Я только пришел и здешних мест не знаю. Цзян Цань, может, прогуляемся по окрестностям? — Выйдя за порог и оглядев незнакомую обстановку, Лянь Ян, не знавший, куда податься, остановился.
Конечно! — Цзян Цань мгновенно оживился. С видом мелкого помещика, переполненного гордостью, он принялся показывать Лянь Яну их небольшое фермерское хозяйство.
Впереди курятник. Мы держим несколько кур, иногда, если повезет, они даже сносят парочку яиц. — Цзян Цань подбежал к строению и заодно щедро посыпал зерна. — На самом деле, мы не раз хотели курицы на ужин, но беда в том, что никто из нас не умеет их забивать, так что приходится довольствоваться только яйцами. Кстати, Лянь Ян, а ты умеешь?
Не умею, — честно ответил Лянь Ян.
Ха, я так и знал! Если бы ты умел, то не достоин был бы называться моим братом. Пойдем, покажу наши поля.
*Спасибо, такой братства мне и даром не нужно.*
Лянь Ян с бесстрастным лицом едва заметно дернул уголком рта.
Поскольку сейчас стояла зима, зрелых овощей и фруктов на полях было немного, а после недавних сильных морозов многие посадки и вовсе вымерзли.
Участок выглядел крайне неприглядно. Вэй Хун и Цзян Юаньлинь, поддерживая друг друга, осторожно пробирались меж грядок в поисках хоть чего-нибудь съестного.
Лянь Ян нахмурился, почувствовав неладное, и тут же окликнул их:
— Госпожа Вэй, господин Цзян, будьте осторожны! Мы идем к вам на помощь!
Ничего страшного, не стоит недооценивать нас, стариков. В свое время… — Не успела Вэй Хун договорить, как ее нога поехала, и она с размаху угодила в грязь.
Цзян Цань и Лянь Ян тут же бросились к ним и помогли Вэй Хун подняться.
Цзян Юаньлинь лишь тяжело вздохнул:
— Госпожа Вэй, смиритесь. Мы уже не те, что раньше, здоровье не то.
Что значит не те! Я еще способна выкопать не один кочан капусты!
Отдохните. Если нужна капуста, я сам выкопаю. Поверьте, уж с этим-то я справлюсь. — Сказав это, Цзян Цань закатал рукава и прямо в ботинках шагнул на грядку.
Вэй Хун, уже знакомая с мастерством Цзян Цаня, не могла позволить ему хозяйничать, но, будучи не в силах добраться до него, принялась командовать Цзян Юаньлиню, чтобы тот немедленно его остановил.
Лянь Ян взял серп и мягко произнес:
— Я сам справлюсь. Вы с господином Цзяном лучше ступайте наверх и отдохните.
Не зря говорят, что он в самом низу пищевой цепочки. Глядя на то, как Цзян Цань терзает злосчастный кочан, Лянь Ян, не выдержав, заметил:
— Цзян Цань, остановись, дай ей умереть в целости и сохранности.
Что я такого сделал? Разве капусту, когда приносишь домой, не разбирают по листикам? Я просто сделал это заранее, так даже удобнее, — с гордостью заявил Цзян Цань.
Лянь Ян покачал головой: этот парень безнадежен.
Отодвинув Цзян Цаня, он наклонился, взмахнул серпом — и в руках у него оказался целый, аккуратный кочан капусты.
Оператор, снимавший их, еще не успел настроить камеру, а Лянь Ян уже так изящно закончил работу.
— Всё, пойдемте отсюда.
Цзян Цань же застыл на месте, ошарашенный такой ловкостью. Можно было не сомневаться: на монтаже лицо Цзян Цаня непременно украсят вопросительными знаками.
— Лянь Ян, как ты это сделал?! Ты такой крутой! — Цзян Цань подбежал к нему с нескрываемым обожанием.
Ничего особенного, просто срезал капусту, — равнодушно отозвался Лянь Ян.
Да нет же! Ты сделал это так легко, один взмах — и огромный кочан готов. Прямо как палач в древности: один удар — и… уф!
Лянь Ян тут же зажал Цзян Цаню рот: он так и знал, что из уст этого парня ничего путного не вылетит.
Сделай одолжение, попридержи язык.
Цзян Цань расплылся в улыбке:
— Оговорился, я хотел сказать — как настоящий мастер боевых искусств!
Не стоит таких преувеличений.
Ян Ян, я вдруг понял, что не ошибся, выбрав тебя сегодня. Предчувствую, что сегодня вечером мы устроим знатный пир.
Лянь Ян выдавил улыбку:
— Буду надеяться, что твои слова окажутся пророческими.
Помимо капусты, Лянь Ян и Цзян Цань помогли собрать на поле огурцы, перец, лук и другие овощи.
Ох, ну что за хлопоты, спасибо вам огромное, — искренне поблагодарила Вэй Хун.
Не стоит благодарности, это наш долг.
Цзян Цань, заприметив теплицу, потянул Лянь Яна за собой:
— Скорее, там клубника растет, пойдем соберем!
Не дожидаясь ответа, он быстро зашагал вперед. Лянь Ян только собрался последовать за ним, как его придержала Вэй Хун — похоже, она хотела что-то сказать.
Оператор, сопровождавший Цзян Цаня, услышал в наушнике указание режиссера и развернул камеру на Лянь Яна и Вэй Хун.
Лянь Ян, не принимай близко к сердцу то, что было днем. Я не нарочно, виновата моя привычка сватать всех, кого увижу, — никак не могу от нее избавиться. Прости, что поставила тебя в неловкое положение.
Лянь Ян никак не ожидал, что столь уважаемая и талантливая артистка станет извиняться перед таким младшим коллегой, да еще из-за столь пустякового дела.
Госпожа Вэй, вам не нужно извиняться, я вовсе не обиделся, я…
Вэй Хун покачала головой, прерывая его:
— Старый Цзян был прав, мы действительно постарели. Нужно смотреть правде в глаза, как бы ни хотелось чувствовать себя молодой. Ты такой талантливый, наверняка и в личной жизни у тебя всё прекрасно. Не сдавайся, малыш. Ты отличаешься от остальных, я вижу в тебе особый дар, и я в тебя верю.
Лянь Ян почувствовал, что Вэй Хун хотела добавить что-то еще, но присутствие камер заставило ее промолчать. Однако даже эти короткие слова, подобно чашке горячего супа в зимний день, согрели его душу до самого дна.
Спасибо вам, госпожа Вэй. — Лянь Ян не мог подобрать слов, чтобы описать свое состояние: честь, тронутость, прилив сил — все слилось в одно простое спасибо.
Лянь Ян уже и не помнил, когда в последний раз слышал слова одобрения. Кажется, после того, как в прошлой жизни не стало бабушки, их больше не было.
Слишком рано окунувшись в жесткий мир взрослых, он, полный юношеского задора, раз за разом набивал шишки, но молча стискивал зубы и терпел, выстраивая вокруг себя ледяную броню. И вот теперь сквозь эту корку пробился первый лучик тепла, оставив на ней трещину.
А, почему эта клубника до сих пор не поспела? — Выражение лица Цзян Цаня мгновенно скисло. — Я ждал целую неделю, думал, вот-вот созреет.
Если будет солнечно и потеплеет, через пару дней поспеет, — с улыбкой сказал Лянь Ян, глядя на зеленеющие кустики.
Боюсь, я не дождусь этого дня. Тьфу, какая кислятина! — Цзян Цань с жадностью сорвал зеленую ягодку, откусил и тут же невольно вздригнул: кисло-терпкий вкус вперемешку с тонким ароматом клубники ударил в нос.
Хочешь есть — не проблема. Пошли, наберем прямо сейчас. — Лянь Ян взял небольшую бамбуковую корзинку и принялся за сбор.
Но ведь клубника кислая!
Кто сказал, что кислую нельзя есть?
Вновь увидев эту уверенность на лице Лянь Яна, Цзян Цань погрузился в пучину самокритики: неужели единственный неудачник здесь — это я?
Вернувшись в домик, Лянь Ян выставил на стол весь сахар. Хотя съемочная группа и ограничивала запас продуктов, приправы можно было брать любые, и их разнообразие поразило даже Лянь Яна.
Зачем столько сахара? — Цзян Цань разглядывал разноцветные баночки, а затем его вдруг осенило. — Я понял! Это как с помидорами, посыпал сахаром — и можно есть!
В сущности, ты прав. — Лянь Ян протянул ему баночку меда. — Можешь попробовать макать в мед.
Цзян Цань попробовал одну ягоду, и на его лице моментально отразилось блаженство:
— Боже, это невероятно вкусно!
Увлекшись клубникой в меду, Цзян Цань наконец-то притих, а Лянь Ян тем временем принялся разводить огонь в плите.
Что ты собрался варить?
Сахарный сироп.
Зачем?
Лянь Ян лишь загадочно улыбнулся, не спеша раскрывать карты. Это лишь разожгло любопытство Цзян Цаня, который, не выпуская банки с медом из рук, прибежал посмотреть.
Лянь Ян добавил в кастрюлю немного воды, всыпал двойную порцию сахара и на сильном огне довел смесь до кипения.
Ого, какая смертельная доза сахара, но мне нравится! Хе-хе. — Цзян Цань аппетитно причмокнул.
Твой агент не ругает тебя за такое питание?
Лянь Ян дал ему мед, полагая, что тот съест от силы пару ложек, но, к его удивлению, Цзян Цань в мгновение ока приговорил почти полбанки.
Он считает, что я приехал на шоу страдать, и каждый день по телефону велит мне есть побольше. Честно говоря, за эти полмесяца я толком не был сыт, да еще и столько работал. Смотри, я сильно похудел, — пожаловался Цзян Цань и с обидой откусил еще ягодку.
У Лянь Яна невольно дернулся уголок рта.
Знаешь, кого ты сейчас напоминаешь?
Кого?
Винни-Пуха, который ворует мед.
Могу ли я считать, что ты назвал меня милым?
Если тебе так будет приятнее, считай.
Когда сахар в кастрюле полностью растворился, Лянь Ян убавил огонь, доводя сироп до нужной консистенции. Постепенно крупные пузыри сменились мелкими, а сам сироп приобрел прозрачный янтарный оттенок.
Лянь Ян капнул немного сиропа в холодную воду, выждал секунду, достал и раскусил: раздался отчетливый хруст — карамель была твердой и не липла к зубам.
Готово. — Выключив огонь, он нанизал клубнику на бамбуковые палочки, окунул в сироп, равномерно покрывая каждую ягодку, на секунду опустил в холодную воду и выложил на тарелку остывать.
Вскоре оболочка застыла, и перед ними предстали кристально прозрачные, кисло-сладкие ягоды в карамели.
Боже, Ян Ян, ты сделал клубничные танхулу! — воскликнул Цзян Цань, отставил банку с медом и бесстыдно придвинулся ближе. — Дай-ка я попробую!
Разрешаю съесть только одну палочку, не больше. — На этот раз Лянь Ян был непреклонен.
Знаю, знаю, какой ты жадина, Ян Ян! — Цзян Цань схватил палочку и тут же отправил ее в рот.
Раздался хруст — карамельная корочка легко рассыпалась от первого же укуса. Сладость начала таять, и тут же кислинка недозрелой клубники сбалансировала приторность карамели, а свежая, сочная мякоть, по вкусу больше напоминающая яблоко, приятно освежила рот.
http://bllate.org/book/37526/4682378
Готово:
