Юйпин яростно заорал:
— Ты, видно, жить надоел? Как только выберусь отсюда — прикончу тебя!
Юйфэн сидел на краю ямы, подперев подбородок ладонями:
— Так я и не дам тебе выбраться. Я нанял людей, чтобы выкопали эту яму, изрядно потратился — даже нефритовую табличку в залог отдал. Жена ещё ругала меня, да так, что уши вянут.
— Люди! На помощь! — закричал Юйпин.
— Не кричи. Послушай-ка, какой грохот от хлопушек — тебя всё равно никто не услышит, — хихикнул Юйфэн. — Дурачок, хоть до хрипоты кричи, никто тебя не спасёт.
Юйпин почувствовал страх:
— Что тебе нужно?
— Я… я… хочу облегчиться, — поднялся Юйфэн и, приподняв полы одежды, будто собрался мочиться прямо в яму. Юйпин в ужасе завопил:
— Стой немедленно!
Увидев его испуг, Юйфэн покатился со смеху:
— Да ты совсем перепугался! Не хочу уже. Пойду лучше посмотрю, как у ворот фейерверки запускают.
— Не уходи! Вытащи меня отсюда!
— Братец, ты слишком шумишь, — поморщился Юйфэн. — Ладно, не пойду на фейерверки. Пойду возьму лопату и засыплю тебя.
— Ты посмел?! Ты осмелишься заживо закопать меня?! — закричал Юйпин, но как только на лицо упала горсть снега, он понял, что брат не шутит. Колени его подкосились:
— Родной братец, не шути так! Это же смертельно опасно! Больше никогда не стану над тобой насмехаться. Верну тебе Минцуй.
Юйфэн покачал головой.
Юйпин, с отчаянием в голосе, продолжал:
— Так ты знал, что я собирался встретиться с твоей женой? Братец, ты ошибаешься! Это она сама меня соблазнила, честное слово! Я вовсе не хотел идти.
Юйфэн остолбенел:
— С кем ты собирался встретиться?
— С твоей женой, Янь Цайчжэн. Она сама назначила мне встречу сегодня вечером — в третьей комнате самого дальнего флигеля во дворе. Не веришь — сам проверь.
Лопата выскользнула из рук Юйфэна. Он в бессилии топнул ногой:
— Обманщицы! Все вы обманщицы! Как и Минцуй — обе изменяли мне за глаза!
С этими словами он развернулся и убежал, оставив брата кричать в яме, пока его крики «Спасите!» не растворились в ночи.
В комнате не топили углём, и вскоре Цайчжэн стало холодно за спиной. Всё тело охватила дрожь, и она мысленно проклинала Юйпина: даже на свидание прийти не может вовремя! Неужели столько лет в доме ухаживал за служанками и жёнами слуг, а теперь не способен ужиться с назначенным часом?
Когда до полуночи оставалось совсем немного, она поняла: Юйпин вряд ли придёт. Тогда она пошла в соседнюю комнату и позвала Бихэ с Минфэй, велев им вынести горничную из кухни. Сама же взяла бутыль с вином и вышла во двор, где закопала и бутыль, и всё вино в сугроб под деревом. Вернувшись в комнату, она взяла свечу и тщательно осмотрела каждый уголок, не осталось ли чего.
Пока она внимательно осматривала пол, вдруг увидела перед собой длинную тень. Подумав, что пришёл Юйпин, она не подняла головы:
— О, всё-таки явился?
— Так это правда! Ты и впрямь здесь! — раздался голос.
Она вздрогнула — перед ней стоял Юйфэн.
— Как ты сюда попал? — удивилась она.
Он же, увидев всё собственными глазами, не мог больше сомневаться:
— Ты… ты… ты… — заикался он, тыча в неё пальцем.
Цайчжэн поставила подсвечник и тоже занервничала: он явно не просто так сюда заявился. Неужели слухи просочились, и он пришёл застать её с любовником?
— Не волнуйся, говори спокойно, — сказала она, подходя ближе. Хотела выслушать, что он скажет, чтобы потом объясниться.
— Я… я… я… — язык у него всё ещё заплетался. — Я… я тебя больше не хочу! Обманщица, подлая женщина! За моей спиной изменяешь!
— Ты кого так называешь?
— Тебя! Убирайся! Убирайся прочь! Иди к Юйпину! — с силой толкнул он жену. — Обманщица! Я тебя больше не хочу!
Цайчжэн едва удержалась на ногах, только ухватившись за стол, иначе бы упала:
— Не надо так! Выслушай меня…
— Не буду! Не буду! — оглядевшись в поисках чего-нибудь, что можно было бы швырнуть, но не найдя ничего подходящего, он пнул стул, опрокинув его. — За моей спиной изменяешь! Надеваешь мне рога!
Она приглушённо прошипела:
— Потише! Не кричи! Хочешь, чтобы все узнали? Замолчи и выслушай меня!
Она снова шагнула к нему, но Юйфэн упрямо зажал уши и закачал головой:
— Не буду слушать! Не буду!
Тогда она глубоко вдохнула, подошла и со всей силы дала ему пощёчину — звонко и чётко. Затем, глядя на ошарашенного Юйфэна, спросила:
— Теперь можешь слушать?
Он прикрыл ладонью щёку, растерянный и обиженный:
— Ты изменяешь мне за глаза… и ещё осмеливаешься бить меня… Где же справедливость?
Цайчжэн сердито бросила:
— Сам виноват! Ворвался сюда, как сумасшедший, и не даёшь объясниться. Скажи-ка, кто тебе сказал, что я здесь?!
Юйфэн покраснел от злости и упрямо вскинул подбородок:
— Подлая изменница!
Она нахмурилась и занесла руку для новой пощёчины, но на этот раз Юйфэн был готов — отбил удар и оттолкнул её:
— Убирайся! Я тебя больше не хочу!
Цайчжэн больно ударилась поясницей о угол стола и чуть не заплакала от боли и обиды: он не только не понял её, но ещё и обвинил в измене. Сердце её похолодело, и она горько усмехнулась:
— Е Юйфэн, сейчас я скажу тебе, с кем именно я собиралась изменить тебе сегодня ночью и какую именно измену задумала!
Схватив его за руку, она потащила в соседнюю комнату и пнула дверь ногой. Бихэ и Минфэй как раз укладывали горничную из кухни и в ужасе замерли, увидев, как хозяйка врывается сюда вместе с молодым господином.
— Видишь? Вот с кем Юйпин собирался сегодня ночью провести время! Не со мной!
Юйфэн заглянул внутрь, брезгливо поморщился — служанка была далеко не красавица, и он тут же отвёл взгляд:
— Это… это… что происходит?
— Что происходит? — Цайчжэн скрестила руки на груди и презрительно взглянула на него. — Я готовила ловушку для Юйпина! Хотела устроить ему позорное представление: как только они лягут в постель, соберу бабушку, главную госпожу, твою мать и всех молодых госпожонь, чтобы все увидели, как он себя ведёт! Но Юйпин так и не пришёл — зато явился ты.
Юйфэн засомневался:
— Правда? Ты действительно так задумала?
— Конечно! Я копаю для него яму! Хочу, чтобы этот бесчестный подлец устроил себе позор и дал мне повод отомстить! — воскликнула Цайчжэн. — Мне никто не заступается, приходится самой разбираться. А ты? Когда он приставал ко мне, ты молчал. А как только я решила его проучить — тут же выскочил, чтобы обвинять меня!
Вспомнив, как он её только что оттолкнул, она прижала ладонь к пояснице, и слёзы навернулись на глаза:
— Не хочешь меня? Отлично! И я не хочу с тобой жить. Напиши разводное письмо — я уйду и больше никогда не переступлю порог вашего дома!
С этими словами она закрыла лицо руками и выбежала из комнаты.
Юйфэн бросился следом и сзади обнял её:
— Цайчжэн, не уходи!
В этот момент снаружи загремели хлопушки, заглушив их перебранку. Они снова вошли в комнату, предназначенную для свидания.
Юйфэн захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, не давая ей выйти. Цайчжэн в ярости толкала его:
— Отпусти меня! Ты же сам сказал, что не хочешь меня! Отлично, и я не хочу с тобой жить! В этом доме меня все топчут! Юйпин осмеливается так со мной обращаться только потому, что у меня нет мужа за спиной! А ты ещё и обвиняешь меня! Прочь — отпусти меня!
Но Юйфэн стоял насмерть, не обращая внимания на её удары:
— …Ты правда не хочешь ничего иметь с братом?
От этого вопроса Цайчжэн стало ещё обиднее. Она и не собиралась плакать, но теперь слёзы потекли сами:
— В твоих глазах я такая распутная женщина? Ты правда так обо мне думаешь?! Скажу тебе: если бы я и вправду захотела соблазнить кого-то, то уж точно не этого подлеца Юйпина! Он мне отвратителен!
Юйфэн почувствовал свою вину и пробурчал:
— Ну ладно, не хочешь — так не хочешь. Зачем кричать? Почему нельзя спокойно поговорить?
— Ты понимаешь, что такое «спокойно поговорить»?! — Цайчжэн, устав от попыток вырваться, села за стол и закрыла лицо руками. Плечи её дрожали. — Он ко мне приставал, и я решила проучить его втихомолку. Как я должна была тебе всё рассказать? А если бы я сказала — что бы ты сделал? Если бы он тебя боялся, разве посмел бы так со мной поступать?
Юйфэн ворчливо буркнул:
— Всё потому, что я никчёмный…
Цайчжэн прижала ладонь к груди — сердце кололо:
— Кто тебе сказал, что я здесь?
Неужели Бихэ или Минфэй предали её?
— …Б… брат! — он вскинул подбородок. — Он сам мне сказал, что вы здесь тайно встречаетесь.
Цайчжэн стукнула кулаком по столу:
— Ещё раз повторяю: я устроила для него ловушку! Но если он сам тебе всё рассказал… Неужели он раскусил мой план, нарочно не пришёл и вместо этого послал тебя сюда, чтобы ты устроил мне сцену? Где он сейчас?
— Не скажу, — буркнул Юйфэн, опустив глаза и играя пальцами. — Во всяком случае, он сказал, что это ты его соблазнила.
— Вздор! — Цайчжэн задохнулась от злости. Но по-настоящему её ранило то, что Юйфэн не поверил ей и сразу заподозрил в измене. Она бросила на него гневный взгляд, прижала ладонь ко лбу и опустила голову — сейчас ей было не до него.
Юйфэн выглянул в щёлку двери, убедился, что во дворе по-прежнему тихо и никого нет, и только тогда подошёл к жене. Пальцем он осторожно коснулся украшения в её причёске — золотой шпильки с инкрустацией:
— …Я верю тебе. Это он плохой…
Она подняла на него холодный взгляд:
— Ага? А ты разве не собирался меня прогнать?
— Я такого не говорил! — решительно заявил он и придвинул стул, чтобы сесть рядом. — Я верю тебе, а не брату. Он плохой, я ему не верю.
Цайчжэн не обрадовалась:
— А почему сначала не поверил? Ты понял, что ошибся?
— Я… я… — он почесал щёку. — В чём я ошибся? Ты ничего со мной не обсуждаешь, а потом ещё и обижаешься, что я тебя заподозрил. Да разве так можно?
Он тихо проворчал:
— Ты мне не доверяешь — за что же мне тебе верить?
— …
Вдруг Юйфэн прикусил губу и хихикнул. Наклонившись к Цайчжэн, он шепнул ей на ухо:
— Я расскажу тебе одну вещь. Хочешь послушать?
— Не хочу, — бросила она, закатив глаза. — Мне пора возвращаться в зал. Время позднее, скоро подавать пельмени.
— Ну послушай! От этого ведь не убудет! — возмутился Юйфэн. Цайчжэн раздражённо бросила:
— Говори уже!
Он надул губы, будто колеблясь, стоит ли говорить, но не выдержал:
— Цайчжэн, не злись. Я… я отомщу за тебя, ладно?
— Забудь, — сказала она. — Брат уже раскусил мой замысел. Этот план больше не сработает. Придумаем что-нибудь другое. Не лезь сам — лучше занимайся учёбой.
— Я его поймал, — буркнул он.
— А?
— Я выкопал для него яму, и он сейчас в ней — в саду Юйцзяо! — Юйфэн едва сдерживал смех. — Только что заманил его туда, и он провалился.
У Цайчжэн возникло множество вопросов. Она сжала руку мужа и серьёзно спросила:
— Зачем ты его обманул?
Произнеся слово «обманул», она не знала, радоваться ли или тревожиться: возможно, он умнее, чем она думала.
Юйфэн возмущённо воскликнул:
— Конечно, потому что он пытался соблазнить тебя!
— Откуда ты знал? Ты же только сегодня узнал, что он на меня положил глаз?
— Нет, — он замялся. — В тот вечер ты с Бихэ говорила: «Брат хочет меня соблазнить и даже сладости подносит…» — я всё слышал.
Она мгновенно всё поняла: именно с того дня он начал с ней ссориться. Цайчжэн медленно вдохнула:
— Ты всё это время знал, но делал вид, что ничего не замечаешь? И только сегодня решил действовать!
— Надо же его проучить! Он увёл Минцуй и ещё на тебя замахнулся! Хм, хм! — Юйфэн обеспокоенно спросил: — Ты ведь не убежишь с ним и не наденешь мне рога, правда?
http://bllate.org/book/3757/402605
Готово:
