Один укус — и ты чувствуешь два слоя хрустящей сладости, идеально оттененной кислинкой. Эта связка танхулу по праву могла считаться единственной в своем роде.
Цзян Цань ел с таким аппетитом, что у него даже потекли слюнки. Стоило закончить одну палочку, как тут же хотелось потянуться за следующей, но Лянь Ян бдительно пресек это воровство, хлопнув его по руке.
— Ты вообще собираешься ужинать?
— Недооцениваешь ты меня. От такой мелочи мой желудок даже не почувствует сытости, — гордо заявил Цзян Цань.
Лянь Ян дернул уголком рта:
— Эти танхулу не для тебя. Я собираюсь выменять на них продукты для нашего ужина!
— И на что ты собираешься их менять? — Цзян Цань с тоской вспомнил, как утром они безуспешно пытались выменять провизию в деревне. — Мы здесь уже столько времени, и только в первые два дня местные фермеры хоть немного шли нам навстречу. А теперь — как об стенку горох, что ни проси. У меня даже закралось подозрение, что съемочная группа специально запретила им помогать нам.
— Это потому, что вы не удосужились узнать, в чем они нуждаются, — Лянь Ян произнес это с таким видом, будто держал ситуацию под полным контролем.
— Мы меняли вещи, которые сами же вырастили на нашей ферме, — это куда практичнее твоих танхулу. Твои сладости разве что детям понравятся, — Цзян Цань отнесся к идее Лянь Яна крайне скептически.
Однако Лянь Ян лишь уверенно улыбнулся, поднял голову и крикнул в сторону забора:
— Кисленькие, сладенькие танхулу! Кто из детишек хочет угоститься?
Цзян Цань остолбенел. Впереди послышалось шорох, и, проследив за взглядом Лянь Яна, он с удивлением обнаружил, что на их заборе уже выстроился целый ряд любопытных детских головок. Ребята смотрели на танхулу в руках Лянь Яна, и в их глазах горел неприкрытый восторг.
— Ничего себе, когда они успели сюда забраться?
Когда по соседству снимают передачу, любопытные мальчишки и девчонки из всей округи тут как тут. Стоило в соседнем дворе закипеть работе, как они сразу же оккупировали забор. Могли просидеть там весь день, и никакой холодный ветер не мог остудить их пылкое любопытство.
С того момента, как Лянь Ян начал готовить танхулу прямо на глазах у публики, детишки буквально истекали слюнками. Увидев, что этот красивый старший брат обращается к ним, самый смелый ребенок тут же нетерпеливо поднял руку:
— Брат, я хочу! Я хочу!
Лянь Ян, держа в руках небольшую кастрюлю, насадил новую клубнику, окунул её в сахарный сироп и щедро раздал каждому ребенку. Цзян Цань чуть не плакал:
— Хватит, хватит! Они же наедятся, на что мы потом будем менять?
— Чтобы поймать рыбу, нужно сначала её прикормить. Если не дать им попробовать сладость и не оставить желать большего, с чего бы им расставаться со своими запасами? — Лянь Ян хитро подмигнул Цзян Цаню с лукавством заправского торгаша.
Цзян Цань наконец-то всё понял.
Лянь Ян спокойно смотрел, как дети проглатывают угощение, а затем медленно поднял те самые аппетитные, отборные порции танхулу и прошел вдоль забора:
— Эти танхулу ваши. Если хотите еще, сбегайте домой и принесите что-нибудь вкусное на обмен.
Стоило Лянь Яну договорить, как ряд детских голов на заборе мгновенно исчез.
Вокруг снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким лаем собак вдалеке да звоном кухонной утвари. Цзян Цань прождал довольно долго, но ничего не происходило, и он снова разочарованно протянул:
— Вот видишь? Я же говорил. С чего бы им нести нам вкусную еду в обмен на эти копеечные конфеты? Эти мелкие жулики куда хитрее нас.
Лянь Ян же просто переставил плетеный шезлонг в самое теплое место под лучами послеобеденного солнца, заварил себе ячменный чай и с наслаждением закрыл глаза, отдыхая.
— Не трогай!
Цзян Цань подкрался было, чтобы стащить одну палочку, но Лянь Ян его раскусил.
— Ой, да всё равно они их больше не захотят. Столько наделали, жалко же, если пропадет. Я просто помогу тебе с ними разобраться.
— Не беспокойся, — Лянь Ян нахмурился, открывая глаза, которые слепило солнце. Он прислушался и вдруг сел. — Всё, они пришли. Готовься принимать гостей!
И правда, стоило ему договорить, как над забором одна за другой снова показались те же самые детские головы.
— Брат, я принес домашнее тушеное мясо в обмен на танхулу!
— А это рыба, которую папа утром купил!
— У меня есть утка!
— А у меня молоко!
Лянь Ян победно подмигнул Цзян Цаню:
— Видишь? А вот и наш сегодняшний ужин.
Глядя на то, как бесстыдно Лянь Ян выменял целую гору птицы, рыбы и мяса на одни лишь танхулу, Цзян Цань был в полном шоке:
— Ничего себе, я и не знал, что у тебя талант к спекуляции.
— Какая спекуляция? Я просто нащупал то, что нужно детям. Это называется точечный маркетинг.
Цзян Цань приоткрыл рот, не зная, что ответить — возможно, он пытался осмыслить значение этого самого точечного маркетинга.
Видя, как Лянь Ян празднует успех, Цзян Цань сидел в углу, чувствуя себя глубоко уязвленным. Это ощущение напоминало уроки физкультуры в детстве: договорились с друзьями бежать медленно и прийти последними, а в итоге только его одного все обогнали. Цзян Цань почувствовал себя преданным.
Вдруг перед ним появилась палочка танхулу, сияющая на солнце, словно золото, и прогнала прочь всю тоску.
— Приберег для тебя. Последняя осталась, держи. — Но Цзян Цань не взял её. — Что с тобой? Неужели разозлился из-за танхулу?
Цзян Цань покачал головой, но его недовольное лицо выдавало его с головой. Он уткнулся лицом в скрещенные руки и глухо пробормотал:
— Я чувствую себя никчемным. Кроме как есть, я ничего не умею.
Лянь Ян присел рядом:
— Раз у тебя такой талант к еде, значит, будешь отвечать за дегустацию. В кулинарном мире есть даже специальная профессия — ресторанный критик. Одно его слово может решить судьбу целого заведения.
Глаза Цзян Цаня при этих словах мгновенно вспыхнули:
— Ты серьезно?
— Не веришь — проверь сам, — продолжил Лянь Ян. — К тому же, ты ведь айдол. Ты умеешь петь и танцевать, и фанаты не станут упрекать тебя в том, что ты не умеешь готовить.
— Ты чертовски прав! — Цзян Цань схватил танхулу и снова начал с удовольствием жевать. — Я ведь айдол, а не повар.
Лянь Ян улыбнулся: всё верно, он-то повар, а не айдол.
Хотя прежний владелец этого тела был бездарен в пении и танцах, а антифанаты прозвали его никчемным отбросом шоу-бизнеса, Лянь Яна это нисколько не волновало. Просто они реализовали свои таланты в разных областях.
Позже вечером вернулись и остальные участники с результатами своих трудов. Цзян Юаньлинь и Вэй Хун — старшая пара команды — отнесли овощи, собранные днем, на базар у входа в деревню. Там они случайно встретили своих старых фанатов, которые с широкой душой выкупили все овощи. Старики были так рады, что на вырученные деньги купили большой кусок говядины. Едва войдя в дом, они собрались было похвастаться, но, увидев на столе целую гору птицы, рыбы и мяса, так удивились, что лишились дара речи.
— Ого, откуда это всё?
— Выменяли! Вы ни за что не угадаете: Лянь Ян умудрился выменять столько продуктов на одни лишь танхулу, — гордо сказал Цзян Цань.
Лянь Ян смущенно почесал затылок:
— Это всё благодаря идее Цзян Цаня. Мы попробовали ту кислую клубнику из теплицы и решили, что из неё выйдет отличная танхулу. Подумали, что детям должно понравиться, и решили подкупить их этими сладостями. Не ожидали, что они принесут столько всего.
Вэй Хун и Цзян Юаньлинь закивали, осыпая их похвалами:
— Я же говорила, что у этих ребят светлые головы, куда способнее нас.
— Старик Цзян, смотри, продуктов теперь в достатке. Может, покажешь детям мастер-класс?
— Само собой! — Цзян Юаньлинь воодушевленно засучил рукава, готовый взяться за дело. — Сегодня вечером вы попробуете то, что я скрывал от всех долгие годы.
— Ура! Не верится, что мы наконец-то попробуем блюда мастера Цзян, мы такие счастливые! — ликовал Цзян Цань.
Но в этот момент у двери раздался неприятный, визгливый смешок:
— Ого, режиссер, а тут некоторые открыто нарушают правила!
Барышня Сюй Цинцин, едва услышав слова мастера Цзян, ворвалась в комнату. Она бросила недобрый взгляд на Лянь Яна:
— Разве не было уговора, что каждый действует в своей группе и рассчитывает только на свои силы? Почему это кто-то снова решил получить всё даром?
Радостная атмосфера праздничного ужина была мгновенно отравлена словами Сюй Цинцин.
— Спасибо за напоминание. Однако овощи, которые они принесли, были собраны при помощи Лянь Яна, так что купленная на них говядина по праву принадлежит им. Старик Цзян, когда приготовишь, обязательно дай этим ребятам порцию.
После дневного инцидента Вэй Хун окончательно разглядела Сюй Цинцин. Она-то думала, что это просто прямолинейная девушка, но оказалось, что в ней столько коварства — она даже пыталась использовать её как пешку. Поэтому Вэй Хун отбросила вежливость, положенную по возрасту, и говорила с явным холодом в голосе.
Сюй Цинцин, конечно, уловила недоброжелательность в тоне Вэй Хун, но, не понимая, чем прогневала эту почтенную даму, она всё равно, натянув фальшивую улыбку, потянулась к ним со своим ведёрком:
— Учитель Вэй, учитель Цзян, мы днем наловили рыбы. Хоть она и мелкая, но говорят, если её пожарить, будет очень хрустящей и вкусной. Может, поделиться с вами после того, как приготовим?
— Не нужно, я с детства не люблю рыбу, — Вэй Хун даже не взглянула на неё и ушла.
— А у меня подагра, рыбу нельзя. Спасибо за заботу, но вы уж лучше сами съешьте, — Цзян Юаньлинь, глядя вслед уходящей Вэй Хун, последовал за ней.
Сюй Цинцин, которую впервые так открыто проигнорировали, так и осталась стоять на месте. Она долго ждала, что хоть кто-то предложит ей оправдаться, но даже её напарник Лянь Ян, как ни в чем не бывало, ушел во внутреннюю комнату, явно не желая вмешиваться.
Не в силах вынести такого позора, Сюй Цинцин бросила на Лянь Яна злобный взгляд, возложив всю вину за случившееся на него.
Однако её ненависть, которую она даже не пыталась скрыть, была в деталях запечатлена камерами.
После ужина, когда все расслабились и болтали, наслаждаясь редким моментом покоя, режиссер объявил, что завтра к ним в гости придет староста деревни, и попросил всех подготовить что-нибудь вкусное для угощения.
Услышав эту ужасную новость, все застыли. Цзян Цань не выдержал и взвыл:
— О нет, откуда нам взять изысканные блюда для старосты? Режиссер, нам и так едва удается сводить концы с концами, не усложняйте нам жизнь еще больше!
http://bllate.org/book/37526/4682379
Готово:
