Сян Эр всегда куталась в бесчисленные слои одежды, и еще никто не знал, сколь прекрасным тело ей досталось от природы. Словно только что проклюнувшийся кончик лотоса, оно было одновременно зажатым и напряженным, но изгибы суставов все равно выдавали ослепительно-нежный розоватый оттенок.
Ее тело все еще было влажным, когда Сян Эр протянула руку, чтобы взять полотенце с вешалки.
— Айя! — тихо выдохнула она.
Что-то на вешалке укололо ее в самый кончик пальца — ровно посередине указательного. Выступила цепочка капелек крови.
Раздался едва слышный тихий шлепок.
Одна капля крови с кончика пальца упала прямо на ту самую статуэтку.
Сян Эр отдернула руку. Было больно, и она засунула палец в рот, посасывая его, отчего губы окрасились кровью — ослепительно-алой, от которой ее кожа казалась еще мертвенно-бледной.
Надев пижаму, она подошла к письменному столу и взяла статуэтку, чтобы рассмотреть ее поближе. Ей ведь только что показалось, будто капля крови упала на нее… а теперь ничего не было видно.
Эта статуэтка была весьма необычной. Сян Эр купила ее у пожилой женщины из нацменьшинств, которая спускалась с гор на продажу свой скарб. Старуха уверяла, что это статуя божества их племени и что, если принести ее домой, она защитит жилище от злых духов.
Вот только это так называемое божество выглядело крайне зловеще и причудливо. У него не было человеческого облика: тело представляло собой змею, свернувшуюся в виде колонны, и целиком было покрыто тускло-красной краской. Наверху красовался огромный глаз, вокруг которого извивалось с десяток распущенных щупалец. Как ни посмотри, создание казалось лишь жутким и пугающим, совсем не походя на какое-либо божество.
Статуэтка была вырезана из какого-то холодного, похожего на нефрит дерева. Если взять ее в руки, она не перенимала ни капли тепла, а лишь заставляла ладони постепенно остывать.
Сян Эр поставила статуэтку на стол и с сожалением подумала:
— Как же хочется, чтобы кто-нибудь был рядом. Тогда бы мы вместе любовались безделушками, которые я покупаю.
Эта мысль, стоило ей появиться, уже не отпускала. Сян Эр горько усмехнулась про себя: при ее нынешнем положении ей бы о себе позаботиться, какое уж тут компаньонство. В нынешнем обществе даже простое общение — непозволительная роскошь, а то самое подобие тепла, которого ей хотелось, и вовсе существовало лишь в воображении.
В общем… сначала нужно поспать.
Сян Эр легла в постель и в последний раз взглянула на статуэтку. Темно-красная краска на ней медленно текла, словно расплавленная чем-то, густо и вязко струясь по поверхности, а глаз статуэтки, казалось, сверкнул зловещим светом.
Впрочем, Сян Эр уже спала.
В тесной старой спальне постепенно усилился шум ливня, казалось, дождевая вода залила всю комнату, а может, что-то, окутанное дождевыми брызгами, пробралось сквозь окно и упало на расколотый кафельный пол.
Посреди шума дождя невидимый и никем не замечаемый взгляд устремился на Сян Эр, лежащую на кровати.
Лицо Сян Эр с красивыми природными чертами скривилось, брови сошлись от легкого страдания. Кожа была мертвенно-бледной, совершенно лишенной крови, красиво очерченные губы плотно сжаты — судя по всему, ей снился не самый лучший сон. Она обхватила руками одеяло и свернулась калачиком; это была поза зародыша в утробе матери. Она была человеком, которому катастрофически не хватало чувства безопасности.
Черная вязкая субстанция появилась на полу, ее становилось все больше и больше. Шум дождя звучал все быстрее, безумнее и мощнее, словно барабанная дробь, словно ритуал безумца.Те густые чернильно-чёрные жидкости прибывали всё быстрее, постепенно заполняя пол, а затем поползли вверх по четырём стенам, добираясь до самого потолка.
Жидкость издавала шорох, но в грохоте дождя, бьющего по крыше, словно барабанная дробь, этот звук был почти неразличим. В чёрной массе начали появляться глаза. Они раскрывались один за другим, словно игрушки, которыми играют дети — погружённые в чёрный омут, они открывались, моргали и перемещались вместе с потоками тёмной жижи.
Эти глаза, словно у новорождённых младенцев, беспорядочно блуждали вокруг. Некоторые переместились на чемодан Сян Эр, наполняя его густой жидкостью, и глаза начали падать прямо внутрь. Их становилось всё больше — на стенах, на полу, на потолке — и все они были устремлены в одну сторону. Несметное множество глаз пристально следило за худенькой девушкой, спящей на кровати.
Брови девушки судорожно дёрнулись, из груди вырвался жалобный стон. Окутанные чёрной жидкостью глаза поползли вверх по кровати, пятно расползалось по простыням... Один глаз приблизился к бледной ступне девушки.
Барабанная дробь дождя стала неистовой, звук нарастал до предела, становясь всё яростнее и громче...
— Сян Эр! Выходи!
Кто-то снаружи принялся с силой колотить в дверь.
Сян Эр открыла глаза.
В это же мгновение стук дождя, чёрная жидкость и глаза — всё исчезло, словно никогда и не существовало.
Комната была такой же тесной и сырой, как обычно. Сян Эр кашлянула, чувствуя, как в ушах всё ещё стоит гул.
Быть разбуженной сразу после того, как только удалось заснуть, было крайне неприятно. Сян Эр, едва волоча ноги, сползла с кровати, открыла дверь и увидела разъярённое лицо своей соседки.
Та подняла высоко вверх туфлю на высоком каблуке:
— Что с тобой не так? Неужели трудно было отряхнуть грязь перед тем, как зайти? Теперь повсюду, куда ни глянь, твоя грязь, ты мне даже туфли испачкала! А они брендовые, стоили больше двухсот юаней! Ты мне их возместишь, слышишь?
Сян Эр вяло посмотрела на её туфли. На боках обуви действительно виднелись следы грязи. Она хрипло проговорила:
— Я... кхе-кхе... я могу почистить их для тебя...
Соседка вскинула голову, смерив её презрительным взглядом:
— Сразу видно, что тебя никто не воспитывал. Ума палата! Такую обувь нужно отдавать в химчистку, думаешь, ты сможешь отчистить...
Сян Эр словно укололи иглой, сердце внезапно сжалось от боли. Она была сиротой, и рассказала об этом соседке только потому, что хотела подружиться, но не ожидала, что та превратит это в повод для оскорблений.
Однако с соседкой что-то происходило. Её речь внезапно оборвалась, глаза расширились, уставившись куда-то за спину Сян Эр. В её взгляде читался такой ужас, который невозможно было описать — словно она увидела нечто, чего боялась больше всего на свете.
Губы соседки задрожали, туфля выпала из рук на пол, а из горла вырвался странный кудахчущий звук:
— Кх-кх-кх... ты... кх-кх...
Соседка, не сводя с чего-то глаз, развернулась и начала пятиться прочь. Её движения были до нелепого скованными и неестественными, словно у марионетки на ниточках.
Сян Эр взглянула на туфлю, лежащую на полу:
— Твоя туфля...
Ответа не последовало. Соседка уже скрылась из виду, а вдалеке всё ещё раздавался этот странный, пугающий звук: кх-кх-кх.
http://bllate.org/book/37511/4678782
Готово:
