Е Чинжань, выпей глоток воды, переведи дух. Стакан теплой воды вовремя оказался перед ней, стенки сосуда покрылись легким конденсатом, источая освежающую прохладу.
Е Чинжань подняла взгляд — это была фитнес-тренер Вэнь Ючу. Ее спокойный взгляд скользнул по напряженным плечам и спине девушки, не выказывая лишнего любопытства, лишь мягко прозвучало:
— Ты так долго бегала, мышцы совсем затекли, не нужно перенапрягаться.
Она приняла стакан, кончики пальцев коснулись прохладного стекла, и тихо произнесла:
— Спасибо.
Сделав два глотка, она почувствовала, как теплая вода скользнула по горлу, немного уняв давящее чувство стеснения в груди.
Вэнь Ючу остановилась рядом с ней, соблюдая дистанцию в полшага. Ее взгляд упал на панорамное окно вдалеке, а тон звучал непринужденно, как во время простой беседы:
— Сегодня ты сама не своя. Заниматься спортом на эмоциях — значит только быстрее устать.
Кончики пальцев Е Чинжань замерли, край стакана уперся в губы. Помолчав секунду, она невнятно откликнулась:
— Мм, немного раздражительно.
Она и не думала, что это запрятанное в движениях состояние так легко будет прочитано.
— Спорт — это способ снять стресс, а не способ воевать с самим собой, — Вэнь Ючу улыбнулась, и ее голос прозвучал легко и мягко, словно прикосновение пера. — Слишком сильное напряжение приносит лишь обратный результат.
Она взглянула на наручные часы:
— Скоро половина шестого. Ты уже долго тренируешься, почему бы сначала не перекусить?
Е Чинжань опустила стакан, вытерла пот, но ничего не ответила, хотя на сердце почему-то стало немного легче.
— В клубе на первом этаже есть легкая еда, все свежее и нежирное, как раз можно заморить червячка.
Тон Вэнь Ючу был естественным — в нем не было ни навязчивого гостеприимства, ни отчужденной вежливости, а чувство меры соблюдено идеально.
— Я тоже не ужинала, давай вместе? Считай, что просто расслабимся.
Глядя на безмятежность в глазах Вэнь Ючу, в которых не было скрытых попыток прощупать почву, а лишь чистая доброжелательность, Е Чинжань почувствовала, как ее натянутые нервы необъяснимым образом расслабились. Поколебавшись мгновение, она кивнула:
— Мм.
— Тогда я пойду переоденусь, жду тебя внизу?
— Мм, — отозвалась Е Чинжань.
Глядя на удаляющуюся спину и слегка покачивающийся подол нежно-лилового костюма для йоги, она почувствовала, как затаившаяся на душе тяжесть незаметно рассеялась.
Переодевшись и спустившись вниз, Е Чинжань увидела, что Вэнь Ючу уже ждет у входа в клуб. На ней был кремовый вязаный свитер, придавший ей еще больше мягкости по сравнению со спортивной формой. Они вошли в клуб, выбрали столик у окна, заказали две порции салата и цельнозерновые сэндвичи. Без лишних светских рас рассуждений они лишь изредка перекидывались парой фраз о тонкостях упражнений йоги, а атмосфера была непринужденной и свободной.
В середине трапезы Вэнь Ючу вдруг произнесла:
— В семь часов вечера будет занятие по расслабляющей флоу-йоге, темп медленный, отлично снимает напряжение в плечах и шее. Как раз успеем после еды, хочешь попробовать?
Е Чинжань подняла взгляд, посмотрела на темнеющее за окном небо и кивнула:
— Мм.
Быть может, замедленное течение времени действительно позволит ей временно отбросить все эти запутанные мысли.
В предстоящие будние дни распорядок Е Чинжань стал исключительно размеренным. Чжоу Цюань ровно в половине восьмого утра неизменно ждал внизу. Она вечно торопливо выходила из дома, шагая навстречу утреннему свету спешила в компанию, а возвращалась поздно вечером под светом звезд, и огни в ее квартире горели все дольше.
В понедельник Линь Ся встала спозаранку, сварила пшенную кашу и перелила ее в термос. Подойдя к двери Е Чинжань, она как раз услышала звук спускающегося лифта. Линь Ся постучала, но в ответ дождались лишь глухой стук закрытой створки и удаляющиеся шаги. Термос в ее руках еще сохранял тепло, но на душе было пусто.
Во вторник она намеренно за десять минут до выхода встала на посту у двери. Едва услышав шорох в коридоре, она впопыхах схватила завтрак и, неуклюже опираясь на костыли, выскочила наружу, но Е Чинжань, как и прежде, оставила ей лишь уходящую спину, не дав даже шанса заговорить.
Глядя на закрытую дверь, Линь Ся достала телефон и отправила сообщение в WeChat:
— Госпожа Е, во сколько вы обычно уходите утром? Хочу угостить вас завтраком~
Лишь спустя долгое время пришел ответ от Е Чинжань, выдержанный в прежнем сухом тоне:
— Ухожу рано, спешу. Не нужно готовить специально.
— Я же обещала готовить для вас каждый день, слова нужно держать. И не смущайтесь, считайте это благодарностью за то, что приютили меня.
— Не нужно. Можешь быть спокойна, обещанный трехмесячный срок еще не истек, выгонять тебя никто не станет.
Этот короткий отказ окатил ее холодной водой, однако Линь Ся не пала духом — она знала, что под холодной внешней оболочкой Е Чинжань скрывается горячее сердце, и если попробовать еще несколько раз, все обязательно получится.
В среду, едва забрезжил рассвет, Линь Ся уже сидела у дверей Е Чинжань, устроившись прямо в инвалидном кресле. На ней была легкая ветровка, а термос она прижимала к груди. Чтобы каша не остыла, она обернула его в два слоя шарфа. Утренний подъезд был донельзя тих, накатывали волны сонливости, и она невольно клевала носом, опуская голову то вниз, то вверх, словно уставший маленький котенок. Ее инвалидное кресло стояло у самой двери — послушное и упорное.
В тот момент, когда Е Чинжань отперла дверь, ее движения резко замерли.
Линь Ся сидела в кресле, склонив голову на дверную панель, ее ресницы слегка подрагивали, дыхание было ровным — она явно спала, а край ее ветровки немного съехал. Услышав звук открывающейся двери, она вздрогнула и проснулась, потерла глаза и, разглядев Е Чинжань, тут же озарилась сияющей улыбкой, в которой не осталось и следа сонливости:
— Госпожа Е, вы проснулись!
С этими словами она протянула ей теплый термос:
— Сегодня я встала ужасно рано, так что точно не промахнулась! Я сварила ямсовую кашу, она очень полезна для желудка, выпейте, пока горячая.
Тепло термоса передалось через кончики пальцев. Е Чинжань посмотрела на еще не сошедшую со сна пелену в ее глазах и покрасневшие от раннего подъема уголки глаз, чувствуя, как сердце кольнуло что-то легкое — одновременно щемящее и мягкое. Она открыла рот, но слова отказа застряли в горле, и из нее не вылетело ни звука.
— Ах да! — Линь Ся, будто что-то вспомнив, добавила: — Врач сказал, что я восстанавливаюсь прекрасно, и сегодня уже можно снимать гипс!
Е Чинжань пришла в себя и сильнее сжала в руках термос, ощущая идущее от него тепло, которое волной разливалось от ладоней прямо к сердцу. Глядя на исполненный надежды взгляд стоявшей перед ней девушки, она заговорила неожиданно мягко:
— Жди здесь.
С этими словами она повернулась, вошла в квартиру, взяла телефон и набрала номер Чжоу Цюаня. Голос ее звучал ровно и уверенно:
— Поднимись наверх, отвезешь Линь Ся в больницу снимать гипс, а я поеду в офис на такси.
Повесив трубку, она посмотрела на Линь Ся. Холод и жесткость в ее глазах давно растаяли, оставив лишь неуловимое волнение:
— Кашу я беру. Скоро Чжоу Цюань поднимется за тобой, сиди и жди смирно.
Глаза Линь Ся засияли, а лицо озарилось широкой улыбкой:
— Спасибо, госпожа Е! Как только обрету свободу, я отведу вас в ту кондитерскую, о которой говорила.
Утренний свет пробивался сквозь окна подъезда, падая на улыбающееся лицо Линь Ся и на руку Е Чинжань, сжимающую термос. Эта тщательно оберегаемая отстраненность в утреннем тепле дала незаметную трещину.
...
Е Чинжань вела совещание по оценке проекта в конференц-зале. На проекционном экране беспрерывно сменялись графики с данными. Зажав между пальцами ручку, она острым взглядом прошлась по каждому набору ключевых показателей:
— Отклонение по контролю затрат в третьем квартале превысило ожидания, операционный отдел должен представить план исправления до полудня.
Едва слова сорвались с губ, как телефон на краю стола легонько завибрировал. Бросив беглый взгляд на всплывшее уведомление — заметив лишь новое сообщение от Линь Ся, — она отвела глаза и продолжила:
— Следующий вопрос касается каналов продвижения при запуске новой продукции.
Вернувшись в кабинет после окончания совещания, Е Чинжань наконец открыла то самое сообщение:
— Госпожа Е, гипс сняли! Я свободна! Так взволнована~
Ее пальцы скользнули по экрану, пока она просматривала только что присланный финансовый отчет, но боковым зрением заметила еще и фотографию, отправленную Линь Ся. Подписав последнюю пачку документов, она взяла смартфон — на фотографии ее нога, наконец избавившаяся от тяжелого гипса, являла миру изящную голень, а на лице сияла лучезарная улыбка.
Уголки губ Е Чинжань чуть приподнялись, но она все же небрежно отложила телефон в сторону и взялась за следующий контракт, предназначенный на утверждение.
На следующее утро, едва успев сесть за рабочий стол и даже не притронувшись к кофе, Е Чинжань снова почувствовала вибрацию телефона. Открыв WeChat, она увидела новые сообщения:
— Доброе утро, госпожа Е! Сегодня у меня другой вкус, нравится ли вам сэндвич с авокадо?
— Что бы вам хотелось завтра?
— Если не скажете мне, я решу сама!
Держащая кофе рука замерла, в глазах мелькнула улыбка. Пальцы зависли над экраном: хотелось ответить, но она вдруг передумала и, открыв утреннее расписание на сегодня, почувствовала, как крошечный росток ожидания тихонько пробивается в глубине души.
В пятницу Е Чинжань проводила видеоконференцию с зарубежной командой, обсуждая детали транснационального сотрудничества. Во время короткого перерыва она по привычке открыла WeChat и, конечно же, обнаружила новые сообщения:
— Завтра уже выходные, есть ли у сестрицы время со мной встретиться?
— Окажите честь, позвольте угостить вас послеобеденным чаем!
— Отпразднуйте со мной снятие гипса!
— Ну же~
Вслед за чередой сообщений следовал унылый смайлик. Глядя на эту комичную картинку, она невольно представила выражение лица Линь Ся и не смогла сдержать улыбки.
Услышав звук, сидевший рядом Чжоу Цюань повернулся к ней, но она тут же взяла себя в руки и с невозмутимым видом закрыла приложение.
Слегка кашлянув и нахмурив брови, Е Чинжань постучала пальцами по столу, издав звонкий стук, и обвела взглядом экран:
— К понедельнику я жду конкретный прогресс по сопряжению и оценке рисков, все не должно ограничиваться статусом в процессе сопряжения. Кроме того, финансовому отделу следует детальнее проработать план оптимизации затрат по этому проекту.
Она взглянула на часы:
— Всем спасибо, совещание окончено.
Шум шагов постепенно затих вдали, и в коридоре остались лишь отчетливые, резкие звуки каблуков Е Чинжань. Уставившись в экран, она легонько провела пальцем по его краю. Глядя на излучавший живое предвкушение маленький смайлик, она наконец напечатала ответ:
— Хорошо, завтра в два часа дня.
— Есть!
Глава 14. Словно легкое прикосновение пера
Толкнув входную дверь, Е Чинжань увидела Линь Ся, которая стояла в прихожей, опираясь на костыли. На ней был кремовый вязаный кардиган с мелкими пуговицами — лаконичный фасон по фигуре сочетал в себе простоту и изысканность, — а также светло-китайские широкие брюки. Струящийся крой скрывал следы травмы и одновременно придавал образу солидности, гармонируя со светлой гаммой верха и создавая расслабленный осенний настрой. Волосы были собраны в пышный пучок на макушке, открывая изящную шею. Сняв тяжелые черные очки и наложив легкий макияж, она сделала свои глаза еще более выразительными, разительно отличаясь от той растерянной особы, что каждое утро рано до рассвета разносила завтраки.
— Давно ждешь? Почему не постучала? — Е Чинжань подошла ближе, ее взгляд невольно задержался на девушке на пару секунд, а голос прозвучал мягче обычного.
— Госпожа Е. — Увидев ее, Линь Ся расцвела и инстинктивно шагнула на полшага вперед. — Не смела стучать, боялась помешать вам собираться.
Взгляд Е Чинжань опустился на ее ноги:
— Ногам лучше?
— Мм, в последние дни я усердно занималась реабилитацией. — Линь Ся с улыбкой приподняла ногу, словно демонстрируя результат своих трудов, а в глубине ее глаз таилась легкая гордость.
— Пошли, отправь мне геолокацию этого заведения.
Они вместе спустились на подземную парковку, и у лифта Е Чинжань велела Линь Ся подождать:
— Постой здесь, я сама пригоню машину.
http://bllate.org/book/37506/4677699
Готово:
