— Надо почистить, — сказала Чжун Исинь, презрительно поджав губы, хотя ей очень хотелось рассмеяться. Его вопрос прозвучал довольно забавно: зачем ей нож? Здесь, кроме них двоих, была только одна груша — неужели она собиралась резать его, а не фрукт?
Чэнь Сяо явно вышел из себя:
— А просто так нельзя? Уже поздно, где мне тебе нож достать? Не хочешь — не ешь.
— Ты уж грушу принёс, а нож разве сложно? Не буду есть, раз сам такой упрямый! — огрызнулась она, надулась и, не говоря больше ни слова, скрылась в ванной. Вскоре оттуда донёсся гул фена.
Снаружи звук казался тихим, но для Чжун Исинь, которая как раз сушила волосы, он звучал прямо у самого уха — непрерывный, назойливый.
Возможно, её тревожило что-то ещё, и шум фена казался особенно раздражающим. Её волосы от природы были длинными и густыми: стоило провести пальцами — и они струились, словно чёрнильная река.
С детства ей бесконечно повторяли, какая у неё прекрасная шевелюра: одна её прядь будто заменяла три чужих — густая, чёрная, блестящая, вызывающая зависть. Правда, волосы были жёсткими. Бабушка часто говорила: «У кого жёсткие волосы, тот упрямый, не умеет уступать — либо сам обидит, либо его обидят…»
Исина знала, что бабушка намекала на её отношения с матерью. Каждый раз, когда та так говорила, она молчала.
А теперь вдруг подумалось: бабушка была права. Она и вправду слишком упрямая. Ведь Чэнь Сяо сегодня утром помог ей, а потом ещё и грушу принёс — а она даже «спасибо» не сказала, да ещё и нагрубила. Это уж слишком.
Вообще-то кожура у груши тонкая, можно и не чистить. За время путешествия она уже столько всего перетерпела — даже недоваренную лапшу доедала. Почему же именно перед этим мужчиной она вдруг стала такой избалованной и капризной? Может, он и прав, называя её неблагодарной?
Чжун Исинь долго держала руки над головой, суша волосы, но они всё ещё оставались влажными на сорок процентов. Руки устали, да и за дверью ей стало не по себе: из-за шума фена она ничего не слышала. Неужели он и правда съел грушу сам?
Под предлогом, что ей важна не груша, а вовсе не человек, Исина выключила фен, посмотрела на своё отражение в зеркале, поправила волосы, слегка ущипнула щёчки и, прокашлявшись для вида, вышла из ванной с видом полного спокойствия и безмятежности. Но Чэнь Сяо там не оказалось, а груша по-прежнему лежала на столе.
Она взглянула на дверь — та была приоткрыта. Он вышел, но не закрыл за собой дверь. Зачем?
С подозрением подойдя к двери, она задумалась, не закрыть ли её, как вдруг из-за щели резко упала тень, и дверь с силой распахнулась. Она не успела среагировать и отшатнулась назад, потеряв равновесие. Нога подвернулась, и она уже готова была упасть, но кто-то вовремя схватил её за руку.
По инерции она упала прямо на него, но в последний момент сумела упереться ладонями ему в плечи и, хоть и пошатнувшись, не рухнула полностью.
От него пахло лёгким табачным дымом — не резко, а мягко. Её дедушка был заядлым курильщиком, и Исина с детства привыкла к этому запаху, даже полюбила его. После смерти деда она однажды застала бабушку сидящей на балконе в плетёном кресле. В руках у неё была сигарета, но она не курила — просто позволяла дыму медленно тлеть, а пепел осыпался на пол. Исина узнала ту самую сигарету — ту, которую дед не докурил.
Для бабушки это был способ почтить память; для неё — ощущение особой защищённости.
Запах был настолько знаком, что она даже уловила: он выкурил сигарету лишь наполовину и выбросил — иначе аромат не был бы таким едва уловимым. И всё же сквозь этот лёгкий дым она чувствовала чистый, здоровый запах его кожи, отчего на мгновение растерялась.
Молча отстранившись от Чэнь Сяо, она увидела, что тот с холодным выражением лица смотрит на неё сверху вниз, держа в руке фруктовый нож.
— Ты что, пошёл за ножом? — спросила она, заметив, что лезвие старое, явно не новое. — Опять у администратора одолжил?
Чэнь Сяо безэмоционально ответил:
— Ты же, госпожа Чжун, захотела почистить грушу — я обязан был тебе нож достать, верно?
С этими словами он повертел нож за рукоять, явно недовольный ещё больше обычного.
Исина молча прикусила губу, взяла у него нож и, повернувшись, взяла со стола грушу. Затем тихо села на край кровати и начала чистить.
Чэнь Сяо тем временем подошёл к своей кровати, собираясь переодеться перед душем, но взгляд невольно упал на её фигуру, склонившуюся над фруктом.
Она сидела на самом краю, рядом стояло ведро для мусора. Одной рукой она крепко держала грушу, другой — нож, и делала это с невероятной сосредоточенностью.
Груша была крупной, и несколько раз Чэнь Сяо думал, что она вот-вот выскользнет у неё из пальцев, но Исина уверенно удерживала её. Кожура постепенно снималась сплошной лентой, обнажая сочную, прозрачную мякоть.
Только теперь он заметил: ладони у неё маленькие, но пальцы удивительно длинные — мягкие на вид, но сильные. Кончики слегка розовели, и груша в её руках казалась надёжно зафиксированной. Движения были ловкими и уверенными. Вскоре кожура оказалась полностью снята, и Исина, довольная собой, подняла начало ленты и, улыбаясь, показала ему:
— Смотри! Целая!
— И это повод радоваться? — подумал он про себя, но вслух лишь коротко кивнул:
— Угу.
Он собрался уходить, но Исина встала, сходила в ванную, вымыла грушу и, вернувшись, протянула ему:
— Держи, ешь.
— Ты её почистила и отдаёшь мне? — вырвалось у него. — Боишься, что кислая? Хочешь, чтобы я первым попробовал?
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась она. — Я же хочу поблагодарить тебя: сегодня помог, ещё и кровать со мной поделился. Это тебе за доброту! А ты такие гадости несёшь…
Чэнь Сяо прищурился:
— Такая заботливая? Не похоже на тебя. Может, в ванной ты мне яд подмешала?
Исина не ожидала таких фантазий. Опустив глаза, она обиженно откусила кусочек груши и снова протянула ему — уже с вызовом, почти тыча ему в рот:
— Я уже съела! Если там яд — сначала меня отравит!
В глазах Чэнь Сяо мелькнуло удивление. Он редко смягчал голос, но сейчас предложил:
— Давай пополам?
Исина рассердилась ещё больше и посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— Грушу нельзя делить! Это к разлуке! Разве не слышал?
Она говорила так серьёзно, будто это не суеверие, а непреложная истина, достойная занесения в учебник.
Чэнь Сяо вдруг тихо рассмеялся, взял грушу и, не обращая внимания на то, что она уже откусила, откусил сам. Исина тем временем наблюдала за ним с таким же выражением лица, с каким смотрела в машине, когда он ел шоколадку.
Когда он закончил, она с надеждой спросила:
— Ну как? Сладкая?
Чэнь Сяо выбросил сердцевину в ведро и спокойно ответил:
— Ты же сама пробовала. Неужели не знаешь?
Исина почувствовала раздражение: она откусила совсем чуть-чуть — разве это считается? И теперь жалела, что отдала ему грушу. Ведь можно было поблагодарить иначе — например, приготовить кремовую пасту с грибами и ветчиной!
На руках осталась липкая влага от сока, и, не глядя на Чэнь Сяо, она пошла мыть руки. Подняв глаза, она вдруг увидела, что он тоже вошёл в ванную. Она подумала, что он собирается душ принимать, и уже хотела выйти, но он спросил:
— Почему ты тогда так упорно не давала ей рюкзак?
Исина на мгновение замерла, потом ответила вопросом:
— А зачем ей его рыскать?
— Ты ведь не боишься драки? Та женщина была крупнее и явно агрессивнее. Если бы она решила силой отобрать — ты бы выиграла?
— В драке — нет, — честно призналась Исина, глядя на него в зеркало. — Но ты же рядом был. Если бы она ударила меня, ты бы вмешался!
Чэнь Сяо усмехнулся, в уголках губ мелькнула ямочка:
— Чжун Исинь, ты меня что, за наёмного бойца держишь?
Она рассмеялась:
— Какой же ты наёмный! Настоящим бойцам платят, а ты у меня и копейки не получишь.
— То есть я даже хуже наёмника? — прищурился он и уже собрался выгнать её, но Исина вдруг стала серьёзной:
— Всё, что за пределами моих принципов, я терпеть не стану. Я знаю, что в драке не выиграла бы, но и знала, что ты рядом. Я посчитала, что ты поможешь — и не ошиблась. Или ты думаешь, я поступила неправильно?
В зеркале её лицо было слегка размыто паром, но взгляд оставался ясным — в нём читались гордость, наивность, сомнения и лёгкая тревога.
Некоторое время он молчал, а потом твёрдо и спокойно ответил:
— Ты поступила правильно. Всё отлично.
Исина на мгновение опешила, а потом не удержалась и рассмеялась, настроение мгновенно улучшилось. Подойдя ближе, она потянула его за край рубашки и, смягчив голос, спросила:
— Раз тебе так за меня переживалось, может, научишь паре приёмов самообороны?
— Кто за тебя переживался? — фыркнул он, оглядывая её с головы до ног. Его взгляд медленно скользнул от хрупких ключиц до тонких лодыжек. — Тебе защищаться от мужчин или женщин?
— От всех.
— Ты слишком худая, — холодно покачал он головой. — В ближнем бою у тебя нет шансов. Против мужчины любая техника самообороны — просто танцы. А с женщиной — сможешь хотя бы за волосы дёрнуть или пощёчину дать?
Исина задумалась всерьёз. Чэнь Сяо смотрел на неё и еле сдерживал улыбку.
С первой же встречи он считал её ирисом в хрустальной вазе — изысканной, хрупкой, не приспособленной к жизни. На фотографиях у Янцзы она казалась изящной лебедью с тонкой шеей и растерянным взглядом. Он просто не мог представить, как она дерётся за волосы или даёт пощёчины.
— Не веришь? — добавил он. — Попробуй на мне. Посмотри, достанешь ли.
Глаза Исинь загорелись. Она огляделась, будто выбирая, с чего начать.
Она вытащила его из ванной на кровать, объяснив, что здесь просторнее для тренировок. Чэнь Сяо не мешал, позволяя ей тратить силы впустую.
Внезапно она рванулась к его голове — он легко отбил руку. Она попыталась ударить другой — снова отбил. Тогда она пнула ногой, но он схватил её за лодыжку и с лёгкой издёвкой сказал:
— Если бы я был злодеем, сейчас бы потянул тебя за ногу — и ты упала бы. Поняла?
Когда он отпустил, Исина покраснела. Не зная, что на неё нашло, она вдруг стала бить наугад. Снова пнула — Чэнь Сяо приподнял бровь, легко схватил её за лодыжку и чуть потянул. Исина завалилась назад на кровать, но в последний момент схватила его за воротник, потянув за собой.
Его дыхание оказалось прямо над ней. Если бы он не упёрся руками, то полностью прижал бы её к постели. Даже так атмосфера стала напряжённой.
Она, как маленький упрямый зверёк, продолжала бороться, пытаясь его дразнить. Но Чэнь Сяо потерял терпение, прижал её руки и ноги, лишив возможности двигаться.
— Ещё будешь? — спросил он с лёгкой усмешкой, в голосе звучало раздражение, но в глазах — удовольствие.
Исина уже задыхалась от усталости, а он выглядел так, будто и не начинал. Это было несправедливо.
Вдруг она вспомнила: руки и бёдра прижаты, но голени и ступни свободны! На лице мелькнула хитрая улыбка. Медленно она нашла на его бедре самое чувствительное место, широко растопырила пальцы ноги и изо всех сил впилась в него.
Чэнь Сяо внешне остался невозмутимым, но Исина знала по опыту с братом Чжун Ишэном, насколько сильным был её укус. Неужели у этого толстокожего завтра не будет синяка?
Она не отпускала ногу, внимательно следя за его лицом. Когда его взгляд чуть дрогнул, она поняла: боль есть, просто он умеет терпеть. Её брат в такой ситуации уже бы бросился мстить.
— Чжун Исинь, — низко произнёс он, без эмоций.
— Да?
http://bllate.org/book/3755/402451
Готово:
