Не прошло и много времени, как плачущего Цзайцзая удалось успокоить, а соседскому «маленькому тирану», который порывался схватить Цзянь Нина, тоже пригрозили пальцем. Казалось, сколько бы непредвиденных ситуаций ни возникало, преподавательница Делла всегда могла взять всё под контроль.
Её голос звучал очень мягко, а способы, которыми она побуждала малышей заговорить, были полны изобретательности.
Неизвестно, сколько продлилось занятие. Остальные Цзайцзаи один за другим начали выдавать отдельные слоги. Пусть говорили они ещё не очень чётко, но, по крайней мере, могли произносить звуки.
— Ма-ши-на, — пролепетал маленький «тиран», обнимая игрушечную машинку и обращаясь к учительнице.
Плаксивый малыш, сидя на кроватке и потирая глаза, прошептал сквозь всхлипывания:
— Ма-ма.
Среди всех Цзайцзаев оставался лишь один «упрямец», который ни в какую не хотел открывать рот. У него не было в руках игрушек, а на маленькой кроватке — одеяла. Насупившись, он сосредоточенно ковырял свой носочек.
Преподавательница Делла решила уделить ему особое внимание:
— Давай попробуем сказать папа, хорошо? Нин-цзай, повторяй за мной: папа.
Делла учила его очень терпеливо и умело. Сосед по кроватке, маленький «тиран», уже научился выговаривать это слово, но тот, кому предназначалось занятие, по-прежнему плотно сжимал губы.
Делла предположила, что он просто слишком робкий, а поскольку это его первое занятие в виртуальной реальности, он ещё не привык к обстановке. С такими малышами нужно действовать постепенно.
— Умничка, не волнуйся, мы будем учиться потихоньку.
Чжань Си записал своего малыша в группу, а не на индивидуальные занятия, поэтому учительница не могла тратить всё своё внимание только на одного ребёнка. Как только урок подошёл к концу, Делла разрешила детям отдохнуть, что означало завершение занятия и возможность «проснуться» в реальности.
Конечно, те, кто не хотел уходить, могли остаться здесь подольше: обучающая программа включала множество площадок, адаптированных для игр малышей. Поскольку это было место для детей, здесь было совершенно безопасно — хоть учись, хоть играй.
Делла указала Цзянь Нину направление и сказала, что он может пойти поиграть там. В том месте было полно игрушек, и он мог выбрать всё, что пожелает.
Неизвестно, понял ли Цзянь Нин её слова или просто хотел скрыться от учительницы, но он, словно усердная маленькая черепашка из сказки про соревнование с зайцем, шустро пополз вперёд и вскоре скрылся из виду.
Делла улыбнулась. Ей казалось, что этот Нин-цзай просто очарователен. Похоже, опекун Нин-цзая ещё не до конца разобрался в настройках обучающей программы: чтобы защитить частную жизнь детей, при входе в систему родители могли изменять их внешний облик. Однако этот Нин-цзай остался в своём истинном виде — без единого изменения. Среди всех пользователей-малышей, помимо него, никто не пренебрегал возможностью сменить образ, за исключением одного избалованного ребёнка с весьма скверным характером.
Дни шли один за другим. Глядя на Нин-цзая, который плёлся в самом конце группы, Делла не могла скрыть досады, хотя и старалась сохранять мягкость. Она подошла к нему и, по привычке, спросила:
— Нин-цзай, давай сегодня попробуем сказать хотя бы одно слово, ладно?
Нин-цзай, на которого не действовали никакие уговоры, медленно покачал головой. «Не ладно». Цзайцзай не хотел учиться.
Делла никак не могла понять, почему этот малыш упрямится. Ей очень нравился этот миловидный ребёнок с кудряшками, похожий на куклу, но если прогресс в обучении не сдвинется с мёртвой точки, ей придётся связаться с опекуном и оформить возврат за курс.
Наступил полдень. Нин-цзай, у которого больше не было занятий, ползал по игровой площадке. Сейчас он был здесь один, и ему это нравилось. Вокруг было разложено множество виртуальных игрушек. Нин-цзай направился к самой большой машинке, но как только он дополз до неё и открыл дверцу, то обнаружил, что внутри уже кто-то сидит.
Малыш, сидевший внутри, был гораздо крупнее его. От него исходила аура, буквально кричавшая: «Лучше ко мне не лезть». И хотя в виртуальной реальности невозможно получить травму, на правой щеке этого холодного малыша красовался небольшой шрам.
Цзянь Нин смотрел на него, и выражение его личика застыло от изумления.
— Отойди от меня, — сидящий в машине ребёнок с шумом захлопнул дверцу, которую только что открыл Цзянь Нин. Ему совсем не хотелось возиться с таким малышом, который, судя по виду, ещё даже не отвык от материнского молока.
Снаружи дверцы Цзянь Нин, придя в себя, сжал кулачки и принялся что есть силы «стучать» по ней.
Маленький наследный принц: Ещё не отвык от молока, не желаю с такими водиться.
Нин-цзай: О-о-о.
Удары маленьких кулачков по двери раздавались гулким эхом, и помимо стука слышалось «агуканье» на детском языке, значение которого было невозможно разобрать. Дверь не была звукоизолированной.
Через несколько минут Цзянь Нин, старательно колотивший кулачками, увидел, что дверь наконец открылась. Он радостно прищурил глаза и, глядя на сидевшего внутри угрюмого малыша, протянул руки:
— А!
На ручки!
Эта просьба была настолько прямой, что даже холодный малыш внутри нахмурился, а в его глазах промелькнуло недоумение.
— Ты всегда такой бесцеремонный? — спросил он. Несмотря на юный возраст, говорил он уже очень чётко. Его личико выражало крайнюю неприязнь, но малыш перед ним, словно ничего не замечая, продолжал тянуть к нему руки, требуя объятий.
— Я! — Цзянь Нин уже начал уставать держать свои пухлые, похожие на корень лотоса ручки поднятыми, и, моргая, торопил его своим тонким голоском.
Двое малышей, большой и маленький, смотрели друг на друга, пока Цзянь Нин окончательно не обессилел. Он по-взрослому вздохнул и, закрыв глаза, завалился вперёд. Судя по углу падения, он должен был удариться головой прямо о машину.
Но в тот миг, когда его голова была готова встретиться с преградой, чья-то маленькая ручка внезапно подставилась под его лоб, и в следующее мгновение его подхватили на руки.
Цзянь Нин: «!»
Он открыл глаза и, повинуясь инстинкту, уцепился пухлыми ручками за руку, обхватившую его за талию. Обладателем этой руки оказался тот самый «холодный» малыш.
Тот нахмурился ещё сильнее. Он посмотрел на малыша у себя на руках, и не успел он произнести что-то грубое, как ребёнок прижался к нему и потёрся своей мягкой щёчкой о его лицо.
http://bllate.org/book/37572/4689915
Готово:
