Но всё же иметь крышу над головой лучше, чем совсем её не иметь. За несколько лет, проведённых в доме семьи Су, Жуань Цяожжун постепенно привела в порядок эту заброшенную кладовую и даже разбила здесь небольшой сад.
Особенно много она посадила белых японских айв — любимых цветов Су Жань. Весь дворик утопал в них, и когда наступало время цветения, он превращался в белоснежное море цветов.
Казалось, будто попал в океан из лепестков.
В этот момент Жуань Цяожжун как раз подметала двор. Её маленькая Жань должна была вернуться сегодня утром, и всё нужно было убрать до блеска.
Услышав, как щёлкнул замок задней калитки, Жуань Цяожжун подняла глаза и увидела Су Жань в дверном проёме.
Лицо её сразу озарилось радостью. Она тут же бросила метлу, подошла ближе, взяла девушку за руки и принялась внимательно осматривать её с головы до ног, приговаривая:
— Наконец-то вернулась! Наконец-то!
— Разве я могла остаться во Вьетнаме навсегда? — с лёгкой шаловливостью улыбнулась Су Жань.
Только перед самыми близкими она могла позволить себе сбросить все маски и притворство.
Жуань Цяожжун тоже улыбнулась, продолжая держать её за руки и вглядываясь в неё. Но вдруг её взгляд упал на шею Су Жань — на белоснежной коже проступали неровные синяки. Лицо тёти Жуань мгновенно изменилось, глаза наполнились слезами, губы задрожали:
— Ты просто глупышка… Как я посмею предстать перед твоей мамой на том свете, если ты так с собой обращаешься?
Ради какой-то гордости разве стоит так себя губить? Это того не стоит.
Су Жань поняла, что тётя заметила следы на её шее. Она лишь слегка приподняла уголки губ и спокойно ответила:
— Если я ничего не сделаю, именно я окажусь той, кто меньше всех достоин встретиться с ней.
Она помолчала, и её голос стал твёрже:
— Тётя Жуань, я ни за что не дам им добиться своего.
Они мечтают войти в семью Цзинь? Что ж, она сама перекроет им все пути.
Жуань Цяожжун всхлипнула и вздохнула:
— Ты такая наивная… Мы не сможем с ними справиться. Никогда не сможем.
Два года назад она тоже ненавидела семью Су. Но со временем пришла к мысли, что Су — не простая семья. У них и деньги, и связи. А у них с Жань — ничего. Никого, кто мог бы им помочь. Как можно бороться?
Лучше терпеть. Продержаться ещё полгода — и тогда уехать отсюда. Улететь туда, где выше небо и дальше горизонт.
Её маленькая Жань так красива, так прекрасно танцует… Она обязательно встретит хорошего человека, который будет её любить и беречь.
Пусть прошлое остаётся в прошлом. Не стоит губить свою юность и будущее из-за старых обид.
К тому же семья Цзинь ещё могущественнее и богаче, чем Су. С ними не шутят. Если Жань рассердит кого-то из Цзинь и случится беда… Разве семья Цзинь её пощадит? Ей не будет покоя до конца жизни.
А этого тётя Жуань не желала своей девочке.
— Тётя Жуань, я только что с самолёта, очень устала. Пойду отдохну, — сказала Су Жань, понимая, как сильно переживает за неё тётя, но зная, что назад пути уже нет.
Жуань Цяожжун всё ещё пыталась уговорить её:
— Жань, ещё не поздно всё бросить. Правда, ещё не поздно.
— Тётя Жуань, со мной всё будет в порядке, не волнуйтесь. После всего этого я обещаю — мы уедем отсюда. Хорошо?
Су Жань вынула руку из её ладони и нежно поправила короткие пряди, растрёпанные ветром:
— Тётя Жуань, я обязательно увезу вас отсюда. Обещаю.
Жуань Цяожжун больше не могла вымолвить ни слова.
Её Жань всё ещё слишком наивна… Смогут ли они вообще уехать?
…
В то же самое время, в особняке семьи Цзинь на берегу реки Вэньъюй.
В маленькой буддийской часовне, наполненной благоуханием благовоний, бабушка Цзинь сидела в кресле из чёрного сандалового дерева, перебирая чётки. На лице её играла тёплая улыбка, пока она смотрела на внука:
— Ты устал после командировки.
— Бабушка, неужели вы позвали меня только для того, чтобы похвалить? Вы же редко меня хвалите, — сказал Цзинь Цзэ, взяв длинную иглу для очистки пепла и ловко поддев ею пепел в курильнице на длинном столе.
Бабушка мягко рассмеялась, продолжая перебирать чётки:
— Когда сможешь встретиться с семьёй Су?
— Как только разберусь с текущими делами. Сейчас у меня нет времени на свидания.
Цзинь Цзэ положил иглу и посмотрел на бабушку. Она уже упоминала о сватовстве до его отъезда, но у него сейчас слишком много работы.
Бабушка знала характер внука и не стала его торопить:
— Тогда постарайся побыстрее. Хорошие девушки не будут вечно ждать семью Цзинь.
Цзинь Цзэ безразлично пожал плечами. Женщины его никогда особо не интересовали.
Если семья Су не дождётся — значит, такова судьба.
Хотя… при мысли о женщинах перед его глазами невольно возник образ той, что во Вьетнаме сама к нему льнула.
Он думал, что после одной ночи это желание утихнет. Но на самом деле оно только усилилось — и теперь стало совершенно неуправляемым.
Выйдя из буддийской часовни бабушки, Цзинь Цзэ расстёгивал манжеты длинных рукавов и направлялся к своей спальне на втором этаже.
Его только что сняли с самолёта и сразу позвали к бабушке поболтать. Он даже не успел зайти в свою комнату и переодеться.
Ему нужно было отдохнуть.
Не пройдя и нескольких шагов, откуда-то выскочила младшая сестра Цзинь — Цзинь Вань. Она вдруг преградила ему путь, раскинув руки:
— Второй брат, когда ты вернулся?
— Только что, — ответил Цзинь Цзэ, ласково щёлкнув её по носу. — Откуда ты только что выскочила?
Цзинь Вань захлопала длинными ресницами:
— Занималась фортепиано. Тётя сказала, что ты приехал, и я сразу побежала.
— Ну и как успехи?
Цзинь Цзэ продолжил подниматься по лестнице, а Вань поспешила за ним.
— Так себе, — надула губы девочка. — Мне не нравится играть на фортепиано, но бабушка заставляет.
Она совершенно не чувствует музыку. Но бабушка твердит, что благородная девица обязательно должна владеть искусствами — иначе как найдёт себе хорошего мужа?
Вань считает это глупостью. Она точно не будет, как второй брат, выходить замуж по указке семьи.
Она сама выберет своё счастье.
— А что тебе нравится? — спросил Цзинь Цзэ, замедляя шаг.
Он редко бывал дома и почти не интересовался её увлечениями.
Цзинь Вань — дочь его старшего дяди. Семь лет назад в авиакатастрофе погибли её родители и старшая сестра. Остальным родственникам Цзинь не хотелось брать на воспитание осиротевшую девочку, и бабушка забрала её к себе.
Цзинь Цзэ был единственным сыном в своей ветви семьи, поэтому появление сестры его не смутило. Раньше Вань часто бывала в этом доме, и они были не чужими друг другу. После трагедии он стал особенно заботиться о ней, даже нанимая ежегодно психологов, чтобы та не впала в депрессию.
— Я хочу заниматься танцами! — без колебаний ответила Вань.
Эта мысль зародилась в ней в прошлом году, когда Цзинь Цзэ взял её на «Лебединое озеро» в музыкальный театр.
Фортепиано ей не нравилось, но балет вызывал в ней странное, почти мистическое желание.
Ей нравилось ощущение, когда в белом кружевном платье прыгаешь на сцене — будто превращаешься в настоящего лебедя.
Цзинь Цзэ слегка нахмурился:
— Почему вдруг захотелось танцевать?
— Просто хочу! Потому что фортепиано мне не нравится.
— Танцы начинают с детства. Ты раньше не занималась. А когда начнёшь растяжку и будешь плакать от боли, не приходи ко мне жаловаться.
— Я не боюсь! — Вань искренне хотела учиться. Она ухватилась за рукав его рубашки, уже закатанный до предплечья, и принялась умолять: — Второй брат, позволь мне заниматься, пожалуйста?
— Хорошо, разрешаю. Только не бросай, как фортепиано.
— Обещаю! — Вань тут же подняла руку, как будто давая клятву.
Цзинь Цзэ не мог ей отказать — в доме все её баловали:
— Ладно, через пару дней найду тебе преподавателя.
— Спасибо, второй брат! — Вань сразу засияла от счастья.
Цзинь Цзэ погладил её по волосам:
— Иди со мной наверх. Я привёз тебе подарок.
— Какой?
Вань с удовольствием обвила его руку своими тонкими белыми ручками. В этом доме, кроме бабушки, добрее всех был второй брат.
— Увидишь.
— Ладно.
…
Особняк семьи Су, задний двор.
Тонкий сумрак медленно опускался на землю. Летние цикады тихо стрекотали за белыми занавесками.
Су Жань стояла, слегка наклонившись, опершись одной рукой на письменный стол у кровати. На столе лежала пожелтевшая газета и разные документы.
На первой полосе — заголовок десятилетней давности: пожар в частном доме на окраине города.
Причина — утечка газа и взрыв.
На месте нашли обгоревший женский труп без видимых внешних повреждений. Также пропала девочка.
Полиция быстро закрыла дело, признав происшествие несчастным случаем. Через три дня материалы ушли в архив и были забыты.
Су Жань раскладывала документы перед собой, заставляя себя сосредоточиться и найти хоть какие-то зацепки. Ей нужны доказательства, чтобы пересмотреть дело.
Через некоторое время зазвонил телефон. Она взглянула на экран, быстро положила его и спрятала все бумаги в деревянную шкатулку под кроватью.
Затем взяла телефон и вышла во двор.
Там Жуань Цяожжун, держа в руках арбуз, спросила:
— Куда собралась, Жань?
— Юй Цзюнь ждёт меня у задней калитки.
— Юй Цзюнь? Пусть зайдёт, я как раз купила арбуз.
Она знала этого парня — он учился вместе с Жань в Пекинской академии танца, на отделении хореографии. Иногда навещал Жань. Хороший молодой человек.
Сейчас семья Су отдыхала на Гавайях, так что никто не узнает, кто пришёл во двор.
— У него ко мне дело. Скоро уйдёт.
— Так срочно?
— Да.
У задней калитки Юй Цзюнь стоял, прислонившись к стене особняка, и, опустив голову, о чём-то задумался.
— Юй Цзюнь, — тихо окликнула его Су Жань.
Он поднял голову, взгляд дрогнул:
— Су Жань.
— Зачем ты меня позвал?
Су Жань подошла ближе.
Юй Цзюнь с трудом растянул губы в улыбке:
— Мой брат… через два месяца обручается. Он… просил передать тебе… чтобы ты была счастлива.
«Чтобы ты была счастлива».
Зрачки Су Жань на миг сузились, но тут же потускнели. Она тихо сказала, глядя на Юй Цзюня:
— Передай ему… спасибо.
Так, наверное, и лучше. Ведь теперь она ему не пара.
— Су Жань… — Юй Цзюнь глубоко вздохнул. Странно, ведь страдать должна была она, а не он… Почему же у него в груди так больно?
— Юй Цзюнь, если больше ничего, я пойду.
Юй Цзюнь не удержался и положил руку ей на плечо:
— Прости… за то, что моя мама сделала с тобой.
Он обязан был извиниться. Раньше, когда Су Жань стала ближе к его брату, мать испугалась, что такая девушка без связей и богатства привяжется к их семье. Она наняла людей, чтобы избить Су Жань.
Он был там и пытался её защитить, но всё равно она пострадала.
Из-за этого он долго ссорился с семьёй. Ему не нравилось такое варварство.
Его брат тоже протестовал, но как старший сын он был обязан нести ответственность за семью и в итоге подчинился родителям, согласившись жениться на другой.
— То, что случилось раньше, я считаю уплатой долга перед твоим братом, — сказала Су Жань.
Юй Шэнь однажды спас её. Те раны — плата за его доброту.
«Долг…» — слово коснулось чего-то глубоко внутри Юй Цзюня, вызвав тонкую, почти болезненную боль.
— Су Жань, позволь мне заботиться о тебе, — сказал он. — Мой брат тебя отверг, но я нет. Я всегда буду рядом.
Су Жань на мгновение замерла. В тусклом свете фонарей его глаза казались такими похожими на глаза его брата.
Раньше она этого не замечала.
Прошло много времени, прежде чем она опустила ресницы, скрывая отблески в зрачках:
— Юй Цзюнь, я могу позаботиться о себе сама.
Юй Цзюнь понял, что она отказалась, и больше ничего не сказал. Он боялся, что, если продолжит, потеряет даже ту дружбу, что у них осталась.
http://bllate.org/book/3753/402313
Готово:
