Статус у них низкий, а денег вечно не хватает, так что Зерги жалко и завистливо пялились на зону продажи. На людей, которым уже присвоили статус высшего сорта для размножения, они гляли так, что аж слюнки текли.
Какое же прекрасное человеческое создание! Только посмотрите на эти руки, а какие крепкие бедра, да и ягодицы — пышные да мясистые. Вырастить такое точно не составит труда, а уж детей оно наверняка рожает невероятно, просто потрясающе много.
Было бы здорово купить его домой.
Тогда больше не придется терзаться из-за отсутствия потомства и терпеть насмешки сородичей...
Эх, смахнув горечь слез, бедные Зерги с тяжелым сердцем перевели взгляды на других пленников. Пусть они и не шли ни в какое сравнение с элитным товаром из зоны продажи, но при некотором везении среди них тоже попадались люди с неплохим репродуктивным потенциалом. Приобрести хотя бы одного, чтобы по ночам он согревал постель — тоже неплохой вариант.
Зерги то поглядывали на дешевых пленников на арене, то украдкой прикидывали, который из Правителей заберет вон ту дорогущую добычу. Бедняги уверяли себя, что они здесь исключительно из праздного любопытства.
Качество пленников на этот раз выдалось неплохим. Стоимость тех, что шли по средней цене, была искусственно завышена, и рядовым Зергам они были не по карману. Но из-за того, что Люди встречались крайне редко, а эволюция Зергов шла слишком быстро, численность их популяции внутри расы взлетела до небес. Из-за этого огромная часть Зергов прозябала в одиночестве. И хотя многие проблемы решались внутри сообщества, боль и паника от отсутствия потомства тяжелым грузом давили на этих инородцев. Остро ощущая нехватку партнеров, стоило им завидеть человека, как они были готовы броситься на амбразуру, лишь бы отбить его себе.
Даже без рук или ног — неважно, они готовы пойти на что угодно.
Многие Зерги повсюду занимали деньги, влезали в безумные долги под огромные проценты и подписывали бесчисленные расписки — всё ради того, чтобы притащить домой хоть какого-нибудь пленника.
Управляющий из поместья Правителя Чияня сегодня тоже пожаловал в Колизей. Он пришел выбрать пленника для своего господина, планируя подыскать ему будущую пару. Вместе с ним прибыл еще один главный управляющий: прихватив с собой немного денег, они рассчитывали присмотреться к среднему ценовому сегменту. Но в этот момент в зоне продажи появился дорогой пленник.
Заоблачный репродуктивный потенциал заставил многих высокородных Зергов потерять рассудок от жадности — они швыряли за него кристаллы целыми пригоршнями. Обычно пленника можно было купить всего за несколько зеленых кристаллов, экземпляры покруче стоили пару десятков, а в пылу ожесточенных торгов цена порой взлетала до одного синего кристалла. Но сейчас этот пленник уже далеко перешагнул все ожидания по стоимости.
Кто-то уже предложил десять синих кристаллов!
Даже у самых могущественных Зергов на руках бывал от силы один Синий кристалл, а синие кристаллы и вовсе считались величайшей редкостью. У него же с напарником, если выгрести дочиста все деньги, наберется максимум несколько синих...
Денег на покупку пленника катастрофически не хватало. А ведь у Правителя до сих пор нет пары, нет маленького наследника — ну как тут не волноваться, как не сходить с ума от тревоги?
— Карауль здесь, я сбегаю за деньгами. Смотри, чтобы его никто не выкупил, постарайся как можно дольше сдерживать цену! — управляющий Правителя Чияня вихрем помчался назад, преследуя единственную цель — раздобыть нужную сумму.
Когда Правитель вернется с пограничных земель и увидит такого пленника, он наверняка будет безумно рад, к тому же у них очень скоро появится маленький наследник.
Вот только он угадал начало, но никак не ожидал такого конца.
Подобным образом метался не один этот управляющий — слуги других Правителей тоже заметили необычность нового пленника.
В Центральных землях заседали Десять Владык, и лишь у троих из них уже было потомство. Что же до остальных...
Управляющие и слуги ломали головы и срывали голоса ради своих господ, застрявших на далеких рубежах. Ради Правителей, ради будущих маленьких наследников они бросились в кровопролитную схватку ставок.
Торги уже подходили к концу, как вдруг у входа на зрительские трибуны Колизея поднялся переполох. Толпа Зергов сама собой расступилась, образуя проход, и куда бы ни ступала нога появившегося Зерга, в радиусе трех метров вокруг него не смел задержаться ни один сородич — пространство пустовало само по себе.
На мгновение на арене воцарилась мертвая тишина.
Постепенно это оцепенение стало расползаться во все стороны, захватывая всё новые периферии. Те самые восторженно вопящие, ревущие и словно обколотые стимуляторами участники торгов словно воды в рот набрали — их будто за горло кто-то схватил, издавна не издавая ни звука.
Это... это Правитель Лянь.
Чего это он вдруг приперся сюда? Разве он не должен быть на границе?
Все Зерги подсознательно задались этим вопросом.
Неужели он тоже явился за пленником?
На лицах всех присутствующих застыло непередаваемое выражение.
Правитель Лянь... у него дома... Эх, стоило только вспомнить об этом кровожадном и жестоком правителе, от которого Зерги шарахались в ужасе, но при этом ничего не могли поделать, как многие испытывали к нему крошечную капельку жалости.
Подумать только, даже такой небожитель, как Правитель, и тот остался без потомства?
Пусть у тебя и есть некие тайны, но о твоем секрете уже знает вся раса Зергов. И сколько бы говорящих голов ты ни перерезал, этот непреложный факт скрыть не удастся.
Хе-хе...
Правитель, у которого даже спустя пятьдесят лет нет наследника...
Глядя на Правителя, облаченного в тяжелые доспехи, на которых еще запеклась кровь свирепых пограничных монстров, зеваки мысленно вздыхали: ну надо же, как он старается.
Добравшись до зоны ставок, остальные Зерги скрепя сердце отступили назад, во все глаза глядя на высокого Зерга с мрачным и свирепым взглядом, чей холодный голос озвучил цену, от которой у всех чуть сердца не разорвались.
— Один Синий кристалл!
В огромном Колизее повисла абсолютная тишина.
Многие Зерги с пепельными лицами смотрели на этого внезапно объявившегося Правителя, в душе отчаянно и до кровавой рвоты ненавидя его.
Какого черта его вообще принесло?!
Хозяин Колизея лично передал ключи и договор о продаже пленника в руки кровожадного Правителя, после чего сам повел его в зону продажи.
Сам хозяин представлял собой крупного, плотно сбитого Зерга. Раболепно потирая руки, он заискивающе заговорил с Правителем Лянем:
— Правитель, это лучший представитель людей за всю историю нашего заведения. Его репродуктивный потенциал невероятно высок, а только взгляните на его кожу и плоть под ней — до чего же он ладный! Он непременно подарит вам маленького наследника.
Лянь бросил на него ледяной взгляд и бросил:
— Он мой?
Хозяин торопливо утер со лба холодный пот и закивал как заведенный:
— Да-да, теперь он полностью ваш, он уже ваш человек.
Про себя же хозяин подумал: ну и тяжелый же в общении ублюдок, чтоб его.
Лянь подошел к прикованному Юэ Цзымо и его мрачный взгляд окинул купленного пленника. Тот был очень похож на тех людей, с которыми он сталкивался в самом начале кампании: такое же наливное мясо, крепкие конечности, светлая кожа — совсем не похожий на остальных нынешних пленников.
Он подумал, что на этот раз, пожалуй, сделал правильный выбор.
Если и это не сработает, он больше за всю жизнь не купит ни единого пленника.
Его приобретение выглядело донельзя слабым: взгляд рассеянный, конечности не держат, того и гляди рухнет. Правитель отпер тяжелые кандавы, сковывавшие руки пленника, и произнес:
— С этого момента я — твой хозяин.
Юэ Цзымо с трудом верил своим глазам: он посмотрел на собственные запястья, а затем на стоящего перед ним мужчину-зерга, похожего на бога войны. Тот возвышался над ним на добрых две головы, от него исходил острый, тяжелый убийственный дух. Стоило этому существу оказаться рядом, как Юэ Цзымо ощутил удушающий страх.
Похожий на демона войны мужчина бросил на него взгляд, жестом приказывая следовать за ним. Юэ Цзымо сделал шаг босыми ногами, но колени тут же подкосились от слабости. На него накатила волна сильнейшего головокружения, и тело, превратившись в бесформенную тряпичную куклу, осело вниз.
В самый последний момент перед тем, как провалиться в темноту, Юэ Цзымо услышал дружный, испуганный вдох сотен зрителей, а затем сознание окончательно покинуло его.
Хозяин Колизея стоял с разинутым ртом, потеряв дар речи от увиденного: этот вечно холодный и безжалостный Правитель вдруг подхватил потерявшего сознание человека с такой мягкостью и почти нежностью.
До чего же хитрый этот человек! Гляньте-ка: стоило ему жалобно заскулить и рухнуть на землю, как бессердечный Правитель тут же подскочил и подхватил его на руки. Тьфу ты.
Ах, люди и впрямь до смешного хрупкие создания.
Интересно, надолго ли его вообще хватит?
http://bllate.org/book/37527/4682531
Готово:
