Наконец, когда сомелье подошел, чтобы во второй раз подогреть вино для Шан Иня, струны в руке Шан Иня зазвучали.
В тот самый момент, когда Шан Инь нанес удар, сомелье, хозяин таверны, рассказчик и те немногие гости, что находились внутри, одновременно перешли в наступление.
Люди из речного союза давным-давно расставили здесь формацию. Шан Инь уже давно обучился искусству прорыва формаций, однако у подобных построений всегда имелись две противоположные двери — жизни и смерти. Внимательно осмотрев формацию, Шан Инь с неожиданным удивлением обнаружил, что эта ведет лишь к смерти и не оставляет шансов на выживание. Стало ясно, что противники изо всех сил стремились покончить с ним ценой собственных жизней, надеясь разбить всё вдребезги вместе с ним. Каждая их атака была смертельной, не оставляя пространства для отступления.
С тех пор как в восемнадцать лет он полностью перебил всех своих врагов, Шан Иню уже доводилось лишь изредка сталкиваться с тем, чтобы такое множество людей объединялось ради расправы над ним — и тем более с таким отчаянным, безумным нападением. У любого человека в мире Цзянху всегда найдется пара-тройка недругов, но у самого Шан Иня врагов было не счесть, а желавших отправить его на тот свет и вовсе не было числа.
Впрочем, все те люди в конце концов погибли.
А Шан Инь все еще оставался в живых.
Пока убийца жив, он неизбежно обречен вечно убивать и самому быть убитым.
В этот момент Шан Инь отступил на шаг назад — и угодил прямо на врата смерти. Не успел он даже подобрать руки, как оборванные врагами струны намертво оплели его левую стопу. Ощущение того, как струны врезаются в кожу, принося острую боль, было сродни той жгучей, пронизывающей до костей муке, когда много лет назад он воочию видел убийство собственных родителей, но не мог ничего предпринять, а после еще и вынужден был нести на себе позорное клеймо отцеубийцы, отправляясь мстить.
Видя, что Шан Инь попал в ловушку, устроившие засаду люди даже немного успокоились. Один из них, вооруженный копьем, слегка ослабил бдительность, и наконечник его оружия как раз коснулся песчаной ловушки. Кто же мог знать, что стоило ему лишь отвести копье назад, как эта песчаная формация сама по себе претерпит изменения, и скрытое оружие, до этого мирно лежавшее на земле, вдруг полетело прямо в Шан Иня по направлению натянутых струн.
Сами нападавшие никак не ожидали подобного поворота событий и, судя по всему, даже не подозревали, что эта формация скрывает в себе другую, вложенную в нее. От малейшей оплошности возникла новая непредвиденная угроза.
Сначала Шан Инь испытал удивление, но в его глазах промелькнула тысяча различных чувств, и в конце концов он все же улыбнулся, не оказывая никакого сопротивления. На самом деле никто не ведал, был ли он не способен сопротивляться или просто не желал этого.
В этом мире Цзянху нашелся лишь один человек, который в совершенстве владел как скрытым оружием, так и техникой самого Шан Иня.
Они были знакомы и понимали друг друга с восьмилетнего возраста, вместе постигая боевые искусства и ратное дело под началом владыки Павильона Синей Птицы, управляющего четырьмя башнями. Они знали друг друга уже десять лет.
Стоило скрытому оружию и струнам прийти в движение, как они словно обрели собственную волю и с невероятной скоростью обрушились ответным ударом, насквозь прошив тело Шан Иня. Кровь не брызнула фонтаном, а вместо этого заструилась, подобно журчащему ручейку, вытекая из-под его синих одежд, окрашивая доски пола в красный цвет, который тут же снова смывали потоки дождевой воды.
Это походило на живописный свиток пейзажной живописи, прекрасный до предельного совершенства.
Поэтому Шан Инь улыбнулся, улыбнулся необычайно красиво. Нефритоволицый Призрачный Якша Шан Инь всегда питавший слабость к прекрасным вещам.
Если Нефритоволицый Призрачный Якша Шан Инь и улыбался, то либо убивая кого-то, либо глядя на Су Яня.
Ни один человек в здравом уме, сплошь покрытый кровоточащими дырами и с уже поврежденной ногой, не стал бы думать об убийстве. И все же Шан Инь увидел Су Яня.
Су Янь был облачен в белые одежды, на которых были вышиты чернильные цветы сливы, в руке он держал бледно-белый зонт.
Ровные нити дождя падали с небес, но грязь и кровь с пола таверны не упали ни единой капли на его бледно-голубые сапоги. Черные, как смоль, густые волосы этого мужчины струились водопадом, напоминая далекий поток, низвергающийся с вершин гор Циншань. В пучок волос была вколота бледно-белая шпилька — словно белые цветы перед могилой. Черты лица Су Яня были тонкими, но невероятно суровыми.
Глядя сейчас на окровавленного, умирающего Шан Иня, Су Янь по-прежнему не выказал никаких лишних эмоций. Он лишь медленно приблизился к Шан Иню и резким взмахом ноги сбросил его прямо из таверны в бурлящие воды реки Циньчуань:
— Отныне на реке Циньчуань останется лишь Ядовитый Молодой Господин Су Янь, и больше никогда не будет Нефритоволицего Призрачного Якши Шан Иня.
Ледяная вода реки Циньчуань продолжала свой вечный бег, но в плывшей по ней небольшой лодке сидел уже вовсе не тот Шан Инь, что играючи перебирал струны.
Глядя на далекие горы Циншань в Царстве Цзинь, Су Янь с бесстрастным лицом лишь развернул нос лодки, направляя её в сторону Царства Люй.
После того как Шан Инь сорвался в воды реки Циньчуань, ему всё казалось, будто он видит долгий-долгий сон, от которого, казалось, невозможно проснуться. Во сне озеро Чэнь покрылось толстым слоем льда, далекие горы утопали в снегу, и он один шел по ледяной глади озера в сторону гор Циншань — шел всё дальше и дальше, но этому пути не было конца.
Как же устал...
Неужели это и есть то возмездие за слишком тяжкие грехи убиенных им душ? Ему лишь чудилось, будто кто-то непрерывно зовет его по имени прямо на ухо, раз за разом повторяя: «Ты не можешь умереть, ты сейчас еще не можешь умереть».
Безжалостная игра на цитре сеет смуту в Шести государствах. Двуликие призраки среди людей несут тяжкие бедствия.
Двуликие призраки среди людей — великое предзнаменование зла, сулящее лишь несчастья.
На сей раз, боюсь, для Шан Иня и впрямь пробил смертный час.
Шан Инь помнил, как в детстве наставник брал его с собой в путешествие по Шести государствам, и тогда государственный наставник Царства Чэнь по фамилии Ян гадал Шан Иню по этой самой триграмме. Эта женщина, искушенная в искусстве колдовства и гу, вовсе не зря носила свою славу.
Если подумать,
его жизнь вовсе не была прожита зря: в восемь лет он потерял обоих родителей, а враги продали его в весёлый дом. Лишь за то, что он задушил струнами цитры содержателя борделя, его жестоко избили, но подоспевший наставник спас его. Годы упорных тренировок и изучения воинского искусства в конце концов позволили ему отомстить за себя. Однако по всему Цзянху поползли лживые слухи о том, что Нефритоволицый Призрачный Якша Шан Инь убил собственных родителей, предал собратьев, безжалостно играет на цитре и приносит погибель бесчисленным любящим сердцам.
Государственный наставник Царства Чэнь изрекла: Молодой господин Шан Инь, у вас чистый и прекрасный лик, вы безжалостно перебираете струны цитры, вы рождены под знаком двух призраков среди людей, и ваша жизнь будет полна испытаний. Беды и смуты Шести государств начнутся именно с вас.
Шан Инь постепенно терял сознание, тьма навалилась со всех сторон, накрывая с головой, а когда к нему вновь вернулось зрение, вокруг стоял невообразимый шум: неужели это посмертные слуховые галлюцинации?
— Седьмой молодой господин наконец-то очнулся! Ой-ёй! Он даже от боли расплакался! Матушка Лю! Живо неси отборные сладости из зеленых бобов!
Вот какие слова услышал Шан Инь, когда очнулся вновь.
Глава первая. Продажа сына
— Седьмой молодой господин наконец-то очнулся! Ой-ёй! Он даже от боли расплакался! Матушка Лю! Живо неси отборные сладости из зеленых бобов!
— Скорее бегите доложить премьер-министру и госпоже!
— Да, да, да, еще нужно известить старшего брата, вторую сестру и пятого младшего брата.
— Верно, верно, верно, на сей раз это дело непременно нужно довести до конца...
http://bllate.org/book/37583/4692687
Готово:
