Цзинь Вань мгновенно взглянула на непроглядную тьму за дверью — и в самом деле, снаружи хлестал ливень. Она тут же обратилась к старшей госпоже Цзинь:
— Бабушка, бабушка! Пусть слуги пойдут поищут Су-лаосы! Посмотрите, ведь уже дождь пошёл!
Старшая госпожа Цзинь изначально не хотела поднимать шум из-за постороннего человека, но потом подумала: Су Жань сейчас живёт в их доме, и если с ней что-то случится во время запуска фонариков — например, она упадёт в реку, — то полиция придёт расследовать, и им будет не отвертеться. Поэтому она согласилась:
— Хорошо.
Повернувшись, она тут же сказала Цяо Цзе, своей служанке:
— Цяо Цзе, сходи найди Су Жань. Только бы она не потерялась и не упала в реку.
— Хорошо, — отозвалась Цяо Цзе и пошла за фонариком и зонтом.
Цзинь Цзэ всё это время сидел на диване и молчал. Теперь он боковым зрением взглянул на дверь. Дождь, кажется, действительно усилился. Она всё ещё снаружи?
Когда все сегодня шли к реке запускать фонарики, он даже не обратил внимания, пошла ли она вместе с ними.
Теперь, вспоминая, он понял: она действительно не была с ними.
Он ещё немного посидел на диване, но снова не выдержал, встал и сказал:
— Я пойду наверх.
Слова бабушки напомнили ему: а вдруг она упадёт в реку?
Он ведь даже не знает, умеет ли она плавать?
Вэнь И, увидев, что он направляется к лестнице, спросила:
— Сынок, ты сегодня так рано ложишься спать?
— Нет, мне нужно кое-что уладить, — ответил он и направился к лестнице. Сбоку от неё находилась маленькая дверь, ведущая в сад.
Он взял зонт с полки и пошёл в сад.
По вечерам в саду автоматически включались настенные и дорожные фонари, поэтому даже под дождём он достаточно хорошо видел дорогу.
Шаг за шагом он шёл по мокрой дорожке в сторону берега реки Вэньъюйхэ.
За зонтом дождь становился всё сильнее. Сквозь шум капель он едва различал крики Цяо Цзе, зовущей Су Жань, но ответа не было.
Цзинь Цзэ поднял глаза на окутанное дождевой пеленой пространство вокруг. Глубоко внутри него медленно начал подниматься сильный страх, словно лианы, оплетающие сердце и постепенно сжимающие его всё сильнее.
Казалось… он никогда раньше так не переживал за кого-то.
Боялся, не умрёт ли она на самом деле? Не исчезнет ли?
Из-за этого страха он собрался ускорить шаг к берегу, как вдруг — «бах!» — что-то врезалось в него. Когда он устоял на ногах, перед ним стояла женщина, промокшая до нитки, с руками, прижатыми к голове, и с изумлённым взглядом:
— Ты… как ты здесь оказался? — спросила она. Она же думала, что они давно вернулись домой.
— Куда ты только что ходила? — нахмурился он, глядя на неё. В его голосе звучал гнев, который он сам не мог сдержать.
Этот гнев был не от желания отчитать её.
А от раздражения, что она не понимает, как сильно заставила других волноваться.
— Никуда особо, просто запускала фонарики на берегу… — не успела она договорить «фонарики», как мужчина резко схватил её за руку и втащил под свой зонт.
— В следующий раз, когда пойдёшь куда-то, скажи нам, чтобы мы не волновались. Поняла?
Он не знал, кому предназначались эти слова — ей или самому себе.
— Поняла… — прошептала она и тут же чихнула, после чего прикрыла нос рукой и собралась бежать в дом.
В последнее время Цзинь Цзэ, как и раньше, держал дистанцию.
Су Жань была умницей: до помолвки с Су Синь она не собиралась сама искать встречи с ним.
Но едва она сделала шаг, как мужчина под зонтом снова схватил её за руку. Ничего не говоря, он потянул её к маленькой двери, ведущей к лестнице.
Он вёл её за руку до самой двери, и только там внезапно отпустил:
— Проходи первой.
Су Жань не стала раздумывать и послушно вошла внутрь.
Она была насквозь промокшей, платье плотно прилипло к телу, и ей очень хотелось переодеться и принять душ.
Но мужчина у двери всё ещё стоял под зонтом и не двигался. Его чёрные глаза следили, как её силуэт медленно исчезает в длинном коридоре…
И в конце концов растворяется во тьме.
Он так старался не повторять ошибку своего отца…
А в итоге всё равно совершил её.
Су Жань, обхватив себя за плечи и дрожа от холода, добежала до лестницы. Цзинь Вань, заметив её, сразу окликнула:
— Су-лаосы! Вы вернулись?
Су Жань обернулась, отвела мокрые пряди с лица и кивнула:
— Да.
— Куда вы только что исчезли? Мы вас полдня ищем! — побежала к ней Цзинь Вань, но, увидев, что та вся промокла, тут же воскликнула: — Су-лаосы, вы промокли под дождём! Быстрее идите наверх и прими́те душ!
— Хорошо, — ответила Су Жань. Ей действительно срочно нужно было в ванную — она чувствовала себя ужасно.
На диване Вэнь И, держа в руках чашку горячего цветочного чая, смотрела на Су Жань. Её тонкая фигура, обтянутая мокрой тканью, и бледный профиль вызвали странное ощущение: будто она где-то уже видела эту девушку…
Или она похожа на кого-то знакомого?
Отведя взгляд, Вэнь И сделала глоток чая. Аромат раскрылся во рту, и в голове вдруг всплыло лицо одного человека.
Теперь она поняла, почему ей всё время казалось, что Су Жань на кого-то похожа.
Просто не могла вспомнить на кого.
Но, возможно, это просто внешнее сходство, и между ними нет никакой связи.
— Эта Су-лаосы слишком несмышлёная, — проворчала старшая госпожа Цзинь, тоже заметив Су Жань. — Ушла, даже не сказав ни слова. Представляешь, если бы с ней что-то случилось — нам бы пришлось отдуваться за весь дом Цзинь!
Вэнь И улыбнулась старшей госпоже:
— Хайцзюнь ведь говорила, что она из маленького городка. Не будем предъявлять к ней слишком высоких требований. К тому же она будет учить Вань недолго — в следующем семестре наймём другого педагога по балету, с лучшей квалификацией.
Старшая госпожа Цзинь подумала и решила не настаивать.
Су Жань пошла в ванную принимать горячий душ. Через некоторое время все в гостиной разошлись по своим делам. Цзинь Цзэ долго стоял один во дворе, размышляя, и лишь потом сложил зонт и вошёл в дом. Положив его на место, он сразу направился на кухню и велел повару сварить для Су Жань имбирный отвар с бурым сахаром и отнести ей наверх.
После этого он поднялся в кабинет.
Раскрыл ноутбук, уставился на яркий экран, хотел просмотреть повестку дня, присланную компанией, но, коснувшись сенсорной панели, больше не двигался.
В голове снова и снова всплывал образ Су Жань: она стояла перед ним, прикрывая голову руками от дождя, с бледным лицом.
Каждая деталь, как кадры из фильма, никак не уходила из сознания.
Человек, за которого он не должен так переживать… а всё равно…
Цзинь Цзэ нахмурился, сжал пальцами переносицу, пытаясь прогнать эти мысли.
Лишь когда боль в висках стала почти невыносимой, он отпустил руку и повернулся к окну, за которым лил дождь. Его нынешняя неуверенность несправедлива по отношению к той девушке из семьи Су.
Завтра он поговорит со старшей госпожой и попросит немного времени.
Сейчас он пока не готов.
Внизу слуга принёс горячий имбирный отвар в комнату Су Жань. Та как раз вышла из душа и стояла у туалетного столика, вытирая волосы.
Слуга поставил чашку на стол и с лёгкой угодливой улыбкой сказал:
— Госпожа Су, Цзинь-шао велел вам выпить это горячим — чтобы согреться.
Раз Цзинь-шао так заботится об Су-лаосы, ей, конечно, стоит немного подлизаться.
Су Жань посмотрела на чашку с паром и почувствовала в груди неясное, тёплое чувство. Рука, которой она вытирала волосы, замерла.
— Спасибо, — сказала она.
— Не за что! Если ничего больше не нужно, я пойду вниз.
— Хорошо.
Слуга тихонько закрыл дверь. Су Жань взяла чашку и медленно начала пить.
Отвар был горячим, но отлично согрел желудок. Она выпила почти половину, поставила чашку и забралась под одеяло. Тело начало наконец-то отогреваться, и она, чувствуя лёгкую дурноту, свернулась калачиком и уснула.
В гостевой комнате на первом этаже Люй Вэнь уныло сидела на кровати Шэнь Цяо и крутила на запястье розовые ремешки своих часов Cartier.
Эти часы она купила в японском бутике — подарок на день рождения от Цзинь Цзэ.
Стоили больше сорока тысяч.
Когда она выбрала их, он сразу расплатился, и она тогда была на седьмом небе от счастья.
Ей казалось, что он не считает её чужой или обузой — всё, что есть у Цзинь Вань, есть и у неё.
Но потом, вернувшись домой, она увидела, как он зашёл в комнату той женщины, и заметила браслет на её запястье.
И вдруг почувствовала дисбаланс.
Дело не в том, что браслет дороже её часов.
А в том, что этот браслет он выбрал лично.
А её часы… он даже не взглянул, когда она их примеряла.
Какая ирония! Она всегда думала, что такой мужчина, как он, не подвержен плотским искушениям и настоящий джентльмен.
Она ошибалась.
У него тоже есть страсть.
Просто… его страсть обращена не к ней.
— Что с тобой? С тех пор как вошла, всё хмурая, — спросила Шэнь Цяо, складывая высушенную одежду в шкаф.
Люй Вэнь посмотрела на мать и тихо спросила:
— Мам, как ты относишься к Су-лаосы?
Шэнь Цяо задумалась:
— Красивая, тихая… Но старшая госпожа говорит, что у неё сомнительная репутация. Не знаю, правда это или нет, но внешне она выглядит вполне порядочной.
Затем она удивилась:
— Почему ты вдруг о ней заговорила?
— Да так… — Люй Вэнь не могла же сказать матери, что между Су-лаосы и Цзинь Цзэ что-то происходит, и что об этом уже доложили старшей госпоже, которая потом отчитает его.
Ей было жаль, что его будут ругать.
К тому же сейчас он ведь общается с той девушкой из семьи Су? Значит, Су-лаосы — просто временное увлечение?
Не стоит ей лезть в это дело и выглядеть мелочной.
— Не думай о чужих делах. Лучше иди спать — завтра же на работу, нельзя опаздывать.
Люй Вэнь кивнула и вдруг глубоко вздохнула:
— Мам… а у меня есть шанс выйти замуж за Цзинь-гэ?
Шэнь Цяо давно знала о чувствах дочери. Она быстро зажала ей рот ладонью и тихо сказала:
— Такие слова можно говорить только со мной. Не смей даже думать об этом! Семья Цзинь — не для нас. Ты же знаешь, какой это род?
В столице они считаются знатным кланом с многовековой историей.
А они с дочерью?
Ничего не имеют и живут за счёт семьи Цзинь.
Какое право они имеют мечтать о том, что им не принадлежит?
Люй Вэнь отвела руку матери. В её глазах на мгновение мелькнул скрытый огонь, и уголки губ слегка дрогнули:
— Да я просто так сказала.
Но Шэнь Цяо сильно недооценивала амбиции своей дочери. Те годы, что Люй Вэнь провела в США, прошли не зря.
— Иди спать, — погладила её по волосам Шэнь Цяо.
— Хорошо.
На следующее утро, после завтрака, Цзинь Цзэ прямо сказал старшей госпоже Цзинь, что хочет немного времени.
Старшая госпожа не знала его истинных чувств и подумала, что он просто не хочет вступать в брак по договорённости. Поэтому не стала торопить его.
Ведь в таком большом роду Цзинь он один способен нести бремя ответственности.
Если давить на него в вопросе брака и создавать слишком много стресса, ей было бы жаль.
Она перебирала чётки в руках и мягко сказала:
— Я поговорю с семьёй Су и временно отложу этот вопрос о помолвке. Но, внучек, помни: ты — мужчина рода Цзинь, и должен осознавать свою ответственность. Мы не простая семья, чтобы взять первую попавшуюся женщину и жениться на ней.
— Я понимаю.
Старшая госпожа кивнула и продолжила с заботой:
— Я с детства тебя знаю. Ты всегда имел своё мнение и редко заставлял нас волноваться. Но в вопросе брака надеюсь, что ты будешь прислушиваться к советам старших. Мы не причиним тебе вреда.
Она сделала паузу:
— Подумай хорошенько в эти дни. Как только решишь — скорее назначай дату помолвки. Так и я, и твоя мама будем спокойны.
— Хорошо.
Выйдя из молельни, Цзинь Цзэ чувствовал, что на душе ему не стало легче. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и медленно направился к выходу.
Он надеялся, что за это время сможет понять, чего хочет на самом деле.
Жить всю жизнь с женщиной, которую не любит?
Или… с той, которую любит?
У подножия лестницы, у ворот виллы, охранник уже ждал его у машины.
Цзинь Цзэ спускался по ступеням, когда вдруг зазвонил телефон. Он взглянул на экран и сразу ответил.
— Цзинь-гэ, не поможешь? — слабым голосом произнёс Гуань И.
— В чём дело?
— Мой брат пропал три месяца назад. Руководство уже прекратило поиски… Я… я хочу попросить тебя помочь.
Гуань И крепко сжимал телефон в руке.
— Как он пропал? — нахмурился Цзинь Цзэ.
Он ушёл из армии несколько лет назад. Из близких друзей по службе Ло Юань остался в городе и стал детективом, а Гуань Мин уехал в Юньнань и стал спецназовцем по борьбе с наркотиками.
http://bllate.org/book/3753/402335
Готово:
