Этот депутат тоже был родом из Хуася, на вид ему было около пятидесяти лет. Из-за напряженной работы его волосы наполовину поседели, но он по-прежнему выглядел аккуратным и опрятным, без малейшего намека на усталость и неряшливость, свойственные людям за пятьдесят, изнуренным трудом. Приближаясь, можно было даже уловить легкий шлейф парфюма.
Ли Цзиньань улыбнулся: его мать Ли Эр больше всего любила именно этот аромат.
До начала совещания Генри поинтересовался самочувствием Ли Цзиньаня:
— Как ты себя чувствуешь? Если нездоровится, можешь взять отгул.
— Все в порядке, наверное, дело в том, что я слишком долго пробыл на Снежной равнине, уже прошло.
Генри держался так, будто заботился о младшем члене семьи. Если бы не тот факт, что право на покупку этого парфюма было исключительно по личной рекомендации Ли Эр, Ли Цзиньань и впрямь всерьез прислушался бы к отчету этого депутата на следующем заседании.
В этот момент вошел Цзо Минъи. Увидев в дальнем конце длинного стола двоих, увлеченно о чем-то беседующих, он вспомнил вчерашнюю встречу с Ли Цзиньанем, когда забирал лекарство, и то странное чувство. Колпачок от ручки в его пальцах тихонько щелкнул, издав отчетливый хруст.
Ли Цзиньань бросил косой взгляд на человека напротив, сначала собираясь продолжить беседу с Генри в том же мягком тоне, но вдруг в его голове что-то надломилось, и со всех сторон в сознание хлынули посторонние звуки.
Волна Жара соединения накатила с новой силой. Среди множества хаотичных шумов затерялся чей-то знакомый, но ускользающий из памяти голос:
— Аккуратнее, уберите здесь всё как следует.
Ли Цзиньань нахмурился, погрузившись в раздумья, но так и не смог вспомнить, кому принадлежал этот голос.
Вся аналитическая встреча прошла рассеянно. Тот голос продолжал эхом отдаваться в голове, и Ли Цзиньань сосредоточил Ментальную силу, чтобы выследить его, пока наконец не зафиксировал источник на противоположной стороне Острова Эльмо, в небольшом баре.
Генри заметил странности в поведении Ли Цзиньаня и в перерыве спросил, не нужен ли ему отдых. Ли Цзиньань отказался и, подняв руку, отправил сообщение Черной кошке.
[Достань машину без номеров, к началу перерыва подгони к зданию.]
Черная кошка: [Что за свидание требует машины без номеров?]
[Кот в недоумении.JPG] [Кот пинает дверь.JPG]
Ворон: [Твоя премия сгорела.]
Черная кошка: [Собеседник отменил сообщение] [Собеседник отменил сообщение]
[Слушаюсь, сэр! [Кот отдает честь.JPG]]
Цзо Минъи поднял взгляд и бросил беглый взгляд на Ли Цзиньаня. Его большой палец скользнул по треснувшему колпачку ручки, и в тот момент, когда Ли Цзиньань, отправив сообщение, поднял голову, Цзо Минъи тут же отвел глаза. Тут он заметил, что на него смотрит маленькая девчонка, сидевшая поодаль с другой стороны.
Он посмотрел в ее сторону, но та с виноватым видом прикрыла лицо рукой, а сидевший рядом Чжао Чэнъюй неестественно кашлянул.
Почувствовав недоумение, Цзо Минъи снова повернулся прямо и увидел, что взгляд Ли Цзиньаня только что оторвался от него.
— Продолжаем совещание, — Генри прервал эту странную битву взглядов, и все снова сосредоточились на разборе тактики.
Ближе к полудню собрание подошло к концу.
Ли Цзиньань быстрыми шагами направился к выходу. Цзо Минъи подумал, что тому плохо из-за Жара соединения, и в два шага бросился за ним, но успел лишь заметить, как тот вышел из отеля, сел в машину без номеров и умчался прочь.
Цзо Минъи нахмурился, услышав за спиной перешептывания.
— Боже мой, неужели он везет не ее! — прозвучал голос девушки.
— Не может быть, я же вчера ясно видел! — это был голос Чжао Чэнъюя.
— Тц-тц-тц, раскошеливайтесь, господа, — произнес кто-то по-английски, с отчетливым привкусом старых денег прошлого века.
Цзо Минъи обернулся. Из троих компаньонов Чжао Чэнъюй и девчонка со скрежетом открыли оптические компьютеры, после чего дружно направились к ресторану, а тот светловолосый мужчина щурился, с улыбкой собирая деньги и обещая угостить всех за свой счет.
Ли Цзиньань сел в машину и включил автопилот. Всю дорогу он гадал, чей же это знакомый голос. По мере того как они сокращали расстояние, запах еретика становился все более резким. Когда они прибыли к этому бару, даже те, кто не находился в периоде Жара соединения с его обостренной чувствительностью, по крайней мере, любой эспер ранга B смог бы ощутить ауру еретика.
Эта компания вела себя донельзя дерзко. Остров Эльмо еще не получил официального статуса реабилитационной базы, но народу здесь уже хватало. Действовать столь нагло — тут трудно было исключить, что кто-то из местных должностных лиц покрывал их из корысти.
Вот только голос, который он услышал, вспомнить так и не удавалось; интуиция подсказывала, что это кто-то хорошо знакомый.
В салоне машины Ли Цзиньань переоделся в строгий деловой костюм и уверенной поступью направился внутрь, но у входа его преградил путь швейцар:
— Господин, сегодня бар закрыт для посетителей. Возможно, у вас есть пригласительный?
Ли Цзиньань скосил глаза на швейцара, извлек из нагрудного кармана визитку и протянул ее:
— Три минуты. Передай своему боссу, что он забыл прислать мне приглашение, и пусть катится сюда лично встречать.
Увидев на визитке логотип из серпа месяца и осколков, швейцар согнулся в поклоне, извинился перед Ли Цзиньанем и бросился докладывать начальству. Вскоре оттуда вышел мужчина в серебристо-сером жилете.
— Молодой господин Цзиньань, какими судьбами?
Мужчина сделал приглашающий жест рукой. Ли Цзиньань вежливо и фальшиво улыбнулся, просканировав его с ног до головы Ментальной силой.
— Проезжал мимо, захотелось пропустить стаканчик. Увидел на бейджике того швейцара фамилию Чэнь — надеюсь, я не помешаю? — мягко произнес Ли Цзиньань. От этого человека разило еретической скверной настолько сильно, что его, казалось, можно было замариновать для Мутации.
Чэнь Янцзя, старший сын в третьем поколении семьи Чэнь.
— Да что вы говорите! Мы же свои люди, разве ж я не позвал бы вас, зная, как вы заняты! — Чэнь Янцзя панибратски закинул руку Ли Цзиньаню на плечо и с притворной нежностью повел его внутрь.
От Чэнь Янцзя исходил аромат парфюма, который казался еще более тошнотворным, чем запах еретика. У Ли Цзиньаня от этого амбре запульсировало в висках, и он резко дернул плечом, отстраняясь.
Получив отказ, Чэнь Янцзя не отступил, а напротив, подался вперед, заглядывая Ли Цзиньаню в лицо, и вдруг заметил на его губе след, подозрительно похожий на укус. Взгляд мужчины мгновенно ужесточился, но на губах осталась прежняя шутливая улыбка:
— Какая это тебя собака так цапнула?
Ли Цзиньань проигнорировал его слова и двинулся вглубь, ориентируясь на ауру еретика. Чэнь Янцзя засеменил следом, ехидно допытываясь:
— Цзиньань, что за дела-то?
http://bllate.org/book/37510/4678700
Готово:
