носив женских платьев, он никак не мог понять: то ли воротник врезается в кожу, то ли пара волосков застряла в застёжке.
Ципао сидело на нём безупречно, плотно облегая тонкую талию. Сложный, пёстрый узор из ярких цветов покрывал дорогую шёлковую ткань, а изящная вышивка на рукавах выглядела благородно и дорого. Тяжёлый шёлк плавно струился по изгибам тела. Сразу становилось ясно: его героиня — дама далеко не простого десятка.
— Что-то не так? — спросил Лян Цзин, закрывая свой буклет. К этому моменту он успел перечитать его дважды.
— Кажется, молния застряла...
— Позволь мне.
Лян Цзин поднялся и шагнул к нему.
Несколько тонких прядей выбились из аккуратной причёски на затылке. Лян Цзин осторожно отвёл их в сторону, рассматривая застёжку на шее.
— Несколько волосков попали в бегунок, — вполголоса предупредил он. — Не шевелись.
— Угу.
Ши Шу послушно замер. Взглянув на сосредоточенное лицо Лян Цзина в зеркале, он почувствовал, как к щекам приливает жар.
Он уже успел прочесть добрую половину своей роли. Оказалось, у его героини есть двойное дно. На первый взгляд — ветреная, капризная и расчётливая содержанка, на деле же она была преданной патриоткой, тайно оберегавшей юную студентку ради передачи важного шифра. Сама студентка, разумеется, ни о чём не подозревала и глубоко презирала эту взбалмошную, погрязшую в роскоши наложницу.
Для создания столь порочного и соблазнительного образа причёску Ши Шу сделали слегка небрежной: волосы не были туго стянуты, кокетливые локоны свободно ниспадали у лица, покачиваясь при каждом движении и придавая ему манящий, таинственный вид.
— Ши Шу.
Лян Цзин закончил возиться с замком и выпрямился, не отрывая взгляда от его отражения.
— Всё готово.
Понимая, что краснеет пуще прежнего, Ши Шу поспешно поднялся со стула и принялся оправдываться:
— Да уж, эта причёска... выглядит как-то глупо.
Он потянулся было пальцами к завитку у виска, но Лян Цзин мягко перехватил его запястье.
— Давай я сам. Не трогай, и так всё растрепалось.
Ши Шу зажмурился, боясь лишний раз взглянуть в зеркало.
«И с чего вдруг я так разволновался?! Какая нелепость!»
Прохладная кожа на тыльной стороне ладони Лян Цзина коснулась его пылающей щеки.
— Ну вот, теперь хорошо... — выдохнул тот.
Ши Шу попытался отстраниться, но стоило ему повернуться боком, как он обнаружил, что полностью зажат в крепких объятиях Лян Цзина.
Спереди на него смотрел Лян Цзин из зеркала.
Сзади его прижимал к себе настоящий, тёплый Лян Цзин.
Ши Шу окончательно сдался и тихо пискнул:
— Я очень красный, да?..
Над ухом раздался тихий, бархатистый смешок:
— Угу. С чего бы это вдруг?
Пальцы Лян Цзина нежно очертили скулу Ши Шу, задерживаясь на горячей коже. Наклонившись к самому уху друга, он понизил голос до интимного шёпота:
— Даже сильнее, чем сегодня днём... Что с тобой, Ши Шу?
Воздух вокруг них словно раскалился.
Реакция пошла — невидимая горелка вспыхнула жарким синим пламенем.
Ши Шу изо всех сил упёрся ладонями в его грудь:
— Молчи! Просто замолчи!
Лян Цзин тихо рассмеялся, но руку с его горящей щеки так и не убрал. Свободной ладонью он скользнул по талии, которую тонкий шёлк ципао делал ещё изящнее. В памяти Лян Цзина мгновенно всплыли дневные воспоминания: нежная, податливая линия бедра под его пальцами. Рука сама собой опустилась на то же самое место, уверенно фиксируя Ши Шу на месте.
Достаточно было одного взгляда глаза в глаза, чтобы все чувства обострились до предела. Робкие прикосновения, запретные удовольствия — в этой чужой, искусственной комнате их общая тайна казалась огромной и осязаемой.
— О чём ты думаешь? — заливаясь краской, прошептал Ши Шу.
Броский макияж ничуть не портил его лица, лишь подчёркивал природную чистоту и растерянность во взгляде. Казалось, он идеально подходил для того, чтобы им любовались и лепили из него всё, что угодно.
Лян Цзин посмотрел на него. Жар на щеках Ши Шу немного спал, но смущение никуда не делось.
— Я думаю... — медленно протянул Лян Цзин.
Ему отчаянно требовалось вернуть контроль над собой, хотя с той самой секунды, как он переступил порог гримёрки и увидел Ши Шу в платье, рассудок его помутился.
Он на мгновение отвёл взгляд. Его собственный сценарий незаметно выскользнул из рук и упал на пол.
— В моём сценарии написано, что мой герой без ума от своей новой, семнадцатой по счёту наложницы. Он не выпускает её из объятий ни на миг, словно его околдовали... И мне стало чертовски любопытно: каково это — лишиться ума от любви? — спросил он с самым серьёзным и невинным видом. — Поделишься опытом, Ши Шу?
http://bllate.org/book/37589/4833810
Готово:
