Она вдруг почувствовала, что стоящий перед ней человек уже не кажется таким недосягаемым.
В полуметре друг от друга они стояли, каждый с бумажным стаканчиком молочного чая в руках, и смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— Ты не едешь домой на Новый год? — наконец нарушила молчание она, чтобы разрядить неловкость.
Фу Наньци не ответил, лишь поднял глаза к небу.
Над центром города сгущалась ночь, а высотные здания, словно прозрачные хрустальные коробки, тянулись ввысь одна за другой.
Прошло немало времени, а он всё молчал. Вэнь Лин засомневалась, не сболтнула ли она лишнего, и тревожно заскреблось в груди. Но вдруг он сказал:
— У нас почти никогда не отмечают Новый год. Обычно не празднуем.
— А? — искренне удивилась Вэнь Лин.
Сама она, конечно, тоже не отмечала, но среди родных и знакомых таких, как она, почти не было. Хотя иногда всё же праздновала — вместе с младшей сестрой или тётей.
Она не знала, что сказать в ответ, бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза, решив просто промолчать.
К счастью, он тоже не горел желанием продолжать разговор. Они немного прошли по улице. Вэнь Лин замёрзла и, увидев у перекрёстка торговца хуншоу, быстро подбежала и купила один.
Потом обернулась к нему:
— Господин Фу, хотите?
Сквозь толпу он слегка покачал головой, улыбаясь.
Ответ был ожидаемым. Вэнь Лин улыбнулась в ответ и повернулась к продавцу, чтобы расплатиться. Завернув горячий хуншоу в бумажный пакет, она принялась перебрасывать его с ладони на ладонь — было очень горячо.
— Возьмите вот это, — раздался голос рядом.
Перед ней оказалась белая салфетка в тонкую синюю клетку, аккуратно сложенная и лежащая у него на ладони — безупречно чистая.
Материал салфетки был необычным: похоже на шерсть — плотная и держит форму, но при этом с лёгким шелковым блеском.
В общем — выглядело очень дорого.
Вэнь Лин не осмелилась взять её и лишь благодарно улыбнулась:
— Нет-нет, уже не горячо.
Если испачкаю — придётся стирать, а вдруг не отстирается? Тогда ещё и компенсировать придётся… От одной мысли стало душно. Она мысленно обвинила себя в мелочности.
Фу Наньци взглянул на неё. Её глаза метались туда-сюда, и он не мог понять, о чём она думает. Молча убрав салфетку, он сказал:
— Пойдём.
Она кивнула и, жуя хуншоу, поспешила за ним.
За углом начинался ночной рынок. Улица кишела народом: повсюду расставили лотки, вдалеке кто-то выступал с номером. Торговые центры сияли огнями.
По её воспоминаниям, Пекин, хоть и считался городом, не знающим ночи, редко бывал так оживлён в это время.
— Ого! — воскликнула она, явно воодушевившись.
Фу Наньци повернул голову. Её глаза сверкали, на голове была шапка, шарф обмотан в три слоя — всё белоснежное. Она была укутана, как маленький медвежонок. Только из-под шапки выглядывала крошечная головка с острым подбородком, а глаза беспокойно бегали по сторонам, будто искали что-то интересное.
Такой живости за ней на работе не водилось.
Он невольно улыбнулся и поднял взгляд вдаль. По чёрному небу медленно плыли белые клочья — похоже, начался снег.
— Господин Фу, идёт снег! — её голос вернул его к реальности.
Фу Наньци обернулся. Она уже стояла рядом, в глазах — тревога. Смотрела на него так, будто маленький щенок, сбежавший погулять, вдруг столкнулся с опасностью и теперь торопится обратно к хозяину, ожидая приказа.
Ему показалось это забавным. Он чуть приподнял подбородок, указывая ей в сторону.
Вэнь Лин обернулась. Рядом оказался торговый центр. Она хлопнула себя по лбу — конечно же, можно зайти туда, чтобы укрыться. В этот момент она решила, что в его глазах её репутация окончательно испорчена — он, наверное, считает её безнадёжной.
В торговом центре сегодня проходила акция, и в первом зале устроили лотерею. Народу было столько, что не протолкнуться.
Рост Вэнь Лин — 164 сантиметра, не так уж мало, но в этой толпе она словно камешек, брошенный в воду, — даже всплеска не вызвала.
Она изо всех сил пробилась к стойке и наконец получила лотерейный билет. С чувством выполненного долга она подбежала к нему:
— Господин Фу, я достала!
Он бросил взгляд:
— Молодец.
Комплимент прозвучал без особого энтузиазма, но Вэнь Лин не обиделась. Людям вроде него и вправду редко что может понравиться, особенно такие пустяки.
Хотя он и занимался бизнесом, за время работы она не раз слышала от коллег разговоры о его происхождении. О его семье, отце, деде по материнской линии… Всё это было так далеко от неё, что даже если бы он рассказал подробно, она всё равно не смогла бы представить себе их жизнь.
Как и Фу Янь, который четыре года не говорил ей ни слова о своём происхождении.
Разница была слишком велика. Говорить или нет — не имело значения. Даже узнав, она не смогла бы разделить его чувства, понять его образ жизни, не говоря уже о том, чтобы влиться в него.
Но Фу Наньци отличался от Фу Яня. Перед ним ей было не стыдно опозориться — как ребёнку перед учителем. А вот перед Фу Янем она больше не могла допустить и тени неловкости.
Именно сильная привязанность делала её робкой.
Именно в этот момент, когда мысли её были далеко, она увидела Фу Яня.
Эскалатор медленно поднимался. Через стеклянный переход она заметила, как он стоит у рекламного щита и пишет сообщение. Рядом — незнакомая девушка, похоже, студентка: одета ярко и молодёжно. Она примеряла вещи, потом подошла к нему и стала махать двумя кофтами перед его лицом.
Видимо, экран телефона заслонили, и он раздражённо отстранил её, но в уголках глаз мелькнула улыбка — терпеливая и нежная.
Вэнь Лин невольно вспомнила, как он смотрел на неё четыре года назад, когда они только начали встречаться — с такой же заботой и вниманием.
А теперь она — прошлый день.
Эскалатор достиг первого этажа, и картина исчезла, словно мимолётное отражение.
Вэнь Лин отвела взгляд и уставилась на свои туфли.
Фу Наньци бросил на неё короткий взгляд, засунув руку в карман, но ничего не сказал. Чужая личная жизнь его никогда не интересовала, и он не привык вмешиваться.
Однако её подавленное настроение всё же слегка испортило ему вечер.
Пройдя несколько метров, он спросил:
— Снег, кажется, прекратился. Погуляем ещё?
Вэнь Лин опешила и обернулась.
Так они покинули торговый центр и направились в расположенное неподалёку приватное заведение. Оно было скрыто за баром, а вход находился через старинное здание, напоминающее храм.
Внутри оказался длинный коридор с вымощенной старыми плитами дорожкой. По обе стороны стояли голые деревья, с которых уже облетели все листья. Ветер подхватывал какие-то белые пушинки — сначала показалось, что это ивы, но Вэнь Лин протянула руку и поймала одну.
Это был снег.
«Неужели снова пошёл?..» — подумала она.
Подняв глаза, она увидела, что Фу Наньци уже далеко впереди и сейчас остановился, оглянувшись на неё. Он стоял в полумраке приглушённого света фонарей, как будто сошёл со старинной фотографии — чёткий силуэт на фоне прошлого.
Она поспешила за ним, запыхавшись от быстрой ходьбы.
Взгляд невольно скользнул вниз — она сравнила длину их ног и тут же отвела глаза.
«Ничего страшного, — подбодрила она себя. — У каждого свои таланты».
Фу Наньци привёл её во внутренний дворик. Снаружи всё выглядело запущенным, но внутри царила роскошь: нарядные гости, яркое освещение, даже официанты с подносами были необычайно красивы.
Он поднялся с ней на третий этаж. Здесь людей было гораздо меньше, но обстановка — явно более изысканная.
Вэнь Лин шла за ним по пятам, боясь потеряться в этом лабиринте. Наконец они вошли через восьмигранную стеклянную дверь. За ней стоял ширм с вышивкой. Свет за ним был приглушённым. Вэнь Лин подняла глаза: на ширме — птицы, цветы, насекомые и рыбы, яркие, но гармонично сочетающиеся, всё вышито вручную в технике су-чжу.
Она помнила: такой шёлк стоил десятки тысяч даже за крошечный лоскут.
За ширмой стоял низкий столик, за которым несколько человек играли в карты. Они болтали, смеялись — звонко и открыто, но без суеты, и разговоры не казались шумными.
— Садись, — сказал он, проводя её в самый дальний угол.
Вэнь Лин опустилась на корточки, чувствуя себя крайне неловко: то поглядывала сюда, то туда. Когда Фу Наньци вошёл, все на миг замолчали и поздоровались, но тут же вернулись к своим делам.
Сначала она сидела скованно, но постепенно успокоилась и начала с любопытством оглядываться.
Фу Наньци разговаривал с мужчиной в кожаной куртке. Профиль того казался знакомым. Заметив её взгляд, он обернулся и улыбнулся.
Вэнь Лин узнала его — это был тот самый глава «Синьтуна», Сюй Вэньчжоу.
— Здравствуйте, господин Сюй, — поспешила она сказать.
— Здравствуй, — ответил Сюй Вэньчжоу, кивнув подбородком в сторону Фу Наньци. — Работать с этим господином, наверное, адски тяжело? Скупой как рыба, и в делах — ни на йоту не уступит. Всё до последней нитки проверит.
— Нет-нет, господин Фу очень добр к нам, всегда заботится, — выпалила она, тут же пожалев об этом. Ведь он просто пошутил, а она всерьёз стала защищать начальника — выглядело глупо и неуместно.
Фу Наньци бросил на неё взгляд, задержавшись чуть дольше обычного. В глазах мелькнуло что-то неуловимое — то ли насмешка, то ли что-то иное.
Сюй Вэньчжоу толкнул локтём соседа:
— Не дай себя обмануть. Этот господин выглядит спокойным, а внутри — коварства полон. Девушка, берегись, а то попадёшься на его удочку.
Вэнь Лин не знала, что ответить, и просто замерла на месте, как колышек.
Фу Наньци бросил на Сюй Вэньчжоу недовольный взгляд:
— Ты сегодня что-то слишком разговорчив.
Сюй Вэньчжоу усмехнулся и замолчал.
Потом они сели за карты, и Вэнь Лин оказалась рядом с Фу Наньци. Здесь было много людей, а помещение напоминало лабиринт, поэтому она ещё ближе придвинулась к нему — только рядом с ним чувствовала себя в безопасности.
От скуки она уставилась на его карты. Неизвестно из чего они были сделаны — матовые, но с чёткими узорами. Он брал их рассеянно, будто не задумываясь, но всякий раз, когда он был крупье, проигрывал только он один.
— Хватит, скучно, — бросил один из игроков, швырнув карты на стол. — Кто ж не знает, что ты в счёте силён? Всё время меня поджимаешь!
Сюй Вэньчжоу поднял бровь:
— Может, в следующий раз жульничай?
Все расхохотались.
Вэнь Лин не вписывалась в компанию, но раз все смеются, ей тоже пришлось растянуть губы в улыбке, чтобы не выделяться.
Вдруг он обернулся к ней:
— Скучно?
Они сидели близко, и его слова прозвучали почти у самого уха. Вэнь Лин покраснела и инстинктивно отодвинулась:
— Нет… нормально.
В его глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
Она не успела её прочитать — он уже отвернулся.
Его настроение всегда было для неё загадкой; она могла лишь по редким выражениям лица догадываться, доволен он или раздражён.
Сейчас… наверное, доволен?
Она глуповато задумалась.
Но после всего случившего плохое настроение от встречи с Фу Янем почти прошло. Её эмоции всегда были как ветер — приходят быстро и так же быстро уходят.
Когда они вышли, было уже поздно.
Вэнь Лин посмотрела на телефон — без четверти два ночи.
— Ах! — воскликнула она, не заметив, как пролетело время.
Фу Наньци, напротив, выглядел совершенно спокойно, будто гулять до такой ночи — обычное дело.
— Господин Фу… — начала она неуверенно.
— Это же канун Нового года, — перебил он. — Ночевать на улице — вполне нормально.
Вэнь Лин молчала. Вроде бы и не поспоришь.
На улице царило праздничное оживление, и она быстро забыла, что на дворе глубокая ночь. Она прыгала от одного лотка к другому.
Наконец остановилась у прилавка с загадками. Дважды попыталась угадать — и дважды проиграла. Не веря в неудачу, она вдруг вытащила купюру в сто юаней и положила на стойку.
Продавец обрадовался и стал предлагать ей раунд за раундом.
Десять раз — и ни одного выигрыша. Вэнь Лин вернулась к Фу Наньци с повешенной головой.
Он бросил взгляд на прилавок и тихо рассмеялся:
— Знаешь, почему ты каждый раз проигрываешь?
http://bllate.org/book/3758/402681
Готово:
